孩子们有孩子们的江湖,这大人也有大人的故事。蕙娘离京四个多月，如今康复回来，随指一事宴客,多少也有平复众人猜测的意思：连权神医都治不好的病，要单独住到冲粹园去……这要说起来，里面可有故事了。
孙夫人、桂少奶奶算是仅有知道内情的两户人家，别的女眷们则多半都在猜测蕙娘和权仲白的关系是不是出现问题了。尤其她人虽然清减,但看上去不似大病初愈，因此蕙娘也知道圈子里必定有她的传言,她索性随意指了秋景，将大家团圆一请，免得还要多费口舌。权仲白也是因此,特地没有出门做事,还打发好几个人进来问蕙娘的好，算是把功夫做到位，起码能让谣言相应地平息下来那么一点儿。因此这顿饭，众女眷吃得是各有心思，只有阜阳侯夫人比较高兴，笑眯眯地拉着蕙娘，直夸她新衣裳做得好。
众人吃过饭，三三俩俩，有的年纪大些的，便和权夫人、太夫人说话，有的在静室午休，有的在鸳鸯厅前头看戏：因是纯女眷聚会，她们可以在前厅隔水真正看到戏台上的摆设，而不是于后厅听声儿。蕙娘和众人都应酬过了，也有几分倦意，只是强撑着同宾客们说笑。因这一阵子她不在京里，宫中有事也没参与，便有人对她夸德妃，道，“现在后宫好多事，都由德妃娘娘来办，难得娘娘宅心仁厚，什么事都是处处周全。众妃嫔提起来，口中都是只有夸的。”
鹬蚌相争、渔翁得利，蕙娘无需多了解，也知道应该是二皇子、三皇子针锋相对，后宫也摆开了架势。皇上为了平衡，索性捧娘家还算是提得起来的德妃管事——至于白丽妃，虽说家里也是官宦，但最高不过五品，哪能和贤妃、宁妃抗衡？
她抬了抬眉毛，笑道，“德妃的性子，最是稳重平和。这一点也让我们放心，只是她毕竟娇养出身，宫中事务繁杂，也不知能否处理得让众人都满意呢。”
挑起话头的乃是方埔太太，不过她对宫中事务了解得肯定不如勋戚们多，因此被蕙娘这么一问，倒是答不上来了。还是孙夫人笑道，“现在宫里也没有什么事，左右都是些一碗水端平的事情，德妃处事公道，众人也没什么好挑毛病的。二少夫人尽管放心好了。”
自从蕙娘回来，两人还是头回相见，蕙娘虽然之前已经给她写了信，解释了小寒去世的缘故，但当着孙夫人的面，毕竟也有点心虚。得了她的话口，方要说话时，阜阳侯夫人拉了拉她的袖子，她便住口不言，过了一会，随指一事，和阜阳侯夫人回避了出去说话。
“这一阵子，算是彻底出了太后的孝期，宫里的活动也多，仲白外婆和我也时常进宫的。”阜阳侯夫人站得远远地，隔着庭院看了孙夫人一眼，低声道。“也算是得到了一点消息吧……现在两宫之间，都有点水火不容的意思了。贤妃处处护着二皇子，让他大出风头，硬生生是把三皇子的聪明才智给比下去了不说。三皇子现在也是三灾八难的不太平。一时又是出风疹，一时又是跌进水池里，宁妃见天地往陛下那儿抹眼泪。皇帝也是烦得不行了，索性抬举德妃来管宫务，德妃也是战战兢兢，什么好东西，先给了两宫，再给丽妃，最后才是自己。饶是如此，两宫间明争暗斗的，还是想拉她站队。你今日请客，请了桂家也罢了，毕竟你们两家都是宜春号的股东，怎么连孙家、许家都请了？这是许家世子夫人没来呢，若是来了，瑞云该有多尴尬？现在杨家那两个姑奶奶见了面，都不知该怎么说话了，都说许少夫人去广州，就是想要回避这个事。”
蕙娘之前也听权世赟说过几次，后宫中的争斗，现在闹得是有些难看了。不过，鸾台会对此也是乐见其成，因此只是静观其变，并未过多地打听和介入。她做出惊讶表情，低声道，“已到这个程度了？”
