酒過三巡，蕭皇笑著問拓跋修雲︰「殿下此次親赴我蕭國，不知所為何事？」
「小王以為我朝使節已經對陛下說得很清楚了。」拓跋修雲亦笑著回答。
蕭皇揉了揉太陽穴，「這陣子朕事務繁多，或許貴國使節說過，但朕不太記得了。」
拓跋修雲道︰「當年小王暫居貴國宮中時，曾與夏和公主十分要好，小王心儀公主，立志要娶這樣的女子為妻，可惜當時小王不才，未得父皇青睞，歸國之途未卜，只好將愛慕之心隱藏起來，可如今父皇已經頒旨封小王為太子，小王便連夜前來，希望陛下能看在小王一片真誠的分上，將公主恩賜于我。」
蕭皇盯著他，「殿下當時暫居我蕭宮時，還很年少，不過是與夏和有些青梅竹馬之誼罷了，也算不得男女之愛，殿下可曾想清楚了？」
他一臉認真，「陛下，小王自然是想得極明白，返回崎都之後，這幾年來父皇也曾賜我美女無數，但小王只對夏和公主念念不忘，雖然小王當年離開貴國時年僅十七，心意卻早已確定，況且民間十五、六歲娶妻生子的不在少數。」
蕭皇看了杜阡陌一眼，方對拓跋修雲道︰「或許你心意已定，可是夏和當年比你還年少，如今她的心思未必可知。」
杜阡陌知道這話其實是說給他听的，自從那日得知崎國皇子是為了求親而來，他便對夏和公主避而不見，蕭皇肯定是明白的，卻沒有過問他一句，應該是要他自己做決斷。
蕭皇在公主們的婚事上似乎一向很放任，聞遂公主嫁得很好，也是因為全憑她自己的心意，也許蕭皇希望夏和像她的長姊一般，自在歡喜，落得安然。
忽然，陳公公來報，「啟稟皇上，熙淳公主候在殿外，說是想與修雲皇子一見。」
「熙淳？」蕭皇一怔，「她怎麼來了？」
陳公公提醒道︰「熙淳公主與修雲皇子也是一道長大的，皇上忘了？他們還是表兄妹呢。」
「哦，對，對，」蕭皇道︰「叫她進來吧。」
杜阡陌發現自己方才有過與蕭皇同樣的疑問，為何是熙淳？要來也該是夏和才是……
他的心頭總在不經意間閃過她的名字，是因心之所向，所以念念不忘？
熙淳踱進殿來，施禮道，「給皇上請安——」
「來，見過你修雲表哥，」蕭皇道︰「你們倆多年未謀面，恐怕是不認得了吧？」
「怎麼會呢，」熙淳笑盈盈地道︰「修雲表哥雖然變得高大了，但依稀還是少時的模樣。」
拓跋修雲客氣地道︰「熙淳表妹也是一點沒有變，依舊如少時那般美麗。」
她卻忽然問︰「我與夏和相比，誰更美麗？」
眾人不由一怔，沒料到她居然如此直接。
熙淳再度道出驚人之語，「修雲表哥，你不是已經見過夏和了嗎？」
杜阡陌發現自己端起酒杯的手倏忽凝滯了片刻。
蕭皇詫異地道︰「哦，與夏和已經見過了？何時的事？」
「听聞方才在御花園中，表哥已經與夏和踫過面了，」熙淳不懷好意地笑道︰「而且兩人還頗為親昵呢。」
杜阡陌感到有什麼微刺了一下他的心尖，仿佛蜂蟄，雖然並無大礙，終究不太舒坦。
拓跋修雲解釋著，「夏和險些從樹上摔下來，小王正好路過，扶了她一下。」
「那丫頭又爬樹了？」蕭皇蹙眉，「老毛病不改！」
熙淳話中有話，「夏和已經好久沒爬樹了，不知怎麼今天這麼好興致，或許是因為听說少時玩伴歸來，心中歡喜，畢竟她小時候常跟表哥一塊在樹屋玩耍。」
拓跋修雲微微笑了，神色極其溫柔，好像想起了一些少時回憶。
杜阡陌側過眸去，看著長風吹起窗邊的竹簾，發出輕微的響聲。別人一家子閑話家常其實與他並無關系，今日他只是來做陪的，可為什麼這一字一句落在心里，卻總是勾起他心中的漣漪。
熙淳忽然喚他，「杜侍郎，幾日不見，杜侍郎可好？」
杜阡陌答道︰「有勞公主牽掛，微臣一切如常。」
「其實我今天也是來見杜侍郎的，」她頰上飛過一抹嫣紅，「幾日不見，甚是想念……」
恍惚中，杜阡陌赫然明了。熙淳公主這是故意的吧，故意當眾道出夏和與拓跋修雲的事，其實是說給他听的。
拓跋修雲好奇地問︰「熙淳表妹與杜大人也相熟？」
她含羞答道︰「不瞞表哥，這是我未過門的夫婿。」
此語一出，四下皆錯愕，雖然杜阡陌與兩位公主的事宮里都知道，但熙淳搶先宣布他是她的未婚夫，著實出乎眾人意料。
杜阡陌想解釋一二，然而一時間也解釋不了這其中的曲折，何況這還涉及到夏和……
他看看蕭皇，卻見蕭皇眉心若蹙，似是對熙淳的冒失之舉甚是不快，但蕭皇也沒有多說什麼，不知心中是如何盤算的。
「熙淳表妹已經訂親了？」拓跋修雲驚喜地道︰「恭喜啊，表哥一定送上大禮！」
此時，遠處忽然傳來一道聲音——
「誰說他們已經訂親了？」
眾人不約而同扭頭望去，只見安夏冷著一張臉緩緩邁入殿來。
她朗聲道︰「熙淳還沒訂親，不過是她一廂情願，單戀杜大人罷了。」
「你……」熙淳又羞又惱，「你怎麼一來就胡說八道！」
「我有說錯嗎？只許你在此造次，不許我糾正？」安夏睨了她一眼。
熙淳連忙撒嬌道︰「皇上，夏和又欺負我！」
「夏和怎麼也來了？」蕭皇倒是看好戲一般，一臉興致。
「兒臣餓了，听說這里有午宴遂來了。」安夏微笑道︰「父皇，給兒臣添雙筷子吧。」
「只是來吃飯的嗎？」蕭皇意味深長地道︰「要吃飯還不容易？要為了別的，可就沒那麼簡單了。」
安夏問︰「兒臣听聞這幾日禮部兩位侍郎會陪著修雲皇子逛一逛我們蕭都？」
蕭皇點頭，「確實是有此安排，明日是到靈泉寺上香祈福。」
「兒臣也想去。」
「怎麼……」蕭皇有些不解，「你怎麼也要去湊熱鬧？」
安夏笑道︰「兒臣與修雲皇子許久未見了，想敘敘舊。」
杜阡陌微微垂眸，听到了最不願意听到的兩個字。本來她突然出現，澄清了他與熙淳的關系，令他一陣驚喜，但「敘舊」兩個字又讓他的心沉了下來。
熙淳見狀，立刻道︰「我也去！皇上，明日佷女也想去！」
一旁的拓跋修雲有些疑惑，沒看懂這兩個女孩子的針鋒相對是為了什麼，不過他有一種直覺，這應該不是為了他，他知道明日夏和想去靈泉寺，並非想與他敘舊那般簡單。
他按捺住性子，什麼也不表露，打算慢慢去了解答案，只是沒來由的，他預感到這一切與眼前這個叫做杜阡陌的禮部侍郎有關。