聞言，連君軒頭垂得更低，想起連強從皇都捎回的那些消息，他緊緊握住手里的樹枝，猛然扔進火堆，眼見燒成灰燼才勉強提起一口氣，「是我連累了你們一家，若是你惱了，我以後就……」他想說再也不來楊家，但唇舌卻像粘了怪樹的汁水，怎麼也張不開。
楊柳兒麻利的盛了菜，一邊添水涮鍋一邊應道︰「若我說不怪你，那是假的。畢竟我阿爹因為這事挨了板子，我嫂子沒了孩子，我大哥也被下了獄，如今雖說都回來了，但其中凶險怕是說也說不完，出一點差錯，許是我們楊家就家破人亡了。但先前你幫過我們家里很多忙，我相信我阿爹和兄姊都不是忘恩負義的人，再說壞人是壞人，你是你，不能把壞人的錯都推到你身上。」
「小妹說的對！」楊誠洗漱完了，正好走到灶間外，聞言也是出聲應道︰「師弟無需自責，回來路上我就想同你說了。你是你，連家是連家，我們家里得你幫扶許多，既然同富貴，當然也要共患難，至于那些欺了我楊家的人，總有一日我要親手討回來！」
「師兄。」連君軒再也忍耐不住，起身抱住他哽咽難言。
去年冬日里，他滿皇都胡鬧，博了個浪蕩子的名號，就是為了逼著祖父答應他分家出門，長留甘沛，順帶也讓那些把他視為眼中釘的人安心。
他不搶不奪，只想娶心愛的女子過平凡又溫暖的日子，可是這樣卑微又渺小的願望，那些人都不願意成全，抬腳間就被踩得細碎！
他到底欠了他們什麼？他憑什麼要這般容忍？他不服，不服！他要變強，他要權勢加身，若是不能護著心愛的女子，不能護著親近之人，他算什麼漢子？
像是知他此刻心中所想，楊誠抬手拍拍連君軒的肩膀，扭頭望向門外暮色濃重的天空，另一手也緊緊握成了拳……
楊柳兒在一旁想起這些日子的煎熬焦急也是心酸，可她強忍著眼淚，嘻笑道︰「好了，二哥你快去忙。連大哥還得幫我燒火呢，我再炒兩個菜就開飯了！」
連君軒和楊誠聞言也覺抱在一起有些別扭，趕緊分開來，不由尷尬的笑了。
知道這兩人許是有話要說，楊誠從善如流的離開，待灶間只剩他們二人後，連君軒蹲身燒火，隨口好奇問道︰「柳兒，你怎麼想到要讓魏春到處撒狀紙？」
楊柳兒還不知道其中原委，聞言就追問道︰「怎麼了，這辦法管用？」
「何止是管用，簡直就是救命法寶。」連君軒也顧不得燒火，連珠炮似的把先前之事講了一遍。
他們趕著連家的馬車一路奔去府城，路上車軸斷裂耽擱了，等趕到府衙門前時已晚了大半日，楊山已在街上尋人寫了狀紙，敲響了鳴冤鼓。
民告官，未接狀紙之前就要先打三十殺威棒，兩人眼睜睜看著楊山半身血淋淋躺在府衙門前。當下忍著心疼，摘了身上所有玉佩和荷包銀錢打點差役，總算把人先抬去醫館，案子也拖到第二日開堂。
當晚，魏春也趕到了，見未來岳父受傷也是怒發沖冠，雇了眾多乞兒在城里各大酒樓、茶館門口撒狀紙。
原本連君軒和楊誠還覺有些胡鬧，生怕鐘家狗急跳牆，結果當晚就有人找到客棧拜會，一亮身分，楊家人差點沒喜瘋了，來人居然是朝廷的巡風使！
接下去的事情就簡單多了，巡風使的職責就是聞風奏報，況且當今皇上又對世家的勢大多有不滿，鐘家欺壓百姓的奏折一遞上去，就算最後查明有誤，想必皇上也不介意借著這個由頭敲山震虎一把，因此問清楚來由後，巡風使當晚就寫了奏折，快馬讓人送去皇都。
知府衙門本就是地頭蛇，消息也靈通，這邊巡風使剛同楊家人見面，那邊府尹大人就變了臉色，一句身體不適就把鐘管事連人帶重禮都從後門送了出去。
