豹子應付得手忙腳亂。
霽月刷地抽出鞭子，一鞭揮在桅桿上，「還有人再過來，我就讓謝慕驍嘗一嘗鞭子的厲害。」
眾人果然被唬住了，停止了手上的動作，紛紛退回到巡海艦上。
但，也僅僅只是如此，兩艘艦艇只隔了兩個船身的距離死死咬著海船，毫不放松。這樣僵持到黎明，船上的兩名水手終于忍不住開始叫苦。
第5章(1)
「這樣下去不是辦法。」
黎明撕開夜的輕紗，在東方地平線的青波碧濤之上，掙出一輪紅日，霎時，一道金色的光線劃開迅速移動的雲幕，海面上翻騰的白沫立刻閃動著細碎的金光。
天亮了。
豹子憂心忡忡地看著緊緊尾隨在後的巡海艦。
帶著這樣兩艘艦艇，他們哪里也去不了。整整一夜，就是在海上兜著圈。莫說桅桿上的謝慕驍受不了，就是他們自己也耗不起啊。
霽月抿著唇，臉色如同謝慕驍身上的白衣一樣蒼白。
涼風起秋末。
整整一夜，濕冷的海風吹在身上，就像是浸滿了海水的鞭子抽在身上一樣，又冷又重。痛嗎？她的心早已痛到麻木。所以，一定要有人比她感覺更痛更痛。
「再這樣掛下去，他會死的。」一名水手怕在船上鬧出人命，戰戰兢兢地說。桅桿上面，听說是海衛軍副統領，他惹不起。桅桿下面，是凶神惡煞的鐵塔壯漢，他也不敢惹。這……這可怎麼辦？
幸而，老天爺像是听到了他的心聲，艦艇之上走出來一名青年將官。
「船上的人听著，只要你們放回謝副統領，我們可以讓你們自行離去。今日之事，不予追究。」
「放？」霽月冷笑。
「如果我們放了他，海衛軍會不會言而無信，將我們轟成肉餅？」還是那名水手，左也成憂，右也成憂。
「去把他放下來。」
豹子領命，想也不想已經爬上了高高的桅桿。對于霽月的命令，他從未表示過懷疑，哪怕現在她讓他跳進海里，他也不會皺一下眉頭。赤國的軍人，服從是天性。
謝慕驍被豹子抱下來的時候，整個身子蜷曲僵硬得不成人形。風干的血液凝固在衣襟上，結成痂，點點暗紅，一眼看去像是白衣上生出絳赭色的瘡。
「他死了嗎？不會是死了吧？」水手嚇得不輕。
霽月也是一愣。老實說，她恨他，打心眼里恨著他。他欺騙她，讓她成為蟄龍島的罪人。
帶他去蟄龍島的人，是她！這一生她都不會忘記，爹爹是因為自己的疏忽與輕信才會永遠永遠地離開自己。
可是，無論是討厭還是憎恨，她解決問題的方式向來都是明刀明劍，爽利痛快。只有這一次……這一次……可以說是為了自己的性命，也可以說是……責之切嗎？
霽月忽然莫名地覺得煩亂，覺得——從一開始，從海衛軍闖進費記船行開始，她的整個世界就顛倒了，傾覆了，再不比從前。從前，每做一樣事情，她都有絕對的把握，她從容，她自信。可是現在，做什麼好像都是錯。
殺，是錯，不殺也是錯。
留，是錯，放當然也是錯。
可不放，又能如何？她等不起，拖不起，也……自暴自棄不起。
「把他弄醒。」霽月咬牙轉身，不再去看那道蒼白的身影。
豹子領著水手幾乎將船上所有的棉被都拿來裹在謝慕驍的身上，又燒了滾燙的熱水，不停地用手巾擦拭著他的四肢。
兩艘艦艇上的海衛軍鴉雀無聲地望著這邊。
良久，像是過了一個世紀，謝慕驍的身子猛然一震，嗆咳出聲。
霽月輕輕松了一口氣，看艦艇上的海衛軍互相拍掌歡呼。那一瞬間，竟讓她也有了一種死地回生的錯覺。
唇線不自覺地微微上翹，但聲音還是冷凝如霜︰「人在這里，你們都看見了？我可以放他回去，不過有個條件。」
「什麼條件？」
