「倘若朕確實有意讓妳前往蘊秀院當祭酒，妳可能勝任？」
仿佛方才不曾發生任何事，待眾妃都離開走遠後，紫光帝立即開口談回這個話題，俊美的臉上一片沉著平和，完全看不到絲毫惱意。
明恩華盡力調適情緒，不讓自己仍在顫抖的心思形于外。今天的事件，讓她對皇帝多了一些了解，而這種了解，並不是那麼讓人感到愉快，某種無可名狀的涼意，在全身涌動。語氣努力保持在平淡有禮︰
「如同詠娘娘所言，臣妾經歷尚欠缺，若是執掌了蘊秀院，恐怕力有未逮。何況臣妾以為蘊秀院的現況不需要改變。」老實說，她並不認為皇帝心中打的是這個主意，要當真滿口應承下來，才是該糟了吧。
「明夏宮何來此言？又何必妄自菲薄至此。」
明恩華屈身一福︰
「臣妾只是就事實回稟皇上，並非妄自菲薄。」
「說說看何謂事實。」
「蘊秀院向來不特別設置祭酒一職，因為無此必要。從來都是皇室里年高德劭、公認才學出眾的夫人或公主擔任女博士，教授王室貴族們的千金知識禮儀；平日院里事務由宮務府代管，亦從未出錯，既然現有的編制已能讓蘊秀院順利運轉，自然無須多設祭酒一職。」
「如果蘊秀院有妳說得運轉順利、全無問題的話，那為何妳只在那里待了四年？」今日既然特意來找她，自然對她的情況做了一番了解。
蘊秀院所招收的女學生，除了王室貴族出身外，五品以上的宮家千金亦得以進入就讀。蘊秀院既是學院，更是千金小姐交誼游玩的地方。八歲即可入學，通常可以一直學習到十四歲或嫁人前。紫光帝知道明恩華只在蘊秀院待了四年，十二歲之後就不再去蘊秀院學習了。
「臣妾確實只待了四年，但這並非蘊秀院有什麼問題，而是臣妾資質淺薄，總是跟不上課業進度，于是家人便讓臣妾留在家中自修了。」她低著頭，語氣謙卑。半斂的眼皮下，眸光充滿警覺。
其實只在蘊秀院讀四年，並不是什麼奇怪的事，畢竟那只是一個提供閨閣女子休閑娛樂更重于學習知識的地方，從沒有明文規定就讀年限。有的人在那里待個十年愉快自在，也有人進去一個月就適應不良出來了，端看各人意願罷了。
紫光帝牢牢看著始終低垂著頭的明恩華，突然改了個話題，問她道︰
「對于詠一手掌理內廷所有事務，妳有何看法？」
「能者多勞，本在情理之中。」
真是個謹慎的女子，不是自貶就是撇清，讓自己置身事外，紫光帝心中想著。
如此小心守分，確實是宮中明哲保身的良方，但以她的背景，實在無須如此像個童養媳般的小心翼翼，就算她想在宮中橫著走，別人也還是得禮讓她三分的。
娘家勢力雄厚的她，不必像詠或張妃那樣，拼命想在後宮出頭，來為家族鋪出高官厚祿的青雲路。照理說，她該過得比詠更張揚，也應該那樣過。
再說，即使她想要一直這樣小心守分過完一生，就以為能所願得償嗎？明家選擇她進宮為妃，絕不可能只是要她當個無聲無息的存在吧？明家人心中想什麼，他心底明白得很。也許眼前這個年方二十的小女子真的不懂，但她背後那些人，終究不會允許她永遠只乖乖守在明夏宮，當個不問世事的蓮花痴。
不管明家想要她在宮里起什麼作用、想得到什麼，他現在需要背景雄厚的她來當整頓內廷與後宮的第一枚亮眼棋子。就算不是看上她的才華，光是她的身分拿出來，也是全後宮最當仁不讓的，紫光帝自然沒有放過她、由著她去過舒心平凡日子的道理。
