磕頭聲響壓過一室的吵雜聲，孟清華的眼淚停不了，從小就陪在她身邊伺候的斜月是她最為看重的人，也是少數受她信任的人，她怎能令她受這等的屈辱。
孟清華支撐著要起身，她骨子里有著大家千金的倔強和驕傲，可是她試了又試，不僅起不了身，而且全身的力氣像被抽空，除了刺骨的疼痛再無其他的感受。
不對勁。
莫名而起的靈光一閃而過，她心中微微發寒。
她只是不小心絆了一腳，並未摔得特別重，怎麼就見紅了？
肚子的疼……不，不只是肚子，她的胸口無來由的發疼，更甚于月復痛，若只是不慎動了胎氣會渾身痛如刀絞？
又一次的驟痛讓口吐猩紅的孟清華無法思考，她隱約感覺到這不是意外，可是渙散的意識逐漸抽離，那雙曾經明媚的秋水瞳眸有如燒燼的炭火，光采漸弱。
「你這奴才太無規矩了，你是說我故意不救媳婦兒嗎？我有多疼華兒全周府眾所皆知，你……你居然想把髒水往我身上潑……鐘嬤嬤，給我掌嘴，重重地掌嘴！讓她認清楚誰是主人，誰是奴才，不準再尊卑不分！」
「是的，夫人。」
穿著鴉青色短襖褙子的婦人一臉刻薄樣，兩頰嚴厲的深紋如刀刻，她二話不說上前拉起滿臉是血的斜月，肥厚的大掌像鐵扇般，使盡全力的摑去。
原本就磕得一頭血的斜月哪禁得起鐘嬤嬤一下重過一下的巴掌，不到十下，原先清麗秀慧的瓜子臉已腫得不成人樣，嘴角的血漬緩緩流下，陷入奄奄一息的昏迷中。
見狀的凝暮、驚秋及碧水連忙跪地求饒，一左一右的攙扶住斜月，唯恐她被活活打死。
但是她們不但救不了斜月，反而被鐘嬤嬤一人一腳的踹開，下腳的力道十分狠，踹在胸口令三人硬生生的吐出一口鮮血，或跌或倒的飛了出去，無法再起身。
這幾個忠心耿耿的丫頭全是孟二小姐孟清華出閣時的陪嫁丫環，和她情分甚深，服侍的時日皆不短，少說有十年光景，個個都是忠婢，心中只認定一個主子，那便是她們家小姐孟清華。
因此這幾名丫頭在某些人眼中就顯得相當礙眼，能除之就不會留下，最好能陪著她們主子一同「上路」。
崔氏，大老爺周端達的繼室，也就是孟清華名義上的婆婆一聲令下，她身邊眉清目秀的大丫環斜月首當其沖成為第一個遭殃的對象，抵不住鐘嬤嬤的下手狠厲，她的氣息漸弱。
即使親眼目睹自個兒丫環受罰，孟清華想開口求情也力不從心，下月復的疼痛像是一道無聲的催命符，她感覺有什麼在流失，鼻翼間充滿腥濃的血腥味，痛得她無法發聲。
唇咬得血跡斑斑，如她涌出喉頭的鮮紅。
誰來救救她，她不想死……
眼眶蓄著淚，孟清華不甘心的水眸流露出想活下去的渴求，期盼著有人伸出援手，她不能死。
孩子……她的寶貝，讓孩子平安的誕生吧！她不再爭了，只要她的孩子有機會來到人世。
但是，沒人听見她的懇求，一次疼過一次的絞痛逐漸麻痹她的知覺，她的手腳已然痛到麻木。
「夫人，大少女乃女乃的情況瞧著不太樂觀，請讓林大夫快過府一瞧，婢妾在這兒求您了……」
……是巧姨娘
居然是她來求婆婆？
神智快要渙散的孟清華忽地眼神清亮，清楚地看著她一向最為疏遠、憎惡的美婦一臉焦慮地跪在崔氏面前。她是公爹的姨娘，自己與巧姨娘並不親近，甚至是多有蔑視，可是在生死垂危的一刻，為什麼是巧姨娘心急地為她求醫，而非向來寬和、對她呵護有加的婆婆為她擔心？
