「不用啦！你們忙洗滌呢，而我、我也有一些字要寫給人……」
嚴茉蘇嘿嘿冷笑，只給這麼一句︰「你認命吧！」
無視劉洛華的哀嚎，嚴茉蘇開始利落在他頭上作威作福，旁邊的人同情有之，卻是不敢吭聲的。
大家都知道，這嚴茉蘇不僅喜愛裝扮自己，也見不得別人披頭散發、服裝髒亂的。有時家里得閑，她還會跑去前面給小孩兒梳頭，嚇得那些當日有射箭或鞠球科目的人，都會躲得老遠，不給她看見。
「哎哎！茉蘇，會痛……痛痛痛，可以啦，唉喲！真的可以了，我的頭發快被你拔光啦！」忍性堅強的劉洛華終于還是大呼小叫出來了。
這正是，就算嚴榮蘇梳的頭很好看，卻沒有一位孩子願意給她「凌虐」的原因了－－畢竟實在是太痛不欲生啦！
「再一會兒就好啦！你叫些什麼？我這樣還不是為了給你添面子，瞧瞧那些夫人小姐的，哪個不贊你是所有書院里最斯文俊美的山長？光這一點，想方設法也要把孩子往這邊送來讀書。若你堅持邁遢，學童跑光了你負責呀？」
「……嗚……噢嗚！唔……唉喲！」被訓話後，不敢反抗，只能哀怨地低鳴，有時真的太痛了，才會叫出來。心里則默背著︰天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其－－唉喲！勞其筋骨，餓其體膚……
這時，解救他于水火的聲音遠遠揚了過來。還是楊榮那慣性的大呼小叫，但這次的驚恐似乎更巨大些，讓劉洛華與嚴茉蘇都頓住動作。
「老師、老師！咱們門前、門前，被射了一枝箭，箭上還刺了一只死貓呀！」
「什麼？！」嚴茉蘇倒抽了口氣，叫出來。其它三人都嚇得臉色煞白，連呼吸都嚇忘了，更別說開口講話了。
她忘了自己還沒穿鞋，就奔向小門，正好與找過來的楊榮對上。她用力拍了下他的胸口道︰「冷靜！苞著我。」然後領頭往前面大門快步走去。
這時，屋頂上有一抹藍影率先往前頭飛掠而去，無人察覺……
地面上的人一片慌亂。
「呀！是！」雖然已經上氣下接下氣了，但楊榮還是拼著一條小命邁步跟著她後頭跑。
「上頭有字條嗎？」她問。
「我、我不敢看！」楊榮羞愧地回答。「一看到那箭，我都快厥過去了，哪敢走近端詳？」
「可惡！一定又是那些人！」她恨恨地叫。
「夫人，你是說……是銀川縣那幾家書院做的是嗎？」楊榮憂心問道。
「還會有誰？！」
「那我們去衙門報官！」
「報官又怎樣？你有證據嗎？當心反被咬誣告。」
「縣太爺應當是站在我們這邊的呀，師父義務幫他的義學授課……□」
嚴茉蘇不耐煩地擺手，要他省省這個傻念頭。
「人情比起銀兩，簡直是屁！縣官貪財怕事是大家都知道的事，你別逗了。」
對某些寡廉鮮恥的人來說，給他天大的人情，他也只當是不佔白不佔的便宜，當你是傻子而已，哪記得什麼恩的？
「那、那怎麼辦？」楊榮哭喪著臉。
「怎麼辦？看著辦啦！」嚴茉蘇沒好氣叫著。
※※※
賓出神川縣！
釘在門板上的箭矢旁，被書寫著五個腥紅的大字，那腥紅，毫無疑問來自箭上那只死貓血。
這陣仗，對江湖人來說，算是可笑的威嚇小伎倆，不過用來對付一般的小老百姓，算是綽綽有余了。
龍九雙手負于身後，冷淡地看著門板。不一會，大門里傳來急促的腳步聲。接著一張精繪的面孔就出現了－－嘖嘖嘖！這個女人永遠可以帶給他耳目一新的驚嚇感受！
