「也因為娘受傷，所以爹才決定退隱山林的，不是嗎？」尹荷香听父親提起過一次這段往事，當年她娘幾乎沒命，她爹因此退出江湖，從此不再過問江湖之事。
「你爹是個非常體貼的人，他很愛娘，娘要他再娶一個小妾幫他生兒子，他差點跟我翻臉，言明今生只有我一個妻子。」回憶往事，朱玉菩的嘴角滿是笑意，顯得她好美。
「我真羨慕娘。」被如此寵愛。
「就是因為娘知道被一個男人全心全意愛著是什麼感覺，所以才希望你能嫁給一個你愛他、他也愛你的人，如此才能攜手共度人生。」她才能放心。
「可是，您怎麼知道，夢時不是那個人呢？」他如果不喜歡她，不會一直想同她成親，早就趁勢退出。
「娘的確不知道。」朱玉菩承認。「但娘沒聞到你散發出來的香氣，如果你真的是被全心全意愛著，你的人會如荷花般盛開，你身上的氣息，會在愛情中凝結成香。」
朱玉菩的話充滿詩意，尹荷香就算學問再不好，也听得懂她話中的意思，並因此陷入沉默。
「總之，他不愛你是不行的。」這就是她的結論，不用再說。「除非你能確定他的心意，否則我不可能答應你們的婚事。」
如果你真的是被全心全意愛著，你的人會如荷花般盛開，你身上的氣息，會在愛情中凝結成香。
朱玉菩意外的強硬，尹荷香說服不了她母親，腦海中反而充滿她的話。
她能有散發香氣的那一天嗎？連她自己都懷疑。
＊
第9章(2)
接下來幾天，尹荷香受到嚴密控管，幾乎是無時無刻和雙親在一起，若是與申夢時會面，朱玉菩一定在旁邊作陪，就是不讓他們有單獨相處的機會。
申夢時都快瘋了，這簡直是要他的命。他們相好不過才一個晚上，隔天尹荷香的父母就來了，並且強行把他們拆散。這就等于先送他到天上繞了一圈再把他推向地獄，比殺了他還殘忍。他想尹荷香想得發狂，但始終不得其門而入，朱玉菩壓根兒拒絕他登門拜訪，他不曉得朱玉菩對他哪點不滿意，也沒機會問，只能焦急地任時間流逝。
這天，尹氏夫婦決定明兒個一早返家，當然會連同尹荷香一起帶走，申夢時再也按捺不住內心的焦慮，依照這個情勢發展下去，他們永遠不可能成親。
真可笑，曾經他那麼痛恨這門親事，如今他連想攀都攀不到。尹氏夫婦打定主意拒絕他，他看得出尹修已有所動搖，問題出在尹荷香的母親，她似乎在等待什麼，他也說不上來。
朱玉菩在等什麼申夢時不明白，但他知道自己不能等，再等下去，他一定會失去尹荷香，永永遠遠失去她。
他既接近不了尹氏一家人暫居的院落，只能埋伏在附近等機會，說起來真泄氣，堂堂大少莊主竟然像小偷一樣鬼鬼祟祟，這又打破了他的另一樣認知。
申夢時埋伏了約一個時辰，終于等到尹荷香單獨出來，他再三確認朱玉菩不在附近，才現身站在她面前。
「申夢時——嗯嗯！」她才剛喊他的名字，嘴巴就被他用手遮住，將她拖到幾十尺外的樹叢之中，背抵在樹干，才松開對她的鉗制。
「你干什麼？」她揉揉被抓痛的手腕，高聲抗議。
申夢時什麼話都沒說，只是好像從未見過她似地專注看著她，看得她好不自在。
她本來想再抱怨幾句，申夢時這時突然捧起她的臉，嘴唇壓下來就是一陣狂吻，吻得她幾乎透不過氣。
尹荷香也很想念他，好幾次想偷偷跑去找他，但又怕惹娘生氣，只得忍著。
