「就是說，靠著這層血緣關系，跟我們這種人，生下來的命運就不一樣！」職員的口氣酸味十足。
「還听說兩個禮拜後就要訂婚，不知道這麼匆促決定，是不是跟董事長突然住院這件事有關。」
「我看是董事長趕著今年四月的董事會改選。」
麗玲拿杯子走進茶水間，踫巧听到這段對話。
發現麗玲走進來，主秘跟那名職員連忙閃人。麗玲雖然是新人，但她平常在辦公室內我行我素、對上司與同事總是一副愛理不理的態度，導致她在秘書室內人緣不佳，但所有的人皆忍氣吞聲，敢怒不敢言，因為秘書室里的人都知道，麗玲有「特殊關系」。
听到欣桐要訂婚，對象還是富家小開，麗玲內心不由得升起一股嫉妒。「在銀行里跟總經理鬼混，在外頭就打著大小姐的名義，勾引富家少爺，哼，原來這個紀欣桐還真不簡單嘛！」她嗤聲道。
靠在茶水間內的小窗台邊往下望，她突然看到大馬路上，一名熟悉的女子正從一部高級轎車內出來走進銀行，隨後駕駛座上的男人也打開車門走出來－－
麗玲用力眨了眨眼，確定她沒看錯！那個女子和男人，正是紀欣桐和利曜南。
她眼尖地留意到，利曜南在欣桐走進銀行前將她拉到側門邊，借著成排的停車做掩飾，兩人匆匆一吻－－
麗玲瞇起眼看著，直到兩人一前一後走進銀行。
「怪了，這兩個人到底在搞什麼鬼？！」她冷笑著，喃喃自語。
中午休息時間，麗玲坐在銀行對面的咖啡廳里，打了一通電話給欣桐。「喂？我有事找妳，很重要的事，妳非出來不可！我在銀行對面的咖啡廳等妳！」
交代完畢，她掛斷電話，完全不給對方拒絕的機會。
十分鐘後，欣桐趕到咖啡廳。
「怎麼回事？是不是家里出事了？春姨好嗎？」
「奇怪了，妳不先問妳媽好不好，倒先問候起我媽來了？」麗玲冷笑。
欣桐先是怔住，然後她問︰「是妳的事嗎，麗玲？」
「喲，什麼時候妳紀欣桐變得這麼大牌，找妳出來就一定得有事，下回我看見妳一面還要預約了！」她嗤笑︰「怎麼？沒事想找妳聊天不行啊？！」
沉默一秒，欣桐柔聲回答她︰「當然可以。」她沒有生氣。
欣桐知道從之前踫面到這一次，麗玲對自己的態度都不好，但她能體會麗玲心中的不平衡，所以她告訴自己一定要包容麗玲，才是感恩的人生態度。
「我听說妳要嫁人了？對方還是財團的富家少爺？」麗玲突然問起。
欣桐垂下眼。「只是先訂婚而已。」她不習慣說違心之論，最大的限度只能強迫自己間接承認。
「嘖嘖，這麼說這件事是真的了！」麗玲的口氣變得尖酸刻薄。「我說－－妳的命可真好啊！真奇怪，我們兩個明明是一起長大的，怎麼兩個人的命運會差這麼多？！」她絲毫未察覺，自己濃妝艷抹的美麗臉孔，正因為強烈的嫉妒而抽搐著。
見欣桐不說話，她冷笑著，接下問︰「不過，我今天早上好象看見妳相總經理在一起，兩個人不知道在側門做了什麼事－－」
「麗玲，妳找我出來，到底想說什麼？」欣桐臉色蒼白地質問。
「哈哈。」麗玲笑的陰險。「干嘛啊？我只不過隨便說說，妳這麼嚴肅做什麼？」
「妳到底有什麼事？」
「我只是想問清楚，既然妳要訂婚了，到時候妳不會把我和我媽撇到一邊去，根本不邀請我們參加訂婚典禮吧？」
「我當然會邀請春姨……還有妳，如果妳願意來參加的話。」
麗玲撇起嘴。「是妳訂婚嘛，這麼盛大的場合我當然會到！」
想也知道，到時候到場的除了他們家的人之外，一定全都是些有頭有臉的大人物，到時候她只要在會場多認識幾個這樣的人，一輩子就不愁吃穿了！
