嚴家鴻點了點頭，回房間之前不忘叮嚀陳巧慧，「別為難你兒子。」
等兩人離去，陳巧慧咬牙切齒地走向兒子，厲聲質問︰「你到底是怎麼一回事？好好的周家千金你不愛，偏偏要愛白隻？」
面對母親的指責，嚴讀冷笑回道︰「媽，這次周刊刊登的照片就是你口中的周家千金拍的，我可不希望以後和她在一起，還會被她偷拍些什麼不堪入目的照片。」
陳巧慧有些錯愕，卻不願意相信這個事實。「你堅持要愛白隻，讓你姊和你姊夫非得要去開什麼記者會承認那些見不得人的事，你自己不覺得丟臉，我還替你覺得丟臉！」對于向來與自己唱反調的兒子，她氣到口不擇言，都忘了在場人尚未散盡。
「哈哈哈……」嚴強在一旁拍手叫好，「我說小媽，你是在演哪一出啊，嚴讀不肯愛你心儀的媳婦就氣成這樣？好險我媽不像你，要不然依你這種強迫癥的程度，我肯定會被追殺到天涯海角去了。」
一听被拿來和楚意蓮比較，陳巧慧氣得五官都扭曲了。「嚴讀，你現在決定，你要選擇白隻，還是我這個媽！」
「喂喂喂，現在連跳到水里該先救誰的老梗都拿出來用了，我說小媽，你不去演鄉土劇真是可惜了。」嚴強搖頭嘆道。
「嚴強，你別在一旁幸災樂禍，小媽平常真是白疼你了。」陳巧慧怒火中燒的責備道。
見嚴讀憤恨的瞪著陳巧慧，嚴薇趕緊跳出來解圍，「小媽，你就成全他們吧，愛情本來就沒有道理，也不是可以隨便放棄的。」
陳巧慧對嚴薇的話充耳不聞，瞪著兒子不可理喻的追問道︰「嚴讀，你是要選白隻，還是選我？」
嚴讀拉著白隻直接起身走人，眼底對于母親的失望、痛恨以及多年來累積的埋怨已然沸騰，他的步伐踩得極快，但還是不夠快，因為身後依然不斷傳來母親的瘋狂咆哮，一字一句那麼地椎心又刺骨。
「算我白養你了！當初我真不應該生下你！真不應該為了你而當了人家的二房委曲求全一輩子！」
楚桐隱忍多時，眼見嚴讀甩頭離去，才諷刺地道︰「小媽，當初不是你自己費盡心思懷上嚴讀，硬是讓我爸娶你的嗎？要憑藉兒子一再的鞏固自己在嚴家的地位，也不該是這種做法啊，小媽，我看你是忘了，你自己有一身絕活好手藝，已經足夠令我們敬重敬愛了。」
陳巧慧臉色刷白，看著兒子遠去的背影，再也說不出話來。
今天听說有霸王級寒流來襲，即使街上無風，冷空氣卻夾帶凍人的狠勁，將暴露在外的肌膚刮得隱隱作疼。
「嚴讀……」
白隻被嚴讀從嚴家大宅一路拖著走出來，他們已經在街道上漫無目的走了快十分鐘，她的鼻子和耳朵凍得都痛了，但那不重要，重要的是，走在她前頭的嚴讀此刻看起來非常不對勁，再這樣走下去，明天他肯定會重感冒。
「嚴讀！」她施力往後扯，阻止他繼續往前邁進的步伐，只見他步伐一頓，茫然回首，在她觸及他失去生氣的雙眸後，她鼻酸眼熱，放柔了嗓音道︰「我們不要再走了，我開車載你回家，好嗎？」
嚴讀盯著她的唇，有些恍神地問道︰「什麼？」
「跟著我走，好嗎？」白隻知道他的心情肯定糟糕透頂，見他遭受母親打壓後便開始六神無主，她不禁為他感到難受心酸。
他應了一聲，隨著她的步伐往回走。
他腦海里滿滿的都是母親歇斯底里的責備與反對，到了最後，他甚至連反抗都懶了，一股深深的無力感將他整個人緊緊包圍，他的思緒墜落至無底深淵，在那里漆黑一片，他不必再去猜想或考量母親的動機與立場。
第9章(2)
「嚴讀，我們到家了。」