申夢時狂亂的舌撬開她的芳唇，她很自然地張開小嘴，兩人的唇舌火熱交纏不分彼此。
打從雙親來到麒麟山莊以後，尹荷香便換回男裝。一來確實比較方便，二來她不想讓爹娘誤會她變得太多。
申夢時一點兒都不介意，管他男裝女裝，只要這衣服底下裝著的人是尹荷香就好，剩下的他已經不要求。
他們很快由深吻轉為舌吻，再從舌吻轉為熱吻，最後一發不可收拾，申夢時甚至不管他們身在何處，開始起她來。
四周皆是超過半個人高的樹叢，濃密且隱密，除非像申夢時一樣熟門熟路，否則很難發現這個地方。
尹荷香本能地躲避他的撫模，怕被外人發現，但他緊緊圈住她的腰，不讓她有拒絕他的機會。他加深吮吻，尹荷香背抵住樹干無處可逃，他越吻越帶勁，她的反應越來越激烈，抵著樹干的背一寸一寸的滑落，申夢時從頭到尾都沒有離開過她的唇，也跟著她一起往下滑，最後終于被樹叢完全淹沒。
濃密的樹叢為他們提供了最好的屏障，在樹叢的掩護下，申夢時終于可以放開手腳盡情她，尹荷香才敢放心回應。
……
事後，申夢時喘得跟什麼似的，他從沒如此激動，他身上的小妮子榨干他的精力，他卻樂此不疲。
為了自己的身子著想，他應該把她抱下大腿，但他卻只是轉個身換他背靠樹干，只因他不想離開她。
尹荷香全身無力地靠在他身上，手指無意識地把玩他的胎記，申夢時倒吸一口氣，抓住她的手求她別玩了，他可不想變成野獸，雖然他已經很像。
她咕噥了幾聲便放棄，毫不做作散發出一股自然的嬌媚，教人深深為之著迷。
「那個叫柴玉棋的人，和你是什麼關系？」只要想起還有另一個和他一樣對她著迷的家伙，他就忍不住打翻醋桶，定要追問到底。
「廢柴嗎？」干嘛突然提起他？
「嗯。」他不情願地點頭，總覺得他的一切都好刺耳，包括外號。
「他是我的兒時玩伴，也是我最好的朋友。」就是這樣。
「你真容易交朋友。」他忍不住消遣她。「夢意也是你的朋友，柴玉棋也是你的朋友，怎麼你的朋友統統都是男的，沒一個女人？」
「誰說的，夢心不是女人嗎？她也是我的朋友。」她不以為然的抬頭看他，申夢時抱怨了幾句，又把她的臉壓回胸膛，極不喜歡她離開他。
「你喜歡那個家伙嗎？」他酸溜溜地問尹荷香，她想了一下，然後說。
「喜歡。」
什麼，竟然又不否認？他快翻臉了。
「不過只是童年時的喜歡。」她聳肩。「我已經好些年沒見到他，不曉得廢柴現在長得什麼樣子，也無法確定自己就算跟他見了面，還會不會喜歡他。」
「你娘不是說他的樣子跟我差不了多少嗎？應該是不賴吧！」他的語氣更酸了，簡直可以用來泡醋。
「既然我娘這麼說，那應該是真的不賴吧！」她毫不關心。「反正——不對，你……現在該不會是在吃醋吧！」
她終于發現他的語氣有異，抬起頭問。
「吃醋，我干嘛吃醋？」哈。「你弄錯了，完全沒這回事！」
「才怪，你明明就在吃醋。」還不肯承認。「你吃廢柴的醋，對不對？」
「我干嘛吃醋？」他還在死撐。「他不過是你的兒時玩伴，我有什麼好吃醋的？」
「騙人！」說謊。「你嫉妒廢柴和我的交情，還嫉妒他獲得我爹娘的肯定，嫉妒我娘說他好看、我爹要將我許給他，除此之外，你還嫉妒我說喜歡他！」還說他沒有吃醋，根本是在嫉妒！這可比吃醋還嚴重許多。
