「你手上這枚戒指本王看著有些眼熟。」
正低頭專注寫字的歐陽芸頓了一下，放下手中之筆，假裝若無其事地將手往後擺，笑道︰「王爺方才說什麼呢？」
「皇叔給的？定情戒？」鳳無極根本不把她故作鎮定的伎倆放在眼里，徑自走上前拉來她的手看個仔細。
聞言，歐陽芸險些撲地，有些吃力地掙開他的手，「才、才不是什麼定情戒。」
鳳無極一雙黑眸狐疑地眯起，「不是定情戒你這麼緊張做什麼？」分明心里有鬼。
「那日在客棧是誰說要逃婚來著？怎麼現在人家給你戒指你就收下了？」繼續不死心地向她套話兼逼供。
「這戒指是藺王爺借給小女子的，並非王爺所贈。」絲毫未覺已落入圈套的歐陽芸仍極力撇清。
「所以真是皇叔給的？」還敢說不是定情戒！如若他沒記錯，戒指是一對的，這幾日上朝總見藺初陽有意無意模著手上的戒指，想不到竟是這層涵義。
「借來的。」歐陽芸再次更正。
「借來的？」壓根就不信此番說法的鳳無極懶懶一哂，「既是借，理當奉還。除下，本王幫你拿去還給皇叔。」
什麼？！覺得心髒開始有些無力的歐陽芸干笑兩聲，客氣地推拒︰「區區小事怎敢勞煩鳳陽王殿下替小女子跑腿，小女子自行處理即可。」
「本王偏要幫你。」鳳無極豈由得她說不，走向前作勢抓人，歐陽芸嚇得沿桌逃竄。
哪有這麼無賴的人啊！歐陽芸簡直傻眼。
「王爺……王爺！我爹親剛下朝回來，目前正在前廳歇著喝茶，王爺可要我‘大聲喊’他老人家過來與您喝茶聊天？」
鳳無極臉色倏變，瞪向她，「你敢！」
「小女子不敢，但如若王爺再這麼……熱心的話，那小女子我也只好報之以瓊琚了。」她本來想說「強人所難」的。
斑高在上的鳳陽王日日翻牆而來，料想這事應該不會想讓朝中同僚知道，歐陽芸這一著無疑是掐住了他軟肋。
「本王與你爹素來沒有交情。」鳳無極毫不猶豫地拒絕，兩人算是達成共識了。
「哼，說到你爹歐陽賢近來倒是轉性子了，與我那皇叔竟然連成一氣，本王見了便不舒服。」
「大家一起共事，和平共處豈不是很好？」她強烈懷疑高高在上的鳳陽王被同濟排擠了。
「和平共處？你說得倒輕巧。」鳳無極嗤笑一聲，「你可知他倆連成一氣意味著什麼？」
歐陽芸沉默。兩個站在權力頂端的人連成一氣，不是好上加好，便是物極必反，這道理她豈會不明白？可她卻不願去揣測背後復雜的因素，因為真相往往非常不堪。
「你爹身為三朝元老，在朝中有一定的聲望，如若連他也靠向皇叔，你道我家小六作何感想？」
小六，本名鳳冬青，乃當今聖上乳名，因排行第六，故取六喚之。鳳無極長鳳冬青十余歲，因而一直以來皆以小六稱之。
將心比心，如果她是鳳冬青的話，龍椅都還沒坐熱權力就被架空，若連三朝元老這根中流砥柱也傾向另一邊，應該會恨得牙癢癢吧？
自古皇家多血腥，姑且不論藺初陽是否有二心，即便沒有，這般樹大招風也容易招忌，弄不好只怕又是一場腥風血雨的奪權斗爭了。
「敢問王爺，當今陛下幾歲？」
「十六。」
十六歲，正值青春叛逆，看來攝政王也不是那麼好當的，既要主持朝中大局，又要避免年輕的少年皇帝對他心生忌憚，只怕那人也是如履薄冰啊。
這問題後續還長得很，便是讓她全想明白了又如何，那名白發老人的告誡言猶在耳，凡事莫听、莫理、莫管啊，她正努力朝這境界邁進。
