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明孝陵是朱元璋生前親自為自己選址督建的一座皇陵，埋葬著他及他的妻子馬皇後。
當謝縈柔來到這里的時候，天色已經變得昏黃，四周除了一些零星從山上退下來的士兵工匠之外，郁郁蒼蒼的青山上到處都是已經建成和還沒有建成的建築群，根本無從找人。
一些在周邊守陵的軍卒厲聲對她喝斥，「丫頭，要玩去別處玩，這里是皇陵，不許人私自上來的，明白嗎？」
她從袖子里拿出一小錠銀子塞到那士兵手里，故作天真爛漫地說︰「這位兵大哥，我不是來玩，而是來找人的，我表哥剛剛調到這里，我娘讓我來看看他，您知道他在哪兒嗎？」
那士兵收了她的銀子，態度才略好一些，「這山里出外都是人，妳表哥叫什麼名字？」
「蕭離。」
士兵一驚，趕快將銀子丟回給她。「妳是說剛調來的蕭校尉啊，這我可不敢收妳的銀子了，萬一被蕭大人知道可是要受責罰的。他在那邊，喏，就是山那邊，有個小亭子的地方，看到了嗎？」
「看到了，多謝兵大哥！」謝縈柔大喜，順著那士兵所指的方向找過去，一路上遇到阻攔就用相同的招數應對，居然暢通無阻，只是偶爾有一次，听到有個士兵有些曖昧地說︰「蕭大人的妹妹還真多，剛才來了一個，現在居然又來了一個，怕是他相好的吧？」
謝縈柔心中知道他所指的一定是金城燕，只不過金城燕白天是坐馬車出來的，比她走要快得多，怎麼還沒有離開？如果一會兒遇到了該怎麼辦？見到蕭離後，她又怎麼擺出無情樣來提醒他小心？她心中想著，心緒起伏不定，終于來到目的地附近。
其實毋需再找人去問了，因為她已經听到了熟悉的笛音，勾魂攝魄，讓她總是心碎如絞，無法自己，恨不得飛奔到那人身前去。
她控制不住地加快步伐，遠遠地，她已經看到蕭離的背影，那樣偉岸地立在山風之中，密林里，蕭蕭落下的樹葉將他的背影映襯得更加蕭瑟，她正準備奔到他身邊，卻忽然听到金城燕柔亮的音色。
「蕭離，我今天對你和盤托出真相，你就是要罵我打我，我也不介意，只求你千萬別不理我。」
她一驚，頓住腳步。只見蕭離緩緩放下竹笛，一臉嚴峻地看著金城燕，而金城燕則低垂著頭，似在擦淚。
餅了好一會兒，才見蕭離將手搭在她的一肩上，慢慢道︰「都過去了，我不怪妳。」
聞言，金城燕立刻哭著撲到他懷中，謝縈柔的眼中像是被什麼東西重重刺了一下，淚水情不自禁地流了出來。
她輕輕嘆息了一聲，嘲笑自己居然自私得不想正視那兩人其實很配的模樣，這一聲嘆息本來極輕，還不如周圍的山風響亮，但是遠處的蕭離卻像是忽然感知到了似的，抬頭向她這邊看來。
一時間，她全無防範躲避，整個人就暴露在他的視線中。
她本能地知道，此時不是和他說話的最好時機，因而想避開，但是腳步剛剛一動，就听見蕭離大聲喊了一句，「謝縈柔！妳給我站住！」
然後她的全身就像是被他用目光點中穴道一般，僵立在那里，竟然真的無法再移動半步。
最後，蕭離推開金城燕，如飛一般奔到她面前，俯視著她淚眼婆娑的面容，下一刻，將她一把摟在懷中。
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金城絕來到奉天殿的時候，就已經感覺到這一次朱棣召他入宮一定有重大的事情要和他談。
