莫雲的神色很不耐煩，近乎無情。
「底下有東西。」她必須賭一回。
「東西？」他一愣。
「活物。」盤成一坨。
「活物？」他兩眼一亮。
「嗯！還有水。」他們目前最欠缺的。
莫雲眼瞳一閃。「你怎麼知道？」
她怎麼知道的？明明地面都快烤出火了，哪里有水。
如今八月，都入秋了，天氣卻還一樣的炎熱，連一滴雨也沒落下，河水干得見底，河床也裂開了，除了幾口打得深的深水井外，瞧不見一滴水。
「它告訴我的。」她指著樹。
「一棵樹？」她終于被逼瘋了。
杜巧喬果決的與目露懷疑的莫雲對視，開口道︰「要不要賭一把，我們沒有食物、沒有水，就算再走下去也是死路一條，何不信我一回，人的一生難得瘋狂，咱們和天賭，賭命。」
看她雙目清正，並無瘋狂的感覺，莫雲也被她這番話激出了血性。「賭。」
「現在我們該怎麼做？」
等人都走光了，尾隨其後想趁機撿漏的暴民也走遠了，藏身在石壁後的幾道小人影才緩緩走出來，面黃肌瘦的小臉上有著旁徨和迷惘，一起靠近從石壁上一躍而下的兩人。
「把樹推倒。」
莫雲斜睨杜巧喬一眼。「你認為憑我們的力氣可以推倒一棵大樹？是你太天真還是太看得起自己？」
枯木雖然已經干裂了，可是底下的根系龐大，光是樹身就有兩個人環抱的粗，用斧頭砍都要砍上大半天，更何況用他們的小胳膊小腿將其推倒。
「人長腦是用來做啥的，不曉得要動一動嗎？誰說要你用雙臂去推，借助其他工具將土松開，地底的根沒有捉地力，樹還站得住嗎？」
擅長生存技巧的杜巧喬利用巧勁掰下一根分岔的樹枝，隨手遞給大弟讓他挖土。
見狀，莫雲臉色不變，但眼底隱隱閃過一抹異采，他依樣畫葫蘆的折下幾根手臂粗的樹枝，看得出他的力氣比杜巧喬大得多，輕而易舉折出尖角，用尖端刨土。
幾個大的輪流松土，兩個小的坐在不遠處看他們，因為幾個人都餓太久了，又餓又渴，挖沒多久就得休息一會，因此費時甚久，挖了一個時辰多快兩個時辰，枯樹終于有點動搖。
幾人合力推樹，推了好半天樹身才微微傾斜，要倒不倒的卡住，讓人看了干著急。
「勤哥兒，拙哥兒，退後——」杜巧喬忽地大喊。
「大姊，怎麼了？」大弟杜南勤拉著二弟杜南拙跑到大姊身後，一臉納悶。
「要出來了！」她死命盯著樹根的底部，戒慎的護著後頭的弟弟們。
「大姊，什、什麼東西要出來了？」杜南拙害怕地拉著大姊衣角，卻又十分好奇的睜大眼。
其實大家都很累了，本來就餓得沒什麼氣力，連著幾個時辰嘿咻嘿咻的挖土推樹早已體力透支，連站著都有點勉強，小腿肚微微打顫，虛弱得風大些都能將其吹倒。
可是在杜巧喬的堅持下，沒人想要放棄，爹娘都不在了，他們听大姊的，她瘦小的雙肩是弟妹們的庇護。
「噓！別說話。」她用耳朵听著底下的動靜。
不只是她，原本對她抱持懷疑態度，準備放棄的莫雲也忽然面色一肅，雙眼如炬的盯著已經被推倒到露出樹根的泥土深處，感覺到有什麼在動，身體本能發出警訊。
樹身底下有個坑，大約兩尺左右寬的樹洞直通地底，坑里的泥是濕的，再往下一挖肯定有水，就是不曉得水多不多，夠不夠幾人喝，不過總看到希望了，短期內不會渴死。
但是，應該不會動的土此時卻上下蠕動了一下，透出一抹金黃色的色澤，緩慢地起伏……
「小心——」
