「他們不是搬運工。」鳳九揚頓時有種老了的感覺，和那些個奸商斗心機，遠不比和這小丫頭斗智來得累。
「扛一袋糧給十斤白面。」那麼多錦衣衛不拿來用實在太可惜了，況且他們逮到人一拳打暈還不是要扛在肩上，平常鍛煉多，這時正好發揮一下。
「好，成交。」朝廷省下一筆祿米了。
見他應得太快，單青琬不由得一怔，總覺得他好像已經挖好了坑等她自己跳下去。「你是不是就在等我說出這句話？」
「沒錯。」鳳九揚大方承認。
「你算計我？」她眼冒怒火。
「你一個抱著金元寶上街的小地主還吝嗇那一點點米糧嗎？有錦衣衛幫你看門，一只耗子也溜不進去。」有誰能在他眼皮子底下耍陰招？刑獄的大門沒關，隨時歡迎進來坐坐，他奉茶招待，只要有人敢喝。
「真的？」她兩眼發亮。
「本指揮使的媳婦豈能不好好護著？誰要是敢來找麻煩，本指揮使定會讓人知道什麼樣的人是絕對惹不得的。」
一听到小媳婦這三個字單青琬就蔫了。「大年初一的，你不用去宮里拜年？皇上皇後可是你姊夫、姊姊呢。」
「去過了。」那地方氣味不好，人的眼神都斜了。
「去過了？」這麼快。
「惦著你。」想著她懶人一枚準又縮在被褥里算著她少得可憐的進帳，幾本賬冊翻到爛。
「實話呢？」他一個大男人怎會為她一名小女子提早離席，這才是笑話，皇家宴席不是說走就能離開的，還要等散席了，而這一等起碼要到晚宴後，欣賞一場拌舞升平。
「實話是皇上有意為我和連相的女兒連玉扣賜婚，朝廷上一片看好。」他目光深幽的噙著笑。
「喔！喜迎佳人。」單青琬嘴上這麼說，心卻不受控制的狠狠抽了一下，這種感覺微酸、略疼，卻又有一種本該如此的清醒。
「我拒絕了。」看著她細微的神情變化，鳳九揚心情愉悅的笑了。
「你拒絕了。你怎麼敢拒絕？」她難掩錯愕。
「皇上龍顏大怒，直接叫我滾。」至于連相嘛，一張臉黑得都要滴出墨來。
「所以你就滾了？」
單青琬沒發現自己眉眼都是笑意，小臉紅潤得有如沾露的櫻桃，讓人很想咬一口。
「君要臣死，臣不得不死，皇上有令自然就滾了。」
他大步一邁不做停留，走得灑月兌，再不走就要被連相拉住，大談他那曠古絕倫的絕塵女兒。
好吧，老實說，連玉扣的容貌確實是上乘，且琴、棋、書、畫、詩、茶、花七藝皆精，是眾人盛贊的才女，可是太端莊守禮了，每次走路都像事先算好了步數，不快不慢，拿尺來量，腳步大小一致，而且那一直端著的笑弧從沒有高低變化，說話時像在背書，抑揚頓挫恰到好處。
那是一個活的死人，毫無生動靈活，她連眼珠子的流光都能計算，淺淺地停留在水波輕漾處。
「為什麼？」皇上賜婚是多大的恩寵，多少人願得皇上指婚。
「因為我有了你。」鳳九揚眼露柔光的撫上她柔細青絲，無比眷戀地以指一梳，任水滑的細發流過指尖。
單青琬女敕白的香腮驟地酡紅。「皇上會不會怪罪你？忤逆犯上是大罪。」
「你怎麼不問我幾時上門提親？」等待的滋味像烈火煎熬，焚燒著他身體的每一寸，讓他五內俱熱。
她感覺臉頰益發熱燙了，心口像風卷流沙，上下翻滾。「我先問的，錦衣衛再大也大不過皇上，我不想替你收尸。」
難得看到她嬌羞的禪情，鳳九揚忍不住低笑，精實的胸膛隨之起伏。「你以為皇上樂意賜婚嗎？」
單青琬一臉驚訝不解。「難道不是？」
「連相的野心太大，他是陳蓮生的外甥，還有一位嫡妹嫁入定國將軍府，而定國將軍府是陳貴妃的娘家，她生有二皇子秦子規。」
