「看見我，還不快點倒杯茶來！」
「你老人家慢慢喝，難得這麼久沒進揚州城，這次帶什麼好幫手來？這大個兒也是？」
「他是我的笨兒子，陪我這把老骨頭走一趟的。至于人手，就後面那些。」
粗漢瞪大眼，「就這些？楊婆子，你改行當菩薩嗎？怎麼這回找的人手盡是老弱病殘？」
楊婆子賞了大個兒一記白眼，「你就當我老年想積點陰德！」
粗漢看見牙婆子瞪著兒子的狠樣，馬上就明白是年輕人失手造成的後果。但這些人……「這丫頭瘦弱成這樣，能做什麼事？」眼楮繞了一圈，大概就這黑丫頭看起來還健壯。
「瘦不是問題，多加幾餐飯就可以長肉，你別看這丫頭現在又瘦又黑，她五官可長得清麗標致了。」楊婆子粗魯的托起媧娃的下巴，要讓粗漢看清楚。
「這德行叫清麗？」粗漢皺著眉。
「老莊，你難道還寄望在我這兒找到花魁娘不成？」楊婆子啐了兩聲。
名喚老莊的粗漢緊蹙眉頭，思索半晌，「既然我們沒什麼交集，這次的買賣我就不加入了。」
「去去去！」楊婆子清楚老莊的心思，摳門得緊，卻又愛裝闊老，總想著勤快來這兒探尋能挖到什麼寶。呿！要是真能有天仙美人兒，還輪得到他嗎？
大個兒撓著腦袋瓜。這太陽朝西方漸沉，娘的臉色也跟著沉。他還記得娘在進揚州城門時講的話——
「別說我不近人情，這揚州偌大的城縣，如果咱們真幫不了他們找到好主子，至少也別把他們留在荒郊野外，在城里就算當乞丐也餓不死。」
這話說得確實不厚道，畢竟大老遠講得天花亂墜，直說出了鄉下就可以穿得暖、吃得飽，誰曉得離家百里才發現連片棲身的屋瓦都尋遍不著。但她是生養他的娘，他能說什麼？只是……
「娘，傻娃是女孩兒，跟著我們也吃不了多少，不如我們就……」
「就什麼？難不成你這大個兒喜歡上她？」楊婆子狠狠的瞪著兒子，準備他敢說是，就要用力賞他兩記耳刮子。
雖然她楊家稱不上什麼書香門第，但好歹也是小有田產的正經營生戶，這門當戶對她不用高攀，也不想低就委屈，再者，她楊家就這根獨苗，怎麼說也不能娶一名來歷不明的女人，更別提還是個痴兒。這沿途她就覺得不對勁，怎麼大個兒對傻娃這麼照顧，還敢在她的眼皮底下偷拿肉夾饃給她吃？
她全納進眼底，沒出聲是不想生端倪，但現下可不對勁。
「我只是把她當妹子。」大個兒再度撓著腦袋，不敢講自己瞧著傻娃越久，越無法控制心跳的速度。
「當什麼妹子？！你娘我可沒有這種福氣。」楊婆子雙手叉腰，大聲一喝，「傻娃，你過來。」
「娘，你別這樣。」
「大娘。」媧娃晃著腦袋瓜，走到楊婆子的跟前。
「你自個兒也明白，今兒個這牙市算結束了。我們之間的合契就到這里為止，現在開始便各奔東西，算大娘沒本事，沒法子幫你找到好主家，你另外找個牙人依靠吧！」楊婆子從懷里掏出契紙，拉起媧娃的手，將契紙放在她的掌心間，然後並起手指。
「牙人依靠？」牙人就是楊婆子，不是嗎？難道還有另外一位牙人名叫依靠？「依靠住在哪兒？我要上哪兒找？」
楊婆子差點翻白眼。果然是痴兒，她怎麼會笨得跟一名痴兒客氣，還拐彎抹角的修飾言詞？她根本听不懂，簡直是對牛彈琴。
第1章(2)
「傻娃，大娘懶得跟你窮攪和，簡單的說，你這身子沒幾兩肉，風吹就跑，雨淋就倒，使喚你做件事情還得解釋半天，最後還要承擔你牛頭不對馬嘴做出來的爛攤子，哪個主子瞎了眼會把你買回去？」