說時遲那時快，身懷武功的莫雲早一步察覺到危險，他剛高聲一喊，一條長形巨物從土坑中鑽出，吐著分岔的舌信朝杜巧喬撲去，蛇頭探出一截，蛇身還有一半在坑里，可見體形之巨大。
「黃金巨蟒！」
那是一條男子大腿粗的巨型蟒蛇，大嘴張開能瞬間將人吞下蛇月復。
幾個孩子見狀嚇得都忘了哭，全身僵硬，連動都動不了，艷陽天之下一個個如凍結的雪人。
可是對杜巧喬而言這是十日的「糧食」，她兩眼發著光，異常亢奮，原本快耗盡的體力剎那間提升，聚精會神地盯緊黃金巨蟒的七寸處，務求一擊必中，她只有一次機會。
「閃開，杜巧喬，我來應付！」
莫雲縱身一躍，將手中的匕首狠狠插入露出來的粗壯蛇身，使之不得繼續前進。
巨蛇吃痛，扭轉蛇頭，張開大嘴要攻擊害它疼痛的「活物」。
而杜巧喬已高舉手里剛剛從枯樹上折下的粗大樹枝，往蛇的七寸用力擊下。
雖然她用盡全力，可畢竟現在的身體只有十三歲，而且還虛弱無比，那一下沒能一舉擊殺，反而激怒了巨蟒，蛇嘴大張，露出森森的蛇牙，放棄去咬莫雲，又轉過來想要一口將她吞下肚。
不過莫雲使勁的壓住匕首，伸直蛇身的巨蟒怎麼樣也踫不到杜巧喬，就差一個蛇頭的距離。
有過無數作戰經驗，以及曾深入亞馬遜河與比巨蟒更大的蟒蛇搏斗過的杜巧喬當機立斷，以迅雷不及掩耳的速度連打數下，把粗樹枝都打斷了，而後將斷裂的一端刺入蛇月復。
這時候，她已力竭倒地不起，再沒一絲力氣起身。
受傷的巨蟒卻更加凶猛，發紅的蛇目布滿狠戾。
情急之際，擔心不已的杜南勤動了，他取出一只用樹杈做的簡易彈弓，抓起地上的小石子朝蛇眼一射——
巨蟒疼痛得抖動身軀，不停的發出嘶嘶聲。
「好小子，干得好，我來！」
瞎了一眼的巨蟒高仰起蛇頭，莫雲迅速抽出匕首，一個飛躍，直接跳上蛇背，一邊用自身的重量壓制巨蟒，一邊朝巨蟒的兩眼間送入鋒利匕首，重重旋轉三圈再將蛇頭劃開，頓時腦漿爆開，噴了他一臉。
都說百足之蟲死而不僵，巨蟒也一樣。
瀕死的巨蟒仍努力做最後一搏，它用長長的蟒身將莫雲緊緊卷起，試圖用輾擠的方式將他絞碎，那瞬間縮緊的力量足以將人的腰骨壓斷。
所幸巨蟒的生命正在飛速流失，很快的，凶狠的蛇目失去光采，絞壓的力度慢慢變小，使人致命的威脅也逐漸消失。
砰！巨蟒倒地。
地面因它的倒下揚起一片黃沙，迷了眾人的眼。
「死……死了嗎？」不敢大聲說話的杜南勤小聲地問著。
久久、久久，沒人回答。
直到一陣風吹過，吹散了黃霧，這才听見很輕很輕的吁聲。
「終于死了……」再不死，先掛點的人就是她了，真是太驚險了，千鈞一發。
子彈亂飛的戰場都闖過的杜巧喬真的有劫後余生的感覺，比起她那次為了救同袍月兌險，因而受了不得不退役的重傷更加危急，回想方才的場景，她只覺余悸猶存，慶幸能逃過一劫。
「你沒事吧？」
臉上有著擦傷，手臂流著血的莫雲腳步踉蹌的走近，看得出來他也快沒力氣了，整個人虛弱得很。
杜巧喬動了一下，嘶的一聲，小臉一皺。「手扭著了。」
他一听，彎，動手捏按她的傷處。「用力過猛拉傷了而已，休息數日便會好轉，沒有大礙。」
「嗯。」她現在只想躺下來睡一覺，太累了。
渾身沒力的杜巧喬往地上一躺，雙眼一閉，她重新活過來尚不到一日，好多事要好好梳理梳理，做好規劃，決定下一步要怎麼走。
