其實夏牡丹也自知她做得過火，沒有昔日的卑躬屈膝，在當了三十多年的夏姨娘後，已養出她的嬌貴之氣，已非當年唯唯諾諾、任人欺負的小婢女。
可一時半刻也改不了曾有的氣焰，雖然她隱忍著，裝出逆來順受的模樣，不過高高在上了那麼多年，一下子打回原形，還真是難以適應。
「好在少爺是菩薩心腸，佛心長駐，否則惡婢難馴，早被府里的管事拖下去狠打一番，最後落得皮開肉綻地哭喊爹娘的下場。」他自我贊揚，自詡是個好主子。
「我早沒了爹娘。」自從被大娘趕出家門，她便知道哭是沒有用的。
上官流雲瞬間眼中閃過一抹憐惜，但很快的他又恢復了玩世不恭的樣子，調笑道︰「所以我心疼你呀！牡丹，好好地跟著我才有棲身之地，你要曉得表妹和我鬧騰好些天了，你想她要你死，你還活得了嗎？」
「……」听出他話里合意，芙蓉神色微微一黯。
不論她是何身份，終究是別人眼中一粒微塵，誰也不會看重她，不會因她歡喜而開心，因她悲傷而難過，她的存在終究可有可無。
莫名地，夏牡丹感到哀傷，她這一生都在為別人而活，從沒一天是為了自己，真正的她到底在哪里？
「我的牡丹呀，千萬不要一臉茫然地望著我，少爺的心一向很軟，要是一不小心對你動了心，你可要欲哭無淚，萬劫不復了。」他半是戲謔，半是認真的說道。
夏牡丹沒注意到他話中的深意，卻被他的輕佻氣得拉回心神，哀愁的思緒頓時消散。
「……二少爺，還有十九盅補品，你想好要先喝哪一盅了嗎？在我萬劫不復之前，你可能已經先暴斃身亡。」她皮笑肉不笑的說道，不認為美人環伺的他會對她真感興趣。
眼角一抽，他呵笑道︰「丹，補品喝多了有何後果你很清楚，首當其沖是我身邊的人，你要獻身我不反對，少爺正缺個暖床人……」
夏牡丹臉色一變，微帶懊惱地撥開他欲取盅的手，把手邊的補品全倒入窗台下的花盆，無一滴殘留。
而上官流雲則是得意地放聲大笑，樂見她挫敗惱怒的艷容。
第3章(1)
「璞嘶，璞嘶……這里，這里啦！看這邊，我在這兒……」
細細碎碎的聲響不斷由牆的另一側發出，斷斷續續又不死心，像是擾人的蟲嗚聲，可以一整夜嗚叫，不累不歇。
從牆邊走過的牡丹微頓足，稍做停留，隨即不在意地走開。有個老是對她動手動腳的主子已經夠煩心的了，這時候的她不想再節外生枝，為自個增添無謂的困擾。
可是才走了不過三步的距離，夏牡丹的後腦勻便傳來一陣疼痛感，她吃痛地撫著頭，看見一顆栗子掉在腳邊。
沒想到那怪異的聲音又響起，而且近在耳邊，她沒好氣地撫著痛處，走向發出聲響的角落。
「牡丹姊姊，是我啦，我是惜春，你可不要說你忘了我是誰，人家是你最好最好的好姊妹。」惜春的聲音自牆的另一頭傳來。
她杏眸一橫。「剛才是你丟我的？」
性子魯直的小婢女惜春傻乎乎的點頭。「是呀！我一直喊你都沒听見，所以順手用手邊的零嘴一扔，你果然回頭了。」太好了，看見姊姊平安無事，她總算放心了。
紅磚砌成的石牆上，有八角萎形石窗，一張圓潤有肉的大臉貼著石窗，擠壓出好幾道肉柱，芝麻綠豆眼配上方口大嘴，像極了某種福獸。
夏牡丹本來有些惱她出手太重，正想出言教訓，但是看她逗趣又討喜的模樣，忍不住撲味一笑，實在無法對她生氣。
「叫我干什麼，你沒有活要干了嗎？要是秦嬤嬤瞧見你偷懶不做事，她又要抽你板子、罰你在冷硬石板上跪三個時辰了。」那老女人仗著是大夫人的陪嫁丫鬢，只要她們一出錯，不是打，便是罵，從不把小婢當人看。
