他看出了她的想法，微笑︰「不算強佔，那晚你並無任何掙扎的征兆。」
胡扯！她想反抗，只是毫無氣力！
「我不否認迷戀你的身子，但不強取。」他停頓了會，將數十日來周密思慮下的結論說出口︰「那就只有成親一途了。」忽感懷里撩他的嬌軀僵直起來了。
她的唇張了又掀，掀了又張。
他的笑容漾深。「想想看你月復中的孩子。」
無鹽的臉白了。孩子？她沒有想過這問題，她的月事……似乎遲了一月有余。粒粒細汗冒出蜂色的臉頰，她覺得有些想吐，老天爺，孩子吶！她並不是很討厭小孩，但真的沒想過她會有孩子。
她已有不成親的打算了，想想她的計畫——等親爹百年歸天之後，她要去山東、要去任何有版畫的地方，有了夫婿有了孩子，那等于是另一座……牢籠。一輩子相夫教子，一輩子以夫為命。
她面容慘白地瞪著他。因為他一時的害慘她一生，她會恨死他的，孩子……如果只生養孩子，由她帶大。會不會方便些？
「想都別想。」她的想法還算能模透，龍天運忽感頭痛起來，他放下她，退離幾步。「你若有孩子，只能從龍姓。」
龍？她的思考迅速由煩人的生養問題跳到姓氏上頭。
他挑眉，雙手斂于身後。「我姓龍，你不知道？」他真的被忽視的很嚴重。他澀聲道︰「我相信你的女僕曾跟你提過。」
鍾憐似乎有談及過，但當時她心不在焉。
她主動上前，神態有些驚詫。
會不會有一個可能？他，眼前這個姓龍的男人，是那幅木刻版畫的創作者？龍姓少見，他雕刻的機率很大……
「ㄏ……」
他皺起眉，看著她的唇形。話題何時轉變了？
「不，那版畫不是買來的。你若想要，可以，等你成龍氏。它就是你的了。」
不是買來的？那就是他自個兒雕刻的了？無鹽如璨的笑顏浮現，清冷的黑眸染起折服的光彩。忽然。他在她眼里。不再是那麼的……馬馬虎虎不入眼了……
龍天運瞧著她面容轉換情緒。最後浮起笑容，這回是針對他而笑。
她的容貌不比西施，但笑靨顯得年輕純真，注視他的眼色不像在瞧殺千刀的登徒子，反而榮升為崇敬的對象。
罷剛，他可是說了什麼嗎？
但無可厚非的，這種三級跳的對待讓他有些受寵若驚，但話還是要挑明講。
「成親一事，你可以消化一個晚上。然後，我會上你的床。」他停口，看她從帶來的繭紙里抽出一張送到他面前。
「木刻雕版姓龍？」龍天運念道．無鹽又比了比他。他笑道︰「你以為是我？」
她點頭，面露興奮之情。
他聳肩。「不，不是我。天下龍姓雖少，但並非僅我一人。」將她的失望之情盡收眼底，那抹崇拜興奮已不復見。
「你想見那雕版師傅？可以。」龍天運捕捉住她的弱點。「跟著我，自然能見到你心儀已久的雕版師傅。」
無鹽睜圓眼。同姓龍，他又識得那木刻版畫的大師——
是親戚？她的唇形一張一合。
「可以這麼說。」龍天運狀似無意地隨口道︰「那雕版師傅不愛見外人，你想見就得靠關系。好比說，跟我攀親帶故？」他口吻輕佻。
無鹽怔了會，方知他又提成親一事。她真的不要有……管束的丈夫來干擾她的生活——
無鹽蹙眉，忽然發覺他的神色有些奇異，雖然抹笑，但不自然，似不太願正眼瞧她……她小心上前一步，他卻退了一步，面露苦澀之意，俊雅的眼抬起鎖住她的，在她倒抽口氣之時，他沙嘎道︰
「我無意像個不知如何控制欲念的小伙子，但如果你現在離開，咱們就不必立刻用到床。」