第二日升堂時待楊家人也極客氣，惹得傳喚而來的鐘管事變了臉色，雖然他矢口否認強買楊家莊園，又反咬楊家訛詐不成，行凶傷人，依舊被扔下了大牢候審。
沒幾日，皇都就有官文快馬送到府衙，鐘家惡奴打著主家旗號欺壓百姓，按罪杖斃；甘沛縣令管束下屬不力，致使衙役為虎作倀，罰俸一年，以觀後效。至于盡忠盡職的巡風使，因上報有功，調職回皇都。
歷時大半月，楊家終于保住家產，而鐘家賠上一個管事的性命，不論是誰，看上去都是楊家勝利，但若不是楊山舍命告官、楊柳兒想起撒狀紙，利用輿論這一招，以及楊誠和連君軒拿頭上功名作保，更別說他們好運氣的遇到巡風使，楊家這會許是被人家吃干抹淨了。
若說還有什麼意外，就是那鐘管事被杖斃時喊出的幾句話，雖然語焉不詳，但楊家人卻也猜得出，這場禍事追根究柢是出自皇都那位連家大少爺的手筆。
原因很簡單，城門失火，殃及池魚。連君軒是那座城門，而楊家就是被煮沸的魚……
楊柳兒從頭听到尾，也不知道該說些什麼好，最後只能嘆著氣，拍了拍連君軒的肩膀，「別想太多，都會好起來的。」
連君軒點點頭，低頭往灶堂里又添了兩根樹枝，應得聲音極輕……
第二十七章池魚之殃(2)
若說苦難打擊好似狂風暴雨，那少年的野心就是春日里的草芽，被踐踏的越徹底就越長得旺盛。
不說楊家這里雨過天晴，一家團聚，只說皇都這半個月來表面看去也是風平浪靜，但暗地里的爭斗交易從來沒有片刻停止。
發往甘隴府衙的一紙官文，每個字都是權力傾軋的結果。
大將軍府里，這一日午後也接了客人進門，鐘尚書領著個青衣小帽的書童，端了一盒玉石棋子來找連老爺子下棋。
兩只老狐狸，黑白兩色棋，落子如雨，不到半個時辰，連老爺子就吹胡子瞪眼的扔了棋子，惱道︰「鐘老頭，這玩意有什麼意思？不如選把刀劍，咱倆比劃比劃。」
那花白胡子、身形瘦小卻臉色紅潤的鐘尚書，笑咪咪的示意書童收了棋盤，末了端起繪了纏枝蓮花紋的茶碗，興致勃勃的賞玩了好半晌這才應道︰「我一個文官，哪會舞什麼刀劍？多少年的交情了，你也不嫌臉紅。」
連老爺子被老友嗆了一句也不惱，朗聲大笑道︰「那你同我一個武人下棋，也是勝之不武。」
「論起勝之不武，你們連家可不止你一個吧？」鐘尚書慢悠悠喝了一口茶水，嘲諷道︰「原本過年時，你家二小子惹得我家丫頭到處追著跑，我還以為連家的三分毓秀靈氣都被那小子佔了。如今看來，你家大小子也不是個省油的燈啊，起碼比我家那個還不知道被人當棋子使喚的蠢貨要強的多。」許是想起這些時日的激流暗涌，鐘尚書說話也不客氣起來。
听得這話，連老爺子不免有些尷尬，趕緊抬手，親自給老友續茶，末了也是無奈道︰「我家兩個小畜生自小就不對盤，本來以為離的遠了就相安無事，沒想到……唉！」
家家有本難念的經，鐘尚書也不是沒听說過連家的那點破爛事，現在听到老友這麼直白的承認了，心里多少也算消了一點氣。
「皇上對我們幾家不滿久矣，這次的事好在攔的及時，否則一旦拿到朝堂上，就算不會滅門，祖宗留下的基業怕是也保不住了。」
連老爺子也是後怕，在心里把自家長孫罵了個狗血淋頭。他若是整日吃喝玩樂、不學無術也罷，憑連家的功勛基業，護他一輩子足矣，可偏偏是個滿肚子陰損的蠢蛋，一時照管不到就要闖下大禍。