「娘！」大個兒不明白，娘何必要生這麼大的氣，還對傻娃這麼凌厲？
「別喊娘了！走了。」楊婆子扯著大個兒就要離開。
媧娃跟著邁開小腳。
「你要做什麼？」楊婆子粗壯的手臂用力一推，把媧娃一把推倒在地上。
「楊大娘，你有話好好講，何必要動手動腳的？」中年漢子因為左腿殘缺，褲管隨風飄蕩著。他看不過去，大伙都是苦命人，需要離鄉背井才能糊口飯吃，一路上結伴就是有緣，雖然傻娃痴蠢，但心地很善良，沒必要欺人太甚。
「什麼動手動腳？你們這些人沿途吃了我多少米糧？我還把契紙分毫不收的還你們，算有良知了。難不成你們現在還想賴著我們？」
「楊大娘，你這話說得難听。沿途我們雖然吃了你的米糧，但該干的活可也沒有少點，從到坑場幫忙的運柴活，還有扛沙幫著建宅門的，這些零活哪項不是我們去掙，你可以坐在一旁納涼收錢，這工錢可是你結走了。」中年漢子只嘆自個兒天生就缺腿，否則哪會際遇這麼狼狽。
「趙兄弟，你行！那你自個兒去掙活。」楊婆子單手叉著腰，對這缺腿漢子就是一頓大嗓門的嗆聲。
「董管事，你不是說老家都沒什麼人，怎麼听聲音覺得挺熱鬧的？」非常溫潤的嗓音響起。
一名中年壯漢率先轉進內院，拱著雙手，朝一名少年說道︰「少爺，我這老家位處劣處，龍蛇混雜，平時內院是鮮少有人的，可能是左右街坊罷了。你要不要先回客棧歇息？我等會兒處理完事情就回客棧。」
「無妨，你去忙你的事，我隨處逛逛吧！」少年年約弱冠，簡單的用一枚白玉帶束著黑發，身形頎長，泱泱氣度，著實和周遭的陰晦格格不入。
「楊大娘！」中年壯漢見著在院內的人，方才他就听見楊大娘刻薄的喳呼，才想支開少爺，這會兒看著楊大娘貼過來，忍不住皺起眉頭，「你又帶人進城里！我說過別來這兒的。」
「哎喲！董管事，怎麼這麼巧？我們有約莫三年沒見面吧！我听董大娘說你謀得一份好工作，是在大宅院里當管事吧！」楊婆子眼尖，馬上就發現董管事雖然一身深色衣褲，但這帶著絲亮的光澤可不是一般的桑麻棉衣，連在府里當管事都能穿到上好的蠶絲錦織服，可見不是一般有幾分錢就仰著鼻息把自己拉格成大爺的門戶。
她好歹也在牙間闖了幾十年，如果沒有幾分識人技巧，怎麼營生？
「不曉得這位大爺府上哪里？我先自我介紹，我夫家姓楊，熟識的人都喊我楊大娘，從事牙人這門生意大概幾十年經驗，只要你府上缺人手，不管需要哪方面的專才，我都有熟識的，保證你絕對以花最少的銀兩，找到最合意的人。」楊婆子說得口沫橫飛。
「你身後那些人就是專才？」風騰揚帶著盎然的趣意。
楊婆子怔忡幾秒，接著鼓舌如簧，「這……你可別誤會！我只是瞧這些人可憐。你也瞧見了，這二愣大個身材健壯，偏生缺條腿。至于這傻娃一雙大眼靈動，感覺就是伶俐、慧黠，偏生是個痴兒。所以才想讓他們跟著來這大都，看能不能找戶好人事，至少不用挨餓，頭頂也有塊屋板遮風避雨。」
死透的人都能讓她講出三分人氣來了！
董理皺著眉頭，在自家少爺跟前，他當然得拿捏下屬的分寸，不能無端擅自發言，但對于楊婆子這種想貼上少爺的諂媚行徑，只能不著痕跡的往少爺身旁一站，打算見機行事。
「大叔，我可以嘗一口甜滋香味的嗎？」好香！媧娃靈動的鼻子不停的嗅聞著，貼近董理的身邊。