他討厭她嗎?不是。
他喜歡她握住自己嗎?談不上。
但他不想甩開、不想她小小的溫暖從腕間離去,想要就這樣,讓她拉著扯著,一路前進。
他望著她背後因跳躍而一甩一甩動個不停的辮子,手上的茉莉花香,在胸口蕩漾。
他隨她跑進屋里,見她飛快踢掉腳上的布鞋,害他也跟著飛快起來。
進屋,視線所及是一座復古式壁爐,他以為台灣的冬天不冷,看來,他需要修整觀念。
壁爐上的圖畫吸引他的視線,他靠近,看見落款處潦草地寫著喬宣兩字。是了,他沒找錯地方,這里是姊夫日日夜夜遺忘不去的第二家鄉。
「外公、外公……快拿一件衣服出來啦!」小今扯起嗓門大喊。
「做什麼?」
八十幾歲的老公公從房間走出來,身材清瘦,但臉色紅潤,銀白色的胡子垂在下巴上,炯亮有神的眼楮帶著慈祥笑望著他,讓男人不由自主放下戒心。
這家人很容易就讓人松下防備。
「都是你的桑樹啦!」小今指著外公哇啦哇啦大叫。
「現在桑樹又是我的了?你喝桑椹汁的時候怎麼不說這句話。」外公溺愛地對她笑。
「你的桑樹真的很沒有家教嘛,你看,它把客人的衣服弄髒了。」她兩手叉腰,一臉耍賴,非逼外公負責不可。
女孩有恃無恐的嬌嗔又讓男人心頭蕩起一股甜滋味,她的眼神單純得像個六歲的小女生。他不喜歡甜食,但她讓他嘗盡甜味。
「知道了、知道了。年輕人,你進來把衣服換掉,讓小今她外婆替你想想辦法。」老人對他招手。
這對祖孫很怪,沒詢問他的名字、沒追問他來自何處,自然而然就對他推心置月復,就不怕他是小偷或騙子?
男人在老人的親和、小今的熱切中乖乖進屋,把身上的名牌襯衫換掉,穿上一件沒品牌的手制上衣。
這件衣服找不到任何剪裁美感,套在身上像穿了一只大布袋,當男人從穿衣鏡中看見自己的模樣時,忍不住彎腰大笑。
這樣的笑……在他十歲之後,就不曾發生過。
他在充滿魔法的屋子里踫到一對滿身魔力的祖孫,他們讓他重拾失去多年的快樂與溫暖,黑暗的心靈射入一道陽光……
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門板敲兩下,一顆小腦袋鑽進來,甜甜的笑,又讓男人聯想到茉莉花香。
「嗨,如果你換好衣服,要不要先出來?外公把茉莉花茶泡好了。」小今笑盈盈的對他說。
沒見過比她更愛笑、愛說話的女生,難道她不知道,這個世界不順遂比順遂多?她不知道說話是件多麼危險的事,話說得越多就越暴露自己的弱點,多話只會提供對手更多的攻擊資料?
這些話他擺在心底沒出口,因為,他就是那個「對手」,他需要更多的攻擊資料。
「你餓不餓?」小今又笑,笑不停,也不管人家有沒有對她釋放善意。
她拿走他的衣服奔出去,五秒後又出現在他面前,抬高脖子對他說話。
他還是沒回答,凝睇她的眼神里,有著解不開的情緒。
一個單純到近乎笨蛋的家伙,居然讓他感到不知所措,他遲疑了——對于自己即將要做的事。
她又說話。「媽媽在煮飯了,你的運氣好好哦,她要蒸粽子耶,媽媽包的五谷米粽是全世界最好吃的,米飯Q軟有彈性,精選的豬肉不太油不太瘦,還有咸鴨蛋,我們家的咸鴨蛋可有來歷了,是五嬸婆親手做的呢,五嬸婆家的咸鴨蛋不外賣,只肯拿出來跟媽媽交換粽子,你要是咬一口咸鴨蛋,就會知道那些五星級餐廳根本算不上什麼。」
先是情人果,然後是茉莉花茶,接著又是五谷粽,這個女孩的人生是圍著一堆食物過活的嗎?