「如果妳不願分擔詠的責任，那麼這些宮務就暫時交由金秋宮與詠去辦吧。這十日詠被禁足，正好讓金秋宮學著上手，至于妳呢……」
明恩華心口被高高吊起，屏息著。
「原本朕想讓妳去蘊秀院當個助教，將童蒙這部分經營起來，也就是說，從此蘊秀院的女學生將從四歲招起……不過朕想了一下，貿然改制，總是冒險了些，還不如讓妳私底下先教兩個學生，待實際成果出來，確定沒什麼大問題後，再公開改制，就不會被朝臣反對了。」
她定定垂視于地面的雙眸，不敢稍抬，卻看到一雙明黃色的鞋子無聲的走進她的視線內，在她面前，站定。
站立在她面前的帝王，以沉默的氛圍壓迫著她無法再回避，只能抬頭面對。但，抬頭後，她該怎麼應對？
「皇上的意思是？」好不容易蓄足了膽氣抬頭看著帝王，那雙深黑如海，望不見底的眼，讓她手腳冰冷，很想逃開。
「既然朕打算將妳編寫的教案當作全國通用的童蒙書，妳總該對這本教案的教學成果做保證。所以，從下個月起，三皇子予、四公主予瞳，就交給妳教了。」
老天！讓她教育三皇子！有沒有搞錯！
明恩華非常肯定皇帝是有意的在為難她了。這個為難當然不在予瞳，而在于三皇子予是張妃的兒子。
「承蒙皇上抬愛，但請皇上三思，這畢竟于禮不合。歷來的皇子通常都是由學識淵博的翰林大學士啟蒙，臣妾身為女子，又非才華出眾之人，並不適合擔此大任。還望皇上三思。」光是張妃那一關，就夠她受的了。
紫光帝俊挺的眉毛微挑，當然看出她的不樂意。慢吞吞地道︰
「又拒絕？身為朕的正妃之一，為朕分憂是妳的責任與義務。可妳既無意于內廷宮務，又不樂意接受朕委托于妳的這點小事，明夏宮莫非認為朕說出的每一句話，都只是為著等妳拒絕？」
這話說得太重了！她完全承受不起。
明恩華全身冰冷，知道自己今天算是把皇帝給得罪透了！既然不管願不願意都得挨上那麼一刀，那她還有什麼好掙扎的？
「皇上恕罪，實因臣妾從未獨自承擔大任，沒有自信可以將教育皇子的事辦好。皇子的教育本該慎之又慎，若是只教授公主，教得不好也不會有太大影響，然皇子乃國之未來儲君之一，若有個差錯……」心驚膽跳的發現皇帝臉上閃過一抹不耐，明恩華也只能趕緊說道︰「既然皇上不棄，交予臣妾這個任務，臣妾定當竭盡心力，全力以赴。」
「很好。」皇帝終于滿意。「妳既然明白皇子的教育不可輕忽，相信在妳的教授下，予將會有很出色的學習表現。」
「臣妾定不教皇上失望。」明恩華澀澀的應道。她現在全身都在發苦，恨不得可以馬上退下，回到明夏宮里連著喝上十壺蜜茶來把滿身的苦澀都化掉。
心情很不錯的紫光帝伸手輕拍了拍她的肩，沒在意那副單薄的細肩有多麼僵硬如石。
「妳好好把這件事辦好。張妃那兒朕會派人說去，只要妳將予啟蒙得好，日後學習古文典籍一日千里，張妃見成效卓著，定會感謝妳。」
錯！張妃永遠都不會感謝她！這是彼此都心知肚明的事。
顯然，皇帝似乎覺得給她找的麻煩還不夠多，原本打算離開的步子，在門口停住，又撂下一個決定︰
「這樣吧，既然從下個月起，予與予瞳就是妳的學生了，讓他們兩人日日從東邊的初晞宮穿過大半個皇宮來到明夏宮，也太奔波了。所以，就讓他們二人搬到妳那兒住吧。」
讓皇子皇女搬到她那里住！