「哪有你說的這些事，根本沒有……」
「就有！」她冷哼，受夠了他嘴皮子硬，就愛逞強。
申夢時的眼珠子轉了幾圈，既不想承認自己嫉妒，又否認不了她的話，只好當作沒事地把她的臉壓回胸口。
這回可沒這麼順利，尹荷香決定弄清幾件事，否則絕不罷休。
「我問你，申夢時，你愛我嗎？」她一開口就是這種令人尷尬的問題，申夢時果然都呆了，半天無法回應。
「我們都要成親了，這個問題沒有意義。」他又打算來顧左右而言他那一套，尹荷香可不會讓他輕易混過去。
「誰說的，這個問題很重要。」他們能不能拜堂，就看他的回答。
問題他根本不想回答，她父母的態度已經令他夠頭痛了，不需要她再來參一腳。
「這是個無聊的問題。」他靠過來就想吻她，被她閃過。
「哪一點無聊？」她被他惹毛。「是因為我問你愛不愛我，還是因為這樁婚事本身？」
「你明明知道我有多麼努力在說服你的雙親，但是他們一點機會都不給我，我有什麼辦法？」他不明白事情怎麼會演變成這個樣子，一樁好好的婚事變得吵吵鬧鬧，他比誰都無奈。
「也許是因為你不夠努力！」她溜下他的大腿，他根本來不及阻止。
「荷香！」他無奈看著她拾起褲子穿上，那可是他費盡千辛萬苦才月兌下來的，難保他們還有第二次機會見面。
「我終于明白我娘的意思。」相愛是多麼重要，只是單方面的喜歡不足以維持婚姻，如果她想像她爹娘一樣白頭偕老，就得找一個相愛的人。
「什麼意思？」他眯起眼楮看著她系上腰帶，這才不得不相信，她真的打算就這麼算了，不再和他溫存。
「我娘說，我的身上沒有散發出香氣。」而她渴望擁有那種無形的香氣，那是戀愛的氣息。
「拜托你說一些我听得懂的話好嗎？」他的頭已經夠痛了，別再擾亂他。
「婚約取消，我要跟我爹娘回去。」她說得夠明白，只是這句話的殺傷力太大，申夢時半天還無法回神。
「你要取消婚約？」他站起來，才發現自己的狀況有多可笑，于是一邊詛咒一邊穿上褲子，把自己都穿戴整齊後再重新面對她。
「不好嗎？」她反問他。「這麼一來，你也不必被我綁住，愛娶哪家千金，就娶哪家千金，多快活！」
「你不也一樣可以回去嫁給你的廢柴，比我更快活？」別以為他不知道她臨時取消婚約，是跟那小子有關系，她壓根兒忘不了他！
「所以啊！」她大吼。「我們彼此不要擋彼此的路，就當作我們從來不認識！」
「在我們剛剛做了那件事以後，你還有辦法說出這些話，我佩服你！」他已經受夠了，這樁婚事從頭到尾就是他一頭熱，除了一開始，她根本都在旁邊看熱鬧、惹麻煩，沒有幫上一點忙！
「你又沒有吃到虧，吼個什麼勁兒？」她才是該擔心的人，她都不煩惱了，他跟人跳什麼腳？
「你好像以為床第之間的事，只有女人吃虧，男人都無所謂！」她的說法嚴重傷害申夢時，對他來說上床是對婚姻的承諾，不然他不會踫她。
「難道不是嗎？」本來就是這樣。「不然你說說看，你損失了什麼？」
他損失什麼？他損失了精神，整天想她做不了事，吃飯索然無味，訓練學徒還會被學徒打到。
他損失了什麼？
對，他什麼都沒有損失，只有她一個人可憐，而他佔盡了便宜！
「你想取消就取消吧！這樁婚約我也不要了，隨你怎麼做。」哀莫大于心死，他們的認知差得這麼遠，要怎麼在一起？
