辰時剛過不久，領完一回陳米，一班衙役在捕頭的帶領下從城里走出，隨即數名雜役搬來桌椅，在桌上放好筆墨紙硯與一本小冊子。
巳時二刻，主簿模樣的男子才緩緩到來，不疾不徐的在椅子上坐下。
又等了一會，衙門師爺來了，裝模作樣的撫撫短須，左顧右盼的看了兩眼城外的災民，例行公事般咳了兩聲。
「各位鄉親，我是本縣的師爺，姓何，你們喊我一聲何師爺便成，我今兒個來到這里，相信你們也曉得為什麼，想在本縣入戶的就來登記，有地有房絕不食言，來年都有飯吃……」
有地有房？
災民們一听，眼楮全亮了，但是沒人上前，猶豫的在那看著。
天上沒有掉餡餅的好事，這幾日又來了不少災民，仔細一數有上千名，真要全部安置下來得有多少田地、多少屋子？
還有采買來春耕種的種子和農具，這筆銀子誰要出？
因此看似天大的好事卻令人卻步，每個人心里都想著︰會不會是騙人的，想讓他們去挖礦或賣給大戶人家為奴為僕？
看大家遲遲不作為，面有疑色，覺得自己被打臉的何師爺和主簿臉色都有點難看，要不是縣太爺趁著災情嚴峻想撈點好名聲，借此升官，他倆也不想頂著大太陽出城，干這吃力不討好的苦差事。
這時，第一個吃螃蟹的人站出來了——
「我想知道有房有地是怎麼回事，是不是我們在陳陽縣入戶，成為本地百姓，衙門會給我們土地和屋子？」
這是他們迫切需要的，秋天一過就入冬了，沒個居所真的會凍死人。
看著眼前骨瘦如柴卻雙眼清亮的小姑娘，何師爺難得和善的呵呵一笑。「本師爺所言無虛，只要你們肯留下，以戶為基準，一戶一畝宅基地，再以人頭計數，一人一畝地供其耕種，一畝地的出產夠一人吃一年了。」
他說的夠吃一年，指的是縮衣節食、省吃省喝，真要吃飽飯還是有些困難，頂多餓不死，產出扣去糧稅所剩無幾。
縣太爺的打算亦是這般，多收點稅金繳交給朝廷才有好官聲，升職有望。
陳陽縣人少地多，空有土地卻種不來，他年年發愁，有志難伸，做了一任縣官又留任，何時才能調回京城任京官？恰好流民一撥撥，干脆打起他們的主意。
「不分年齡、大人小孩嗎？」杜巧喬目光清正，想得個準話，她這不卑不亢的態度引人贊賞。
「是的，只要你是個人就算數。」活人。
「我們有五……六個人，包含宅基地在內給七畝地？」她把莫雲算在內，早把他當一家人看待。
「對。」撫著下顎，何師爺大手一揮。
「那我們願意留下。」她心里暗吁了口氣，終于有個去處可以安定下來了。
「好，去周主簿那邊登記，因為你是第一個出頭的，本師爺允許你在十三個村子里挑一個，你想去哪就去哪。」他放出好處，好讓其他人有樣學樣，跟著登記以佔便宜。
回頭看了瘦不拉嘰的弟妹，又對上莫雲清冷的黑瞳，她做了個對大家都好的決定。「靠山的小村子吧！」
「靠山？」何師爺一怔，連正在磨墨的周主簿也停下手里的動作，訝異地瞅著年歲不大的小姑娘。
兩人都不解，一般人都會挑靠近鄉鎮或縣府的村落，至少富裕些，往來便利，想做些謀生的小生意也不愁無著落。
山里小村通常較為荒涼，除了山，什麼也沒有，連種地下田都十分困難，產量不豐，一遇到大雪封山就出不來，若無足夠存糧，就算餓死了也無人知曉，日子苦不堪言。
「因為我們很窮，身無分文。」她說了原由。
