她看見花園盡頭處連接廚房偏門的那一角，忽地憶及往事，問道︰「嚴讀，那年如果我早一點開門進去解救你，你和媽的心結是不是就不會結得那麼深？」
白隻始終在想，要是她能夠早一步走入廚房，也許陳巧慧就不會說出那麼多讓嚴讀傷心的話，也許嚴讀對陳巧慧的怨慰也不會那麼深。
嚴讀下意識將腳步邁向廚房偏門，「我和她的心結也不是那一天造成的了，你別想太多。」他動手揉揉她的發。
此刻廚房窗戶正開，逸出些許食物香氣，下午時段，應該是廚房阿姨正在為晚餐備料，好奇心趨使，他拉著白隻一同走了過去。
「想不想知道晚餐吃什麼？」
「好哇！」白隻興致勃勃地大步邁開。
兩人才正走過去，就听見了一聲熟悉的聲嗓，那聲線過分溫柔動听，與他們記憶中的迥然不同——
「收涎收灕灕，乎你大漢勞賺錢。收涎收干干，乎你听到打雷不必怕。收涎收灕灕，乎你身體真勇健。收涎收干干，乎你讀冊認真不懶惰。
收涎收灕灕，乎你事事都如意。」
窗內，陳巧慧將嚴學擁在懷里輕晃，她目光慈愛，眼下心里除了擁抱中的小娃兒似乎再也容不下其他事物，說完吉祥話後，開始在廚房來回走動，輕輕地哼唱起搖籃曲。
嚴讀渾身僵直，簡直難以相信眼前的美好畫面。
白隻見他如此，拖著他暫時離開了這處天地，「看來我好像真的想太多了，媽其實真的很愛你，也很愛嚴學。」
嚴讀沉默，耳畔卻不時響起方才母親輕柔哼唱的搖籃曲，里頭隱約有听見心肝寶貝這四個字，心頭仍舊震撼，久久無法回神，想起之前母親還凶狠地說出不該生下他的話……
「嚴薇媽媽說，有些人不太擅長表達自己內心里的愛。」白隻踮起腳，雙臂圈攬著他的後頸，額頭抵著他的。「也許媽就是這樣。你剛才不是說收涎餅干是媽親手做的，我想，那就是她表達愛的方式吧。」
嚴讀將她入自己的懷抱，一顆心因為她的話漸漸熾熱。
「她是愛嚴學的。」白隻柔聲傾訴，「她也是愛你的，很愛、很愛……」
她逐字逐句地在他耳邊念著，企圖消弭他埋藏在心底良久的怨慰憤滿。
听著听著，漸漸地，嚴讀多年來對母親的不諒解，在此刻竟已有些釋懷。
風兒輕吹，捎來廚房內那柔情萬千的搖籃曲調，他閉上陣，聆听著那曲調詞意中所勾勒的至深親情，心底有一塊剛硬之處開始崩塌，變得柔軟，他擁緊懷中此生的摯愛，听不膩她輕聲細語並相當確定地告訴他，這份愛其實真正存在。
也許，愛來得沒有太遲。
在收涎這一天，他也與兒子一般，因為母親藏匿太深的愛，獲得祝福。
全書完
番外
一、簡竹萍
站在街頭的那個女孩，有著一頭美麗動人的長發，印象中，她以前總是喜歡綁公主頭，因為她說那樣讓自己看起來像個高貴典雅的公主，但現在的她，長發束成馬尾，那讓她看起來相當有個性，更將她明亮可愛的五官襯得出色搶眼，在熙來攘往的街道上，她已經獲得了許多的注目。
她似乎在等著誰，神情看起來頗為期待，甚至雀躍，記得以前她在等待著誰時，也喜歡不時以腳尖點地的方式來消耗漫長的時間，女孩雙肩顫了下，她抬起手，隔著一條馬路，朝著對向街道正在等綠燈的男人開心揮手。
那笑容太過亮麗動人，而且幸福，女孩等不及似的在原地踱步，不斷對著那男人擠眉弄眼。
男人抿嘴一笑，隨著行人號志燈轉為綠色，他邁開修長雙腿，身形優雅地朝女孩邁進，隨著他的接近，男人俊美的風采及優雅的姿態點亮了女孩的一雙晶瑩瞳眸，她像個小女孩似的勾住了男人的手臂，抬眼望著男人的目光帶著崇拜與驕傲，在男人的懷里，她可以自在又隨興地放聲大笑。