「好，那就取消婚約。」她不要連一個「愛」字都說不出口的男人，更令人泄氣的，他可能一點都不愛她。
劇情至此有了大逆轉，走進誰都料想不到的結局。
尹家夫妻當天就帶著尹荷香離開麒麟山莊，留下的只有年代久遠的畫軸，被遺忘在角落。
第10章(1)
天際明明清朗，陽光明明普照，但麒麟山莊的冬天卻提早來臨。
咻！咻！咻！
吹起冷風的不是別人，就是申夢時，打從他和尹荷香解除婚約以後，麒麟山莊的上空就籠罩著大片烏雲，從此沒有晴朗過。
「啊，我快死了！」
「再這麼下去，就算莊主不趕我走，我也要下山。」
「大少莊主自己是鐵打的身體，也當咱們操不死，拿咱們出氣。」
「這還不該怪尹姑娘，怎麼好端端的，突然就解除婚約呢？」
「誰曉得！不過如果大少莊主老是成天板著臉，誰都不會想嫁給他吧！」
「胡說，愛慕他的姑娘可以填滿麒麟山莊，大少莊主可是很受歡迎的。」
「那干嘛成天板著臉？」
「還不是因為尹姑娘……」
偌大的麒麟山莊，已經成為流言的集散地，只要是在莊內生活的人，沒有人不知道、不討論申夢時和尹荷香的事。
他們美得連女人都比不上的大少莊主，被一個來自山林小村的小姑娘甩了，這是繼申夢心求親遭拒以後，麒麟山莊的第二件大事。外頭甚至傳言麒麟山莊是因為受到了詛咒，子女婚姻大事都不會順利，傳到申家三兄妹的耳里又好氣又好笑，不過他們的情路多舛也是事實。
申夢時的院落內──
「喂，你真的不打算去把荷香接回來嗎？」在這一波謠言之中，受創最淺的要算是申夢意，就他一個人幸免于難，申夢時和申夢心都中鏢。
「我們都解除婚約了，我有什麼立場去接她？」申夢時冷冷地看著他弟弟，當初如果他沒有跳進來攪局，也許他們早已經成親。
「也對。」申夢意淡淡聳肩。「我都忘了你不再是她的未婚夫，那也就是說，我還有機會。」挺好的。
「申夢意！」申夢時眯眼警告弟弟不要輕舉妄動，就算他和尹荷香不再存有婚約關系，也輪不到他。
「如果你再不去把荷香接回來，那麼我就要出手了。」無視于他的警告，申夢意說道。「依照荷香目前的狀況，應該會很高興見到我，說不定還會接受我的求親，到時候你可別忘了喊她一聲弟妹。」
「你作夢，想都別想！」申夢時咬牙切齒的回道，一看就知道對尹荷香情未了。
申夢意突然同情起他大哥，光有一身漂亮的皮相，腦袋卻不靈光的滋味一定很不好受，他慶幸自己兩者兼俱。
「不想讓它成為事實，就快點行動，別再拖拖拉拉！」話畢，申夢意隨即轉身離開申夢時的院落。
申夢時愣愣地看著申夢意的背影，恍然明白原來他為了勸他接回尹荷香，才特地來他的院落找他，也真難為他了。
申夢時永遠搞不懂申夢意的想法，但很感謝他沒有借機落井下石，想來這就是親兄弟間的義氣。
傻子都可以看得出來，他依然對尹荷香念念不忘，但要他摒棄自尊去求她回來他做不到，況且他們已經解除婚約。
「大哥，可以和我談談嗎？」
今兒個他的院落非常熱鬧，繼申夢意之後，他最疼愛的妹妹也來了。
「你的身子不是不舒服嗎？」他皺眉。「怎麼不在床上躺著，非要上大哥這兒來？」
申夢時對申夢心極盡呵護之能事，她人才剛踏進偏廳，他立刻把椅子搬到她面前，不忍心她多走一步路。