一直以來，他就不關心他人想法，但他真的想知道她那顆小腦袋到底都裝了些什麼東西。
「你為什麼哭？」這是他的第一個疑問。
「啊？」她抬起臉看他，大眼拚命眨。
「我不過是要你拿起書本讀書而已，你卻哭得好像我欺負你似的，這其中到底有什麼原因？」有話就直說，他不喜歡猜謎，更討厭耍心機的女孩。
柴憶貝咬著下唇，考慮該不該跟他說明原因，這很丟臉，連她自己都覺得好笑，況且是他？
「因為你。」但她已經不想忍了，這件事他本來就有責任，他多多少少也該負責。
「因為我？」
「嗯。」她頭點得好用力。「小時候我不小心弄濕你的書，你那時候的表情就好像鬼一樣可怕。自從那次以後我每一次拿起書本，腦中就會不自覺浮現你的臉，就會立刻嚇得丟掉書本，久而久之就變得不敢踫書。」
……
搞了半天，原來他是始作俑者；她不敢踫書的罪魁禍首。
「可是你識字。」他想起她幾乎每一個字都認得。「如果你無法踫書，為什麼還會讀寫？」
「我爹請了私塾的師傅到家里教我讀書寫字。」她回道。「師傅人很好，並不勉強我踫書，而是把要教給我的字都寫在紙上，讓我照著描寫，還把意思解釋給我听，所以我雖然無法踫，卻懂得不少字，也會寫。」
這解釋了她為什麼識字卻念不好書，因為光把書本的句子騰到紙上就要花不少功夫，何況還得解釋。私塾的師傅都是拿銀子辦事，誰會認真逼她念書，而且她看起來也不像喜歡讀書的人，師傅更不會認真教她。
「這是我听過最奇特的答案。」難怪她有口難言，說出去真的會鬧笑話。
「我也這麼認為。」她尷尬回道。
「你也太容易受驚嚇了。」他嘆氣，竟然只因為他一時情緒失控就嚇到踫不了書。
柴憶貝無話可說，只得把臉埋在他的胸膛當作她不在人間，免得丟臉。
「我知道了。」他支起她的下巴，不能當作視而不見。「既然原因出在我身上，我一定會負責到底。」
申經綸果然是頂天立地的好男兒，他父母沒白教他。
「你要怎麼負責……」
「我現在正在對你笑吧？」他露出一個連他父母都沒見過的燦爛笑容，閃亮到她的眼楮都快瞎了。
「你是在對我笑……」他的笑容好美，美到令人心跳加速，讓人迷醉。
「以後只要你一踫到書本，就回想我現在的笑容，代替過去不好的記憶。」這是唯一可以解套的方法，他不曉得管不管用，但總要試試看。
「嗯。」柴憶貝也覺得這個方法不錯，希望能管用，她再也不想鬧笑話。
「我們下去吧！」既然達成共識，就該立即嘗試，畢竟時間寶貴，浪費不得。
「可以再待一會兒嗎？」她拜托他。「這也許是我第一次，也是最後一次爬上這棵樹，我想把眼前的美景記在腦海，永遠不忘記。」
如果事情順利，那她就會嫁給高允寒，從此住在京城。萬一事情不順利，她也找不到借口再回到麒麟山莊和他朝夕相處，所以她想好好把握這一刻，當作一輩子的回憶。
「你又想偷懶——好吧！反正要嫁的人是你又不是我，我樂得輕松。」說這話時，申經綸總覺得心里怪怪的，卻又說不上來哪里怪，只得聳肩。
「謝謝你。」柴憶貝趴在他的胸口，側著臉看底下的風景，雖然居高臨下，但也許因為有他在身邊，她竟然完全不害怕，反而覺得十分安心。
「呿！」申經綸冷哼，但他也不知道自己在哼什麼。
微風徐徐，吹過枝頭，輕拂他們的臉。