頸子以上精離細琢，頸子以下衣衫陳破，更別說她還赤著腳了－－雖然現在沒法親眼證實，但他很肯定就是。她這種人，很簡單的一句話就可以概括－－打腫臉充胖子。明明就是一般人家出身，荊釵布裙才是正道，偏愛華麗的衣服扮相，將自己弄得俗不可耐，每見一次都是驚嚇。
「喝！」嚴茉蘇先是看到了門板上的慘況，驚呼一聲，但很快停住，不讓人看出她的害怕，即使她的臉都嚇白了……如果沒那厚厚一層脂粉遮掩的話，那臉色應該是白的沒有錯。
然後她看到了他。
「你怎麼會在這里？！」她叫。
「路過。」他隨便說說。
「閣下的路還真長，接下來可是要南昌、福州的一「路」給「過」下去啦？」
「你要這嘴皮子可是要企圖轉移心底的害怕？」他問。
可惡！被看穿了！她脂粉下的臉孔熱熱地辣起來。
「我怕什麼？這種事又不是第一次！」她看向門板，不是為了證明自己的膽子，純粹是不想跟他那雙透析人心的眼對上。這人很不簡單，她心里是知道的。可再度看到貓尸，翻胃欲嘔的感覺仍然很洶涌，一點也壓不下來。這種東西可不是看過就不怕了呀，不管看幾次都是毛骨悚然……
「夫人……這該怎麼辦？」楊榮也終于爬出來了，氣喘如牛地問。
「楊榮，你敢不敢拔下箭矢？」
「我不敢！」楊榮尖叫，然後抱頭逃開，一下子就不見了。
沒用的東西！嚴茉蘇瞪著遠去的背影暗咒。他不敢，難不成她就敢嗎？
「需要我幫忙嗎？」龍九問著。
她戒備地看著他。
「你想要什麼？」她可不會任他予取予求。
她的質問讓龍九感到極度不悅。
原本他只是覺得這種東西讓她來處理太為難了些，應當他來處理，全沒什麼施恩望報的念頭……不過，既然她都這麼看待了，他要是什麼也不要求，豈不是讓她失望得緊？
「你認為我要什麼？」他以問代答，讓她自己呈貢上來。
「要我去你家當賬房管理財務，你以為這樣就能叫我答應？」她問。身體不自覺地步下台階，遠離門上那貓尸，再下敢看過去一眼。
龍九對她的舉動沒說些什麼，眼光看著地上，突然道︰「別動。」
他的命令聲止住她的步伐，她站在最後一階，疑問地瞪他︰「怎麼？」
「你再走下來就太矮了，還是站在台階上好些，我至少還看得到你。」
耙嫌她矮？！「你！」她氣得罵人︰「大黑熊！」
「我今天可沒穿黑衣！」他提醒。然後越過她，輕松一拔，箭矢已經取下，見一旁有只麻袋，便將貓尸丟進去綁好。
「那你就是大藍……」她轉身要接著罵，但卻罵不出那個熊宇。
這男人……竟已經將貓尸取下，一點也不害怕，也不嫌這種鄙事……他甚至還沒跟她談好索惠的條件呢……
「大藍……什麼？」他到大門內找了一盆水洗手，邊洗邊問她。洗完後，還用那盆水沖洗著門上的血跡，很快將原本淒慘可怖的景況洗去了。
「你……」她不知道這個人是什麼心性，明明看起來像是高高在上的那種人，卻願意做著這樣的鄙事。她想……這恐怕是他這輩子第一次做這種事吧？
「昨日雖是不歡而散，不過你應當想想，既然你都收了我大哥的銀兩，以及我父親捐的學田，也合該盡盡授業的義務。就算不肯到我家理帳，總也該代我家訓練一個能理帳的人吧？」龍九昨日思索許久，覺得若能這樣折衷也是不錯。
嚴茉蘇忍耐地提醒道︰
「龍公子，你該知道令兄繳的是所有龍家幼童未來二十年的學資！依照貴府多子多孫的情況來說，我開遠書院未必是佔到便宜。昨日你指控我騙錢，簡直是對我的侮辱！我沒有騙錢！」她不能忍受這個。