「大娘、大娘，葉大夫來了！」
「葉大夫，你快來看看綺玉，她剛剛開口說話了，雖然她人沒醒，但我的確听見她說話了。」
「好，先別急，讓老夫替她把把脈再說。」
杜綺玉的思緒瞬間戛然而止，因為這三人的說話聲太過清晰，感覺就像與她同處一室，人就在她身邊一樣。但是這怎麼可能呢？杜家的事發生都快一年了，身為忠僕的爹難逃一死，而娘則決定與爹一同赴死，生死相隨。
還有葉大夫，她記得他，是個滿臉慈祥的老大夫，年輕時听說去過許多地方，老了之後才回鄉養老，因發妻早逝，膝下又無子女的關系，便接了田莊的邀請，搬至田莊居住，成了杜家田莊的駐莊大夫，負責為杜家看守田莊的下人與佃農們診治醫病，是個醫術高明的老大夫。也不知道杜家獲罪後，他有無遭受到牽連？
最後剩下的那個聲音應該是阿牛哥。
對于這個憨厚老實到近乎呆的竹馬，她有懷念、有歉疚，有友情也有親情，但卻始終無法接受與他成親共渡一生的想法。
她總感覺與這麼一個憨厚老實的男人做夫妻，心胸不夠寬廣的她定會天天為他的憨厚老實與善良可欺而受氣。她光是想像，就無法接受這樣一個在旁人看來是老實善良，在她眼中卻是蠢笨可欺的男人做夫婿。
她還記得當年娘說已將她許配給阿牛哥時，她既震驚又難以接受，還抵死不從的跑去跳池塘，差點就把自己的小命給跳掉，但也因此讓自責不該逼迫她的娘親從此對她言听計從，為了她高嫁的願望費心費力，終幫她走上了這條後悔莫及的不歸路。
餅往的諸多記憶掠過心田只一瞬間，她突然感覺有人抓住她的手，先將她的掌心向上平放，接著手腕處又傳來一陣溫熱，就像有人正在為她把脈一樣。
這是怎麼一回事？聲音真實也就罷了，怎麼連觸感都這麼真實？她是在作夢嗎？但她不是已經死了，死人還會作夢嗎？
「怎麼樣了，葉大夫？」
是娘的聲音。
「已無性命之憂。」
是葉大夫的聲音。
「這是真的嗎？太好了，大娘！」
這是阿牛哥的聲音，怎麼一個個全都如此的清晰且清楚，彷佛他們三個人就在她身邊一樣，這怎麼可能呢？
「葉大夫，那綺玉她什麼時候會醒過來？」娘問。
「隨時都有可能。」葉大夫說。
杜綺玉再也忍不住的睜開眼楮，明亮的光線刺得她忍不住側頭閉眼，這舉動卻瞬間引動三人聲響。
阿牛哥驚喜的叫道︰「綺玉醒了！」
娘激動的叫喚她，「綺玉！」
葉大夫則是不疾不徐的說︰「瞧，這不醒過來了？」
眉睫輕顫幾下，杜綺玉再度睜開眼楮，只見娘一臉喜極而泣的模樣，激動又高興的凝望著她，伸手輕撫她的臉，而站在娘後方的阿牛哥則是滿臉傻笑，至于坐在床邊的葉大夫，他正撫著下巴處花白的長胡須，一副氣定神閑狀。
杜綺玉瞬間只覺得茫然，完全不知道自己身在何處。
「綺玉，你覺得怎麼樣？有哪兒不舒服，快告訴娘。」周氏淚如雨下傾身向前，柔聲的詢問。
「娘？」杜綺玉疑惑的開口喚道，語音沙啞。她仍分不清眼前這一切究竟是夢境還是現實，抑或是人死後對前世念念不忘所產生的幻境。但她始終記得自己欠娘一聲對不起。「對不起，娘。」她開口道，感覺喉嚨哽咽疼痛。
周氏淚流不止的迅速搖頭，「是娘的錯，是娘不該騙你，不該逼你做你不願意做的事，該說對不起的是娘才對。」
「不是，是女兒的錯，女兒對不起您和爹，對不起。」
「不是的，是娘——」