不想再繼續上個話題的她索性轉移話題，問道︰「王爺，今天朝堂上還有沒有什麼新鮮事？」
鳳無極沉吟了一會兒，「新鮮事沒有，跟你息息相關的事倒是有一樁，要听麼？」
「王爺請說。」她不過是一介臣女，能跟她扯上邊的事也只有一件了。
她與攝政王的婚事。
「今日大臣們拱著讓皇叔把納妃的日子訂下。」剛毅的面容掠過一抹黯淡。
「喔。」已事先料到的歐陽芸反應平淡地點了點頭。
這算什麼反應？
鳳無極訝異地睨了她一眼，「歐陽芸，本王一直覺得納悶，你怎甘心屈就側妃之位？你爹歐陽賢也算是個人物，怎也不知要替你爭個正妃的名位？要知道正室和側室待遇天壤之別，一旦有了子嗣後那就更不用說了。」
「多謝王爺替小女子打抱不平。但婚姻大事乃父母之命，歐陽芸不敢違背。」有些言不由衷的她神色黯然地垂下眼睫，那白發老人的殷殷告誡猶如張無形巨網般將她緊緊束縛住，令她不敢輕舉妄動，只能無奈地順著現實洪流走。
「你這麼說本王倒是有點看不起你了。」按理說，高高在上的鳳陽王說這番話時神情理應充滿鄙夷的，然而掛在嘴角的笑卻顯得無比淒涼。「歐陽芸，本王後悔那日在客棧踫到你，如若不是本王，興許你的人生便不會如此了。」
不曾相遇，便不會心生憐惜；不曾心生憐惜，便不會有眼下這說不出口的。
從未見他有過這般神情，那寫在臉上的愁思明顯帶絲遺憾，歐陽芸內心有些震愕，無法給予任何回應她的只能一笑，道︰「王爺不必自責，人生際遇本就無常，昨日因，明日果，便是側妃又如何？歐陽芸照樣能活得逍遙自在，王爺無須替小女子擔心。」
鳳無極聞言豁然開朗，「歐陽芸啊歐陽芸，本王一直以來都太小看你了，你的性子真教本王開了眼界，就連適才與你說起一眾大臣拱著讓皇叔把納妃的日子訂下，你竟然也不問問本王結果到底如何，難道你一點都不好奇麼？」如此聰慧美麗又開朗灑月兌的女子，他竟然要錯過了，一句堵在胸口說不出的心衷壓得他心口隱隱作疼。
「王爺願與我說嗎？」
「大婚的日子已經訂下，就定在中秋後。」鳳無極緩緩開口，聲音有些沙啞。
「中秋……後？」這麼快？她喃喃低語，美眸掠過一抹驚訝。
現已是夏末，距離中秋只剩下三個月。
「歐陽芸，本王今日乏了，便不與你糾纏玉佩之事，來日你想好了再對本王說，你……」張口似欲說些什麼，最後全化作一聲輕嘆，道︰「你好自為之吧。」
「謝王爺提點。」歐陽芸笑著說謝，望著那抹離去的身影，忽然道︰「王爺，下回請走正門吧。」
沒有下回了，大婚日子一旦訂下，按照皇室迎親嫁娶的規矩，皇室遴選出來的妃子將在大婚前進宮學習皇家禮儀，應該就是這幾天的事了。
轉眼已經入秋，院里的瓊花逐漸雕謝，入眼一片蕭索，似為離別伏筆。
鳳陽王捎來訊息沒多久，宮里便派人來傳話，不日將迎她入宮學習宮廷禮儀，作為攝政王之側室，地位雖不比正妻來得顯赫尊貴，但該學的禮儀一樣都不能少。大婚日子訂在中秋後，轉眼將至，是以才這般緊促迎人。
入宮前一晚，歐陽賢難得過來找她聊天，不擅言詞表達的老爹親牽著她的手，有一句沒一句說著她小時候的事情，說到有趣的地方時老人家便呵呵笑了幾聲，歐陽芸只是靜靜听，听著那些不屬于她的記憶，最後說到她即將入宮待嫁時，她看到一名慈父的擔憂全寫在臉上；就在那個時候，她恍惚發現眼前這名老人瞬間蒼老了不少，忍不住一陣鼻酸。