也許是因為申經綸的擁抱太過溫暖，柴憶貝竟然在他的懷里睡著，他送給她的槐花也因此自然掉落。
喂喂，他們現在可是在樹上啊！這樣她也能呼呼大睡，根本是只大懶豬。
發現她睡著，申經綸當下就想搖醒柴憶貝，但興許是她的睡相太可愛，他伸出去的手，竟然悄悄地爬上她的嘴唇，指尖輕撫她的唇瓣。
她的嘴唇可真柔軟，唇色嫣紅粉透好似櫻花，讓人舍不得放手。
申經綸的視線，就這麼停留在柴憶貝的臉上，久久無法移開。
啊，開花了。
樹下，尹荷香撿起柴憶貝掉落的樹枝，一邊聞花香一邊微笑。
看這樹枝的切口，明顯是被人從樹上強行摘折，恐怕有人在樹頂做了浪漫的舉動，不會是她那個笨兒子吧！
花季，正要開始。
一如愛情，在心的蠢動中綻放，直至燦爛。
第4章(1)
想著他的笑容……想著他的笑容……不要去想他小時候凶神惡煞的模樣，只要記得他現在笑得有多燦爛，你就能戰勝心魔！
正所謂解鈴還須系鈴人，既然心病的源頭是申經綸，那麼他抓的藥方一定最有效。接下來的九天他各種方法都不放棄嘗試，除了模仿柴憶貝的師傅，將要教給她的東西寫在紙上以外，他還強迫她無論如何都要嘗試翻書。
剛開始的時候，真的很痛苦，柴憶貝有好幾次都想放棄。但在他的鼓勵兼威脅之下，她終究還是戰勝了心魔，拿起書本翻開書頁。
「我辦到了！」當她第一次成功翻開書，她露出不可置信的眼神，申經綸卻覺得理所當然。
「你早該辦到──」
「謝謝你！」
她不管一切撲進他的懷里，摟著他又哭又笑，盡管他一直叫她鎮定，她還是控制不了情緒，搞到最後他只好陪她一起笑、一起瘋，為了獎勵柴憶貝，申經綸甚至同意放她半天假讓她去跟尤玲瓏學打結，因為玲瓏結十分復雜，他不看好她能學會，沒想到才不過短短兩個時辰，她就學會怎麼打玲瓏結，連尤玲瓏都覺得不可思議，一直夸她是天才。
「很顯然你的天分不在讀書上，全集中在你的手指。」沒見過手像她這麼巧的人，夢心姑姑都跟她沒得比。
「嘿嘿！」柴憶貝開心地笑了笑，當他是贊美。
隨著時間的流逝，他們兩人的感情越來越好，柴憶貝仿佛實現了當初的夢想，多了個青梅竹馬的玩伴，雖然過程有些曲折，但兩人終究還是結為朋友。
「申經綸，這十天來謝謝你了。」今兒個是柴憶貝離開麒麟山莊的日子，雖然不舍，但眼下有更重要的事去做，她只能遺憾地跟他說再見。
「你要走了嗎？」申經綸壓根兒忘了數日子，總以為她會一直待在麒麟山莊，永遠住在他的院落。
「已經遲了，昨兒個就該下山的。」她點頭，不得不走。
「可是你根本沒學到多少東西，不可能過得了關。」他已經盡力，但她的底子實在太差，再怎麼惡補效果還是有限。
「那也得去。」她也很無奈。「我爹的生意全掌握在我手上，我若不進京赴約，恐怕我爹的生意會受影響。」
玉棋堂在京城有好幾家分鋪，她爹也想把作坊生產的妝粉賣到宮中去，縱使他們無法跟尚書大人交好，起碼也不能得罪他，所以她非進京不可。
「既然如此，我陪你去！」他想都不想便月兌口而出，說完以後和柴憶貝同時愣住。
「什麼？」她沒听錯吧，他要同她前往？
「我和你一起進京。」申經綸很快冷靜下來，想想這樣也沒什麼不好。「這一路上你也需要人照顧，有我在身邊保護你，相信你爹娘也比較安心。」