阜阳侯夫人点头叹道，“虽说还比不上昭明年间，却也隐隐有这样的影子在了。这两个孩子，现在谁也没有出阁读书，开衙建府，不然，斗争得只怕还要更厉害。就是现在，朝中不也已经开始隐隐地站队了？就是我们家老爷，投闲置散了多少年的，还有人来游说着让给二皇子说好话呢。我们直接回了话，就说德妃也是我们的亲戚，将来一个藩王稳稳的，亦都不愁日后没有靠山，来人听说，方才罢了。”
她又左右一望，压低了声音道，“这几个月，两宫都有往外抬死人的。这都不说了，连护城河里的死人都多起来，好些都是脸被划伤了许多道，根本无法辨认身份的。”
这样看来，各宫也在往外清除一些可疑的人手了，甚至包括两党的中坚人物，也都在梳理自己的势力。蕙娘点头叹道，“我明白阿姨的意思，我们家有德妃在，只需谨守中立，将来自能平安。这些事，我们不会去插手的。”
“不插手，怎么仲白还定期给二皇子扶脉？”阜阳侯夫人嗔怪地望了蕙娘一眼，“就因为这事，瑞云见到我时，面上都有些愁苦。虽说这出嫁的女儿，和娘家在朝廷里有纷争，也是很正常的事，但你也知道首辅太太那个脾气，现在她姑爷外放，把她留下，她这日子不就过得更苦了？”
没想到，三皇子党现在已经敏感到这个地步了……
蕙娘叹了口气，还没说话呢，阜阳侯夫人已经接着说，“现在坊间也是有传言的——只是还没有多少人当真，都说定国公在日本海一带耀武扬威，扣了多少商船，其实说什么威逼……威逼日本朝廷——叫什么来着？幕府？那都是假的，根本目的就是为了扣压走朝鲜日本线的商船，给盛源号制造压力，兵不血刃地迫使他们退出朝鲜市场。这个传言，我听了还没觉得什么，可侯爷听了却是觉得大不对劲，这给盛源号施压，不是为了宜春号吗？可那些商人，都簇拥在三皇子身边呢，怎么二皇子的靠山反而还为商户做事了……”
在朝廷里打滚的那都是人精，也许有些事上无知得像是孩子，但这种互相构陷、互泼脏水的事儿，个顶个儿，没有不是行家的。蕙娘眨眼间就明白了这是谁的手笔——盛源号受的影响最大，他们自然最能体会到定国公拳脚带来的风声。接下来该做的事，盛源号若还要人提醒，也就不可能发展得这么庞大了。
“您说得对，”她感激地道，“这事儿……也是我们没做好，不过，定国公在日本海做的事，宜春号顶多只能说是沾了点好处……”
“那仲白又怎么忽然对二皇子殷勤起来了？”阜阳侯夫人责怪地看了她一眼，“我也没有怪你的意思，仲白和我说得挺清楚了，这还是为了国公府的生意么……只是你也要小心，别使了劲，府里人还不领情。这谣言现在是还没传开，一旦传开了，倒显得权家倾向于二皇子……若是长辈们责怪你给德妃添了麻烦，你到何处去诉苦去？”
蕙娘心中虽有数，却不能不做出恍然大悟神色，“多谢阿姨好意提醒，您这么多年来总是这样为我们操心，我和仲白竟都不知该如何报答了。”
“大姐去得早。”阜阳侯夫人也有几分动情，她叹了口气，“你们舅舅又是个只晓得吃喝玩乐的庸才。我这个做阿姨的不多看顾看顾，难道还真让后妈来为你们掏心挖肺？”
她拍了拍蕙娘的手，意味深长地道，“都知道冲粹园好，不过，仲白在城里的时候，你也不要怕麻烦，还是多回府里住，等他回冲粹园去了，你再跟回去也是一样的……”
蕙娘差点就想和阜阳侯夫人解释明白，也好让这个一直发自内心关心权仲白乃至自己的长辈放心，不过亦知道这么做极为不智，因此只得笑着受了她的教诲，阜阳侯夫人又道，“还有，我一直惦记着和你说呢。歪哥今年也七岁了吧？是该到给他留意媳妇儿的时候了，这种事可不能临时抱佛脚，你得从一开始就多瞧几户人家，等到孩子们都十二三岁了，你瞧上的那些姑娘家，总有还没说亲的。这时方才可以从容挑选，不然，好苗子都被人挑走了，歪哥该娶谁去呢？”