男人寵溺地伸手揉著她額前微卷的瀏海，他似乎說了什麼話惹惱了女孩，女孩甩頭佯裝不搭理他，男人眼里嘴角全是溫柔的笑意，縱容地任由她在他面前大發嬌嗔。
他們正陷入熱戀，互動親昵自然，引來街道上許多行人的羨慕眼光，男人與女孩走過了她所在的窗前，然後揚長而去，他們很幸福，就連相互依靠的背影看起來都如此契合。
「如果你想見她的話，我可以安排。」與她同桌的女人見了她戀戀不舍的眼神，不禁出聲提議。
簡竹萍看向嚴薇，搖頭拒絕。「不了，我們已經有了最好的安排，再見面只是徒增閑擾而已。」
「可是她很想你，她在二十五歲生日那天對我發了頓脾氣，就連我都招架不住，她很想見你，竹萍……孩子畢竟都希望能夠回到母親的懷抱，她雖然喊我一聲媽媽，但終究不是親生的……」嚴薇神情失落地說。
「薇薇，台灣有一句俗語說‘生的放一邊，養的功勞卡大天’，你千萬不要再說什麼親生不親生的話了，這幾年你對白隻的付出，我都知道的。」簡竹萍伸手包覆嚴薇的手背，她一番真誠的安慰惹出嚴薇的眼淚。「我和楚桐之間的關系，只會讓白隻還有天成和你陷入非常困窘的境界，我覺得最好的結果，就是當年我的癌癥並沒有被治癒而過世的消息。」
談到楚桐，他正巧抵達，他一身西裝筆挺，即使已經四十八歲了，仍然很有魅力，無論在哪兒都會立即成為矚目的焦點，嚴家的男人天生都擁有一股比其他人還要優雅的姿態，他的到來甚至還引起不小的關注與騷動。
選擇坐在角落最不起眼的位子果然是對的，簡竹萍笑了笑，「你來啦？路上有塞車嗎？」
「沒，有看到人了嗎？」楚桐坐到簡竹萍身邊，大剌剌的態度毫不掩飾兩人之間的曖昧關系。
「嗯，看到了。」反倒是簡竹萍不自在地往窗邊挪了挪，企圖與楚桐劃清界線。
嚴薇看在眼底，不禁嘆息，「每次看你們這樣，都會讓我好後悔當初自己雞婆的安排。」
簡竹萍不願嚴薇自責，急著說道︰「薇薇，別這樣說，如果不是你的安排，也許我真的就離開人世了。前幾天春生特別從南部上來告訴我小隻去找過他，也從我這里大致了解事情的來龍去脈，他要我幫忙轉達他很感謝你，真的很感謝你……」
「小薇，當初好險是你把竹萍托負給我照顧，我才能夠真正明白愛情是什麼，說起來，我也是要感謝你的人呢。」楚桐莞爾，想起當年的混亂情況，如今仍是心有佘悸。
「大哥，要不是我知道嫂子是逼不得已才嫁給你的，我應該會被我的罪惡感淹沒，然後早日出家吃齋念佛好消除我一身業障吧。」嚴薇再嘆，盯著眼前的兩人，不由得問道︰「小雪那天才告訴我說看到你們兩個人，好險她不認得竹萍……唉，紙包不住火的，再怎麼瞞天過海，還是會有被揭發的一天，你們兩個看看要不要早一點解決這件事。」
「不了。」簡竹萍不喜歡將事情復雜化。「我會出國，楚桐會替我安排。」
楚桐接收到嚴薇詫異的目光，無奈一笑。「我說不過她，只好由著她了。」
「真要做到這個地步？嫂子其實可以諒解的，而且大哥的孩子也都是竹萍生的啊……」嚴薇拒絕接受這樣的結果。
「薇薇，你嫂子不希望讓人家知道她喜歡的是女性而不是男性，她的愛情已經因為傳統壓迫而不得不犧牲，現在，我不想因為我自己的幸福，再去要求她必須犧牲自己而成全我們，再說了，我相信孩子們都能夠諒解我的決定。」簡竹萍口氣平淡地道︰「那年你在我眼前發生車禍，我就已經後悔過一次，現在，我不想要再做任何會讓自己後悔的事。」