90交棒

    虽说时值盛夏,但焦阁老的小书房,上有自雨管道,外有丛丛花木,甚至不必冰山纳凉,屋内也是自然荫凉,毫无暑气。歪哥被抱来不过片刻,便睡得很沉,连呼吸声都要贴着脸边才能听见,小脸拧巴着,偶然咂咂嘴舞舞拳头,倒越发显得惬意自在了。

    对这个曾外孙,老太爷是很喜爱的,他不让乳母唤醒歪哥,而是亲自抱在怀里轻轻地摇了片刻,这才把他送到乳母怀里,“送到后头去,让他打个盹吧,不要惊动了他,孩子在这个时候,是最要多睡的。”

    见权仲白转着身子,目送着孩子出去,老人家不禁玩味地一笑,“怎么,当了一个月的爹,倒把你性子给改了?往常可不见你做此婆妈之态,子殷,变了啊。”

    三十多岁,才刚刚当爹,姑且不论和孩子娘的感情究竟如何,对这个生得越来越像自己的孩子,权仲白肯定是有感情的。他毫无羞赧,“虎为百兽尊,谁敢触其怒?唯有父子情,一步一回顾。我这也有几天忙着,没太见他了,回顾两次,也不算什么。”

    他给老太爷扶了脉,“还成,同上回一样,脉象还是这样健旺沉稳。您还和从前一样,坚持早晚打一套拳?”

    “最近天气热,事情也多。”老太爷说,“别的拳不打了,你让我练太极拳,倒是练得还有劲儿的。”

    他和权仲白闲聊,“听说你媳妇生产时吃大苦头了,差一点就没生下来?”

    “她自己本身也慌。”权仲白避重就轻,“孩子又大,是比较难生。好在虽险,却顺,孩子落地了,一切也就好了,本人月子里恢复得还不错。”

    “唔。”老太爷眼神一凝,旋即又回复过来,不轻不重地捋着白须,“她命硬呢,从小没病没灾。焦家一百多口人的福气,全集中在她一人身上了,生产小事上,不会栽跟头的。”

    两人又说了几句蕙娘的恢复和歪哥起名的事,老太爷问了问大房栓哥起什么名,权仲白道,“都没起,说是五岁上谱的时候再说。”

    权家规矩,当家人的几个孩子,起名自有排行。譬如权家这一带,都按瑞字辈起,可伯红仲白兄弟就是例外。老太爷嗯了一声并不细问,看着怡然自得不露喜怒,权仲白看在眼里,不禁叹了口气:帝国首辅,这份心机根本不是自己可以相比的,指望他露出一点端倪,倒是他天真了。

    也因为如此,他根本就没和老太爷绕弯子,直截了当,就冲老太爷发问。“您说她从小到大没病没灾,可我听她说得,不像。”

    他略略交代了几句蕙娘在怀孕后几个月的表现,“听着是在生死线上走过一遭儿的,这一次就特别怕死。对我说了两次,一次说是,自己已经死过一回了,还有一次,说的是自己又在生死线上挣扎了一次……”

    老太爷也有些吃惊,他倒抽了一口冷气,望着权仲白,“你没听错吧,她真是这么说的?”

    “是。”权仲白稳稳当当地坐在老爷子对面,“听她的意思,仿佛真是从前也曾经历过一次生死交关的险境。”

    老爷子毕竟是帝国首辅,眼神连闪心念电转之间,似乎已经揣摩出了蕙娘用心,他沉吟片晌,才淡淡地道,“看来,佩兰当时是真的很激动了。”

    只这一句话,立刻就坐实了蕙娘曾经有过濒死险境,甚至还给此事涂抹上了一层神秘的外衣,婉婉转转,还是在暗示此事大有隐情,是蕙娘心中的一大秘事,不是心怀激荡时,轻易是不会说出口的。

    权仲白眼瞳一缩,他多少带了几分沉思地望着老爷子,沉吟了半日,才道,“这事儿,是已经解决了,还是尚有余波未平呢?”

    能在宫中打转的人,心思会浅到哪儿去?老爷子挺为孙女儿高兴的:就是去年这个时候,恐怕他是看出来不对也都懒得问,一年光景,小两口进步很大啊。

    “你既然听出来了,怎么不自己问她?”他不答反问,“怎么舍近求远地,还来向我老头子讨口风?”

    “这……我觉得她不会告诉我的。”权仲白也坦白,“想说的,她自己会提。这么重大的事,除了那最心潮起伏的一段时间,其余时候她一点口风都没露,可见她并不想为我知道。”

    老爷子嗯了一声,也是若有所思,“看来,虽然孩子落了地,可你们两夫妻距离‘你泥中有我,我泥中有你’,也还有很长的一段距离啊……”

    当着娘家人的面,承认夫妻感情不大好,虽说老人家没有只言片语,但权仲白总觉得他好像在指责自己待焦清蕙不好,他不得不为自己说几句话,“话也不是这么说,她心思深……唉,这感觉上的事,不大好说。”

    老爷子乐得是放声大笑,他逗权仲白,“不是让你和她斗吗?她的嘴就像是河蚌一样紧,你能把她彻底压服了,这河蚌也能张嘴不是?”