阜阳侯夫人自己几个孙辈女儿年纪都比歪哥大，蕙娘也没误会，只笑道，“还盼着您多留意，有好的也告诉我，我可寻机相看一番。”
阜阳侯夫人便喜孜孜地道，“我可不是为你们相看着呢？我知道你们家的规矩，除了家世以外，人品也是最要紧的。前阵子我到卫家做客，就觉得他们家大姑娘顶好。只是现在说这话还早——卫家毕竟是贤妃的近亲……”
蕙娘道，“您说的是卫麒山卫副统领吧？那位的长女，倒是已经和孙家世子定亲了。只是两家都未曾张扬，您怕是还没听说。”
阜阳侯夫人便跌足道，“可惜了的，不然，我看着和歪哥倒是顶相配。”
两人又说了些话，蕙娘便和她一道回去，正好瞧见许大少夫人含笑凝视自己，便也微笑以对，许大少夫人因笑着和她搭讪道，“说到贵府这个园子，真是不错，我们家三柔小姑娘，本来文文静静的不爱出门，知道是来府上，便愿意过来了，都是喜欢园子里的景色。”
蕙娘因才发觉几个孩子都不见人影，料得是去一边玩耍了，她笑着说，“三柔什么时候愿来了，您就只管带她过来。我们家两个小淘气都服气她，觉得这个小姐姐厉害得很，见多识广不说，还会说夷人话呢。”
一边说着，一边心头就是一动：权仲白时常带儿子到许家玩耍，只怕也有让他接触许三柔之外的用意……
许大少夫人笑意更盛，“这孩子内秀，懂得虽然多，可却不愿张扬。多少姐妹来了，让她教说夷人话，她都只敷衍了事，倒是教你们家宝印上了心。可见得小公子是多有天分了。”
这话说得有几分过露，蕙娘倒不好回答——这还好不是杨七娘在场，不然，话赶话两家人就能把亲事给定下了。她微微一笑，含糊地道，“宝印这小子，见了什么都想学，也亏得三柔有兴致教他。”
孙夫人亦接口问许大少夫人，“七妹预备何时把三柔接到广州去？她两个哥哥这回也跟着下去吗？”
许大少夫人笑道，“三柔冬天就能过去了，倒是她两个哥哥还没听提。”
倒是一直不大说话的权瑞云道，“应该是要在这里定了亲再去广州呢，最近母亲也在帮着相看人家。”
平国公的嫡孙要定亲了，此事在社交圈内也算是块不大不小的石头：蕙娘不在乎钱，别人可未必，别的不说，只说这些年来杨七娘倒腾的那些机器，便使得多少人眼热了——单看这件事捣鼓出的动静，就可知道，造机器能有多挣钱了。这都还是没考虑到许世子现在的官位，在皇上心中的地位……
许多家中有适龄女儿的女眷，顿时都有点坐不住了，连阜阳侯夫人都若有所思地嘟起了嘴，许大少夫人一跃而成众人注意力的核心，蕙娘见孙夫人望着自己，便对她使了个眼色，两人也走到窗边低声说私话。蕙娘把小寒的事向孙夫人交代了一边，歉然道，“这件事，我也是难辞其咎……”
孙夫人叹了口气，摇头道，“出海就是这样，别说她，连国公的头都别在裤腰带上呢。那天风雨要是再大一点，说不定你也不能坐在跟前和我说话了。这都是命，你千万无需自责。”
她又犹豫了一下，方才低声道，“我也不怕在你跟前丢丑了，说实话，国公带上船的人里，也就是小寒算是我的腹心。她这一去，我倒成了个瞎子……我就想问问，这一次在船上，他没有乱来吧。就算抬举侍女、收用通房，起码也没有胡乱招惹蛮夷女子吧？”
蕙娘忙宽慰她道，“这个还是没有的，那时候事也多，国公一天都忙不过来呢。再说，我就跟着到了日本，日本女子，悦目的不多，再往东去就是茫茫大海，想必也不会有这个机会了。”
孙夫人吐了一口气，放松下来道，“这就好……”