「窮？」什麼意思？
「這時候山上有野菜，勤快點還能多摘些野菜，蘑菇曬干留著冬天吃。若是運氣不錯設陷阱逮到兔子、山雞也能賣錢，買幾尺布做冬衣，山里的柴火拾不盡……」
她這麼一說，何師爺、周主簿就听懂了，眼中流露出憐憫，同情小姑娘想得通透，對她也多了些寬容。
除了杜家姊弟，災民中也有不少同他們一般處境的，想著她的話也有些意動，住哪不是住，只要肯干哪有活不下去的道理？
因此有十來戶人家跟著做了選擇，成了山戶，不過這是後話。
「本師爺做主給你方便，讓你爹娘拿戶籍過來，優先登記。」小姑娘帶頭做了好榜樣，他也不刁難。
「我們沒有爹娘。」
「咦？」何師爺挑眉。
「不久前過世了。」父母雙亡，挺淒苦的。
何師爺怔住，隨即了然，「只剩下你們幾個孩子？」
他很清楚連年天災奪去多少人命，有不少人死在途中，埋尸荒野，永遠也到不了地頭。
「是的，五個孩子。」姊弟五人。
「你剛才說六個人？」多了一人。
杜巧喬不慌不忙的補充道︰「另一個是我表哥，他原本是來投靠他表姨，也就是我娘，誰知道……」
天有不測風雲，人有旦夕禍福，她故意不把話說完，留著下文任他人自行腦補，反正差不到哪去。
「好，我懂了，你們是並成一戶還是各自立戶？」這些娃兒也可憐，就給他們一條生路吧！
「我……」她看向莫雲，只見他伸出一根指頭，兩人眼神交會，她立即會意。「先並成一戶吧，等日後我們有銀子了再分戶，這樣可以嗎？」
何師爺搓了搓下巴，眯眼思忖。「好吧！把他的戶籍拿來，我讓人給你寫上。」
「表哥沒有戶籍。」
「沒有？」他略微揚高聲音，顯得不快。
「一開始只是投靠，暫住一段時日而已，哪曉得會發生這種事，表哥他想回也回不去了，只好跟我們一起逃難……」
她說得合情合理，全無破綻，大多數的災民都是幾戶親戚一塊走，彼此在路上有個照應。
「小姑娘呀！你這可難倒本師爺了，沒有戶籍挺麻煩的，不過……」他頓了頓，一臉無奈的搖頭，「只剩你們一群孩子倒也可憐，本師爺特別通融讓你表哥直接並入你家戶籍，日後他想分戶再來衙門辦理。」
「謝謝師爺伯伯，您真是一個好人！」杜巧喬不忘說上兩句討好的話，是人都愛听好听話。
一句師爺伯伯把何師爺逗笑了，他二咼興什麼事都好辦，沒半分延誤。
「周主簿，孩子沒爹沒娘的，你就直接給辦了。」幾個娃兒罷了，能出什麼大事？救一個是一個。
「是的，師爺。」面相富態的周主簿也不多話，從善如流的做起分內之事。
杜巧喬的戶籍一繳，辦好登記，重新入戶有了新戶籍本，戶籍本上少了兩人的名字，多了一個莫雲，真的成為一家人。
「師爺伯伯，我可不可以再麻煩您一件事？」杜巧喬笑著開口。
人可以不聰明，但不能太天真，凡事要留後手，防人之心不可無。
「什麼事，你說。」招到人登記的何師爺心花怒放，能向縣太爺交差了，所以特別好說話。
「能不能立個文書什麼的，證明官府給了我們房子和地，您也曉得我們都是孩子，總會被人欺負……」她眼露淒楚，一副受了不少委屈的樣子，讓人看了心生不忍。
沒大人在身邊哪能不吃虧，何師爺看見小姑娘身後一排幾個黑瘦的小蘿卜頭，當下一陣心酸。
如果他早幾日過來就不會相信他們孤苦無依了，兩個大的一個剽悍、一個凶狠，揍起人來是拳拳到肉，夠疼上幾天了。
