當年選秀，皇太後見到郁泱的母親狄氏，曾道︰「此女聰明穎慧，氣度沉穩，胸襟寬闊，有謀有略，堪為國後。」
這樣一個堪為國後的女子，先皇和皇太後將她許給弟弟誠王，這代表了什麼，明眼人都看得出來，更別說誠王自己。
誠王帶著這分自信與認定，從小到大。
誰知一場急病，先皇等不及帶軍遠征的誠王回京，遺詔一下封大皇子平王繼位，待誠王平定蠻夷接到消息返京，大事已定。
皇帝深知弟弟稟性更是多方打壓，他將弟弟封為親王後趕回封地，卻將他的妻女、兒子留京為質。
這一手，做差了。
倘若當年皇帝讓狄氏跟在誠親王身邊，狄氏是個寬懷穎慧的聰明女子，有她在旁多方慰解，也許誠親王不至于生出反心，但皇帝卻害怕把這樣一個謀略不輸男子的女人留在誠親王身邊，擔憂夫妻同心，其利斷金。
一個念頭、一道聖旨。
當不成皇帝已讓誠親王憤恨難平，如今又逼得他妻離子散、骨肉分隔兩地，離開京城那日，誠親王回首遙望高聳的城門，他暗暗對自己發誓，終有一日鐵蹄橫掃，他要坐上那張人人仰視的龍椅，要奪回自己的愛妻、子女。
案親離開那年，郁泱只有一歲，她對父親沒有印象，但她知道母親與父親曾經深深相愛。
她用的是「曾經」，曾經夫妻舉眉、恩愛非凡，曾經鶼鰈情深、不離不棄，曾經……
母親說︰你爹合該是個成就一番經天緯地的大事業的男人，卻被局限在方寸之地，怎能心甘情願？何況山河多嬌，權勢動心，他氣恨難平哪。
為著一口氣，十幾年來他招兵訓兵、儲糧蓄馬，在大周朝東北建立起一道牢不可破的刀牆，只是那堵牆的武器可以對內，也可以向外。
多少年來夫妻離散、骨肉分離，母親的勸慰在父親耳里從寬解變成嘮叨瑣碎，一年一年，春夏交替、秋冬更迭，再濃厚的感情也會被歲月風干，被時光磨碎，慢慢化作齏粉，消失得無影無蹤。
她五歲那年北疆傳來消息，父親迎娶新婦，那女子姓梅，其父是北疆一霸，家財萬貫、權勢濤天，梅姨娘美貌青春、號稱北疆第一美女，並且……她已為父親生下兒子。
初初得知這個消息，母親把自己關在房間里，數日過去，再出門時已看不見悲傷痕跡，只是細心敏感的郁泱明白，母親有什麼地方不同了。
從那天起，母親對他們兄妹的教育有了重大改變。
從小便過目不忘的哥哥習文習武習商，功課從早做到晚，無一刻松懈，而郁泱拋了琴藝書畫，專心學農事、醫事，他們努力學習哪日身分不再是郡王、郡主，仍然可以生存的所有技能。
說實話，這對郁泱而言有點困難，她是個性格疏懶、得過且過、喜歡廣結善緣的老好人，積極進取從來不是她的強項，但為了母親，那些年她比誰都努力，為了親人，她向來不吝惜付出。
師傅是外祖父找來的，外祖父還將狄清、狄風、狄明、狄月送給娘，他們武功高強、有謀有略，已經跟著外祖很多年了。這是外祖父為他們做的最後一件事，從那之後便對外表明態度與誠親王府對立，再不登門探視女兒和外孫。
母親沒有為此埋怨，她很清楚不能因為自私而連累親人。
從此誠親王府大門深鎖，母親再不帶他們兄妹周旋于各家各府之間，她將王府里的奴婢、下人一批批遣走，只留下孫叔一家和無父無母的阿良。
當時哥哥不解地問母親為何要這麼做，對那幕，郁泱印象深刻，母親沒有哭，只是背脊挺得異常筆直。
她口氣凝重地對他們說︰「你們的父親下定決心要造反了。」
