「驕傲！」」衛珩瞪她一眼。
女人需要這麼驕傲嗎？女人只需要柔柔弱弱地躲在男人身後，自有男人替她們出頭。
笨丫頭，輕省的事不做，專挑難的辦，她不知道他這棵大樹多好倚仗？
「人什麼都可以丟，獨獨不能失去自尊。」
「誰說的？」
「祖父。」楚槿馬上回答。
這個答案讓兩人時同沉默下來。
片刻，衛珩輕聲說道︰「小槿，不會太久了，楚家的冤情將大白于天下。」
「我信你。」
衛珩皺緊的眉目因她這句話變得柔軟。
策馬經過她的花田，她的切花生意越做越穩定，接下不少大訂單，每隔幾天凌掌櫃就會派人把盆花送到大戶人家，二十兩銀子對一擲千金的權貴們來說，根本不看在眼里。
若是幾盆充滿意境的新鮮插花就能贏得風雅贊譽，很多人願意花這個錢。
「我打算今年賣掉暖房里的菊花後就不種菊花了。」
「為什麼？」
「之前我和孫婆婆討論過，不再獨佔這門生意，要把培植新品種的法子傳給村民。」
「你想妥協？」眉心壓出川字形，有他在，她不需要妥協。
「不，是因為不患寡而患不均，如果我想在這里繼續賣經營花圃，就得把好處分享出去，不能老是讓別人看見我們吃魚吃肉，他們只能吞菜渣。」
衛珩輕嗯一聲，表示贊同，果然是長大了，想得很深遠。
到衛家門]時，于杉正在院子里教楚棠楚楓練劍。
「珩大哥，姊姊。」
「在練劍？」楚槿問。
「對。」
「有沒有好好念書？」這是家里長輩的願望。
「我沒落下功課，顧先生也說，練好身子骨才能熬得過考試。」
考場環境艱困，不少人考完連站都站不穩，要是在里面頭昏眼花，怎能答好考題？
「姊姊！」看見楚槿，楚楓跟著放下劍沖上來，一把抱住楚槿。
他已經九歲了，也許是練武的關系，身子骨結實得很。
衛珩拍拍楚棠肩膀，和他走到一旁說話。「你確定要加鄉試？」
大錦王朝童試年年都有，取的名額多，就算考上也不會引人側目，但鄉試、會試三年試，能考上的人都有一定程度，經常互為同儕、彼此交流，楚棠知道他們隱姓埋名為的是什麼，倘若鄉試通過，一個十三歲的舉子勢必會引人注目，到時還能不能藏住就不確定了。
「對。」楚棠堅定點頭，他能夠應付的
衛珩早就知道楚棠的答案，再問一句，不過是想確定他曉不曉得自己將面對什麼，見他表情凝重卻依舊不改主意，他想楚棠已斟酌過。
「倘若鄉試通過，可不可先別參加明年的會試？」衛珩問。
他問過顧先生，楚棠太聰明，也許年紀輕，人情世故懂得少，但考試絕對沒問題。
楚棠遲疑片刻，問︰「因為殺死楚家滿門的凶手尚未逮捕歸案？」
錯過明年春闈，必須再等三年，他能等，但楚家的仇恨能等嗎？
「這是其一，其二是只要給我三年時間，我可以讓你用楚棠這個名字正大光明參加考試。」
「珩大哥的意思是三年內凶手必定伏誅？」
「是，我保證。」
「我能不能知道凶手是誰？珩大哥早就曉得，對不對？」
「對，但我不會告訴你。」
「為什麼？」
「知道這個對你無益，既然有安穩的日子可以過，不需要讓自已置身波瀾中。」
「可那是楚家的仇恨，而我是楚家子孫。」
「我相信楚家祖先會更希望你把時間用在有用的地方，你唯有站得夠高，才能保護想要保護的人。」
楚棠搖搖頭。「我不想浪費三年。」
「你不會浪費三年，因為我會把你帶在身邊，讓你學習治國、學習理政，學習如何為天下百姓做事，像你祖父、伯父、父親做的那樣。」
