楔子
嘉紀六年浹水河畔。
一葉扁舟顫顫巍巍地離岸，一上一下的竹篙在水中點出一道蛇行的痕。
"風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返……"舟上的客人立在船頭，對著茫茫的天地大聲吟唱，風拂起他發上的布巾，撲稜稜的響。
"小姐，小姐——"浹水岸邊，一個丫鬟模樣的女孩跌跌撞撞地跑到渡口，"小姐——"
"有煩香月，回去稟告老夫人，就說女兒不孝，未能體諒老母一片苦心，多謝了。"少年向丫鬟作揖，聲音煞是清朗，在水面悠悠回響。
浹水東流，一碧萬傾，船頭飛濺的水花已打濕了少年月白色的儒衫。衫上的長袖也濕透了，不過是被葫蘆里的酒淋濕了。
清風撩人。
"瑤草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花無數，枝上有黃鸝。我欲穿花尋路，直上白雲深處，浩氣展虹霓。只恐花深里，紅露濕人衣。
坐玉石，倚玉枕，拂玉徽。謫仙何處，武人伴我白螺杯，我為靈芝草，不為朱唇丹臉，長嘯一何為？醉舞下山去，明月逐人歸。"
"醉舞下山去，明月逐人歸。哈哈哈——"少年仰頭狂飲，"出世入世，子期何在？"
酒葫蘆"叭——"地打在水上，打碎了緞子般地江面。小舟在水中搖擺了幾下。
青山遠處，幾只白鷺飛過。
浹水依舊。漂浮在江面的酒葫蘆上棲著一只老鴉。
第一章
嘉紀十年，九州六分。鐵馬秋風，飛塵掩面，掩不盡使者臉上的疲憊與風塵。
六國紛爭，最安全的恐怕就是位于西北的小柄——緇國了。土瘠人貧，千里之內荒蕪人煙。而稍臨近中原的函、紇、後鄖三國，或依附于邑、屺兩國，或兩面奉承，但後鄖已開始改革，已圖富強。邑國，景帝鄆怙，繼位第十年。邑國無論使經濟上還是軍事上，都處于發展階段，其實力不可小覷。屺位于邑國東北，臨海，現由屺主陳印安享帝王之樂
而事實上，形勢似乎並不是那麼簡單。
〈一〉
屺國穎州。遠離了沙場硝煙，刀光劍影，屺國的都城仍是一片歌舞升平。離皇城不遠的京安街上，車水馬龍，人來人往，靠街的貨架上滿鋪的綾羅綢緞，在陽光下流光溢彩，閃耀著一個城市的繁華。一片樓閣店鋪的海洋中，以康寧酒家最為顯眼。一角"酒"字大旗高高挑起，其臨風之勢大由傲視群雄之感。出入康寧酒家的，非富即貴，皆是腰纏萬貫的商賈或趾高氣昂的王侯將相。
二樓雅座的臨窗處，坐著一位身穿月白長衫，眉目清秀，氣宇軒昂的少年。右手執一把玉骨紙扇，翩翩風度中透一股高雅之氣。看其衣料質地，似乎是某官宦人家的公子；看其舉止之間的倜儻之氣，又似乎是某書香門第的儒生；看其眉宇間的自信和高傲，又似乎是一方霸主；而若你仔細看其眼神，你又會覺得此人深不可測。
同樣充滿疑慮的眼神便落在這位少年身上，而眼神的主人此時正坐在桌前。不同于少年的閑散適意，他似乎有些急不可待。
"依你所言，鄆怙真會在今天抵達穎州？"他有些憂心。
"皇上是不相信為臣嗎？"少年轉身，右手的紙扇輕敲左手手心，搖頭嘆息，"皇上如此多疑，這可是讓臣十分傷心哦！可憐為臣一片赤膽忠心，滿腔熱血青天可鑒……"少年的臉上掩不住笑意。
"得啦，你該閉嘴啦！"桌前的男子仍是愁眉不展，似乎怎麼也輕松不起來，"鬼知道你心里是不是滿腔熱血，鄆怙真的會不帶兵馬？"他當時怎麼會讓這樣一個人當太子太傅，到現在，連他堂堂皇帝也不放在他眼里，被他極盡嘲諷。可恨啊！
