「嚴讀，你可不可以不要這麼冷靜的剖析我的心態？」白隻苦笑，被他犀利的言詞刺到心都微微泛疼了。「我記得有一陣子你對我非常友善……」她皺眉，迷蒙雙眼充滿不解。
「我收留了你，這樣還不夠友善？」對于她的指控他淺笑回應，但語氣里卻夾雜了幾分埋怨，像是氣惱她不曾在意過而主動放棄的美好曾經。
「不是，我的意思是……」她急著想要辯解，但不知道該怎麼說。
她依然記得失戀的時候，他曾經給予她的溫暖，那有著一片柔軟心腸的年輕男人，和眼前這個總是三字帶刺、五句帶諷的鐵石心腸是截然不同的級別，記憶中那段歲月的他，是個非常吸引她的存在。
「你多久才能回去上班？」他話鋒一轉，問著出神良久的她。
「嗯？喔……還需要一個月吧。」她喪氣地回道。
「我手邊的案子都告一段落了，接下來有三天的假。」看她打了一陣哆嗦，他將小壞抱到一旁，起身將她壓坐到沙發上，順勢拉過毛毯蓋住她一雙光果修長的美腿。
柔軟的毛毯覆上肌膚令她忍不住滿足地低嘆，她道了聲謝，將抓著內衣的雙手藏在毛毯里，再曲起雙腿。
「這三天，我帶你去找簡竹萍。」見她傭懶蹭著毛毯取暖的嬌憨模樣，嚴讀連忙撇開目光，試圖忽略心底蕩漾的情愫。
白隻以為自己听錯了，睜圓了大眼，確定的再問一次，「你說什麼？」
「這三天，我帶你去找簡竹萍。」他一字不漏地再重復一遍。「我幫你打听過了，知道該去哪里找她，你要去嗎？」
「為什麼？」她不明白為什麼他會主動說要帶她去找母親？這是她想都不曾想過的事，她一直以為只要她乖乖待在白家，母親就會來找她……
「誰要你在自己的生日宴上發了那麼大的脾氣。」嚴讀沒好氣地笑罵道，「這是姊夫的請托，但要是你不想去找她，那就算了。」
「要！我要！我要去！拜托帶我去！」深怕他反悔，白隻急得起身湊向他，緊抓著他的手臂盯著他。「明天就出發，好嗎？」她激動得手指關節泛白，在尚未得到他肯定的答覆之前，她絕對不放手。
嚴讀低頭看著她近在咫尺的晶瑩臉龐出神，渾然不在意她抓著自己手臂的力氣已經讓他微微刺痛。
不知有多久的時間，她與他，都不願再靠近彼此。
他在心底嘆息，思緒沉溺在兩人一直愈來愈遠的距離中。
她咬著唇，神情倔強，眼眶凝著淚珠始終不肯掉落，那迫切又渴望的眼神直教他心軟，時光彷佛拉回他二十三歲那年的平安夜，因隻果淚珠而悸動的那一夜。
嚴讀回過神來，嘆道︰「白隻，不要哭，好不好？我帶你去就是了。」
听到他松口應允，白隻全身的力氣彷佛瞬間被抽干了，整個人癱軟無力地坐回沙發上。「謝謝……你……」她終究還是沒听話地落下淚來。
不要哭，好不好？
她想起十七歲的平安夜，他也是這麼對她說的。
盡避淚水模糊了視線，她還是想看清楚此刻他的神情是否與當年一樣溫柔。
她眨掉了眼淚，在視線變得清晰之際，只見嚴讀閑適地坐在沙發上撫著小壞的毛，沉穩卻沉默地陪伴在她身邊。
窗外雷聲作響，白隻縮了縮身子，小壞喵嗚一聲偎進主人懷里，她盯著那只任性又幸福的白貓，吸了吸鼻子，忽然覺得當一只貓似乎也挺好的。
「怕打雷？」
她听見他這麼問。
「夜深了，該睡了。」
她的頭被壓了下來，他為她調整睡姿，任她恣意舒適地枕在他大腿上，暖和的毛毯熨著他的體溫與氣味鋪蓋而下將她籠罩，她直勾勾盯著他，但他的大掌卻從上方落下，讓她的眼前陷入一片黑暗。
