「公子，我這花樣，保證你跑遍全京城沒有人和你一樣的，你不買很快就沒了！」穆探花對自己的作品有信心，她可是在現代拼布大展時得過金牌獎的大手，還開班授課，即使現在缺錢，也不能低價賤賣了自己的心血。
「你怎麼敬酒不吃吃罰酒？告訴你，你這丑臉嚇到老子了，兩個六十文你非賣不可，否則我砸了你的攤子！」
由于她的攤子已經擺了好一陣子，在京城平民間的仕女圈也打出了一點名氣，這名男子便是想買來討好自己在怡紅院的相好，想不到這織品一個就要花掉他一天的薪俸，他自然不願意，所以才打算用強。
原以為她會嚇得屈服，想不到她忒是強硬，一文錢都不肯減，這令他惱羞成怒，不僅言語污辱還想動手，心忖反正一個弱女子，他就算動手揍了她或搶了她的織品，料她也不敢還擊，于是他的手高高舉起，就要落在她的臉上。
穆探花驚慌地伸出雙手想要阻擋，突然一抹黑影罩了過來，一把撞開那個男子。突如其來的變化令她倒抽了一口氣，一時間不知該怎麼反應，只能呆呆地看著本想打人的男子摔了個大馬爬。
男子快速的站起身來，怒極的大罵道︰「哪個不長眼的敢撞老子……他娘的，居然是個乞丐！」
男子身前站著個衣著襤褸、身上帶傷、一頭亂發蓋住半張臉的邋遢乞丐，他巧妙地擋在穆探花與男子之間，令男子無法再動手。
強買的行動被破壞了，還引起附近路人們的注意，已經有不少人把好奇的眼光投向小攤子這里，男子一肚子火自然全算在乞丐頭上，再次揮拳想揍人時，那乞丐突然大聲叫道——
「打人啦！有人強買東西不成要打人啦，連女人都打，算不算男人啊！」
聞言，男子一個拳頭懸在頭上，尷尬得不知該不該打下去。
丙然，圍觀的民眾立刻竊竊私語起來——
「那不是葫蘆巷的王三嗎？怎麼又在欺負人了？」
「你們沒听那乞丐喊的？王三要強買人家的織品啊！他做這些傷天害理的事也不是第一次了。」
王三臉色乍青乍白，對著乞丐怒道︰「該死的乞丐！老子還非打你不可！」
他的拳頭用力揮出去，可就在拳風堪堪來到乞丐的臉旁時，乞丐的聲音霍然轉小，冷冷地道︰「我已經知道你是葫蘆巷的王三了，難道你要我告訴你老婆，你在怡紅院的老相好是嫣紅嗎？」
那乞丐沒說的是，自己以前在怡紅院吃香喝辣時，可也不是只顧著玩女人，四面八方的信息與客人，他可是默默地全記了起來。
王三是個懼內的家伙，一听乞丐的威脅，立刻嚇得收了拳頭。他不知道眼前的乞丐怎麼會知道那麼多，但現在他也沒興趣打听了，冷哼一聲，撂了幾句狠話便拔腿就跑，連織品也不想買了。
旁觀的群眾見這場鬧劇散了，沒熱鬧可湊也三三兩兩地離去，最後穆探花的攤子又恢復了平靜。
「你……少爺，你怎麼會來？」穆探花神情復雜地望著顧行朗。「怎麼又打得一身傷呢？該不會你又去偷別人的酒了？」
她撩開他的頭發，卻意外看到他的眼光不似以前那般混濁不堪，反而是前所未有的清明沉靜，代表他趕走那個強買的男人，從頭到尾都是清醒的。
確實，方才趕走那男人用的手法，確實是他以前當紈褲時常用的手段，這麼說，他是特地來救她的？
「少爺，你醒了？」穆探花驚訝地瞪大了眼，目光難掩驚喜與緊張。
彼行朗沒有回答她的話，只是默默抬起她的臉，將她臉上的布巾拉開，她有些尷尬的別過頭，他卻堅持地輕輕扳回她的臉，欲言又止地凝視著她頰上的傷痕，不發一語。