小今歪歪頭看他。他真的很不愛說話耶,沒關系,每個人負責自己擅長的就好,她擅長說話,話全部交給她來說,他擅長傾听,那麼就……繼續保持安靜,認真听她屁吧。
「你以為我在自夸對不?不對,我舅舅、舅媽、大表哥、二表哥、三表哥常常出國去玩,他們吃遍天下美食,還是認為再怎麼昂貴的料理都比不上我媽媽和外婆的家常菜——」
她嘰哩咕嚕說一大篇,全是讓男人無聊到想打呵欠的話題,直到她發現他的眼光轉到窗外,望著院子里的葡萄架,她才住嘴。
走到他背後,小今笑咪咪地扯著他俗到令人發指的衣服下擺,「媽媽要我問你,你叫什麼名字?」
終于想到要問他的名字?這家人總算有個腦袋清醒的人物。
「蔣擎。」男人回答,眼光重新落在她身上。
她稱不上美麗,但嬌妍清麗,一看就知道不聰明,但不能不承認她很可愛,而且全身散發著一股魔力。
他認識很多女人,但她不是她們其中任何一型,硬要找點詞匯來形容她的話,應該說是……
精靈!
嗯,是精靈,她讓他聯想到有著透明翅膀,頭戴桂冠、身穿白色輕紗的森林精靈,時時張揚著笑聲,在樹葉間快樂飛舞,魔杖輕輕一點,就讓迷路的人們眼光隨之追逐。
「你叫蔣擎啊?很好听的名字耶!你是做什麼的?」
「我……畫畫……」他遲疑了一下。
「畫家?更棒了,這是我最喜歡的職業呢!我爸爸也是畫家呦,可惜我沒有遺傳到他的天份,你可不可以畫一張畫送給我?」
爸爸、畫家?所以,姊夫是她的父親?
他的雙眼布上陰霾,胸口壓入悒郁,他痛恨這個訊息。
見蔣擎不語,她斂起笑眉,臉龐掛起抱歉。「你是知名畫家了,你的畫很貴對不對?對不起,我不應該跟你要那麼貴重的東西。」
她的抱歉勾動他的罪惡感,他不是畫家,他的畫壓根比不上她父親。父親……父親兩字讓他無比沉重。
幸好,小今的笑臉在最短的時間內二度展開。「你想不想看我爸爸的畫?他畫的圖是全世界最棒的呦!走,我帶你去看。」
說著又不避嫌地拉起他的手,她始終學不來對陌生人保持距離,以策安全。
拉他進客廳,小今向媽媽及外公外婆介紹他。
蔣擎的眼光落在她母親身上。她就是賀巧眉吧,她有張和小今極其相似的臉龐,光陰對她非常優渥,沒在上面留下太多的歲月痕跡,反而替她添上優雅美麗的成熟韻味。
她的笑容溫柔恬適,和她的女兒一樣,教人移不開雙眼,這樣的女人……要他如何下手?
「歡迎你來作客。」外婆說。
「打擾了。」他勉強轉開視線,對老人家點頭,難得地說了客套話。
「什麼打擾,有客人才好,家里熱鬧一點,我們都很高興。」外公拍拍他的肩膀。
「對啊,我們都喜歡客人,你考慮一下,不嫌棄的話,就住在我們家。」賀巧眉對他微笑。
原來,不對陌生人保持距離,是賀家人的家風,而不是小今的性格怪異。
他輕點頭。
「媽,我們要先上樓看東西,吃飯再叫我們。」小今說。
「好,去吧,馬上就要開飯嘍。」
點點頭,小今從桌上抱起一壺冰涼的茉莉花茶,跳上樓梯,蔣擎對三個長輩微欠身,跟著上樓。
小今帶他到自己的房間,指著畫框里的圖畫。
「你看,這是我爸媽第一次見面時,爸爸送給媽媽的畫哦,這張畫里的女生就是我媽媽……」
蔣擎一眼就認出那個筆觸,愁上眉梢。
小今指圖說故事,說得生動精彩,橫跨二十四年的長篇愛情故事,正在等待結局出現。