文官、武將向來水火不容，連相卻與定國將軍陳蓮生交好，連相表面是太子黨的，對太子即位多有推崇，可皇後有意選年僅十六的連玉扣為太子妃時卻百般推拒，只言不堪典範東宮，還轉身向皇上要求賜婚，說愛女當配天下第一佳兒。
呵！不嫁太子卻低就他這個錦衣衛指揮使，還贊他是天下第一佳兒，換言之是暗指太子不如舅，這不是挑撥是什麼？
包甚者，連相希望他與太子漸行漸遠，如此一來太子便會失去助力，二皇子便能趁機崛起。
連皇上都看得其中的彎彎繞繞，假意發怒叫他滾，好把連相的居心叵測掐死在萌芽期，身為臣子的他又怎好不陪皇上演下去，滿臉嫌棄的說了一句「七藝不如一技在手，佳人雖美卻有形無神」，當下連相一口老血都要吐出來了。
「啊！」
「啊什麼？」莫名一喊讓人驚心。
「端午過後，太子遇刺……」發現自己說了什麼，單青琬連忙噤聲，眼神飄移的偷瞄他。
「再說一遍。」他的大手忽地握緊。
「痛……你捏疼我了。」手勁真大。
鳳九揚趕緊松手，表情卻仍相當凝肅。「說。」
「我……我作夢夢到的，五月初五過後，我不記得是哪一天，大概是之後的三天，八日傳太子遇刺重傷，太子好像是你外甥……」她沒再說下去，越說破綻越多。
「生或死？」
「生，但是……」下生輩子也毀了。
「但是什麼？」鳳九揚眼中出現淡淡紅絲。
「太子被毒傷了心肺，終身臥床，藥不離口，一旦斷藥就……經脈斷。」她入了鎮國公府後還听見有人談論太子的後續狀況，但後來就漸漸地無人提起。
他忽地將眼前的小丫頭摟得死緊，聲音很低的警告道︰「你知，我知，這件事不能傳到第三人耳里。」
否則他就得滅口了。
「嗯！我知道了。」她不知該不該告訴他，可是有人能幫忙分擔這樣的大秘密，讓她如釋重負。
「你呀！不早點把你娶進門，我都要煩得早生華發。」鳳九揚無奈又帶著寵溺的吻上她的粉唇。
第七章 提親大陣仗(1)
「我看上你的溫泉莊子了，你不能不給！」
又來了，怎麼沒完沒了？先是糧食，後是莊子，到底還有那一樣是單青華要的，她干脆一並說清楚，省得經常要看到她，煩人。
連著三個多月的大雪終于停了，二月初一的第一道曙光射出，百姓齊聲歡騰，紛紛走出屋外感受暖陽照在臉上的和煦。
地上的積雪曬了三天日頭後才逐漸消融，大地露出原本的顏色，野火燒不盡的草粒子冒出綠意。
雖然雪融了，天氣還有點濕冷，哈了一口氣盡是白霧，若是少穿了襖子很容易凍著。
在這麼個乍暖還寒的季節，萬物還有些青黃不接，熬過嚴冬還活著的百姓想辦法裹月復，在田野間、溝渠旁、深山野嶺中，尋找可食的女敕芽、野菜，或是松鼠遺落的野栗，任何可食的東西都可以救命。
可是對單青琬而言，她幾整個冬天都能吃到油綠綠的菜蔬，黃瓜脆口可生食，成串的莓果鮮艷欲滴，茄子長勢喜人，一整排蔬菜翠綠討喜。
因為她在溫泉四周搭了草棚子，利用地熱和兌水的溫泉水澆灌，種起搭架的蔬菜，月余就能長成。
有了錦衣衛的運送，風雪再大單青琬也不愁吃不到新鮮的蔬果，小院子的人少，吃不完，她便分送給上頭五個哥哥和九妹瑤兒，一家人都有菜吃，大家的感激也凝聚在一起。
誰知這件事無意間被單青華知曉了，她一直妄想單青琬的溫泉莊子，這下子更有理由開口，地上積水一退就急于出城，想去瞧瞧「自己的」莊子。