「睡吧，你累了。」
她听見他的嘆息。
她疑惑他怎麼會知道自己累了，但他的話像是有魔力一般，當她尚在掙扎想起身之際，終究難敵連日來的疲憊勞神，任由意識無壓力地往夢鄉沉淪。
眼皮千斤重，神魂輕飄飄，白隻再也無心動腦，在他的守護下，安心入睡。
「好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花……」白隻嘴里哼著「茉莉花」，坐在副駕駛座看著窗外的藍天白雲，心情飛揚快活。
駕駛座上的嚴讀則是一路不停地使用藍芽耳機接電話、講電話、接電話再講電話。
他明明告訴她所有工作都處理好了，結果沿路仍然有著處理不完的公事，這讓她想起了記憶中的他，那個非常不懂得愛自己的男孩……
她皺起眉頭，等待他講完這通電話後，主動提議，「換我開車吧。」
嚴讀快速瞥了她一眼，搖頭拒絕。
「你一路上都在講電話，分心駕駛很危險，換我開吧。」白隻側身正視他。「到下一個休息站我們就換手。」
她說的也有道理，他不再堅持，「好吧。」
「很好，至少你比以前長進很多。」听見他答應了，白隻露出非常滿意的笑容，她雙手環胸，再次哼起了「茉莉花」，顯然沒有想要和他繼續交談的打算。
嚴讀被她的話勾起了興致。「好歹我是你的小舅，你的駕駛技術還是我陪你練出來的，什麼長進？這兩個字該是我來說才對。」他的口吻輕軟，縱使帶著質問，卻因夾帶幾分戲譫，听起來並不十分刺耳，反而有著逗弄的意味。
想起那段練習開車的日子，白隻噗哧笑出聲來，睨了他一眼。「我現在開車技術非常好，你應該要覺得驕傲。」
他挑眉。「喔？不會再愈開愈往人行道偏去嗎？」
「不相信？喏，休息站要到了，讓我帶你展開一場全新的體驗。」她指著高速公路旁的休息站路標，指示他將車開往外線道。
听著她久違的俏皮語氣，嚴讀情不自禁地將視線瞥了過去，她笑得燦爛，窗外冬陽灑落在她白皙泛紅的隻果臉蛋上，漾開一層剔透光暈。
他深吸口氣，逼自己收回視線，專注在駕駛上，直到將車停好後才問道︰「要不要休息一下，買杯熱的飲料喝？」
白隻解開安全帶，搖搖頭。「我想趕快上路，你呢？」
「听你的。」嚴讀能明白她急迫的心情，馬上下車與她換位子，等他坐上副駕駛座系上安全帶後，就見她熟練地握著方向盤打檔的模樣，有別于記憶中的青澀慌措，讓他產生了新奇與陌生的感受。「這好像是你考到駕照後我第一次坐你的車？」
她倒車打檔再回轉，將車子駛上車道，一邊從記憶里搜尋，過了一會兒才道︰「嗯，考到駕照後你根本也沒空理我了。」
她考上駕照後，兩人之間的距離不知為何愈來愈遠，遠到每次見面他不是對她冷嘲熱諷，便是面無表情又惜字如金，那時她不懂，也不知道該怎麼做才能再拉近彼此之間的距離，所以每次遇到必須踫面的場合，她總是能躲就躲，盡量不讓自己單獨面對帶刺的他。
思緒至此，白隻不禁喟嘆，沒再听見他回話，她也明白他不打算繼續這個話題。
「嚴讀，你補眠一下吧。」她心底明白，直至今日都還為公事忙得不可開交的他，昨晚想必也沒什麼睡。
「我睡不著。」他調侃道。
听出他的弦外之音，白隻沒好氣的嗔他一眼。「拜托，你就睡吧，我的技術再怎麼差，還是能夠把你安全載到目的地的，不然這樣好了，下了交流道我再叫你。」
嚴讀沉默半晌後，淡淡地應了一聲，「好。」