她瞅了蕙娘一眼，唇边挂上了一个苦笑，低声道，“你不知道，上回他去泰西，还带回来几个金发碧眼、高鼻深目的女人。粗看是好了，反正也是良家女子，跟着他的时候身子也都干净，我就没当回事，让他收用了。可这才几年的功夫，这几个女人闹得不得了，又是嫌深宅大院的住的不舒服，要出门逛街！——又是不爱洗澡，又是要做礼拜，就这样还没搁下争风吃醋，还好没留有子嗣，惹得我恼起来，全都转送给别人了。”
蕙娘也没想到定国公府还有这样的故事，再往回推算一下定国公收用姬妾的时间，也明白了孙夫人的担心：虽说是不知情，但那时候，孙家太夫人还去世没多久呢，对景儿这就是政敌的把柄……
她笑着附和了孙夫人几句，孙夫人又道，“男女有别，我不好当面谢神医，就连贤妃，现在也很难见到神医的面。这几个月的照顾，真是令我们感激不尽。”
蕙娘谦逊了几句，“其实也没有什么，我听仲白说，二皇子这一向身子也还是可以的。”
“那是因为有神医的看顾，有些人手段使不出来。”孙夫人幽幽地说，“因此便施了苦肉计给我们泼脏水……你可别听信了外头的说法，贤妃一个人在宫里，能做出什么事？三皇子好说是我亲外甥，他们能对不起二皇子，我们却是不会对不起三皇子的。”
看来，因为这几个月宫中的纷争，孙夫人是真的对宁妃方面产生了意见……
蕙娘随便想想，也觉得孙夫人担忧得有道理。妃嫔在宫里，能办到的事都不会太多，依仗的只有宫外的娘家，作为现在贤妃事实上的娘家，三皇子在宫里出了什么事，谁都会想到孙家头上，到时候孙家的名声可就不好听了。亲戚之间因为政见不同而反目是有的，可不留情面到对孩子下手，那也太过分了一点。
不过，这种事她亦不能随便表态，因此只是笑着含糊带过，“清者自清，您也不必担心，是非什么时候没有呢？”
孙夫人叹了口气——她却不像是定国公，办起事来干净利索，既然说了是一盘交易，那么便丝毫也不过问东北海域的事，亦都根本没有拉拢权家团结到二皇子身边的意思，双方又说了几句话，蕙娘想起阜阳侯夫人的话语，因便试着托她，“现在外头也有传言，都觉得我们偏帮二皇子一些，我们虽不在意，但瑞云因为这件事，在首辅府过得有些不遂心。我想着，还是让她随姑爷去任上为好……”
孙夫人一扬眉，倒是二话不说就答应了下来，“我回头就和娘说去。”
此时戏已唱了几折，众人都聚在一处吃茶，孩子们也都玩累了回来用点心。连乖哥都被养娘抱来趁热闹，场面一时十分红火，阜阳侯夫人抱着乖哥爱不释手，歪哥被许大少夫人笼在身边说话——正经她带来的许三柔却又和桂大妞凑在一处，两个小姑娘一边说一边笑，十分亲密。许大少夫人见蕙娘进来，便笑向她道，“小公子果然聪明，才这半天功夫，又学会了几句夷话呢。”
歪哥也有点人来疯，听她这样说，便卖弄了起来，叽里咕噜地说了好些话。众人都不明其意，倒是许三柔被他逗笑了，握着嘴也回了一句，两人倒用夷话聊起来了。众人望着这一对孩子的眼神都有些含义：虽说孩子们都还小，但这样投契的可也不多见。许大少夫人更是笑意盎然，倒让蕙娘有点发窘，只好随意说点什么，岔过了话题。
桂大妞表现得就低调多了，她和桂少奶奶都没太多人搭理：说起来，桂含沁要获得提拔的消息，到现在都还没传开，在众位夫人眼里，她自然是有些发黑了。桂大妞也就偎在母亲身边，和她低声说着私话。蕙娘偶然看去一眼，正瞧见桂少奶奶轻轻地一笑，笑容里满是不屑之意，桂大妞也耸了耸肩，和母亲说了些什么，便上前把许三柔给牵走了。
蕙娘不禁若有所思，过了一会，她和桂少奶奶搭讪，因道，“等秋意再浓一些，我预备回冲粹园住一段日子，赏红叶去。到时候，你若在别庄，也可以经常过来。”
桂少奶奶眼神一闪，若无其事地道，“到时候必去。”
两人相视一笑，蕙娘低声道，“你刚才笑什么呢？”
