我拍拍額角，「我听說過，那叫圓球封閉原子組合，對醫學有幫助，它可以制成新心髒科藥物。」
江映珠笑，「正確。」
「做那樣的研究，會不會寂寞？」
「不會比專職做家庭主婦更寂寥吧。」她微笑。
「婚後，你會繼續事業？」我問得相當冒昧。
她一怔，隨即答︰「當然，我認識事業在先。」
呀，所以王少良的父母不喜歡她。
「況且，」她說︰「雙份收入勝一份吧。」
可是這樣的拍檔對我來說，絕對是一項資產。
她看到我臉上贊許的神色，嫣然一笑。
我看看表，「肚子餓不餓？」
「呵，實驗室同事今晚請客。」
「那麼，明天。」
「明天我到華盛頓開會。」
我把臉掛下來，「你看，約會事業女性多艱難。」
她笑，「一回來我立即致電閣下。」
「一回來是幾時？」
「兩天。」
「自今天起計？」
「今天已算過去了。」
「好，明天星期五，你星期天會回來，我最遲應在禮拜一接你電話。」
她大笑。
我們旋即分手。
我獨自返冢。
大學畢業後我已搬過好幾次家，好些舊家具已經丟掉換新，只剩一張斑駁的舊書桌仍然在書房中佔著重要的地泣。
吐吐听見鎖匙聲輕輕走出來。
它早已長大，且並非善男信女，見到陌生人喉頭不住嗚嗚作聲，表情可怖，萬聖節家長不準孩子到我家討糖，害我買了成打成打的糖果餅干發不了市。
「來，吐吐。」
它走過來招呼。
王少良把它送給我之後甚少提及，開頭還在聖誕卡上提一句「吐吐可好」，最近這幾年，已把吐吐丟在腦後。
「來，吐吐，我們是兩顆寂寞的心。」
吐吐嗚嗚作聲。
王少良一日有了孩子，更會渾忘這頭愛犬。
我一直等江博士的電話。
星期一，她影蹤全無。
到了星期二清晨五時，醒了，就再難入睡。
世上充滿吊兒郎當，講了話不算數的人，江映珠博士會不會是其中之一？
清晨思維特別清晰。
忽然之間，我向自己坦白，于子中，干脆承認吧，當年除夕，你一見江映珠就為她深深吸引。
只不過她是別人的未婚妻，只不過她當時的表現奇差，你才沒有進一步表示，現在，現在情形不同了，現在大家都已經比較成熟。
現在，一切可以重新開始。
星期二我自上午等到傍晚，黃昏比較緊張，那是她下班的時分，無論如何，應該抽空撥個電話給我。
到了下午六時，我開始灰心，她出差之後，已經忘記我這個人了。
江映珠同王少良一樣，記性奇差。
我等到晚上八時，內心忐忑，完全似戀愛中人，然後，電話鈴聲響了。
我渾身松弛下來，像得救一樣。
「于子中？我是江映珠，你忘記把電話號碼給我，我忘記向你要，電話簿里又沒有登記，結果要勞駕朋友。」
我只會在電話另一頭傻笑。
「我到府上來如何？」
我還沒來得及作任何表示，她已經說︰「我先去買些炸魚薯條。」
「我有啤酒，加半打炸蠔。」
「是。」她爽快地掛線。
我身上每一個細胞都重新活轉來。
可憐，這分明就是戀愛了。
我怔怔地想，這是幾時開始的事？
我半掩著門等她，寒風颼颼自門縫鑽進，我吃盡了西北風，吐吐不悅地滿屋游走。
幸虧不到半小時，她就到了。
她穿著紅大衣，下雪了，雪花沾在她肩膀上。
「請進來。」
「噓，好冷。」
吐吐對牢她嗚嗚聲。
她看牢它，「好丑好凶的狗。」
「到這邊坐，且暖和暖和。」
我開一罐啤酒，斟進玻璃杯。
「別給我太多，一則要駕車，二則要上班。」
我听了溫和地說︰「你這呆子，今日是除夕，明天是新年，誰同你上班。」
江博士呆住，「除夕，」她喃喃道︰「我竟忘了。」