「如果你是擔心我的人身安全，那不成問題，我爹已經找妥了武師，也派了家丁，再說順德府離京城只有三天路程，不打緊的。」他不必特意陪她走這一趟，她已經耽誤他太多時間，不能再麻煩他了。
「不只是你的安全問題，你能不能順利通過面試才令人擔心。」她的拒絕讓他非常不高興，口氣都沉下來。「你連唐詩宋詞都分不清，高尚書若是隨口說上一句，你接得了下一句嗎？」
答案是不能，雖然她現在已經能踫書甚至翻書，但距離出口成章仍然有一大段距離，短時間內無法達到目標。
「你說得沒錯。」她的程度就是這麼差。「但我是去面試的，身邊除了女僕以外不能帶其他人，就算你願意陪我去也沒有用的。」
「只能帶女僕？」申經綸聞言皺眉。
「是啊！」她點頭。「連我爹幫我安排的武師和家丁，到了京城也只能寄宿在客棧，不能進尚書大人的府第。」說難听一點她此行是去相親的，哪有人相親身邊還跟著男人，光誠意就大打折扣。
申經綸萬萬沒想到她還有這層考慮，看來想當尚書大人的兒媳婦還真不容易，不但得過五關、斬六將，還不許人帶幫手，簡直把所有好處都佔盡。
「不管怎樣，你肯如此為我著想，真的是非常感謝你。」本來以為他是個討厭鬼，相處以後才明白他是個大好人，過去錯怪他了。
「天色不早了，我該走了，下山之前還得先去向荷香阿姨告別……」
「我還是決定跟你一起進京。」
柴憶貝嘮嘮叨叨走人，無奈就是走不掉，申經綸不讓她走。
「我說了，我只能帶女僕進尚書府——」
「那我就假扮你的女僕，這樣就可以了吧！」他一句話堵住她接下來的說明，換來她吃驚的表情。
「你、你要假扮我的女僕？」她不可思議地看著他，以為他瘋了。
「雖然我也很討厭男扮女裝，但除此之外，沒有第二個辦法。」他誤以為她的表情是嫌惡，口氣再度轉沉。
但其實他完全誤會了，柴憶貝沒有半點厭惡的意思，相反地，她還覺得這個主意很新鮮，甚至開始幻想起他穿女裝的模樣。
「不行，你太美了，我怕你會搶了我的鋒頭。」她故意裝出生氣的樣子，捉弄他。
「都已經是這個時候了，你還計較什麼──」他的話在看見她上揚的嘴角後赫然止住。
「你在跟我開玩笑。」頑皮！
「被你發現了。」柴憶貝吐舌，承認她就是愛捉弄他。
「就這麼決定，我現在就去見娘，告訴她我要和你一起進京……」
「等一下，你真要假扮我的女僕？」她拉住他的手臂，睜大眼楮問他，以為他只是說著玩的。
「呿！」他甩掉她的手，逕自去找尹荷香。
「申經綸！」
……他這是怎麼了？他好不容易才能夠甩掉她，恢復以往平靜的生活，不好好珍惜就算了，還自己攬事做，不嫌煩嗎？
柴憶貝想來想去只想到一個答案，那就是他是個責任心很重的男人，一旦認定她是他的責任，就非負責到底不可。
對，一定是這樣！否則他沒有理由陪她進京。
麒麟山莊深處的大槐樹，有幾株早開的花凋零飄落在地上，散落一地形成一片雪白。
待他們從京城歸來，白色的花朵應該已經開滿枝頭，那該是多麼動人心魄的美景，伸手便是浪漫。
＊
申經綸原本以為尹荷香會反對他陪柴憶貝一起進京，沒想到她舉雙手贊成，對他巧扮女僕的主意也大為贊賞，但前提是不能讓任何人發覺，尤其是被他父親申夢時知道。