可是杜家姊弟長得一臉「老實相」，他馬上就信了杜巧喬的話，還特意讓周主簿書寫了一份證明文書。
僅此一份。
事後證實了這份文書確實派上用場，世上不是人人都心存善念，還是有想從中貪點小利的小人。
「謝了。」
等人來帶他們前往山村的杜家一行人站在城門口，莫雲忽地在杜巧喬身邊低聲了一句話。
她眼一抬睨了一眼。「謝什麼，听不懂。」她裝傻。
「謝謝你幫我遮掩。」他的身分不便透露，想殺他的人窮追不舍，唯有躲入人少的山間才不致被人發現行蹤。
他懂她，她是為了他。
「你是我表哥，不是嗎？」
這一路上要不是有他幫著照顧弟妹，她一個人會非常吃力，說不定會弄丟一兩個。
畢竟她是個人，沒有長著三頭六臂，更只有一雙眼楮，沒法子無時無刻盯著四個孩子，只要一個錯眼，很可能就被拍花子抱走了。
人心險惡，賠本的生意無人做，有銀子賺的事就算殺頭也肯干，人為財死，鳥為食亡。
長久以來始終沒笑過的莫雲臉色一柔，嘴角輕揚，露出極淡極淡的笑容，「是呀，我是你表哥，你得多多听我的話。」
杜巧喬嫌棄的橫了他一眼，「大白天作夢，想得美。」
「巧喬表妹，姑娘家要溫柔些，你這一言不和就動手的個性叫表哥為你擔憂。」她不跟人講理，直接以暴制暴。
她冷哼一聲，听出他話中的諷意。「不勞費心，你還是多擔心自個兒，挖坑埋人也挺辛苦的。」
莫雲眼中又多了笑意。「多謝表妹的關心，我會留心，不會拖累你們……」
第三章 反制壞心村長(1)
「你說這里是……哪里？」
山里村距離縣城挺遠的，是陳陽縣底下清河鎮的一個小村子，從縣城用走的大概要一天。
山里村的村長讓村里的人駕三輛牛車，分三批帶走十幾戶約六十人的新住戶，杜巧喬姊弟和一戶姓林的人家是最後一批。
因為入村的時候已經晚了，早到的幾戶已經先擇了空屋入住，晚到的他們和林家人便在村長家住了一晚，村長還特意讓家里人弄了幾樣菜招呼，吃了頓飽飯好入眠。
但這是黃鼠狼給雞拜年，到了隔日中午，林家人在村里安頓下來，他們得了三間泥磚屋帶個灶間，屋後有個可以養豬的豬舍和菜園子，只是長了雜草，不過草一除，翻土便可下菜籽。
至于杜家姊弟們——
「這是你們的住處。」村長金來富臉不紅氣不喘的說著，還頗為得意為他們找了個好地方。
「我以為縣府說的是一戶一畝宅基地，你認為這里有一畝？」最多半畝地，草還長得比人高，雜草叢生。
臉皮比豬皮厚的金來富卻哈哈笑道︰「你們不過一群孩子，要住多大的屋子？半畝地足矣。」
反正這地沒人要就給他們了，縣府批下的一畝宅基地，正好給他的兒子娶媳婦蓋新屋。
「那我們的田地呢？」
他手一指，「喏，那兒，三畝上等田呢！可沒半點虧待你們，做人要知足，可別貪得無厭。」
他話里暗示村里他最大，他說了算。
「那叫上等田？你糊弄我們沒種過地嗎，最下等的下等田也比它好上十倍！」
看到滿是石礫的山坡地，滿臉怒氣的杜南勤瞬間氣紅了眼，怒視睜眼說瞎話的村長。
他竟給了他們一間屋頂破了個大洞的爛屋子，少了窗戶沒有門，抹泥的牆上坑坑疤疤，還有老鼠打的洞和鳥雀糞便，從外面看根本分不清進去的路，更別提屋內的狀況肯定更糟糕。
