靶覺到于凡朋的身軀倏然一震,听見他們對話的蘇盈盈,忍不住偏著頭,疑惑地猜測。
範蘭英……是誰?
第8章(1)
當晚,于母命廚子準備了滿桌好菜,宴請她心中最佳的未來媳婦人選。
于凡朋沒有理由推卻,況且基于禮儀,無論任何人來作客,他這當家的至少得露一下面,盡盡主人的義務、陪客人吃頓飯,所以簡略梳洗後,他準時出席了。
雖然打從離開糧行後,他與蘇盈盈就幾乎沒交談,不過他還是把她揣進懷中,帶著一起去赴宴。
他無法解釋自己這個舉止的用意,她即使陪著前來,也只能藏在他懷中,吃不到半口飯菜,他該讓她獨自留在房里好好用膳才是。
但他,就是自私地不希望蘇盈盈離開身旁,有她在,至少可以讓他感覺,自己並不是一個人。
來到飯廳,于凡朋看見一位衣著貴氣的陌生女子,坐在他母親身旁。
她便是範蘭英吧?
上回見過的畫像,他已毫無印象,但瞧他母親的熱絡狀,她若不是範蘭英,還會是誰?
「蘭英小姐。」于凡朋有禮但冷淡地點頭致意。
「于少爺。」範蘭英微微頷首。
「幸會。」
範蘭英與他想象中相去不遠,高雅矜貴,臉上瞧不出太多喜怒哀樂。
就和他母親一模一樣!
一股沒來由的反感浮現心頭,但他最擅長的,就是隱藏自己的真實情緒,所以他還是維持基本的禮貌,招呼應對。
「蘭英小姐,歡迎你來到于府作客。雖然你是我母親邀請來的客人,不過既然來到于家,就是于家的貴客,請你當作自己家,千萬別客氣。」
「于伯母邀請我?」範蘭英狐疑地看著他,又轉頭看看于母。
對方告訴她,是于凡朋邀她來玩的。
「來人!開始上菜吧。」于母假裝沒看見範蘭英的懷疑眼神,徑自擊掌命人上菜。
頃刻間,七八名婢女便端著精致菜肴魚貫入內,很快將圓桌擺滿。
雞鴨魚肉自是不在話下,甚至還有珍奇罕見的昂貴菜肴。
「來來!蘭英,你嘗嘗這道玲瓏玉瓜燴海參。這玲瓏玉瓜,翠綠如玉,滋味甘美,據說,是從西域快馬送來的。」
看來于母對範蘭英這媳婦兒是志在必得,冷淡矜持的她,甚至肯放段,熱絡地替她布菜。
「謝謝于伯母。」
範蘭英正要以碗盛接時,忽然于凡朋大聲阻止︰「慢著!」
他一喊,于母錯愕,範蘭英僵住,兩人同時轉頭看他,臉上寫滿不解。
于凡朋不理會她們訝異的注視,徑自朝涂總管伸手;涂總管立即把「那東西」雙手遞上。
所有人都呆愣地,看著于凡朋拿著一根又粗又長的大針,一道一地道,在每盤菜肴里戳刺試探;每刺一回,他便拿起來,仔細觀看長針的變化。
「朋兒!你在做什麼呀?」于母被他搞得莫名其妙又窘迫,氣惱地發覺範蘭英的臉色不是很好看,顯然也被他嚇著。
「拿銀針試毒。」
「毒?」
听到他的回答,在場所有人全臉色大變,但他卻視若無睹,繼續試他的毒;等好整以暇地試完最後一道菜肴後,他才說︰「沒有問題,你們可以安心用了。」
說完,他徑自舉箸吃了起來,但一旁的于母與範蘭英,卻僵坐著,許久不敢伸手。
「朋兒,你這是在做什麼?好端端地,拿根針試什麼毒!」于母忍住怒氣,壓低嗓門質問兒子。
她完全不知道有人要謀害兒子的事,因此懷疑他根本是故意要嚇範蘭英的。
「沒什麼,只是防患未然。蘭英小姐登門作客,萬一連累了她,害得蘭英小姐中毒那就不好了,謹慎小心點總是沒錯的。」他口氣極為自然,仿佛天天有人闖入于府下毒似的。
這下範蘭英的臉色更白了,她遲疑地問︰「于府……經常發生中毒事件嗎?」
