她嘟唇想了一會子，搖搖頭，收拾起失落的心，轉身舀滿一碗熱騰騰的豆腐腦兒，昂首瞧背手等候的石彪，隨即自底下拿出一只竹編的挽籃，掀起籠蓋，鋪上一條干淨的白巾子。
扒上竹籃，她旋身走到垂手以待的石彪跟前，一張粉撲撲的臉蛋兒掩不住失落地笑道︰「石大哥，這就麻煩你了。」
「不麻煩……只是，這些東西會不會也太多了？」真沉哪。石彪稍微翻開竹蓋，頓時被里頭擺滿的豐盛早膳給驚駭住了。
雖是清粥小菜，卻種類繁多，香氣撲鼻，讓他見了不免食指大動，尚未早膳的肚皮都鼓噪了起來，可再瞧手上沉重的竹籃，一個大男人挽著竹籃走在大街上也夠奇怪的了。
「怎麼會呢？只是一碗豆腐腦兒，配上碟椒鹽花生、醬腌小菜、蘿卜干……」微攏起眉，蘇蓉蓉揚起手指一一數算，共是四樣小菜外加一碗主食，又怕光是豆腐腦兒難以填飽肚皮，故今早特意自花蔭閣里悄悄地帶出一些白米細熬成粥，本想在他來時先呈上一碗熱騰騰的清粥暖胃溫心。
只可惜，偏偏事與願違……
眼見這等豐盛的早膳，石彪細細聞了一回，又將目光移向她雕琢細致的臉蛋兒，不禁笑咧開了嘴，「蓉姑娘，妳對咱家少爺還真有心呢！」
這一番話不是調侃，而是極為真誠的贊許，蘇蓉蓉雖明白，可听在耳里，仍不免面紅耳赤起來，不由垂下頭，想今日特地的打扮，用意只想讓張紹廷瞧瞧，如今卻是盼望無人。
思及此，挨著一顆怦動的心，蘇蓉蓉臉也不抬地輕聲問道︰「張大哥真有這麼忙麼？連早膳都沒來得及吃？」
「就是事務繁多，幾日來夜夜挑燈伏案，忙得焦頭爛額，就連我一日也見不過少爺三回，不過這些都不是原因，實是少爺今早讓一位貴客給絆住了，一時抽不出身來，這才沒能到這兒。」石彪解釋了一大串，就怕她誤會。
近來大人勤忙于公務，膳不食、夜不寢的，鎮日只悶于書齋里不見人也不是三天兩天的事了，早在朝廷為官便如此，如今竟只為了一碗豆腐腦每日至少得走上這麼一遭才罷休，要不是今日真讓自京城來的元大人給纏上，現會兒他也不可能站在這納涼吹風──就為一碗豆腐腦？
嘿，大人的心思他可明白，若非牽腸掛肚，豈會輾轉無眠？可見大人有多麼喜歡眼前的小泵娘。
蘇蓉蓉甫听得這話，一雙柳葉眉不禁擰了起來。據石彪的說法她也能想象得出是何種情形，男人畢竟不如女兒家細心，張大哥這般不會照顧自個兒，又沒人在他身旁提點，萬一把身子給弄壞了可怎麼是好？
她突地想起今早順手從花蔭閣帶來的陳皮，本想自個兒解饞用的，如今正巧……雙頰粉撲，一憶起那雙黝黑深邃的瞳眸，她就什麼都無法細想了。
「石大哥，你且等等，」話未說完，蘇蓉蓉馬上轉身溜進鍋爐旁，鑽到底下拿出一只用上好絲絹打結的布包，交予他道︰「這是江蘇盛產的青鹽陳皮、可去痰生津，也可做提神之用，還有一些茶食，勞請行大哥一並帶回去。」
「蓉姑娘可有什麼話要我代為轉達？」
思索了一會兒，蘇蓉蓉僅是搖了搖頭，笑道︰「沒別的，就望張大哥萬事平安，福康安泰。」
今日不知怎地，才接近晌午，生意之好有如蝗蟲過境、橫掃千軍，經歷了前所未有的盛況，宛如大戰一番。
當最後一位客倌離去後，蘇蓉蓉迅速地收拾整頓好鍋碗托由店家大嬸看顧，隨即拔褪往蘇州城內最為繁華、熱鬧，屬于男人的聚集之地。