她有著叢林生存的技能，應該能適應無電、無C產品的古代生活吧？
可是她沒想到自己只是想躺下來歇一會兒而已，卻把她的便宜弟妹們嚇得魂都快飛了，以為她又不舒服暈倒了，一個個哭著跑到她身側，又抹淚又哭嚎的，扯著她的四肢、搖晃她力竭的身體。
「大姊、大姊，你不要死……」
「大姊，你快醒醒，不要有事……」
「大姊……嗚嗚，我要大姊……」
「嗚嗚嗚……大姊……嗚嗚……」
又哭？不是缺水嗎？眼淚真充沛。
被哭到心煩的杜巧喬都想哭了，她莫可奈何的睜開眼，看著滿是淚痕的四張小花臉，抬手踫了踫兩個小的的臉。
「大姊只是累了，休息一下。」
她有一顆鋼鐵的心，唯獨老人、小孩是她心中的柔軟，狠不下心。
誰教她是爺爺女乃女乃養大的孩子，對老人家有一份孺慕。
「真的嗎？」四雙淚眼紅通通的異口同聲。
「大姊不騙人。」她只糊弄人。
「我要大姊。」
妹妹杜巧瓶嬌氣的撲在杜巧喬身上，摟著她的脖子抱緊她，死也不松手。
她的雙胞胎兄弟見狀也撲過來，他們這個年紀還不知道什麼是死亡，但杜南崖怕沒有姊姊陪，嗚嗚咽咽的也趴在大姊胸前。
杜南勤、杜南拙也想撲向大姊，但他們曉得自己不小了，不能像弟弟妹妹一樣無所顧忌，因此一人一邊拉著杜巧喬的手，表示他們也在，既然大姊累了，那他們倆會負責照顧弟弟妹妹。
唯一的「外人」莫雲看了這手足情深的一幕，不禁抿起唇，眼中帶著看不透的陰暗，目光幽遠看向遠方。
過了半個時辰，幾人的體力雖然未完全恢復，但總算能走動了，便開始合力收拾起蟒尸。
「哇，真大！」
杜南崖小心翼翼的踢了蛇身一腳，看它一動也不動，這才伸出小手模模比他手腕還粗的尾巴，又懼又喜的咯咯直笑。
「是很大，夠我們吃上好幾日，先把蛇皮剝下曬干，之後賣給藥鋪換錢，蛇膽也留下，可以賣錢，蛇肉烤熟風干了帶著當干糧，蛇血……」
杜巧喬頓了一下，斜眼一睨四個好奇的小鬼。「喝了。」
「嗄？」
四雙小腳飛也似的跑開，動作一致的用手捂嘴直搖頭，意思是太惡心了，他們不喝蛇血。
「每個人都要喝。」蛇血最補。
四個小頭顱搖得更厲害，十分抗拒。
「听你們大姊的。」
莫雲快速的將蛇頭砍了，隨即踢得遠遠的，直接以口就蛇身，大口吸吮起流出的蛇血，他咕嚕嚕的喝了個囫圇飽。
蛇在死後仍能進行長達一小時的反應性運動，因此毒蛇一死就必須將蛇頭掩埋，否則還有可能咬人一口，將毒液注入人的身體導致死亡。
莫雲喝完蛇血後，杜巧喬接著也大口喝起來，喝飽了之後她捏著還在流血的蛇身，要求臉色發白的大弟過來。
「想想有多少人想喝一口水都求之不得，雖然這不是水，卻比水更珍貴，喝了才有體力繼續走，你是我們杜家的長子，要給弟弟妹妹做榜樣。」
訓練要趁早，打下紮實基礎，有強健的體魄才有燦爛的未來。
杜南勤擰著眉，他明白身為長子的責任，于是在大姊的勸誘下，他鼓起勇氣上前咕嚕嚕的喝了一大口……
接著是杜南拙，他也將蛇血喝了個飽，杜巧瓶和杜南崖年紀還小，喝不了多少，但也至少喝了半飽。
之後他們照杜巧喬的安排，剝了蛇皮，取出蛇膽，幾人草草生火烤了十來斤蛇肉，先吃飽再說，畢竟蛇血耐不了餓，還是要吃點肉，剩下沒吃完的打算邊走邊風干，當儲備糧。