「不過妳什麼時候給我訂婚喜帖啊？不要嘴巴里說會邀請我和我媽，實際上卻看著我們被擋在門口、讓人家給掃地出門！」
「我會親自將喜帖交給春姨的。」
「除了我媽之外，我要妳單獨給我一份喜帖。」喜帖不在手上，她怕自己的母親根本不讓她參加。
「過兩天等喜帖印好，我會拿到秘書室交給妳。」欣桐沒有反對。
「那就好。」麗玲終于露出比較友善的笑容。
「麗玲，我媽和春姨，她們最近好嗎？我忙著照顧爺爺，沒有時間回去看她們，所以……」
「沒關系，妳盡避忙，我媽和妳媽都好得很！妳只需要照顧好老爺子，這才是最重要的事！」麗玲撇嘴嗤笑。
「那麼，她們兩個就拜托妳照顧了，家里有任何事，妳一定要立刻通知我。」
「我知道！不過家里雖然沒事，可是我一個工作要養三個人，這可是很辛苦的！」她臉不紅氣不喘地說著謊話。
事實上，家里的開銷全靠吳春英一個人做清潔工支付，麗玲根本沒出半毛錢，連吃飯都在家里搭伙。
欣桐也知道事實，但她沒拆穿麗玲。
「我這里有十萬塊。」她從皮包里拿出一個鼓脹的信封袋。「我放在皮包里，一直找不到時間拿回家交給春姨－－」
「交給我好了！以後妳的錢全都交給我，我會幫妳轉交給我媽的。」麗玲不客氣地伸手，把錢從欣桐手上拿走。
「妳一定要把錢交給春姨，我會打電話回家問她的。」她很清楚麗玲亂花錢的惡習。
麗玲皺起眉頭，不高興起來。「知道了啦，真嗦！」就算她先借用一陣子好了，到時有事再說。「上班時間快到了，我先走了，免得又被秘書室里那個老巫婆碎碎念。」她指的是主秘。
話才說完，麗玲捏緊錢袋從椅子里站起來，也不等欣桐，轉身就自顧自地走出咖啡廳。
欣桐一個人獨自坐在咖啡廳里，沉默地凝望著地板上的紅磚。過了十分鐘之久，她才拿起皮包準備離開……
她發現，當自己被麗玲問到喜帖這件事時，背部竟然在冒冷汗。現實已迫在眉睫了，然而她對自己的未來，竟覺得一片茫然。
第四章
朱家與袁家的婚事底定，當陶百欽接獲女方發出訂婚喜帖，他一通電話直接打到利曜南的家里。
「我听小欣說，你已經跟朱老遞了辭呈？就這樣放棄，不覺得可惜嗎？」陶百欽在電話中，開門見山地問。
利曜南剛從房間的浴室走出來，就听到電話鈴響。欣桐坐在客廳等他，他要求今晚私會，她不能拒絕。
利曜南把門掩上後，才開始說話︰「無所謂可惜與否，我早就有離開紅獅的打算。」
「確定嗎？朱袁兩家訂婚，市場上剛放出這個大利多的消息，紅獅股票正蓄勢待漲，你這個時候離開紅獅，不是圖利他人嗎？」
陶百欽正在試探，利曜南很清楚。
「欣桐是我的表妹，無所謂圖利他人。另外陶董還有一點說錯了，訂婚這個消息只不過是開始，兩家聯姻背後代表什麼意義，相信陶董應該早就發現。紅獅金未來的前景，才正看好。」他笑道。
陶百欽發出尷尬的笑聲。原本他以為利曜南不會如此輕易放棄，如此一來朱家家族內為了繼承權的問題，斗爭難免，紅獅股票現在表面上乍熱，其實尚暗藏危機！如今听到利曜南親口證實，他確實已遞出辭呈，顯見他已淡出紅獅的權力核心，朱欣桐坐上董座之期應指日可待，一旦新的董事會結構穩定，過去在利曜南領導下已經穩坐台灣金融龍座的紅獅銀行，將有機會躍升為東南亞第一大服務銀行，這樣一來，他投資紅獅、入主董事會的算盤才有利可圖。