「帶他們去北廂房休息，送晚膳過去。」交代完。繼續扁！
「九爺九爺！」總管一刻後又急巴巴來報。
「又有什麼事？」正忙著將十七倒吊在橫竿上，口氣是被打擾的不悅。
「有、有訪客！」
「不見！」
「那那……」九爺口氣之差，一點也惹不得，不想被抓進去一起扁的老總管很知變通地道︰「那我立刻趕他們走！九爺您一定要相信我已經想盡辦法向那個邵離公子說明您現下的忙碌，不會撥冗見他，可他……就是笑笑地央求我過來通報一聲，我也實在是不得已……赫！」嘮叨沒完，就被倏然打開的大門給驚了個魂飛魄散！不！不！不！不要揍他——他只剩一把老骨頭啦……嗚……
龍九抓住打跌的龍總管，確認道︰
「你說邵離？來訪的是邵離？」
「是……是的……」
龍九點頭道︰
「叫人過來將那兩個笨蛋抬回房里去，然後到北廂房請一位叫做王沛聲的大夫給他們上藥。」交代完，立即往前院走去。
※?※※
她嫌棄他暴躁不文，嘴巴壞透！是只大黑熊。
他認為她修飾過度，俗不可耐！簡直像盆花。
※?※※
第五章
向來寧靜的龍家一下子熱鬧起來。
嚴茉蘇都還沒來得及搞懂龍家浩大的人口，輩份、人名與排行，就又來一批外客，讓她差不多要懷疑起這個地方其實是客棧，而非一戶尋常人家。
而，人口數一旦龐大起來，吃的穿的用的等費用大量耗磨掉庫房里所剩無多的銀兩，不斷挑戰著龍家的貧窮尺度，讓龍家的財務困窘迅速浮現－－這，便成了嚴茉蘇大大棘手的問題。
嚴茉蘇這幾天都處在不斷的震驚當中，不斷在體會著何謂「花錢如流水」之真義！而且一次比一次更驚嚇！
老實說，她出身尋常人家，以前父親身體康健時，家里是做磨坊的，也請過幾名夥計幫忙、養了幾匹驢子，已經算是村子里小有積財的人家，三餐都是飽足的。所以她自認從小到大過的都是好日子，因為她識得一點字，也從來不必在外頭幫忙，只需跟著娘親在家里刺繡、做家務便成，日子過得極為舒心。
她沒想到，從沒想到有人過著這樣的日子－－
家里沒錢了，卻依然大魚大肉過日子！
家里等錢用，卻四處捐獻賑災充善人！
她錯了！她錯了……原來她家從來不算有錢過，她家只是過著沒餓死的平民生活罷了！
她錯了！非常地錯……她曾經以為有錢人才吃得起大魚大肉，但並不！還是有一些貧窮的人也堅持著要吃大魚大肉，完全不在乎債台高築！真是實踐了「債多不愁」這句千古名言呀！
今日呈來的帳單，讓她駭得瞬間暈眩不已，完全不敢相信自己的眼楮！
天呀！賒欠魚販一百兩，明細是魚翅、鮑魚、干貝！
我的天呀！賒欠雞販、肉販各五十兩。
喔！連米也專挑貴的買！特地精選長沙瑩玉白米，一斗就要四兩銀子，還連買四十斗－－這當然也是賒的！
其它還有零碎的雜項，加加減減也耗去了上百兩……她頭好昏，完全不敢置信自己所看到的數字！一定是錯了……是錯了呀……
若帳目沒有錯，那就是她來龍家是個錯！
錯錯錯！
而最大的錯，就是她本人又犯霉運了！
為什麼……為什麼……為什麼？她只能無語問蒼天。
這里是帳房，勞累了她一整天的地方。無力地趴在案桌上，對滿桌子的帳冊嘆氣，馬上又要開晚膳了，可以預料絕對是大魚大肉擺滿桌，非常可口，一輩子也難得吃一次的頂級佳肴。今天之前她是吃得很驚喜滿足，但現在她已經一點胃口也沒有了！
「總管說你堅持在今天見到我？」龍九推門進來。
