媽媽生病了，生了很嚴重很嚴重的病。
當我知道的時候，我看著你的睡顏哭了許久，我不想如此脆弱，我以為我能夠與你一起創造生命中所有美好的一切，但我的身體狀況卻不應許我的心願，我想起你外婆經常掛在嘴邊的念叨？——天不從人願！老人家的悲觀認命，竟成了我生命中最寫實的一句話。
于是我開始尋找你的父親。
幸好他最初北上時曾經告訴過我他在鑫品飯店工作，我費盡心思，花光所有積蓄，雇用了徵信社幫忙找到你父親，而徵信社也給了我一個天打雷劈的消息，那便是你的父親娶了老板女兒為妻。
當時我才知道，他杳無音訊的原因竟是為了與另外一個女人的愛情。
說到這里，你一定會覺得我是怨你父親的……但其實這些怨早就消散了，我反而很感謝他讓我擁有你這麼一個天真可愛又甜蜜貼心的好女兒；當初和你父親在一起時，我就明白我愛他比他愛我多，所以當他告訴我他要北上闖蕩時，我並未告訴他我懷孕了，也未曾阻止他去追求夢想。
他一直不知道你的存在。
但是你的父親敦厚溫柔又多情，當我看到他見到你的第一眼時，我就知道他必定會疼愛你、照顧你，並且將你捧在手掌心百般呵護。
所以，媽媽離開了你，雖然非常心痛不舍，但我卻十分放心。
我親愛的女兒，知道為什麼要為你取名叫作白隻嗎？
外婆當初相當震怒，氣憤責罵我並未嫁入白家，憑什麼你就該姓白？
我說，因為我曾經非常深愛著你的父親，我想要保留這份真心，至少這是一個印記，能夠連結我們三個人的骨血與靈魂，即便我未曾正式嫁給你父親，卻還是費盡心思透過了許多關系，讓你能冠上你父親的姓氏。
至于會取「隻」這個單名，是因為我永遠深刻記得那一天，他滿頭大汗地為我摘下一顆尚未熟成的青隻果，我勉為其難咬了滿口青澀，那滋味至今回想仍教我嘴角揚笑，那是關于我們愛情里最美好的記憶之初。
媽媽為你取的名字，填滿了我們一家的幸福。
請你記得，愛一直相伴你左右，關于我和你父親的故事、關于我和你以及外婆家的故事，都在你的記憶里不曾消逝。
還有，請你千萬記得，媽媽未曾離開，這只是一段遠行。
愛你的媽媽簡竹萍
白隻逐字細細閱讀，看到最後一句話時，她視線模糊，抬手揉了揉眼，想要再看得仔細一些。
「我可以看嗎？」嚴讀很好奇簡竹萍究竟是個什麼樣的女人。
她點點頭，吸了吸鼻子，將信紙遞給他。「嚴讀……怎麼辦，我沒有媽媽說的那麼好，我的生活一團糟，我甚至沒了自信、沒了工作，我把一切都搞砸了……」邊說著，她自厭地掩面哭泣，無法克制的悲從中來。
「這里有一張照片。」他翻著信封，從里頭掉出了一張泛黃的舊照片，他看了看之後遞給了她，驚嘆道︰「你母親年輕的時候跟你好像！」
簡直同一個模子印出來的。
「媽媽比較漂亮，她是村子里最美的姑娘，春生舅和外婆都是這麼說的。」她輕撫著那張母女合照。「我不記得拍過這張照片，這時候的我還好小……」
他伸手，替她把照片翻面，上頭寫著「萍二十、隻兩歲」的文字。
嚴讀望著照片中兩歲的白隻，輕聲道︰「你並沒有搞砸一切，這只是一段旅程，等事過境遷了，你會浴火重生，相信我……」
他以手輕撫著簡竹萍的字跡，看著上頭烙印著母愛的痕跡，一種莫名的情緒在心底嫉妒？羨慕？
他皺眉，不是很明白此刻五味雜陳的心情。
「你有一個很棒的母親。」他誠摯地道。