穆探花被他看得臉都熱了起來，這是第一次，她真的感受到他眼神中的溫柔與憐惜，這絕對是一個男人看女人的目光。過去她與他拌嘴那猶如打情罵悄的互動，有時難免帶著一絲絲曖昧，但直到現在，她才真的由他的眼中察覺，他對她一定是有感情的，不過她很難說清楚這是愛情或是同情，又或是其它更多的情緒。
「我來帶你回家。」良久，顧行朗才冒出這一句。
她深深望著他，肚子里原本對他的怨、對他的氣，還有對他的失望，突然在這一瞬全化成了一抹微笑。
「好，我們回家。」
第4章(2)
彼行朗、顧雲天和穆探花三人回到家時，已然夕陽西下，穆探花因為顧行朗的變化心情大好，正想煮一餐慶祝一下，但她才剛想走往廚房，突然尷尬地止住腳步，退了回來。
「那個……」她苦笑道︰「廚房還沒修好，我差點忘了，還有，家里也沒有米糧了，我今兒個本來想去買一些的，但回家倉促，竟把這件事給忘了，現在飯館也關門了……」
彼天雲想了想，站起身道︰「我去弄點吃的。」
他這麼一說，顧行朗與穆探花連忙阻止，尤其是顧行朗，知道爺爺是以那種方式取得食物的，哪里可能再讓他出去。
「爺爺，你在家就好，吃的我想辦法。」顧行朗硬著頭皮道。
不過對于穆探花而言，顧家祖孫弄食物的方法大同小異，差別只在于一個是用撿的，另一個是用偷的，最後都是落得個被揍一頓的下場。
「不不不，你們都別去。」穆探花無奈地道︰「我去就好了。」
「現在時間也晚了，你要怎麼弄到食物？」顧行朗疑惑地道︰「要是你的方法和我一樣，那我去就好了。雖然你長得不是很漂亮，但晚上一個女孩子家在外頭難免危險。」
她好氣又好笑地白了他一眼，本想著他終于振作起來了，也沒有再喝酒吵鬧，但人一精神就不忘虧她兩句，果然本性難移。
「凡住餅必留下鄰居，你沒听過嗎？」他當然沒听過，不過穆探花才不管。
「我和隔壁借點食物，先挺過今晚再說。」
「隔壁幾戶跟我們基本上是比窮的，他們會願意借嗎？」顧行朗這陣子嘗遍了世態炎涼，連他那些家里富到流油的紈褲兄弟們都對落魄的他避不見面了，他不認為隔壁那些窮巴巴的佃農們會願意借糧。
她明白他心里所想，突然覺得像顧行朗這種被財富虛浮蒙住雙眼的富家子弟其實有些可嘆，他們的世界是架構在利益之上，待他不再富有了，利益也不再存在，所以他根本沒感受過世上還有溫情、道義這類的東西。
有些事他必須知道，否則鑽起牛角尖來，他會覺得這世上都是壞人，思考也會變得尖銳又偏激，對他而言並不是一件好事。
「我去借回來你就知道了。」穆探花心頭一動，雙手空空地便出了門。
約莫過了半個時辰都不見人回來，在屋里等待的顧家祖孫都有些坐立難安，正打算出門找人，勸她放棄時，她回來了，身後甚至還跟著幾個鄰居，手里都拿著東西。
看到這些人，顧行朗眉頭微皺，他記得她們這群三姑六婆，或許她們說的話沒有惡意，但總是刺傷了他的弱點，今日她們又來，難道又想刺激他了？
先跟在穆探花身後進門的是劉嬸，她笑吟吟地把一鍋打了兩個蛋的清湯擱在桌上，接著跟顧行朗道︰「顧大少爺，不好意思，我們家就只剩幾顆蛋了，就煮了鍋湯給你們，你們廚房還沒修好，我就在家里替你們煮好帶來了。」
接著是鳳姊，端了盤青菜過來。「這是我家自個兒種的，今天剛好收成，最近米長得不好，不過菜倒是長起來了，都是粗食，希望顧大少爺你不嫌棄啊！」