她開始考慮要不要放棄于凡朋了,能夠嫁給這個人中之龍,是一個女人莫大的榮耀,但,那也得有命活著享受才行。
「沒有!沒有!怎麼會、怎麼會呢?」于凡朋筒來回答,于母就僵笑著打起哈哈,試圖化解尷尬氣氛。
「我家朋兒就是愛操心,不過,那也是因為他很在意蘭英你的關系嘛。愈是在意的人,他愈是小心謹慎啦!」
「真的是這樣嗎?」範蘭英終究是未嫁閨女,听到心儀之人也在意自己,雙頰不禁飛上紅霞。
于凡朋悄悄翻白眼,很佩服母親可以把他故意做給範蘭英看的「恐嚇行為」,解釋為「太在意你」。
他搖搖頭,無奈嘆息。
毒是絕對要試,但那大可在上菜之前先在飯廳外頭進行,不必當眾嚇壞客人。
他就是存心要嚇範蘭英的,才故意在她面前試毒,希望運氣好的話,明兒個一早她便打道回府。
但被他母親這麼一攪和,只怕又讓她興起錯誤的幻想,以為他真的愛慕她,所以開開心心繼續留下。
唉,他實在不想浪費時間與她周旋呀!
于凡朋支著頭,感到頭痛。
在他的衣衫里,蘇盈盈抱膝呆坐著,一動也不動,外頭的交談聲,她全听得清清楚楚。
她很聰慧,從他們的對話中,她已經猜出,這位御史千金範蘭英,想必就是老夫人中意的媳婦人選。
媳婦……
少爺終于也要娶妻了嗎?
蘇盈盈垂下眼,說不出此時心頭是什麼感覺。
空蕩蕩的,絞扭著、撕扯著,像蟲子咬,又像被火燒、被刀割……
身為于家的婢女,她該為自己最敬愛的主子,能夠覓得良緣感到欣喜,但身為蘇盈盈——一個偷偷愛慕著他的女人,她的心是痛的。
她自私的,希望他永遠別娶妻永遠陪在她身旁。
但她不能!
日子過得太幸福,讓她忘了自己的身份——她只是個于家買來的婢女。
別說她是個婢女,身份上永遠配不上他,光是身形尺寸就天差地遠,如何能長相廝守?
這些日子她天天與他朝夕相對,白日陪著少爺外出工作,午時一塊兒吃一份飯菜,晚上回到于府,仍是在一起。
夜里他看書,她做女紅,偶爾抬頭說說話,滿足地共享一盞燭光的幸福。
她幾乎以為,日子會永遠這般寧靜美滿地延續……
但,他要娶妻了。
往後,會有個人同她一般關心他、體貼他,冷了為他添衣,熱了替他拭汗,餓了親手端來佳肴,還能夠親自伺候他入浴,夜里還能光明正大地被他擁進懷里。
他們會恩恩愛愛、纏纏綿綿,很快便會生下老夫人盼望已久的金孫,一家過著幸福和樂的生活……
他的房里,將不再有她存在的空間。
往後,她該何去何從?
一滴淚自臉龐滑落,蘇盈盈蜷縮起小小的身軀,無聲地哭泣起來,覺得自己似乎變得更渺小了。
小到風一吹,就要消失得無影無蹤……
于凡朋突然感覺懷中有種不舒服的異樣感,但他忍住伸手去模的沖動。
那感覺好像是——衣服濕了?
「于少爺,你怎麼了?」範蘭英注意到他僵愣了一下,于是問道。
「喔,沒什麼。」
于凡朋搖搖頭,認為八成是自己多心了。
用過晚飯,本來于母還想強迫于凡朋,陪範蘭英到花園里聊聊天、散散心的,幸虧他假借還有賬簿沒看完,逃回房里來。
回到房里,他立刻自懷中捧出蘇盈盈,小心地將她放進她的小屋里。
蘇盈盈拉開椅子坐下,臉上噙著溫柔的淺笑,先前躲在他懷中哭泣的悲傷,已經被她躲藏得很好。
「你餓了吧?先吃些點心,晚點我再讓人送宵夜進來。」于凡朋自袖中取出幾個點心,那是方才用膳時,他偷藏著帶回來的。