「讓我們先退出二里之外。」
「什麼？二里？你們如果逃跑怎麼辦？」將官失聲。
「你不相信我，我也不能相信你，如果我放了人，你們二炮齊轟，我們怎麼辦？二里不過是退到大炮射程之外罷了。」
又是一片死寂。
沉默，再沉默。
看樣子，那名年輕的小將自己也做不得主。一時之間，氣氛膠著，僵持不定，誰也不肯退讓一分。
「就這樣吧。」陡然，身上圍著厚厚棉被的謝慕驍扶著豹子站了起來。他的臉色慘淡灰敗，可神情一如往昔，帶著一股讓人鎮定安寧的氣息。
「听到沒有？副統領說了，就照龍姑娘的意思辦。」水手迫不及待地扯著嗓子喊。
艦艇上的人听了，都齊齊往後退了一步，當先那名青年將官，對著海船深深一揖。
水手歡呼一聲奔去駕駛艙。
海船迅速離開，與艦艇拉開距離。
「豹子，給他一條小船，讓他離開。」霽月一直沒有回頭。
「我以為你會把我扔到海里去。」到了這個時候，謝慕驍居然還有心情和力氣開玩笑。不過，他說得真沒錯，霽月心想。她原本的確是想等海船行出二里之外，便將謝慕驍扔進海里，海衛軍若是急著救人，就沒那個閑工夫再來理會她們了。
可，她又是為了什麼改變主意？
真是莫名其妙的煩亂！
偏偏，他還不肯放過她，「直接丟我下海吧，這樣你們比較容易月兌身。」
霽月霍地轉身，眼眸里像是有鋒利的倒刺，「你以為你是觀音菩薩？救苦救難來了？」
「我只是想讓你知道，我是真心實意地想要幫助你們。」謝慕驍說得那般誠懇，可是再誠懇，也抹殺不了整個蟄龍島因他而毀的事實。
「你那麼想拯救我們？那你就自己跳下去吧。不過，別說我沒有提醒你，傷口浸在海水里……」她的話還未說完，卻看到謝慕驍淡淡一笑，毫不猶豫地掉頭走向船邊，然後一頭跳進海里。
「撲通——」
是水花飛濺的聲音。
霽月驀然怔住。
艦艇上的海衛軍頓時亂作一團，混亂之中，海船飛速後退，越來越遠……越來越遠……她沒有辦法讓船速慢下來，就像她沒有辦法讓時光倒流。
若真能回到從前，她希望……時光停留在礁石島上的那一刻？
還是，彼此未曾謀面時？
海司衙門。
棒著層層屋宇，各司職守的海衛軍們還是能听到從衙門大堂內傳來的爭吵之聲。自從謝副統領被海盜挾持，又放回來之後，他與統領的爭吵便日日升級，從未停歇。
大伙兒想不明白，海司衙門的職責就是剿殺海盜。如今，副統領以身犯險，深入敵營，探查到海神巢穴，統領又帶領著大伙兒一舉滅了瀚海之上最大的隱患——海神。
這是多麼大的一件功勞！
若是上表朝廷，統領升官，大伙兒發財，這不是大快人心、一舉多得的一件事嗎？
可是，副統領竟然一力維護海盜，甚至呈書兵部，說什麼海難未靖，正是用人之時，而海神所部又早有歸順之心，望皇上明察，赦免羈押在水牢里的海盜余眾，將之予以收編。
如此輕易抹殺了大伙兒的功勞，程文皆自是不允。二人奏表各有說辭，兵部委實難以決斷。僵持不定之際，統領程文皆竟然擅自決定，將一眾海盜梟首示眾。
明日午時便是行刑之期。
這樣獨斷專行，是前所未有的。雖說，謝慕驍是副統領，可他是王爺之子，程文皆一介文官，雖領統領之責，但向來膽小怕事，從未與海盜正面交鋒，衙門內的一切事物，都是由謝慕驍說了算。
然而這一次，謝副統領的做法顯然是阻礙了他的前程，兼且連南屏郡郡守的功勞也一並抹去，兩位封疆大吏此刻利益所趨，矛頭一致。謝慕驍縱有通天之能，怕也難力挽狂瀾于大廈將傾。