戚文懷聞言心情一沉。「二哥為何會變成這個樣子？」
葉沐陽冷哼了一聲。「這有何稀奇？過去是因為有太後和先皇壓著，如今可以自個兒當家了，難道還要他繼續忍著嗎？」
他不是不知二哥一直在裝模作樣，老六還為此對二哥多有批評，可是他也不願意見到二哥如此糟蹋父皇留下來的江山。父皇雖然不是多有作為的皇帝，卻也兢兢業業守住祖先留下來的江山。
「對了，差一點就忘了，听說永昌侯病了。」
「岳父病了？」雖然芍樂不喜歡這位遺棄過她的父親，可是在戚文懷眼中，永昌侯是個可用之材，忠心為國，有手段有謀略，只可惜管不了府里的女人。
「說是病了，太醫也證實了，可是依我看，他應該是有意淡出朝堂。」
「為何認為他有意淡出朝堂？」
「若是你每日上朝只能像個擺設擱在那兒，你還想待在朝堂上嗎？」
「你帶商隊去京城做買賣，還能打听到這些，不簡單嘛。」
葉沐陽嘿嘿一笑，當然是有人提供消息，要不他怎會知道這些事？
戚文懷無意追問細節，他很清楚必是老六透過管道將消息送給小舅舅……他與老六看似沒有連絡，可是兩人都會想法子將自個兒的消息傳送給對方，這是他們兄弟之間的默契。
「文懷，我以為你必須盡早做準備。」
戚文懷神情凝重的緊抿雙唇，若是二哥繼續放縱下去，難保大梁不會走上敗亡，而最壞的情況是如他之前的猜想，二哥可能不再在乎世人的看法，打算對他動手斬草除根，為了自己和寧親王府所有人的安危著想，他必須做好隨時攻回京城的準備……
「相信你明白我的意思，你不但要加緊民兵訓練，穩固邊境，更要提升北燕軍的戰斗力，若是可以，最好藉著王府召募侍衛的名義擴充兵力。」雖然北燕軍乃寧王的護衛軍，可是不能隨意擴充兵力，朝廷有定制，就是為了防止封地的親王藉機擴大兵力，成為皇上的威脅。
「這事要從長計議，輕率不得。」
「是啊，你必須想辦法暗中進行。」
「我得再仔細琢磨。」
「事不宜遲，你要我此次將那位鐵叔帶來北燕郡，不也是在做準備嗎？」
沒錯，他從喬總管每一次送來的消息，已察覺到京城的不安，腦海很自然升起一個念頭——做好各方面準備，其中自然包含兵器。
「鐵叔來了嗎？」
「來了，我讓林總管先安頓他。」
這時，書房的門上傳來輕輕的敲打聲，接著戚邵閻推開書房的門走進來，在戚文懷身邊低聲道︰「抓到一個哈爾國的人，說要見王爺。」
戚文懷若有所思的皺起眉。「在哪兒？」
「侍衛長正在審問他。」
點了點頭，戚文懷對著葉沐陽道︰「我們去看看。」
第十二章風雨前的寧靜(2)
自從他們來到北燕郡後，經常可見哈爾國派出一小隊軍兵擾邊，但都只是小打小鬧，畢竟哈爾國的國力不及大梁，沒有本事與大梁直接對上，不過也有可能是想試探大梁的反應。
朝廷對哈爾國的擾邊一直沒有反應，戚文懷為了掌握北燕軍，曾經數次親自帶領北燕軍主動攻擊哈爾國邊境城市，甚至跟他們最精銳的游騎隊對上。不過，隨著民兵的戰斗力漸漸提升，哈爾國的小打小鬧再也得不到太大的利益，如今兩邊都存著觀望的心態，不願意輕起戰事。
可是，他怎麼也沒想到哈爾國的二王子木達海會私下向他求和，盼望能夠得到他的協助。
戚文懷看著書案上的輿圖，目光落在京城，腦海卻想著與哈爾國二王子合作的可能性。他是否會攻回京城，邊境的安穩很重要，若是兩人能建交、通商，也是造福兩國百姓，只是，哈爾國內部分兩派，一派主和，一派主戰，想要順利通商就必須扳倒主戰派。若非如此，木達海也不會找上他。