桂少奶奶嘴角一弯，又略带天真地笑了，“我笑许家人白费心机了，七妹为人我是清楚的，她若知道自己把三柔留在京里竟出了这样的事，少不得勃然大怒。前头留下的那两个也罢了，三柔、十郎的亲事，哪里是许家人能做主的。”
蕙娘不免笑道，“你们杨家女主意都强，我算是领教了。你放心吧，他们说归说，这事我还没这么容易当真。”
“我倒是没什么主意。”桂少奶奶把自己撇清得很快，又叹道，“别说我们杨家女主意大，有时候我是恨不得把我的主意分给我哥哥一点——却也不能说他是没主意了，他的主意是正得不得了，别人的话一点都听不进去，身子都那样了，还不善自保养，我是愁得不行。上回进宫我还和贤妃娘娘说，我哥哥身子实在是不好，他有顽疾她也知道的，二皇子的功课能否找别人辅导……”
她蹙眉摇了摇头，蕙娘也叹道，“偏偏现在皇上又很看重这些算学，觉得对造船、造枪炮甚至是造机器都有用的，好像自己都在学……”
“可不就是了。”桂少奶奶略带失望之情地叹了口气，“贤妃娘娘当时应了，嗣后也还是一如既往。我们家含沁现在人微言轻，我连进宫机会都少，也不好多说什么。”
从桂少奶奶的口吻来看，虽然桂家和孙家还是站在一处，但她本人对贤妃，也不是没有不满。
宴客一日，应酬了多方宾客，和不少于十个人找机会密谈，终于把宾客们都送走了，蕙娘也累得够呛，至于权夫人和太夫人，早都回院子里休息了，权夫人还和蕙娘说权瑞云的事，蕙娘说了一句，“我已和孙夫人打了招呼，让她出面说项。”
权夫人还有什么话说？只好对蕙娘继续深表满意，免不得也发几句阁老太太的牢骚，“本来人在外地好好的呢，非得要叫回来折腾几个月，什么意思。”
待一切都散去时，已是过了初更，歪哥还在教他小舅舅说夷话，两个孩子凑在一起叽里咕噜的，见到蕙娘进房都站起身问好。乔哥笑着揭歪哥的老底，道，“今儿宝印可是厉害，一气就给自己定了两个媳妇。”
权仲白原本在一边打坐，此时都抬眼看来，歪哥不由大窘，红着脸要和小舅舅绝交。乔哥把事情始末说了一遍，连蕙娘亦不禁为之绝倒，歪哥大觉丢脸，怒道，“三柔姐不都答应嫁我了。哼，她多好，又和气，又文静。桂大妞——”
见母亲挑眉，便不情不愿地加了一个姐姐，“大妞姐姐凶得要死，谁愿和她在一起。”
蕙娘见歪哥还有些懵懵懂懂的，便指点他道，“你傻呼呼的，被三柔姐姐戏弄了还不知道么？她和桂大妞是手帕交，你和桂大妞处不来，她替桂大妞出气，戏弄你呢。”
歪哥想了想，皱眉道，“三柔姐待我可好了！”
言下之意，竟有不信蕙娘的意思。
儿子还没大呢，就开始男生外向了，蕙娘真有些哭笑不得，只好哼道，“你不信就算了，我也懒得理你。”
把儿子和弟弟都打发回去了，她才和权仲白闲话，“许家似乎对歪哥有点热心。”
“杨七娘和你也算是有点交情了，两家又是亲戚。”权仲白说，“许家人对良国公的主母位置有想法也不奇怪，这件事，虽然杨七娘是三柔亲娘，但平国公乃至太夫人的意思也不能忽略。”
他叹了口气，又道，“而且，我帮着二皇子，许家心里说不定也是有意见的，德妃若倒在贤妃那边，宁妃岂不就更不利了？现在他们和孙家关系是越发冷淡了，总是想要多争取几个盟友。歪哥年纪到底还小，这些事我没明说他也就不知道。三柔呢，随娘，心眼多，估计是从大人口中知道了些什么，今日才这样戏弄歪哥，我看，多少也有点试探他心思的意思。”
“你口中说着媳妇让歪哥自己挑，用他的婚事吊人倒是一点都不手软。”蕙娘不免调侃了一句，权仲白双手一摊，理直气壮地道，“我就是带着歪哥上门去玩，别的事那是许家人自己瞎想的，与我何干？”