萬一讓他爹知道他居然男扮女裝，就算不打斷他的腿也會要他半條命，他爹年輕的時候，和他一樣時常被誤會為女人，他娘第一次遇見他爹的時候，還曾扒開他的衣服確認他的性別，至今他爹只要一提起這件事，還會咬牙切齒，恨不得扒了他娘的皮。
所以，在抵達京城之前，他還是身著男裝。這一路也幸虧有他，他一個人可抵十個人用，武師也好，家丁也好，統統省了，一個都不必帶上路。
「你真的不必幫我省錢，這些銀子我家還負擔得起，算是必要的開銷。」當柴憶貝知道只有他們兩人上路時大吃一驚，誤以為他是為了幫她省銀子，還勸他不必這麼節省。
申經綸這哪是在幫她省銀子？他只是不喜歡男人在她身邊打轉。想想看，武師、家丁，哪一個不是男的？這在平時也就算了，到京城路迢迢，來回得花八、九天，這麼長的時間放任她和一堆男人獨處，還不危險？先別說那些武師身手沒他一半矯健，這麼遠的路途，萬一他們其中有人起色心，她一個弱女子又該如何應付？
這些問題都必須列入考慮，申經綸長考後得出的結論是一個人都不帶，只要他陪她一起進京就行。反正到了京城以後，武師和家丁也進不了尚書府，與其如此，還不如他一個人全包，大伙兒都樂得輕松。
申經綸不知道的是，柴憶貝很習慣和一群男人一起遠游，因為她爹的生意越做越大，鋪里嚴重人手不足，尤其缺掌櫃。她只好頂替掌櫃的缺，一方面也是代替她多去巡鋪子，不過都局限在江南，京城的分鋪她還沒去過。柴憶貝打算等面試結束之後，抽空去瞧瞧，也好給她爹娘提供意見。
經過三天日夜兼程趕路，他們總算在約定日子的前一天抵達京城。
「呼！」看見客棧在前，他們同時松一口氣。
「進去吧！」他們相視而笑，一起走進客棧。
由于他們已經事先派人訂妥房間，店掌櫃在他們一踏進客棧，便趨前熱情迎接他們入住。
「柴姑娘，小的已久候您多時，這邊請。」店掌櫃將他們帶往不同房間，兩人的房間一前一後進出倒方便，店掌櫃不清楚他們兩人是什麼關系，只覺得兩人的外表都非常出色。
尤其是申經綸，唇紅齒白、濃眉鳳眼，說他是女的都有人相信，若不是他身材高大，男子氣概藏不住，走在街上必定會被一堆公子哥兒包圍，因為他長得真是太美了，真正的女子都不及他長得漂亮。
店掌櫃忍不住多瞄了申經綸幾眼，最後送上茶水姍姍離去。
「噗！」店掌櫃走後，柴憶貝忍不住笑出聲。
「你笑什麼？」莫名其妙。
「你看，你已經開始搶我的鋒頭。」她消遣他。「掌櫃的一雙眼楮一直盯著你瞧，都舍不得走呢！」
「胡說什麼呢？」他一臉尷尬。「連趕了三天的路，你一定累壞了，快躺下來休息，我有事出去，一會兒就回來。」
「你要去哪兒？」這三天來他身兼數職，最辛苦的人是他，他才真正需要休息。
「去張羅女子的衣服，另外還需要辦些事。」他回道。
「我陪你去——」
「不必了。」他揚手阻止柴憶貝。「你只要好好休息養足精神應付明天的面試，剩下的事全交給我。」
「可是……」
「就這麼說定。」他模她的頭，不準她再爭辯。
柴憶貝看他開門出去，在心里偷偷罵他霸道，心里同時流過一股暖流。
她輕踫他模過的頭頂，在心里頭嬌嗔。
什麼嘛！她又不是小孩子，干嘛模她的頭，要模也模臉頰──
意識到自己竟然在想不該想的事，柴憶貝紅了臉，罵自己不知滿足，他對她已經夠好了，不能再奢求。