「王爺歇會兒，妾身準備了夜宵。」芍藥端著一碗餛飩和兩道點心走進小書房，放在炕幾上。
戚文懷走過來，從身後抱住芍藥。「對不起，我不在身邊是不是睡不好？」
自從來到北燕郡，也許是人生地不熟，芍藥對戚文懷的依賴更深了，夜里總要窩在他懷里才會睡得安穩，他一起床，她必然跟著醒過來。雖然如今他們之間偶爾擠了一個小圓仔，她不可能窩在他懷里，可是他一有動靜，她很自然就會睜開眼楮。
「我見王爺晚膳吃得少，心想王爺必然餓了。」芍藥轉過身抱住他。
「我是餓了。」戚文懷拉著芍藥在炕上坐下，沒一會兒的功夫，他就將夜宵一掃而空，滿足的笑了。「有賢妻真好，小舅舅為何不願意成親呢？」
「小舅舅也許想找個可以一起餐風露宿的姑娘。」
戚文懷聞言一怔。「哪個姑娘可以忍受餐風露宿？」
「也許在某個地方有這麼一個姑娘，只是他們尚未相遇。」
「我管不了小舅舅，就由著他吧。」
「我見王爺這幾日睡不好，有事嗎？」芍藥看了書案一眼，戚文懷拉著她來到書案前面，指著輿圖上的哈爾國。
「哈爾國二王子木達海見我們兩國邊境長期不安寧，百姓們深受其害，心里動了結盟之意，因此私下派人向我傳達合作的訊息。兩國若能建立邦交，通商互市，這于兩國的百姓都是好事，可是在這之前，就必須先扳倒主戰派的大王子木達須，這不容易，大王子在哈爾國的地位遠在二王子之上。」
「哈爾國的王上怎麼說？」
「哈爾國的王上已經老邁了，國事漸漸交到兩位王子手上，按哈爾國過去慣例，王位傳長不傳嫡，可是哈爾國的王上更中意二王子。」
芍藥忍不住柳眉輕揚，怎麼與先皇的情況有那麼一點相似？
「哈爾國的王上是個仁慈的君王，見百姓受苦于長年的爭戰，早有結盟之意，只是大王子好戰，朝中大臣亦大部分主戰，他也無能為力。近幾年二王子慢慢嶄露頭角，得到不少大臣認同，結盟的聲音紛紛冒出來，他便動了將王位傳給二王子的心思，不過二王子在朝中的勢力終究不敵大王子，若是他堅持將王位傳給二王子，只怕會為二王子引來殺機。」
芍藥明白的點點頭，很自然的得到一個結論。「所以，只要哈爾國的大王子沒了，哈爾國的王上就可以順理成章將王位傳給二王子，我們兩邊就可以和平共處。」
「是啊，可是，大王子怎麼會沒了？」
「天有不測風雲，誰又能保證自個兒明日還能活著？」
「天有不測風雲……」戚文懷細細的咀嚼這句話。
「沒錯，戰場上刀槍不長眼，剌入胸口，人就倒下來。」
「我們若想在戰場上取他的命，只怕不可能。皇上不可能支援我，我們雙方勢均力敵，兩人即使可以在戰場上對上，也很難取他的命。」
「誰說要在戰場上取他的性命？」
戚文懷頓了一下，微微揚起眉。「難道是暗殺嗎？」
「正是暗殺，當然，暗殺也不容易。」
「暗殺確實不容易，可是若能得到二王子相助，成功的可能性就大大提升了。」
「二王子若真心想與王爺合作，就不能只是嘴巴上說說，要不事情成了，他翻臉不認帳，與我們繼續爭戰，我們不過是幫他鏟除敵人的工具。再說，若他將大王子被暗殺的矛頭對準王爺，激起哈爾國上下對王爺的怨恨，王爺豈不是要日日擔心被哈爾國派來的人暗殺了？」