今天他與她都忙，都沒出門，卻見不上一面。好不容易與邵離談完，又與自家手下會議，東忙西走的，還有好多事沒做，但一听到總管稟報她想見他，便把其它事往後挪，先過來看她。
嚴茉蘇無力到甚至沒法挺起身軀，以最佳的儀態展現她今日的華麗扮相，任由滿頭的珠翠松垮垮地下垂，看起來真是落魄，不復見她平日的艷光照人。
「我覺得自己誤上賊船。」她瞪他。
龍九在她身邊坐下，瞥了眼桌上的物件，心里是明白的。不過仍是裝佯道︰
「龍家沒干過打劫的行當，你誤會了。」
這人還在開玩笑？在她如此悲憤的此刻！太過份了！
一把怒火旺旺燒，燒得她慷慨激昂地跳起來道︰
「為什麼？為什麼你們一家子幾十口人的糧食月支費必須花到兩百兩以上？為什麼平常已經負擔不起如此奢華了，一旦有來客時卻是加倍奢華？你們不知道買那些食材是要銀子的嗎？你不知道你們的庫房每個月進帳不到二百五十兩嗎？！你到底知不知道現在才三月中旬，你們就已經賒欠商家四百七十兩銀子了？！」帳冊一本一本翻到龍九眼前給他看，情緒之激動，差點把帳冊貼在他臉上，逼他吞下去。
龍九完全明白她為何會發狂－－因為他每次回來，也都會有類似的情緒爆發，爆發完還會接著憂郁一整年，最後不得不投入血腥江湖里麻痹自己的傷懷悲憤。所以她這次的囂張表現，沒惹怒他，只引起他深深的同情。
「所以我才請你來幫忙。」他很平和地說著。
嚴茉蘇一掌重重往桌上一拍！
「這樣的一團爛帳，我理得起來嗎？你也太看得起我了！」好痛！連忙將紅腫的右手掌給縮到身後揉著。
龍九雙手擱在案桌上，十指交叉，很閑適的樣于，唇角下知為何竟有一抹忍俊的弧度。看得她好刺眼，恨不得將那抹偷笑給打掉。
他道︰
「你可以的。我相信你有辦法開源節流。」
「我沒有辦法！你們吃穿用度太奢華，根本是被慣壞了！總管還說你們家的家訓是︰可以住破屋、穿布衣，萬萬不能屈待口欲！你們是美食至上的！居然天天都吃雞鴨魚肉，每頓必定吃上十二道大菜，七道小菜、四道甜點……」
「這幾年已經沒那麼講究了。」龍九覺得有義務幫自家人說一下話。「十五年前家父散盡三百佣僕，只留下幾個女婢、長工，還有廚子數名。而後一路撙節至今，不再年年添衣物首飾，衣服破了也願意補一補再穿上身，家里成年的男子都努力於工作，沒一個吃閑飯的。我們的生活可說是極盡所能的節省了。」
這樣叫節省？入不敷出叫節省？！她瞠目，虛弱駁道︰
「如果這叫節省，那我不敢想像你們之前的生活叫什麼！那根本是王公貴冑才揮霍得起的生活呀！」
龍九搖頭︰
「差得多了，真正貴冑生活，奢華的程度不是你能想像。」
「說得好像你見過。」她哼。
「我是見過。」他淡然說著。
嚴茉蘇一愣！他見過？怎麼見的？莫非他家……
「告訴我，你家以前是怎樣的景況？」
「一百年前是大地主，七十年前成為武昌首富，直到二十年前終於家道中落，敗光家產至今一窮二白，僅剩三兩間小商鋪、幾十畝田地。」幾句話簡單概述完龍家的興衰史。不經意瞄了下她華麗的衣飾，補充了幾句︰「很明顯的，你穿絲著絹，而我布衣滿身，你有錢，我沒有。」
她有錢？哈……是的，她是穿得很華麗，但所有行頭都在這里了，可沒辦法像這些曾經富貴過的人家一般，光食材就要花上數百兩，也堅持要吃這麼好！她是一輩子也吃不起、也舍不得吃的……她，再盡力也只能做到金玉其外……