無鹽脹紅了臉，揮了揮手。試圖理解他「含蓄」用詞下所披露的含意。
男人通常如此，一如她迎娶二十妻妾的親爹，無法克制自己一時沖動的欲念。但所不懂的是他對她也能產生那種嗎？方才以為他只是威脅她，而初時他只是找錯了人，她才成了他的發泄物，不是嗎……啊，她忽然跳離幾步，見他逼近過來，儒雅的臉龐似閃著露骨的欲念——
「不走？就留下來吧。」一句話嚇得無鹽反身就跑出房門。他不是恐嚇她，他是真的想……在光天化日之下．對她施暴。
而後。當她迅速逃離後，小喜子張大嘴出現在房門口，顯然在外頭守很久了。
「皇上爺……」他幾乎是哀嚎了。
龍天運閉了閉眼。「你偷听的習性倒是不改。」
「奴才……」小喜子雙膝一軟，匍伏前進。「皇上爺，您……何必說謊？」
「說謊？你指朕說謊？」
「不不，奴才的意思是……那娘們……明明喝了藥汁，是萬不可能懷上龍胎的，您不必同她成親……」她是漢人，是不可能當上皇後，那就是妃子了！妃子娘娘……噢，不！她若當上妃，不如他去撞牆，明明她就配不上皇上爺的啊！
龍天運淡淡地揮了揮手。「出去。朕現在不想瞧見你。」他的眼瞧見李勇也楞在外頭，他抿了抿嘴。「以後，沒有朕的允許，誰也不準擅進『』一步。」
＊＊＊
時值半夜，點點星海——
「刺客！有刺客！」喧擾的打斗聲驚醒了無鹽，才剛入眠就听見吵鬧。
「刺客？」打地鋪的鍾憐聞言跳了起來，擋在無鹽跟前。
「小憐，你這是做什麼？」她試圖推開身前的女子。「」無窗，但從門縫隱約可見火光，利器交接的響聲清楚可聞。
「無鹽女在二樓！」忽地，有人喊了起來，隨即門板不堪一擊，直接飛躍一抹黑影，火光透了進來，映射黑衣人暴戾的體型。
「鍾姑娘請見諒。」那黑衣人沉聲說完，上前抓住鍾憐往後一扔，露出無鹽的身子，銀刀一閃——
「等等！」無鹽不解叫道︰「我沒仇家。你找錯人了。」
「會說話？更該殺。沒有你，皇上爺必然安恙。」他刀一落。無鹽翻躲下床，鍾憐從牆角又爬起來欲撲上前，門前又是迅捷一閃，黑貌燕奔只手托住鐘憐的腰際，移至他身後，他的劍鞘已出，再落下之際，已是一只臂膀。
「嚴堂，爺的命令你敢不從？」燕奔淡淡說道。
那黑衣人雖痛得咬牙，但詫然抬首。「你認出我？」
「你擅長嚴氏刀法，為殺馮姑娘不惜露出破綻。你是抱定必死決心了麼？」
「是！」嚴堂喘息，外頭已無打斗之聲，想是全軍覆沒了。倉促之中只能聚起十來名漢子上船殺無鹽女，對這結果只有預料，但如果能僥幸殺了無鹽女，就算死無全尸也心甘情願。
「」門外，出現了皇上的身軀，雖然背光，但也瞧出皇上爺的臉上已非單單不悅二字可言了。
「你跟了我幾年？」
「除去那半年，足有三年光陰。」嚴堂斂聲道，汗如泉流。但右臂揮刀不放，他垂首，讀不出他的殺機。
「你卻為了一段預言背叛我？」
「奴才不敢！但諸葛先生的預言已靈二代，若要確保金璧江山，她非死不可。嚴堂聚氣凝神，一股作氣提起身子，旋身就要朝無鹽砍去，卻覺背脊一陣酥麻。他尚未砍下，瞪著無鹽的眼逐漸渙散，而後滑下。
燕奔靜靜地上前，托住他的身形。
「帶他上岸，差人送回老家。」
燕奔默不作聲，同鍾憐退出「」。
「嚇著你了嗎？」他問。
「不……」無鹽疑懼的開口。大眼有些無措。「他……死了嗎？」