當時她還太小不懂，後來年紀漸長，她慢慢明白，倘若父親選在皇帝登基那年發難，或許有機會取而代之，但幾年治理，新帝勵精圖治，全國上下一番新景象，民生樂利、百姓安康，在這種情況下誰願意造反？誰肯為別人想當皇帝的野心枉送性命？
母親說︰「你們父親不會成功的。只是他一旦造反，我們將會被推出去祭旗，周楀康有權利為自己的夢想付出性命，但他沒有權利把我的孩子送上祭台。」
就在那天，郁泱和哥哥深刻感覺他們不是什麼郡王、郡主，他們只是茍且偷生的人質。
為了活著，他們必須比任何人更認真。幸好請來的師傅們都是最優秀的，是外祖透過種種關系求聘而來，她和哥哥經常向母親保證他們會好好活著，並且活得比任何人更好！
兩年前，哥哥詐死，父親收到信，得了皇帝的應允卻不肯返京參加兒子的喪禮，這讓母親與皇帝更清楚，父親叛變的心有多堅定。
喪事結束，哥哥和狄明、狄月兩位叔叔易容改姓離開京城，並承諾會在最短的時間內回來接母親和妹妹。
郁泱目送哥哥在夜色中離去，當晚，是母親第一次在她面前發病。
清叔告訴她，母親的病體沉痾，恐怕熬不了太久。
母親正是從那個時候開始念經拜佛的，郁泱親耳听見她向佛祖求「時間」，她需要時間等女兒長大，需要時間籌劃，她求上蒼讓丈夫的造反再緩一緩、緩一緩……
一個多月前消息傳來，誠親王正在整兵準備起事，京城上下人心惶惶，害怕這場戰事真會打進京城。
那天清晨，狄氏撫著郁泱的頭說︰「娘舍不得你才十四歲就出嫁，但娘等不及了。」
郁泱想象所有的小女兒向母親撒嬌那樣，在母親身上鑽來鑽去，鬧著說︰我不嫁，我想一輩子陪在母親身邊。
但郁泱無法說出口，即使那是她的真心話。
因為狄氏已經開始用虎狼之藥，因為她撐不了幾個月，也因為她憂心忡忡地望住自己，所以她笑著回答，「娘不相信郁泱嗎？我會長命百歲、會活得精彩盎然，如果這點本事都沒有，我便枉為母親的女兒了。」
狄氏聞言也跟著笑了，臉上有著放心的松活。
然後郁泱幫母親穿戴起一品誥命服，寬寬松松的衣服套在娘親身上，看得郁泱眼角發酸，但她沒有哭，卻是對著鏡子里的母親說︰「娘真美麗，難怪爹爹會愛上娘，死心塌地。」曾經，死心塌地！
狄氏握緊她的手，說道︰「再濃的感情也敵不過環境變遷、歲月摧殘，郁兒，如果顧譽豐非良人，有機會你便另外找個愛你的男人成親，倘若沒機會就想盡辦法讓自己過得順利。」
郁泱鄭重應下，她十四歲，卻必須剛強得像四十歲婦人。
第一章新婚和離書(2)
之後狄氏進宮與皇帝做了交易，回府後兩天，聖旨下來，將她賜婚與順王世子顧譽豐。
彼譽豐，關于他的傳言很多，有人說他豐神俊朗、有付好模樣，卻無心仕途、不求上進，有人說他心性良善、濟弱扶傾，有著俠義心腸，見過他毆打惡徒者說他武功高強、出神入化，像仙人一樣。
整體听起來，郁泱自我安慰這個男人還不算太差，可以試著相處看看。
出嫁前夕，母親對她說︰「出嫁從夫，你不再是誠親王的女兒而是順王的媳婦，日後你父親起事再與你無關，這是娘唯一能想到保你性命的法子，之後該怎麼做，能不能得世子之心，從此舉案齊眉，或者有沒有辦法從順王府全身而退，全要靠你自己。」
郁泱回答，「娘不必擔心，您常夸郁兒青出于藍，聰慧不下于您，旁的不敢說，這般的聰明才智或許無法稱霸天下，但要讓自己活得精彩非凡，不至于辦不到。」