「大姊，那白白的是什麼？」
填飽肚子的杜南崖活潑多了，拿著小樹枝四處亂戳，到處翻土，他大膽的去戳蛇洞附近，就看到一堆白白的東西。
杜巧喬回頭看了一眼，隨即神色凝重，「蛇蛋。」
第二章 在縣城安身立戶(1)
一條蟒蛇一次能誕下一百顆以上的蛇蛋，杜巧喬他們翻開松軟的泥土，從土坑中找到一百多顆剛產下不久的蛇蛋，蛋殼是軟的，打開有微腥的卵味。
蛇是卵胎生動物，有的直接產卵，有的在體內孵化，直接生出一條條小蛇。
杜巧喬他們算是比較幸運的，遇到會產卵的蟒蛇，否則一窩小蛇早就跑光光了，哪能成為口糧。
但是蟒蛇通常成對出現，雌蛇產卵，雄蛇守護，雌蛇在蛇卵孵化前不會移動，由雄蛇出外覓食。
因此他們是幸運，也是不幸的。
幸運的是，剛收拾完雌蛇不久意外發現有蛇卵，及時做好迎來雄蛇回歸的準備。
不幸的是，雄蛇比雌蛇更凶猛，體型也更為龐大，杜巧喬和莫雲又都受傷了，幸好眾人已經吃飽了有力氣，力拼了快兩個時辰，終于將雄蛇殺死。
幾人處理好蛇肉，在原地停留了一日夜才養足體力繼續往前走。
而原本的蛇坑，他們往下挖了十尺，挖出一個出水量不大的小涌泉，雖然不多，但也足夠一行六個小鬼使用。
杜巧喬將水用小石子和砂土簡單過濾後煮沸，再把干淨的水裝滿水袋，還就地砍了幾根碗口大的竹節當儲水筒用，之後幾人草草的洗手淨面才啟程。
沒走多遠，運氣不錯的他們還撿到一輛不知是誰丟棄的板車，雖然車軸斷裂，車輪滾到一邊，但換上新的木軸便能使用。
修車這種事對野外求生專家杜巧喬來說是小菜一碟，她運用現代木工知識將板車修好，還搭了三面能擋風、曬不著日頭的木棚子。
她將水和烤干的蟒蛇肉、蛇蛋以及逃難時陸續收拾的雜物包袱放在車上，兩個小的也坐在板車上，由四個大的輪流推車。
抵達靠近縣城的小樹林，杜巧喬、莫雲等人在此稍作休息，先喝了水，再吃點蛇肉止饑，吃飽了再上路。
不想哥哥姊姊們推車子推得太累，杜南崖、杜巧瓶姊弟倆這時不坐推車，跟他們一起走路，兩條小腿倒是有力得很。
畢竟吃飽了有力氣，走走停停又養足了精神，幾個孩子的眼神中都多了光采。
不過他們這群吃好、睡好的孩子在流民中不免過于鶴立雞群，不患寡而患不均，為了不引起注意，因此一個個用土把臉抹污了，看起來髒兮兮，頭發也故意扯亂，遮住不少面龐，力求看起來在災民中不打眼，一樣落魄淒慘。
「大姊，那是城牆嗎？」
「嗯，陳陽縣。」
一個還算富裕的南方小縣，略微靠北邊、人口不多，但有山有水，旱災的情形並不嚴重。
這是他們沿路打听到的消息，也是少數願意接納災民的縣城，因為人少荒地多，需要百姓來開墾荒地，收納流民正好增加人口數和稅收。
「這里有吃的嗎？我們會不會再被趕走？」杜巧瓶小聲的問，小手拉著大姊的手。
衣衫檻褸又滿身髒污的災民不論走到哪里都可能被嫌棄，尤其是在逃難途中失去雙親的孤兒，處境更是堪憂，與之同行的人不是怕被他們拖累了行程，便是用餓狼一般的目光盯緊幾個孩子，想從中得利。
因此他們盡量避開感覺心懷不軌的人，也不讓不認識的人靠得太近，都是躲在沒人瞧見的角落喝口水，絕對不教人知曉他們曾有兩大筐的蛇肉——雖然一路吃到現在已快吃完了，所剩無幾。