「整個實驗室的人都不記得？」
「我獨自關在房內死做，難怪出來時人人都已走光了。」她聳聳肩。
吐吐緩緩走近，露齒，表情猙獰。
江映珠忽然放下酒杯，「等一等，我在何處見過這只狗？」
我心打一個突。
糟糕，我怎麼沒想到這個紕漏？
「這只沙皮左耳上有一搭黑記，我曾經見過這樣的一只狗，嗯，在何時，在何處？」
正在此時，吐吐忽然發難，作勢欲撲。
我不得不喝止︰「吐吐，不！」
它馬上伏在地毯上，吐吐是只好狗。
太遲了，江映珠已經抬起寒星般雙眼。
「吐吐！我當然認識它，不過，你又是誰？于子中，現在我覺得你挺面善的。」
「我——」
「啊，我想起來了，也是除夕，也是吐吐，我現在知道你是誰了！」
映珠霍一聲站起來，瞪看我。
我預備接受懲罰，我舉起雙手，表示投降。
「我在王少良家見過你！」
「不，映珠，那是我的家。」
她冷笑，「你無故把我罵一頓。」
「的確是我有失風度，我向你鄭重道歉。」
「但凡女子不听話，就得捱一頓揍？」
「對不起，我當年少不更事。」
「這樣年輕，如此學養都救不了你，你是一只沙文豬。」
「我都改過了。」
「江山易改，本性難移。」
她取餅大衣，再次在除夕夜怒氣沖沖離開我的家。
我追上去，拉住她，「請听我說。」
她摔開我的手。
我受了委屈，男子漢大丈夫如此拉拉扯扯算什麼，「請听我說。」這是最後一次哀求。
冷風一吹，雪花沾額，大家都靜下來，正當我以為事情可以有挽回的時候，不知從什麼地方冒出兩個警察來，他們顯然是巡邏經過這一區，因見一男一女爭執，故問︰「小姐，有事嗎？」
他們總是幫女性。
映珠一怔，登上車，「沒事，警官們，我沒事。」她像是忘了為什麼生氣，鎮定地把車子開走。
那兩個警察居然有膽子對我笑笑說︰「新年快樂。」
我回到大門前，發覺忘記帶門匙，吐吐站在門里向我吹叫。
「難怪王少良要把你送走。」我喃喃道。
我轉到屋背後，自廚房的氣窗爬進屋，落地時扭到足踝，痛入心肺。
什麼樣的除夕！
我把冷卻的炸薯條喂了吐吐。
它吃得非常開心。
這是狗的世界，它們總比人活得高興些。
我躺在床上，一生人最失意算是這一天。
許多晚上，功課與工作上的挫折合使我失眠傷心，但都沒有那樣難過。
午夜，朦朧睡去，因為有心事，做起夢來。
夢中見到媽媽。
媽媽年輕而漂亮，溫柔地對我說︰「子中，你好嗎？」
我趨向前去，開頭是歡喜地笑，「媽媽，我畢了業，此刻是心髒科醫生呢。」
「那多好。」媽媽撫模我頭發。
忽然我飲泣，身型漸漸縮小，回復到只有一兩歲那樣大，坐媽媽膝上，媽媽把膝蓋輕輕搖晃，我非常舒服，但仍然不住哭泣。
媽媽柔聲問︰「我兒子中受了什麼委屈？為何不說？」
小小的我，我號淘痛哭。
然後醒了。
十分悵惘。
看看時鐘，是深夜一時半。
已是新年了。
長夜漫漫，如何打發？
我到廚房熱了一個罐頭湯，吃到一半，站起來，把吐吐叫醒，「來，我們去實踐新年願望。」
我換過外出服，發動車子引擎。
我對吐吐說︰「成敗得失，就看你我這一次的表現了，請念及這幾年我對你養育之恩，多多合作。」
我知道映珠住址。
一起程，天空便飄下鵝毛大雪，十五分鐘的車程好比橫跨西伯利亞平原。
她住在一列優雅的小洋房其中一間。
我帶著吐吐下車輕輕敲門。
敲半晌，有人來開門，是一個外國小老太太，「找誰？」凶霸霸地，半夜二時被吵醒，佛都有火。