    “她那怀着身孕呢——”权仲白嘟囔,“闹腾了接近十个月,欺负一个孕妇,我好意思吗我……”

    “哈哈哈哈,”老爷子前仰后合,“你们这对欢喜冤家!”他指着权仲白,乐得连擦眼泪,好一会才平复过来,正经说,“但话又说回来了,这么一年多来,你还不懂蕙娘的性子吗?自己天资好,出身强,家里人也看得重……别看面上和气,其实心里比谁都傲。”

    他的语气,大有深意,“别的事犹可,该放下面子的时候,她能表现得根本就不知道面子是什么东西。但你们夫妻之间,如果你不主动,她永远也都不会迈出第一步的。个中道理,你明白不明白?”

    “你是说……”权仲白心中不禁一动,很多迷惑之处,似乎都有了解答。

    “虽说你自己也有你自己的苦衷和追求,但在佩兰看来,”老爷子淡淡地道,“你不想娶她,肯定是她的天资才情、容貌为人并不足以打动你。她就是再好,你不动心也是枉然。你以为她面上风轻云淡,心里会不介意这点?有此前情在,你不主动有所表示,要她把你当自己人,难。”

    老实说,头回见面,以权仲白惯见天下美色的眼睛,焦清蕙的美貌虽令他有些触动,但要说真个就心旌大动,那是胡扯。他看焦清蕙当时也十分瞧不上他,这彼此看不上的关系,在新婚夜后自然已经宣告终结。成了夫妻,夫妻该做的事,生儿育女、教养成人等等,两人也都愿意去做,从前的事那就不再算数了,被老爷子这一说,他才想到:是,对他而言,焦清蕙究竟怎么想他,他能看得清楚,可自己是拒婚的那一个,在他,话说得是真心实意,在焦清蕙心里,她可未必是如此想的……

    老爷子见他发怔,语气更淡,“夫妻间的事,关系着你们这一辈子。你们两个所求之物,几乎南辕北辙,不互相协调商量,那怎么行?蕙娘从前往事,只能心证处很多,问我,不合适,还是你自己问你的妻子更好些。”

    话题到此,已经没有必要继续。老爷子的意思已经表达得很明显了:蕙娘不说,自然有她的理由在。没准就是还不信你这个做相公的,要说缘由呢,简单,你自己做了什么事,摆在这里的,蕙娘什么性子,摆在这里的,情况我都告诉你了,余下该怎么发展——你自己参详吧。

    见权仲白还在发怔,老爷子换了个话题,“小牛美人身子骨还康健吧?”

    “还成。”权仲白也回了神,字斟句酌,话说得很审慎。“宫里诸主位,情况都不错,东宫身子骨也好,都好。”

    “二皇子那个情况。”老太爷压根就没理会东宫,“也比较复杂……这究竟怎么回事,到底是不是小牛美人——”

    “这个,只能说有猜测。”权仲白也明白老太爷的意思:当年牛淑妃这一胎,怀得是疑云密布。孩子落地之后,小牛美人忽然就进了宫得了名分——那可不是选秀的年份,事前也没听说牛家献美。这背后的故事,就很耐人寻味了。“当时虽是我在扶脉,可重帘阻隔,这手腕是谁的,我也没有过问。不过,似乎皇上并不介意此点,最近对牛家、淑妃娘娘,倒都是关爱有加。”

    “皇上是预备要大用杨家了。”老太爷叹了口气。

    屋内沉默了片晌,见权仲白没有接话,老太爷微微一笑,“陪你儿子去吧,以后多陪你媳妇回回娘家……她母亲和几个姨娘,终日寡居也是无聊,今天给她生母过小生日,一会席间,你要有所表示才好。”

    权仲白便起身告辞,退出了屋子。老太爷往后一靠,眸光闪闪,沉吟了也不过片刻,蕙娘就进了屋子。

    “祖父。”她给老爷子请安,“大半年没见了,您可还安好?”

    两祖孙真是有日子没见,蕙娘虽然跪在当地,但面上的担忧、思念、委屈、激动,老爷子哪里看不出来?饶是他心坚似铁,此时亦都要鼻子一酸。“吓着了吧——人没有事就好!”

