女孩子們進去了，宜室熄掉引擎，正要下車，忽然听見一把低沉的聲音說︰「你好。」
四周圍漆黑，宜室已經累極倦極，神經衰弱，因而尖叫起來。
「喂喂喂，」那人連忙打開車門，「是我，宜室，記得嗎，你約我來的，晚上九點。」
「世保。」
「發生什麼事？」
「世保，現在什麼時候？」
「十點半。」
「你在門外等了多久？」
「一個半小時，九十分鐘，我凍得差點成為冰棒，又擔心得要命。」
「對不起世保。」
「算了。」
「我們飛車送孕婦入院。」
「為什麼不通知我？」
「我單獨可以勝任。」宜室微笑。
「多麼勇敢，可惜犧牲了我。」
宜室下車，笑問︰「吃飯沒有？」
「饑寒交迫。」
「我們也餓著，進來吧。」
「謝謝熱誠的招待。」
宜室再三向他道歉。
英世保恍然若失，忽然之間，宜室不再彷徨迷茫，不再憂郁消沉，不再坐立不安。
她好像終于找到一個舒服的位子，蹲下去，再不打算起身。這不再是他認識的湯宜室。
在他心目中，宜室的大眼楮永遠含著淚光，每次出來看到他，總是煩惱的問︰「世保，叫我怎麼辦，你說，我應該怎麼辦。」她視他為英雄，讓他作主。
一直到食物市場的偶遇，宜室面孔上還有少女的躊躇以及不安。但剎那間，這一切都消失了。
今夜她疲倦緊張，但充滿自信。
宜室遞小杯拔蘭地給他，「世保，來，擋擋寒氣。」
三個小女孩瞪著他。
英世保挪一挪身體，「你們好。」
小琴邊喂伊莉莎伯邊用英語問︰「尊駕是哪一位？」
「令堂的好友。」
小琴又問︰「你可認識家父？」
宜室連忙說︰「都上樓去休息吧，今天不好過。」
小琴使一個眼色，「你也是，母親，早點送客休息。」
她們上去了，宜室才坐下來用晚餐。
兩人沉默著，這算是蕩氣回腸嗎，宜室暗問。
餅了很久，英世保才說︰「看得出你愛這個家，事事以孩子為先。」
「是，先是配偶，再到女兒，我自己？隨便什麼都行，殘羹冷飯不拘，蓬頭垢面亦可。」
「值得嗎？」
「我不問這樣的問題，我愛他們。」
「可是，宜室，那個倔強美麗的小鮑主呢。」
「像一切人一樣，她長大了，看清楚。世保，請看清楚成年的湯宜室。」
「我還以為今夜我們可以私奔。」
「那麼，誰洗碗？」宜室微笑。
英世保鼻子一酸，握住宜室的手，放在臉旁。
「世保，日月如梭，你剛才已見過小琴，我女兒都那麼大了。」
英世保破愁為笑，「你的語氣似八十歲。」
「你卻只像廿多歲。」宜室溫和的說。
「對別人，我也很精慧老練。」
「我相信。」
「那人，他根本不如我。」
宜室要過一會兒才知道世保指的是李尚知。
「表面條件我勝他十倍。」
宜室不出聲。
棒一會兒，英世保輕輕松開她的手。「下次再談？」
宜室笑，「世保，二００七年再來約我。」
世保悻悻然，「我或許已經結婚了。」
「那豈非更妙，你背妻，我叛夫。」
「但是你愛那個酸書生。」英世保到底意難平。
「謝謝你那建議，你令我身價信心培增。」
「有什麼用，你情願留下來洗碗。」
宜室沖口而出︰「可是我勝任呀，世保，我已經過了探險的年齡，不是不願付出代價，而是自問達不到你的要求，徒然令你失望，到頭來，連一段美好回憶都毀掉。」
宜室淚光閃閃，英世保連忙擁她入懷。
宜室嗚咽問︰「仍然是老朋友？」
「永遠。」
她送他上車。
英世保又換了車子，鮮紅色的卡地勒。
一直到它在轉角處消失，宜室才回轉屋內，鎖上門。