得了蕙娘一个白眼，才叹道，“歪哥的婚事肯定还是要他自己做主，不过，他要想娶得门当户对，烦恼少些，总也要多接触一些女儿吧。许家、桂家两个女孩我看着都不错，若他能喜欢是最好的了。若不能，也只好由着他慢慢去找吧，反正他也不着急，二三十岁再成亲都不迟的。”
蕙娘对三十岁出头做奶奶也没有太大的热情，听了便道，“你想得挺好的，可惜你儿子不是你，小小年纪就花心得不行，又爱桂大妞，又爱许三柔，最好是娥皇女英共侍一夫，那他就舒服了。”
权仲白呵呵笑，“还小，还小。”
两人话说到这，也就不再提这个话题了——年纪都还小，别说歪哥了，估计就连许三柔心里都没动男女之事的念头。蕙娘又道，“不过，若孙家人有意破坏婚事，也简单得很，给杨七娘写封信就行了。杨七娘必定把三柔给接走的。不过如此一来，许家和孙家可就是正儿八经地结下梁子了。”
权仲白嗯了一声，没什么兴致，“孙家要再站在皇次子这边，这场斗争也是在所难免。反正定国公一身抱负系于海事，这和杨阁老推崇的政策有根本区别，他们的对立迟早都会走向极端的。至于许家，现在也被杨七娘绑上了杨阁老的战船，要这两家放弃自己立身的根本，谈何容易？这梁子，不结也得结的。”
“政见不和同互扯后腿毕竟是两回事。”蕙娘道，“孙夫人不像是这样的人，不过，也难免有人居中挑拨……”
她心念一动，撑着下巴想了一会，不免微微冷笑。权仲白见了奇道，“什么事，让你笑得这样高兴。”
“我这是高兴吗。”蕙娘白了权仲白一眼，咬着唇思忖了片刻，突发奇想道，“抱一下就告诉你。”
权仲白大呼肉麻，却仍乖乖地抱了她一下，蕙娘方才说，“其实就是个想法而已，是不是真的，改天求证了再告诉你知道。”
权仲白恨得狠狠捏了她一把，怒道，“你骗我的拥抱啊？”
“你卖肉的吗？”蕙娘回嘴也不慢，“抱一下还要给钱的？不给钱叫什么骗。”
两人唇枪舌剑抬了一会杠，又都沉默下来，蕙娘有点儿困了，埋在权仲白怀里蹭了蹭，就要起身出去洗漱，权仲白收紧了怀抱却不让她走，道，“你是不是猜疑贤妃居中挑拨，想让孙家同皇三子那边彻底决裂，完全站在她这一边？”
“若不是姨母提醒我，我也未必会记得贤妃表哥已经进京。”蕙娘并不否认权仲白的猜测，“有卫家在，贤妃顶多只能说娘家不够强硬，却不算是只能靠着孙家。三皇子的三灾八难，有些也许是倒霉，有些，也许有卫家的影子在里头也是说不定的事。”
“卫家进京是有一段时间了。”权仲白也没否定蕙娘的说法，“又是贤妃的血亲，要聚集势力也比较容易。孙家固然是有所为有所不为，可世上还有许多人，是没有底线的。”
看来，权仲白对贤妃私底下的小动作，应该也是模糊有几分感应，蕙娘不禁叹道，“你虽然生性最讨厌这样的事，可却又不能不出入于这种事最多最丑陋的宫廷中，真也怪可怜的。这一次又是谁告诉你□了？”
“我有眼睛会自己看。”权仲白先说了一句，自己也失笑起来，他说，“这多半是一种感觉吧，实在你要我说有什么凭据却也没有。我看，这件事你倒是可以了解一下，正好让鸾台会崔子秀去办。”
“崔子秀？”蕙娘嘟嘴道，“联系他又要瞒过权世赟，可不容易……”
她顿了顿，忽然恍然大悟，“你是说，让权世赟来办这件事？”
“爹不是让你适当和他接触一下吗。”权仲白淡淡地道，“现在也到了该稍微试探一番的时候了。权世赟态度如何，看他这次怎么安排，就能猜个八.九不离十啦。”
“你这个最讨厌权谋的人，安排起来倒是头头是道的。”蕙娘倒被权仲白惊着了，“智者千虑、必有一失，此事我光想着和我们没有直接的利害关系，倒是没想到能用它来做个敲门砖。”