珩大哥要把他帶在身旁？珩大哥是一品大員，是先帝和當今皇上倚重的人才，若能夠跟著他……楚棠眼底滿是感激，半句話都說不出來。
見楚棠不語，衛珩續道︰「若你通過鄉試，十三歲的人有可能傳出神童名聲，我雖有辦法壓下，但如果通過會試，那就是準進士，殿試不過是用來做一甲、二甲、三甲之分，到時你的身分想藏都藏不住。你與你父親長相又相似，到時候若身分曝光，不但自己受害，還得連累你姊姊和小楓，你于心何忍？」
「再者，顧先生說依你目前的實力，頂多進三甲，若不能進一甲、二甲前幾名，是沒有機會進翰林院的，難道你的野心這麼小，只想從九品主簿做起？知不知道在大錦王朝，這樣的芝麻小闢有多少？他們做得再好、再清廉、再有政績，也許一輩子升到六、七品就頂頭了，與其如此，何不再多花三年時間多看、多听、多學，若能考進一甲，起頭就是正七品的翰林院編修，所謂『不進翰林院不當相丞』，用三年交換未來的數十年，你覺得虧嗎？」
衛珩還在苦口婆心相勸，殊不知楚棠早已經被他說動，他又不傻，怎會不曉得能跟在衛珩身邊學習是莫大的幸運。
用力點頭，楚棠說︰「珩大哥，我知道了，下一科我再參加會試。」
衛珩拍拍他的肩膀，語重心長地說︰「年輕氣盛是好事，但被歲月歷練過，你才會明白沉潛、耐力才是制勝的關鍵。」
「多謝珩大哥教導。」
這時，于杉走到衛珩身邊，「小裳，你先進屋，我和衛大人說幾句。」
「好。」
楚棠迫不及待想把自己的新決定告訴姊姊，之前姊姊就不贊成他太早成名，知道他改變主意，姊姊肯定會很開心。
眼看楚棠進屋，于杉才對衛珩說︰「衛大人，我把小槿當成親孫女。」
「我知道。」
「她現在已經十六歲，早就到了該說親的年齡。」
「嗯嗯，然後？」
「衛大人與她同進同出，若傳出什麼閑話，于衛大人而言，是平添一段風流事，卻會壞了小槿的名聲。」
「所以？」
「我希望衛大人離小槿遠一點。」
「如果我說不呢？」他淡淡一笑，親切得讓人感覺很舒服，不過這麼愜意的笑容里卻隱含一股讓人無法忽略的威脅。
衛珩不是個簡單的人物，這點于杉很早就知道，但為了小槿，他提起勇氣與之目光相對，衛珩不讓，他也不肯退。
僵持半晌，于杉終是不敵，將視線移開，可心頭忿忿不平，既然這男人說不通，他只好從小槿身上下手。
貝起唇角，衛珩挑眉，在他的注視下還可以堅持這麼久，真不簡單，果然血濃于水，親情天性。
「放心，不會發生讓你擔心的事。」
只是輕飄飄的一句話，笑容卻慢慢浮現在于杉臉上，他知道衛珩不是輕諾之人，肯做出保證，代表他和自己一樣在乎小槿。
這就好，他希望這家人都能平安幸福。
衛珩看著于杉已有皺紋的臉，他不年輕了，倘若錯過這幾年，會不會就是一輩子錯過？
他思索片刻，緩聲道︰「小槿的母親叫做于湘琴，外祖母叫穆顏。」
正準備進屋的于杉定住腳步，猛然轉身，快步搶上，「怎麼可能，楚家已經……」
衛珩不答反問︰「你對小槿特殊，不就是因為她像極了她的外祖母？你才是她真正的外祖父，對吧？」
「你怎麼知道我和穆顏……」
「你重傷昏迷時，經常喊這個名字。」接下來的部分，恕他不能透露，因為消息是風告訴他的。
風說，于杉老是在背後悄悄盯著小槿，還看得目不轉楮，有時甚至背過身去偷偷拭淚。
當類似的訊息出現太多回，難免讓人做出某些猜測與想像，他開始調查楚家五房，調查小槿的上一代、上上一代，查到穆顏這個名字，他讓人去一趟荊州，帶回來的消息讓他很訝異。