她倒在床上就睡熟。
夢里不知身是客，宜室迷迷糊糊返到舊居，打開門，看到女佣人迎出來，「太太，我一直在等你，我知道你會回來。」可笑夢見的不是舊情人，而是舊幫佣。
「媽媽，媽媽。」
宜室鼻端嗅到咖啡濃香，睜開眼楮，只見小琴端著盤子，上有果汁吐司，好一份早餐。
「天已經亮了？」
「他真是英俊。」小琴問非所答。
宜室微笑，呷一口橘子水。
「他的車子也漂亮，叫哀多拉多，我查過了，那是南美洲傳說中的黃金國。」
是的，相傳人們紛紛前往尋找這個不存在的幻想之都，傾家蕩產，在所不計。
「母親，你可有哀多拉多？」
「不再有。」宜室搖頭。
小琴又問︰「他有幾歲？」
「對你來說，太老太老。小泵娘，我們還有事要做。」
「我己替伊莉莎伯洗過澡換了衣服，瑟瑟與她都吃過早餐，佣人在洗廚房。」
「小琴，謝謝你，你比我公司里任何一名助手更能干體貼。」
「謝謝你。」
「來，我們去探訪何太太。」
「我與她通過電話，她已通知何先生乘飛機趕來。」
「你看，不流汗就把事情辦得妥要帖帖。」
她們擠在玻璃窗外看育嬰箱里的新生兒，全體都感動至雙眼潤濕，連伊莉莎伯鄰頻頻問；「我弟弟？」那幼嬰的面孔只有一點點大，五官卻十分精致完美。正在贊嘆，他忽然轉過頭來打一個呵欠，瑟瑟不置信地問︰「將來，他會長得同我一般高？」
何太太已經在進食，鹿般溫柔感激的眼楮看著宜室。
那天下午，宜室接到尚知的電話。
他這陣子神出鬼沒，宜室不由得問︰「良人，你在何方？」
「多倫多。」
「天氣如何？」
「雪有一公尺深。」
「氣象局說我們這邊今年不會下雪了。」
「你們可真幸運。」
「你的工作進行可順利？」
「明天開始上班，我們恐怕要待暑假才可見面。」
「復活節聚一聚可好？」
李尚知沉默一會兒，「對你來說重要？」
「對孩子們來說十分重要。」
「她們可以來多倫多。」
宜室不想勉強他，每個人都有一條筋不對勁，李尚知死都要抓住一份工作，妻離子散。
他在電話另一頭似知道宜室想什麼，他輕輕稅︰「一耽擱下來，一下子又一年，三兩載之後，更加落伍月兌節，再也不要想找得到工作，不如現在一鼓作氣，走上軌道，按步就班。」
「尚知，我倆不必為薪水操心，實屬幸運。」
他笑，「在家中吸塵打掃，做你賢內助？」
「啊，原來這些事活該由我苦干。」
「宜室，男女不平等啊，你肯做這些雜務，簡直可敬可畏，賢良淑德，由我來做，馬上變得窩囊兼無出息。我覺得我還可以好好在大學做十來年，相信我，暫且忍耐一下。」
宜室長嘆一聲。
「情況已經有進步，五個小時飛機即可見面。」
「復活節見你。」
「宜室，你一個人——」尚知欲語還休。
「我很好。」
他苦笑，「現代女性，其實並不一定需要男伴，是不是。」
「生活上不需要，精神上或許比從前更渴望有個好伴侶。」
李尚知問︰「我是不是好伴侶？」
「過得去啦。」
他松口氣，「我怕不及格。」
「甲級配甲級，丙級配丙級，你若不派司，我也不派司，還是給你添些分數的好。」
他沉默良久，然後說︰「復活節見。」
宜室輕輕放下電話。
小琴進來看到，「到現在才說完？太浪費了，爸爸幾時回來？」
宜室忍不住說︰「你倒是不擔心爸媽會分開。」
「分開，你們？不可能。」
「呵，信心這麼足，看死老媽無處可去。」
「不，不為這個，」小琴坐下凝視母親，「你是那種同一牌子洗頭水用十年的人。」