“没吃过猪肉，也看过猪跑么。”权仲白叹了口气，“面上什么都不管，私底下难道还把什么都丢给你，我自己什么都不想？”
蕙娘倒抽一口气，大声说，“苍天开眼呀，你这是终于说人话了？”
权仲白又使劲拧了她一下，怒道，“焦清蕙，你别这么刁钻行不行？”
“刁钻又不行，肉麻又不行，那你要我怎么样？”蕙娘冲他翻了个白眼。权仲白将双手放在她颈上缓缓合拢，半晌才道，“你就权当自己已经被我扼死了，先别出声行不行？”
蕙娘哈哈大笑，“你想得美——唔……”
被惹恼的某人，终于动用了暴力手段，把她给‘扼’得消声了……
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第二日，蕙娘还真依从权仲白所言，给云管事带了话，请他协助自己查探一番宫中□。她把云妈妈请来传了话，未几，云妈妈便带话道，“好叫少夫人得知，宫中事务，负责探查的乃是麒麟班的崔子秀，您只管让国公爷用印发令就是了。崔子秀自然会去做的。”
云妈妈说到这，忽然顿了顿，瞅了蕙娘一眼，道，“他还说，若您现在有意接过凤印，可以不必动用国公爷的那枚，我们爷手头的凤印，直接转给您使用也就是了。这会儿他有别的事要操心，也的确不愿意管事。”
蕙娘双眸一眯，心念电转：这投石问路，倒是投出了个好大的空当。看来，权世赟的确已经在认真考虑回老家夺权的事了。起码，他已想到了回头试探她的态度：良国公和她之间的联系一直都比较散漫，这权世赟也是知情的，有些事，良国公倾情支持，却不代表她焦清蕙心里毫无意见。
“这凤印，似乎也到了交出去的时候。”蕙娘微笑道，“以后回了老家，的确就不方便再执掌凤印了。不过……我却觉得这枚印章交给我，不如交给世仁叔更合适，云妈妈你帮我将这话带给小叔吧。”
云妈妈打量蕙娘许久，方才点头道，“老爷说，若您是这么回话，便让我转告您一句话……”
她调整了一下神色，肃然地道，“这些年来您对他的支持，老爷都是看在眼里的，您对他已算得上是仁至义尽，是老爷一向用小人之心度君子之腹。鸾台会龙首之位，是您应得之物，这一点没有任何人能够否认……”
而倘若蕙娘为了权世赟成功上位，甚至能放弃这唾手可得的龙首宝座，甘愿日后继续听命于人，受制于权世仁。那么她对权世赟，也的确是没什么好说的了。
“您的情义。”云妈妈低沉地说，“老爷是记在心里的，他以性命发誓，日后必定不会辜负您的支持。即使事败，亦不会牵扯到国公府，一定留您们一家富贵一世。”
如此承诺，即使只是一时冲动，也算是分量很重了。权世赟并不自己过来表态，而是遣云妈妈过来，反而显示了一种亲昵的态度。蕙娘还没表示出相应的感激，云妈妈已又道，“老爷还让我给您传个话——您身边的绿松，现在不在府内，听说在山东您妹妹那里，这很好，就让她继续在当地吧，不要再回来了。还有绿松夫婿当归，乃至您院子里的小猫眼，都曾是鸾台会安插在您身边的眼线，您想怎么处理，都随您的便……”
原来，绿松还真就是她院子里唯一的眼线了，猫眼那都是今年才进来的新人，受信任度其实并不高。
蕙娘任凭云妈妈絮絮叨叨地为权世赟分说，在心底重重地长出了口气——在这么多年近乎完美的表现后，到如今，她总算是取得了权世赟的全副信任。只要继续维持谨慎作风，并不过分激进，在日后很长一段时间内，她应该不会受到鸾台会的紧密监视了。
这也意味着，她联系人手，培养壮大自己势力的黄金时期，终于来到。
在心底深处，她又觉得有几分讽刺：权世赟虽然多疑善变，但毕竟还算是重情之辈，始终都没有一个真正的政治家应有的无耻和厚黑。而最终断送他的，恐怕也就是