望著那張秀麗清雅之至的欠揍面容，他不由的撫額嘆息。是他得寵生驕還是自己為君失敗？話雖如此，他不得不承認當時接見新科狀元時，既折服于他的對答如流出口成章深謀遠慮又被他如花的容顏"煞"到，頭昏眼花之下-不，是心悅誠服之下委他以匡扶太子之重任。可如今，他不得不深思，要是太子被他教成滿月復經綸的治國英才卻又變成了這副德性，那……後果簡直不堪設想。他在朝廷上難道就沒有樹敵嗎？如此出類拔萃又喜好招搖，時時出口傷人又正得寵的人，一定會受奸佞小人嫉妒的。而成為眾矢之的後，他為何還能如此我行我素？他沉思地望著少年。
"皇上不必費心研究為臣，"少年展顏一笑，"叭"一聲折扇輕搖，"可憐哪！堂堂屺國後主，後宮佳麗三千，竟會為一個臣子傷神！"
"大膽！"他大怒。該死的，他就不能少說幾句嗎？
"皇上應該知道臣一向不喜歡別人把臣當女子相看。尤其是——"少年似乎並不怕觸怒龍顏，語氣也更為譏誚，"尤其是當我回眸一笑時，有人竟會臉紅！"柔媚的紅唇，吐出來的卻是帶刺的話。
"你——放肆！"他氣結。掩不住內心的悸動，可惡！罷才看他露齒一笑時，他竟會-怦——然——心——動！紅顏禍水，這男人更是禍水！尤其又是這個活得不耐煩得人。
一道白影掠過，平穩地停在少年平展的折扇上。疾速的動作讓人看不清它是如何到的。
"皇上又恍惚了。"少年取出鴿子腳環上的紙條，語氣卻是淡淡的，"還有一個時辰，一個時辰後，我的朋友自會領他到此。"
"你的朋友？"皇上似乎是嗤之以鼻，"綠林賊寇！"
"用人之道，不拘出身、地位、學識，皇上此言差矣！"少年似乎無意強辯，仍轉身望著窗台。
"你不怕我以私通草寇叛逆、圖謀造反之罪治你？"
"欲加之罪，何患無詞！皇上更想說的罪應是以下犯上目無至尊吧！"少年的語氣仍是淡淡的。
皇上無語，望著少年那孤傲的身影︰"鄆怙為人陰險且武藝高強，你確定他此行並無惡意嗎？"
"皇上不必擔心。"
"傳言鄆怙未登基前曾流落民間，行走江湖，武藝高強，此言可屬實？"
"是有此事。"
"此人行事違背常理，出手陰狠毒辣，常獨自夜探各國宮城禁地，視自己一國之尊的身份為兒戲，每次卻又能全身而退，此話當真？"
"的確。"
"民間瑣言碎語，皆為目光短淺之輩！驚弓之鳥，有意夸大而已！"少年一聲冷笑。
"為何訕笑？"
"笑吾主自為驚弓之鳥心有戚戚，暗地里打算置悠州百姓于不顧，以全富貴保安寧，勢必為天下恥笑！"
"你——"他是私下召見過幾位大臣，但他為何知道？
"若要人不知，除非巳莫為。天道昭昭，只是皇上耍這種手段，實在是叫為臣心寒。"
"朕是——"
"皇上不必擔憂。鄆怙治國之綱雖嚴，訓兵之道雖苛，可對百姓卻極為仁愛，深得民心，悠州割讓後不必擔心百姓生靈涂炭。"
"好一個仁愛之君！你是否早有投奔邑國之心？"他不悅。
少年微微笑著，縴長的手指把玩著桌上的一只酒杯。
"你不怕我殺了你？"
"君要臣死，臣不得不死。只怕皇上舍不得。"
"你倒是很自信。"
"身為人臣，匡扶明君，需要膽量，不需要自信，而身為一國之主，治理全國，統領朝政，即使沒有成就千古霸業的野心，也大可不必心虛的像只待宰的綿羊吧！"潔白的手指沿著杯口旋轉。
"你這是什麼意思？"皇上拍案而起。