他的話讓她的眼淚再度奪眶而出，內心波濤洶涌著滿滿的情緒，而那些再也不是純粹的悲傷，即使那份想要見到母親的渴盼已經落空，但母親透過文字表現出來的母愛和堅定的力量撫慰了她的心靈。
她知道，她並沒有被母親拋下。
嚴讀看著她的眼淚，看著她又哭又笑的，看著她紅通通的隻果臉，想起了那一段為她悸動的曾經。
簡竹萍寫的信，勻起了他埋藏已久的情愫。
不是嫉妒也不是羨慕，而是他冀望能夠擁有文字里的溫柔與眷戀，白隻的光芒在她十六歲那年毫不掩飾地照亮了他晦暗的心底，正如簡竹萍信里所說的，她的存在曾經讓他感到快樂，曾經吸引著他，曾經讓他想要靠近再靠近。
「白隻，你剛才打我的地方還在痛。」見她哭個不停，嚴讀只好想辦法轉移她的注意力。
一听，白隻馬上停止了哭泣，想起剛才他的提議，沙啞著嗓音問道︰「那……道歉也沒用，我讓你打回來吧，這樣可以嗎？」
「打女人的男人是最糟糕的。」他睨了她一眼。
「對不起……我剛才真的很用力嗎？」
「嗯，你練過鐵沙掌嗎？」嚴讀板起臉問。
鐵沙掌？有痛到這麼夸張的地步嗎？她睜圓大眼，「當然沒有！」
「你把眼楮閉起來。」他皺眉命令。
「呃？」她不可思議的瞪著他，見他一臉嚴肅，似乎沒有要收回命令的打算，她只好閉緊雙眸，但仍忍不住嚇囔道︰「你剛才不是才說打女人的男人最糟糕嗎，怎麼馬上就自己打臉了……」
嚴讀盯著她皺成一團的小臉，溫柔失笑。
是的，他就是喜歡她，不可否認，這份復雜又難解的心情曾經讓他相當困擾，只能選擇逃避，可是現在，他決定不再抗拒，勇敢面對。
這就是他心中的大秘密。
「白隻，你听好，打女人的男人真的很糟糕……」
白隻耳畔灼熱，那是屬于他的溫熱氣息，她緊閉雙眼，本來以為會有的痛楚並未發生，而是、而是……
她不可思議地張開雙眼，瞧見他近在咫尺的濃睫，而他，正在……吻她！
第6章(1)
白隻覺得自己的胸腔快要炸開了。
「白隻，呼吸。」
耳邊傳來他緊張的提醒聲，她這才大口喘息，新鮮空氣涌入肺部的剎那，她陷入混沌的腦袋頓時清醒過來。「嚴讀，你剛才在做什麼？」
即使那只是蜻蜓點水的一吻，她還是在意得要命。
她用指尖撫過唇瓣，上頭依稀有著他留下的殘溫，她甚至還能隱約聞到薄荷香氣，他的氣息清新好聞得令她回味，在她還尋不到春心蕩漾的痕跡，他已退開身體，徒留她滿心悵然。
嚴讀輕咳一聲，雙耳燒紅，面對她一雙燦眸直勾勾的盯視，他只能故作鎮定，忽視心跳失速的緊張感，極盡所能地將聲線保持平穩，「我在吻你。」
「為什麼？」她屏息問道。
為什麼？嚴讀同時在內心自問。
他想起了那日午後，少女嘴邊殘留著杯子蛋糕的女乃油香氣，以無心的姿態硬生生闖入他毫無防備的心門。
沒有任何理由，他心底就是烙印上了十六歲的她，從此，他在意她的一切，只希望她的眼神能夠停留在自己身上，即使過程中他曾經因為痛苦而逃避了這份情感，可是現在，他看著幾乎被痛苦吞沒的她，他涌起了想要擁抱她的沖動。
他想要保護她，想要一直守護著她。
他想，這就是原因了。
「因為我的大秘密。」他輕聲回道，不再退縮也不再掩飾。
什麼大秘密？白隻皺眉思索，接著記憶停駐在某一年她曾經偷看過的那封情書，一雙眸子逐漸睜圓，不可思議地瞪著他。「你……那……我……」