    虽说没有见面,但蕙娘的情况,老太爷自然了如指掌:有些事,廖养娘瞒着四太太、三姨娘,却不敢瞒着他。蕙娘在祖父跟前,也没什么好隐瞒的了,廖养娘等心腹下人能知道的,老太爷自然清楚,他点评,“别的都安排得颇妥当,就这抢着送信一举,大无道理,简直都不像是你的作风。背后可有隐情?”

    蕙娘没把权仲白想要调查毛三郎的事瞒着祖父,“这件事和他,根本风马牛不相及,没见过这么着急揽事上身的人。可答应了不能不给他办到,耽误一点自己的事,那也只能耽误了。”

    老人家恐怕也没想到这一招,一时亦不禁托腮沉吟,走神了许久,才把话题给拉了回来。“见过令文了?”

    “见过了。”蕙娘眸光微沉。

    老太爷不动声色。“说得服了?”

    “服了。”蕙娘说,“现在正在哭呢,四姨娘过去了。想必日后,也不会再闹脾气了,我和她把话说得很清楚……她到底还有几分灵性,该怎么做,心里还是有数的。”

    “哦?”老人家不免少少动容,“怎么,虽然知道有你出马,她多半还是会服,可这也太快了吧。”

    “以她那点能耐,想帮她都没法帮,”蕙娘也有几分无奈,“问她想不想逃婚,她又舍不得这万丈软红。这也不成、那也不成,还想怎么办?她又不是公主……就是公主,那不也正准备和亲吗?认清这一点,自然也就消停了。”

    要逃婚,真是说来简单,焦令文自小锦衣玉食,心气是高的。这一逃出去,从此就是另一番天地,蕙娘能养她一辈子,却不可能和她再见几次面了。为了避免被人认出,她连京城都不能回,独自居住在京外,有家不能回,有亲人等于没亲人,她怎么去说亲,她说给谁?割舍了现有的一切,去换取一种似乎也并没有更好的生活……该怎么选,似乎也很清楚了。

    而蕙娘都把话说到这份上了,她还闹什么脾气?再闹下去,就真是强词夺理了……文娘忍了两个多月的一场眼泪,终于流作倾盆雨,这会正窝在四姨娘怀里,听她轻声呵哄呢。蕙娘却着实没这份柔情,她还得过来见祖父呢。

    见老人家捻须不语,唇边隐约含笑,似乎对她处理文娘一事快刀斩乱麻的手段颇为赞赏。蕙娘便替文娘求情,“她不想过去,其实多少也是因为妯娌陪嫁多。您也知道,她这心高气傲的性子——”

    “该有的不会少给她。”老爷子脸色一虎,对蕙娘有多欣赏,对文娘就有多失望。“她若想要更多,得自己来和我谈。”

    老爷子都这么发话了,蕙娘还能说什么?她轻轻地叹了口气,换了个话题。“国公府让我带话,麻家的事如要帮忙,他们可以伸出援手。”

    “麻家事。”老爷子微微一怔,旋即便不屑地一笑。“这会再来发话,心就不诚了。”

    虽说外界闹得是风风雨雨,可只看老爷子的神色,便可知道老人家根本智珠在握,稳坐钓鱼台。蕙娘心里顿时一松,耳中听祖父道,“实际上,这件事一直没个结果,我却是在等你——”

    她微微一怔,心头已经灵光连闪有了初步想法,才抬起眉毛时,老爷子已经漫不经意地道,“怎么样?生了这个儿子,在权家,可以站稳脚跟了吧。”

    “婆婆很提携。”蕙娘徐缓地说,她未曾作势,但自然有一股信心露出。“大嫂虽是个人物,可……也不过是时间的问题。”

    老爷子唇角上翘,露出了一个极为真诚的微笑,他拍了拍蕙娘的手,“是成熟了,为人处事,细处很见工夫。你既然想着要向你姑爷揭开下毒的事,可见在权家,是真正站稳了脚跟……”

    蕙娘是何等人物?只听老爷子的意思,便明白权仲白到底是意识到了自己话中的不对,她询问地看了老爷子一眼,见老爷子微微摇头,便明白他是打了一番太极拳:这种事,肯定是小夫妻关起门来说,才能最大限度地为权仲白保留面子,不激起他维护家人的心思。

    将错就错,当时忘形几句话,倒有了别番好处,这的确是她料想不到的。可蕙娘现在没有心思考虑这个,她的声音有微微地颤抖,“祖父,您的意思……”

    “这得看你行不行了。”老人家望着孙女,神色也极为复杂,“你爷爷年纪大啦,今年这都八十一了……”

    对这个问题,蕙娘不可能有第二个回答,她的骄傲、她的感情都不允许她有第二个回答。

    焦清蕙身子一挺,神色反而多了几分从容。

    “行,”她说。“我能行的,您就放心地退下来吧。”

    作者有话要说:老爷子要退下来,棒子要交到蕙娘手上啦……

    久等了!刚才代更君回来耽搁了一下

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