「咳咳。」葉大夫忍不住輕咳兩聲，打斷這對母女倆忘情的對話。「杜榮家的，現在還不急著說話，這丫頭昏迷了兩天都沒進食，肚子應該很餓，你還是先去廚房弄些清淡的吃食，讓她填飽肚子再說。」
周氏怔了下，迅速點頭道︰「葉大夫說的是，我這就去廚房弄些吃的。」說著一邊抹去臉上淚水，一邊又轉頭，輕柔地問女兒，「綺玉，你有沒有想吃什麼？告訴娘，娘去做給你吃。」
杜綺玉搖搖頭，她只想趁此機會向娘懺悔她當年的自私與不懂事。「娘，對不起。女兒——」
「別再向娘賠不是了，先休息會兒，娘去煮粥給你吃。」周氏對女兒搖頭道，說完挺起身轉頭對葉大夫說︰「葉大夫，你看綺玉她是不是還需要吃藥？」
「換個藥方，再吃個三帖大概就行了。」葉大夫說道。
周氏點點頭，又轉頭朝阿牛吩咐，「阿牛，大娘還要照顧綺玉走不開，你幫大娘送送葉大夫，等大夫的藥方子開出來後，再順便幫綺玉抓三帖藥回來可好？來，銀子給你。」
「好。」阿牛毫不猶豫的點頭應道。
葉大夫起身，三人隨即轉身而去，留下杜綺玉一個人依依不舍的看著他們離去的方向，為能有機會再見到母親的容顏，並對母親說聲對不起而覺得感謝。
第一章閨女的懺悔(2)
她閉上眼楮，心想著這幻境該要結束了，不知還有無其他幻境，如果可以的話，她還想再見爹一面，也想和爹說聲對不起，說聲女兒不孝。
她記得當初為了她的愛慕虛榮與不听勸，執意要做人小妾這件事，爹氣得到她出嫁都未再與她說句話，而她也就這麼倔強與不孝的任其發展，絲毫不以為忤，爹對她肯定感到心寒無比吧？
除了爹娘之外，還有什麼人她想再見一面呢？
她竟想不出來。可見她這一生是多麼的空洞而乏味。
未出嫁還住在田莊時，因為有爹娘的庇護，她任性高傲且無知，從不曾將田莊的人放在眼里，因為在她眼中那些人全是下人與奴才。當她進入李家，成了李家後宅里眾多姨娘中的一位，也成了她一心向往有奴婢可使喚的主子之後，她卻成了別人眼中上不了台面的下人與奴才，只能一輩子窩在後宅里的小角落等著被想起或是被遺忘，當真是可憐又可悲。
「綺玉？睡著了嗎？」
娘的聲音再度在她耳邊響起，令她驚愕得瞬間睜開雙眼，只見她依然處在杜家田莊中她的閨房里，而娘則正端著一只托盤，托盤上放著一碗熱呼呼正冒著白煙的銀耳百合粥，香氣四溢，引得她饑腸轆轆。
「來。」周氏將托盤放到床邊，彎腰扶她坐起身來，然後端起那碗熱粥，一口接一口的喂進她口中。
杜綺玉一邊吞食著娘喂進她口中的美味，一邊茫然的想著，怎麼剛才的幻境還在持續，而且這吃東西的感覺也太真實了，不僅可以嚐到食物的味道，還能嚐到冷熱，且饑餓與吞咽的感覺又都那麼的鮮明。
眼前這一切真的是幻境嗎？她懷疑地忖度著，心想，如果不是幻境的話，那又是什麼？她眉頭輕蹙，感覺自己都快要被搞糊涂了。
「怎麼了，不好吃嗎？」周氏柔聲問道。「剛剛葉大夫有交代，你現在脾胃虛弱，要吃些清淡的，你先忍忍，過兩天病好了之後，不管你想吃什麼，娘都煮給你吃。」
杜綺玉搖搖頭，看著娘因擔憂與照顧她而變得憔悴的容顏，眼淚就不由自主的從眼眶里溢了出來。「娘，對不起。」
「你這孩子怎麼從醒來之後就一直與娘說對不起呢？」周氏也不由得熱淚盈眶，總覺得女兒這回病醒之後，好像變得懂事了點，還會與她認錯，和她說對不起。她替女兒抹去臉上的淚水，輕聲道︰「快別哭了，先趁熱把粥喝完，乖。」