在他封閉的世界以外，始終有一道溫暖的嗓音，但此時此刻的他，不願再費神理會，沉重的疲憊隔絕了他所有的感官知覺，他只是點點頭，機械式地行動著。
白隻牽著他走向沙發坐下，但他依舊對她不理不睬，就連小壞躍上他雙腿磨蹭撒嬌，他也只是敷衍地抬手輕撫幾下便沒了動作，她挫敗的垮下雙肩，不知能為他做些什麼好提振他的精神。
于是，她只能持續地和他說話。
「嚴讀，你想喝水嗎？還是咖啡？」
「咖啡。」
他安靜地坐在沙發上囁著她為他泡的黑咖啡，她看著他俊美憂傷的側臉，對他的憐惜泛濫成災。
「你要去睡一下嗎？」
他起身，木然地走回臥室，拿了換洗衣物後去浴室沖澡。
白隻不放心地在房間里等著，她本以為他洗完澡後會有精神一點，沒想到他直接躺上床準備入睡，就連她站在一旁都沒有察覺。
她第一次看到這樣的他，心里慌亂極了，她跟著爬上床側躺在他身邊。「嚴讀，希望你能有個好夢。」
希望明日，他能夠揮別今日陰影，不再悲傷。
嚴讀閉上雙眼，對于耳畔的那一道熟悉嗓音依舊沒有任何回應。
白隻抬手輕撫著他刻劃孤單的眉眼，為他感到不舍，直到現在她才明白為什麼他長年以來總愛到白家蹭飯借住，畢竟在嚴家這個大家庭里，必須面對母親的施壓和兄弟之間的競爭比較，太累了。
「嚴讀，現在有我陪你啊，你不孤單。」她不知道他是否睡著了，傻氣地在他耳畔訴說著柔軟的話語，試圖溫暖他受凍的心。
漫漫長夜，充斥著濃濃的孤寂黑暗，她相信只要堅定不移的陪伴，在他蘇醒的瞬間絕對能恢復精神，重新振作。
白隻凝視嚴讀的睡顏一整晚，直到天色泛白，手機鈴聲大響，見他依然沉睡，深怕吵醒他的她先接起手機，躡手躡腳地走出他的房間後才應聲，「喂？」
「小隻，你還在睡嗎？」同樣徹夜輾轉難眠的嚴薇聲嗓微啞。
「媽媽……」听見了嚴薇嗓音中蘊含著濃濃的關切，白隻不由得哽咽，想起昨日嚴薇一番撼動人心的言論，她感到愧疚，更多的，是對于母親的敬佩與敬愛。
「你小舅……」嚴薇頓了下，失笑道︰「我都忘了你們倆的事了，現在不該讓你再喊他小舅了，嚴讀的情況還好嗎？」
「不太好，昨天回來以後沒什麼說話。」白隻喪氣地回道。
「這樣啊……」嚴薇在電話另一頭嘆道︰「以前這樣的情況也發生過一次，那次小媽深深傷了嚴讀的心，我看這次也是。我剛才已經先打電話給嚴讀的秘書，請他代為處理事務所里的公務，今天你就別讓他出門了，一切等下午記者會結束後再說吧。」
「今天下午就要開記者會了嗎？」白隻驚詫地問道。
「這種事早點解決對你們比較好。」
「媽……對不起，把事情鬧得這麼大……」對媽媽造成了如此多的麻煩，她深感歉疚。
「說這是什麼話，說來說去還不是因為嚴、楚兩家聲望太大，要不就這麼點家務事，平常人哪需要開記者會去向社會大眾交代。」嚴薇自我揶揄，「更何況，這事的源頭還是從你爸開始的，當然要由你爸來解決，你就不要操心了，好好待在家里不要亂跑，知道嗎？」
「好。」白隻應了聲，在嚴薇溫柔的叮嚀下安了心，她將手機放置在客廳茶幾上，步伐輕盈地走向嚴讀的臥室門口，透過半掩的門縫覷了眼還在沉睡中的他，她想他應該還會再睡好一會兒，便轉向走去廚房。
她打開冰箱想要做早餐，卻發現里頭空無一物，饑餓的肚子在此時發出抗議的哀鳴，她苦笑，來到大門前拿起對講機打給大樓管理室的保全，詢問是否仍有記者駐守在外，保全人員回答記者已全面撤訪後，她穿戴整齊準備出門采買。