夏牡丹以前也在秦蟾嫉手中吃過虧，那個賊婆娘自恃是老蟾嫉，在府中的做事資歷夠久又有大夫人這強力靠山，因此對入府晚的僕從很不客氣，一天到晚挑剔這、挑剔那的叨嘮不休，甚至將看不順眼的小丫頭抽打成殘。
這事沒人敢往上報，生怕得罪嬤嬤，大伙兒三緘其口，只能自求多福。
「秦嬤嬤昨兒個摔傷腿，正躺在床上咖咖呀呀的慘叫，沒法追得我滿地跑。」
她說得頗為開心，少了個壞心嬤嬤在後頭鞭策，她走起路來的腳步都特別輕快。
「難怪你有恃無恐，大起膽子開小差，原來是山中無老虎，你們這群猴子就野了。」她還當她真長了膽，竟敢背著火眼金楮的秦披披私下來探望自己。
惜春憨然的傻笑。「牡丹姊姊，听說你被二少爺收入房了，真的嗎？姊妹們都好羨慕你的好運氣。」
「什麼收入房，是誰亂嚼舌根、造謠生事，我是服侍二少爺起居的小婢，你叫他們別亂說話，我還要清白做人。」這些見不得別人好的騷蹄子，自個兒得不到二少的另眼相待便眼紅，編派他人的不堪。
惜春不解地搔著頭。「跟著二少爺不好嗎？他是我見過最好看的主子，而且笑嘻嘻地好脾氣，從沒見他端起少爺架子高聲怒罵下人。」
在不懂算計的惜春心中，笑臉迎人的上官流雲為人親切，不會因下人做錯事就加以責罰，反而笑笑地說下次別再犯就好，性情好得像天神一般。
可是她看不出他笑眼中的疏離，刻意和人保持不冷不熱的互動，只覺得他是好相處的大好人，是她心目中唯一景仰不已的二少爺。
「每天生張熟魏的好什麼好，像個執壺賣笑的歌妓，二少爺除了皮相能見人外，毫無鴻鵲之志，根本一無是處。」等同于混吃等死的廢物，她在心里月復詐。
生張熟魏？
執壺賣笑的歌妓？！
屋檐轉角處，有對相談甚歡的好友正連袂走出回廊，女子不屑的輕嗤聲引起兩人的注意，不約而同的頓足，目光饒富興味。
其中一人便是俊目輕揚的上官流雲，他潔白如玉的俊雅面龐流露出一絲訝異，但隨即擰眉，意味深長的瞳眸緊盯看那道不遺余力抹黑他的身影。
上官流雲的身側是飛龍城的刀客，亦是鹽商之一的龍一飛，此刻他微揚的嘴角似在看笑話，不時，擠眉弄眼地無聲重復女子的輕蔑言詞，取笑上官流雲的人格敗壞到淪為人人都可押玩的小闢。
「牡丹姊姊，你好像對二少爺很不滿似的，他做了什麼惹你不高興的事嗎？雖然二少爺是惹女人傷心的負心漢，不過他長得俊嘛！有數不盡的桃花債也無可厚非，你別往心里擱，好好地跟他過日子。」惜春單純地想著，牡丹姊姊肯定是吃昧了，二少爺的俊美有哪個姑娘不動心。
听到沒，你是惹女人傷心的負心漢，再這麼造孽下去，小心不得善終。龍一飛咧嘴啞笑，用傳音入密和他聊天，並以眼神調侃容貌出眾的上官流雲。
我是風流而非下流，發乎情，止乎禮，還沒真正傷過誰的心，你少在一旁起哄，那些女人的投懷送抱都是出自心甘情願，我可沒勉強過她們。上官流雲抽動鼻子辯解，他的「人見人愛」情非得已。
「不是不滿，而是他太招搖了，存心讓人瞧見他的不學無術，不成器的徒增人話柄……」噢！等等，存心讓人瞧見他的不學無術？盈盈水眸驟地閃過一抹異光。
多了數十年的見識，夏牡丹心頭生了疑問，她所認定的上官二少真是心無鴻鵲大志的執挎子弟嗎？當年離開上官家的他，究竟在哪兒落了腳，又做何維生，為何始終只聞傳言未見證實。