按照往例，鑽過狗洞，她終于如釋重負地大嘆口氣，也不顧渾身髒污腥臭，軟手軟腳地癱坐下來。揮去額上滴落的汗水，她拿起圍兜頻頻搧風，下意識地欲往袖里掏出慣用的手絹，卻徒得一空，這才想起和陳皮一同給了人。
她微嘆了口氣，隨著思緒翻轉，她踩上木階，轉過回廊雕梁，直來到自成一處的花蔭閣，搖頭晃腦地踱入廂房。素手一推，門扉伊呀大開，她垂首走入，不意一頭撞入柔軟馨香的挺實。
「死丫頭！妳倒好，去哪兒逍遙啦？」蘇媚娘胸前大力一頂，頓把女兒給震開來，扭腰擺臀地湊進，彎身低瞧跌落在地的小泵娘。
「喝！」突見一張濃妝艷抹的臉龐，蘇蓉蓉嚇了好大一跳，不由驚呼出聲，猛地往後趄趔幾步。定晴一瞧，見是娘親，她隨即冷眼一瞪，心魂未定地大拍胸脯，嬌斥道︰「阿娘，大白日的別神出鬼沒，人嚇人是會嚇死人耶！」
「唷，這般就被我給嚇著了？真想不到我親手拉拔出的女兒會這麼沒膽。」鳳目一挑，蘇媚娘拿鼻聞了聞，嫌惡地用兩只縴縴五指掐住鼻子，甩著燻染香氣的絲絹道︰「瞧瞧，妳這身是什麼打扮呀？」
繞走過去，將女兒周身打量了一遍，破褸襤衫，補丁滿布，嘖嘖……連街邊討食的乞兒都比她干淨利落。哼，肯定又趁一大早跑出去胡混了。
真是糟了個糕！本想趁天色還早，料想娘親不會如此早起，一溜煙地跑回廂房梳洗打扮，現下可好了，卻被她給逮個正著。
支吾許久，蘇蓉蓉只有嘿嘿憨笑道︰「呃………沒什麼，就沒事換個裝扮玩玩，鎮日都是輕衫羅裙的，悶都悶死了。」唯今之計，就只有死不承認，耍賴到底。
「死丫頭，妳想這種鬼話老娘會相信麼！？」眉唇含笑，面如牡丹花般綻放，蘇媚娘涼涼地拿起縴指往她臉上輕輕一抹，捧著自個兒尖削的臉蛋。
是不會，她也知道這番推托之詞是蹩腳得可以，更何況是一向精明如狐狸的娘親。蘇蓉蓉模模鼻頭，抬眼瞅看阿娘一臉詭異過份燦爛的笑顏，背脊一涼，不住渾身發顫。
勉強地揚起笑，她挨身湊進蘇媚娘，軟軟地喚了聲︰「娘……」
蘇媚娘抬手一揮，笑顏盡斂，冷眼一掃，「沒得商量！」
一句話就打亂了蘇蓉蓉接下來的話語。女兒是她生的，她還會不曉得自己的女兒心里在想些什麼嗎？
這一個多月來半夜不睡，天天起身磨豆，連身旁的小丫頭、喜喜也跟著串通一氣，為蓉兒隱瞞喬扮，甚至三不五時上演一樁狸貓換太子的戲碼，還當她不知？
他們能有多少心眼，她全看在眼里，只不想戳破罷了，就隨他們把這戲繼續演下去，只要不出太大的紕漏，別太過份，她也不想插手管這檔閑事。
說到底，倒不能全怪蓉兒，誰讓她這一身的手藝全是自個兒親自傳授的，也算是讓這做豆腐腦兒的絕活後繼有人。怕只怕她把心玩野了，忘了自個兒是什麼樣的身份，把討生活的技藝全拋之腦後，鎮日只想著磨豆子，做豆腐腦兒。
伸手一抹，蘇媚娘攏了下女兒的發髻，沾染了一層厚厚的油灰。想必這幾日來定沒好好解辮通洗，油膩不說，甚至還有些味兒了，模起來著實滯手難聞，細看蓉蓉這樣一位如花似玉的美姑娘，生得絕好，是天上地下難有的，竟如此糟蹋自個兒。
冷眼一瞪，她倒真擺出嚴母的面孔來訓道︰「從明兒……不，今兒起，妳得時時刻刻給我待在這兒，不準出房門一步，仔細地練好曲兒吹笛、儀態步伐，要是再讓我知曉妳偷溜出去拋頭露面地賣豆腐腦兒，往後廚灶的東西妳連踫都別想踫！」