屋子能不能住人是一回事，最主要是村長太欺負人，明明給其他人的屋子都是好的，沒有多大問題，唯獨給他們的是無法住人的破屋。
「哎呀！村里的地本來就不多，咱們就是個豆腐大的小村子，能給你們一塊地就不錯了，再挑剔連三畝地也沒有！」
呵呵，果然是一群不懂事的孩子，他這個當村長的大人有大量，不會跟他們計較。
「你……」
杜巧喬拉住沖動的弟弟，面色平和，看不出一絲怒氣，但是……
「縣衙允諾過一人一畝地，不分大人小孩，我可以接受下等田，不過你要給足我們應得的畝數，否則……」
「否則怎樣？幾個毛孩子也敢在我面前拿翹？」金來富高昂著下巴，露出得意洋洋的神色。
欺軟怕硬的金來富有個小嗜好，那就是人如其名，愛財成性，特別的貪，有好處的事絕對不放過，看到這群沒大人照顧的孩子就想踩上一腳，日後還準備從他們身上多佔點便宜撈好處。
「表哥。」她頭也不回的喊著。
莫雲沒回話，只是手一抬，橫劈，門口一棵樹木斷成兩截，倒下的樹干落在金來富腳下，把他嚇得不輕。
「你、你們……」天啊！這哪是孩子，是土匪窩出來的刺頭吧？小腿粗的樹干竟能一掌劈斷！
目瞪口呆的金來富心口發顫，額頭直冒冷汗。
「村長听過一句話沒有？莫欺少年窮，你讓我們好好的過日子，也給自己省點事兒，不是軟柿子都能任由人拿捏，小心捏出一手泥。」杜巧喬陰惻惻的說著。
真當孩子好欺負嗎？竟如此有恃無恐。
金來富莫名心驚得連退三步，感覺一股凌厲煞氣迎面而來，他吞咽著唾液，結結巴巴的說︰「你……你想怎麼樣？」
「村長心地好，憐幼惜弱，照顧鄉里，這兒風水不錯，風光明媚，我們就住下了。」杜巧喬換上一張笑臉。
「大姊……」
杜南勤等幾個小的連忙開口，滿臉驚恐的看著住不了人的破屋和叢生的雜草，害怕這地方真成了日後的家。
看到弟妹們眼中的驚惶，杜巧喬好笑的一一拍過他們的頭，她這人什麼都能吃，唯獨不吃虧。
「所以呢，這樹叢野草就勞煩村長請人來清一清，務必清出前庭後院，像個家的樣子。」她的要求不難。
「什麼？」叫他找人清理？
「還有這屋子老舊不堪，順便換幾根梁柱；屋頂上的茅草全拆了，鋪上新草；四面牆加泥鞏固，再多蓋間灶房和雜物間，村長的大恩大德我等銘感五內。」
她說得不快，卻句句往人心窩里插刀。
只見金來富臉都白了，一副快昏過去的模樣。
「等……等等，我哪來的木頭換柱子，還要換屋頂、蓋灶間，這是要花……花銀子的，我、我沒有！」
他捂緊錢袋子，死也不掏一文錢，對他而言銀子入了口袋就是他的，有進無出。
在安置災民上頭，衙門一戶補貼一兩銀子，先買個米糧、日常用品什麼的，把前頭的難處給過了，後面自然迎刃而解，找到出路，人一安定了，還怕沒生路嗎？
可是金來富卻私自各扣了每戶半兩銀子，說是安家費，村里出地讓他們安居，收點費用亦是情理之中。
至于杜家，他則是一文未給，全讓他自己吞了，金來富絕口不提有銀兩貼補，其他人家只以為杜家姊弟已經拿了，也未在他們面前提起。
「先把草和樹給除了再說，木頭的事我們自己想辦法，還有從這里到那邊全是我杜家的地，別忘了記下。」
想坑她？看誰大出血。
看她手比的方位，金來富越听眼楮瞪得越大，「你……你別太過分了，得、得寸進尺，