奉天殿門口的太監和宮女都不在，一進大殿，只有朱棣和道衍兩個人。
他很不喜歡道衍，因為他在某些本質上和自己其實有相似之處。他們都喜歡暗中觀察周圍所有人的表情，藉以揣摩猜測他們的心思，最後做出料事如神的判斷，唯一有所區別的是，他喜歡用微笑掩蓋自己真實的心思，而道衍連微笑都很少有。
「你這個禿和尚平時養在深閨人未識，今天倒是陪著萬歲四處閑逛了？」同一日再度相見，金城絕仍是親熱地和他打招呼，在場面上，他向來很能八面玲瓏。
朱棣臉色一沉。「金城絕，大殿之上說話別沒大沒小的，朕叫你有正事。」
「萬歲是又要借錢，還是要轟我盡快搬家啊？」
「你肯搬嗎？」
他笑，「听說雲南府城山溫水軟，是個安家養老的好地方，但是萬歲遷都還要籌備十年，我搬一次家，也要準備個一年半載吧？不急。」
朱棣哼道︰「你少給朕貧嘴。沐王府家的人一听說你要搬過去，樂得跟什麼似的，說要將風水最好的地方讓給你建宅子，三個月內你就給朕搬到那邊去！」
「萬歲這麼急著轟我走？」金城絕頗有興味地挑挑眉，「是看我這張臉看煩了嗎？」
「你要是不想走也行，把你妻子交給朕，你還可以長住這里。」
這話讓金城絕頓時警覺，懶散的笑容也慢慢收起，「萬歲這話是什麼意思？難道萬歲也看上我家那個傻丫頭了？」
道衍在旁邊陰陰地說︰「是你那個丫頭知道的事情太多，這樣的人不能容于萬歲面前。」
金城絕冷笑著瞥了他一眼。「是不容于萬歲面前，還是不容于你眼前？你是怕縈柔能掐會算，搶了你在萬歲跟前的鋒頭，動搖你這個大國師的地位嗎？」
朱棣拍案大怒，「金城絕！在朕的面前不要太放肆！恃寵而驕是朕最痛恨的！你現在已經驕橫得太過了！為了一個小小的女人，在朕面前如此放肆，你以為朕真的不敢動你嗎？！」
金城絕笑容一斂，躬身道︰「絕不敢在萬歲面前放肆。萬歲平生殺人無數，遠至蒙古上將，近至前朝人員，一殺就是幾百上千，絕一個小小布衣，沒什麼可以恃寵而驕的資本。但是萬歲，我以一百萬銀票換得謝縈柔一條性命，萬歲不至于這麼快就翻臉不認賬了吧？」
「此一時彼一時。」道衍又幽幽地說︰「萬歲當初放她是為了成全你的一份痴情，如今和你要人，為的是大明江山的社稷，她一個女人，居然知道萬歲昨天才和我討論出來的大報恩寺之名，及欲建造的材料，如此妖女放著不管，很可能危及我大明江山，你自己說，國事家事，哪個更重要？」
金城絕冷冰冰地瞪著他。「難道她這樣一個弱女子就能動搖大明江山嗎？你把她當作武則天了？是你們高估了她，還是小看了自己？」
道衍嘿嘿一笑，轉向朱棣。「萬歲，你看我說對了吧？金城絕早就情迷心竅，不肯輕易交人的。那個妖女果然有些妖法，連他這樣狐狸般精明狡猾的人都栽倒在她的手中。」
金城絕不屑的諷笑，「你懂什麼叫情嗎？你這個六根不淨的野和尚，心中裝的只有權勢地位，今生有過全心全意對待一個人的時候嗎？憑什麼來笑話我的痴情？」
沉著臉，他轉身對朱棣道︰「萬歲如果一定要我妻子的性命，就請先殺了我吧。反正金城絕在世人眼中不過是一介商賈，就算死了也不會有後人著書立說替我鳴冤叫屈，但是只要我活在世上，就不能眼睜睜看著妻子無辜受死，自己卻無能相救！」
他如此正色冷峻，面容沒有一絲一毫玩笑情緒，那種豁命出去般的大義凜然，讓朱棣不禁為之動容。