難道是她弄錯了什麼，婆婆對她的好是別有用心，而巧姨娘才是真心待她和善的？不然婆婆為何遲遲不肯吩咐鐘嬤嬤延請大夫，反而一再拖延，任她徘徊在生死關頭？
孟清華已經分不清誰是誰非，她只知道再不把月復中的孩兒生下，不僅孩子保不住，連她的命也將香消玉殞。
「急什麼，不是去請產婆了，听說你當年生明澤時也是痛了三天三夜才生下他，瞧瞧這會兒你哪有什麼不妥，一樣把咱們府里的二少爺養大成人。」
急得兩眼發紅的巧姨娘緊捉著崔氏大紅色繡牡丹描金月華裙裙擺，不肯放手。「那讓大少女乃女乃喝點參湯吊著……補氣，總要等大少爺回府，那是大少爺第一個孩子……」
崔氏眼底一閃冷意，彎身看似要扶起巧姨娘，卻袖子一扇，好似不慎地扇向巧姨娘臉上，巧姨娘忽地吃疼，跌坐在地，嬌女敕的瑩白雪腕便扭傷了。
巧姨娘的相護行為不但不能讓孟清華多得半刻生機，反被崔氏示意趕出產房，包括孟清華的幾名大丫環以及巧姨娘的丫環和服侍婆子一個不留。
「快！快去請大少爺回府，無論如何都要他立即回來，再不回來就要遲了！」
「是的，姨女乃女乃。」一名婆子得了巧姨娘的話，低垂著頭，應聲往府外疾走。
「紅櫻，你去找老爺，就說大少女乃女乃動了胎氣早產了，怕是會難產，要他知會孟家一聲……」
「奴婢知曉該怎麼說。」巧姨娘的丫環急匆匆的穿堂而去，隱沒在爬滿紫藤花開的影壁，行色急迫。
縱使巧姨娘急忙做了些安排，但仍敵不過人心的險惡，她派出去的人全都被擋在大門、二門出不去。
屋內的申吟聲似乎變輕了，很輕很輕……
痛到全身痙孿的孟清華有什麼不斷地流出，呼吸變得好輕好輕，人也慢慢地往上飄。
痛，彷佛消失了。
抬眼一望，瓖嵌雕海棠花梨花木妝台鎏金點翠銅鏡中，她看到好幾條人影晃動，有大嫂長、大嫂短，嘴甜地討要珠釵寶簪的小泵，丈夫的兩名妾室眉姨娘和珍姨娘，以及以帕子輕按眼角拭淚的婆婆。
可是，在那一張張宛若憂心忡忡的臉上，她看見上揚的嘴角，她們的眼中沒有淚，卻有著……滿意的笑？
莫非她們在等待著她的死亡？
水霧蒙朧了雙眼，孟清華再也看不清眼前的一切，她緊繃的四肢漸漸發軟，無力地垂落。
一口氣由發白的唇瓣中吐出，孟府二小姐、周府的大少女乃女乃從此再無呼吸，胸口已無起伏。
孟清華死了。
雖然不願相信自己已亡，但是孟清華一縷芳魂立于棗紅色紗帳旁，滿目傷痛的低視著月復部隆起，兩腿間依舊血流不止的自己，兩行後悔的淚緩緩流下，她透明的手撫向胎死月復中的親骨肉。那是她血脈相連的孩子呀！
「死了嗎？」
有人這般問道，但孟清華已不關心了，她浸婬在深切的悲傷中，自己的一生竟是如此終結，然人死如燈滅，一切都不重要了。
她唯一放不下的是她的兒，他甚至來不及來到這世間……
「好像沒氣了，我看她一動也不動了。」膽大的眉姨娘手指微顫地伸向孟清華鼻前一探。
崔氏一听媳婦歿了，淚水頓時由臉龐滑落。「報喪吧！我可憐的媳婦兒，竟是個無福的……」
無福嗎？
受不住巨大悲痛的孟清華不想再待在這兒，魂魄輕如煙霧地飄過嚶嚶低泣的婆婆和小泵，那一閃而過的瞬間，哭聲傳入耳中竟像在笑，可太過傷心的她卻未在意……
「不可能、不可能……華兒她怎麼會……不，是假的吧！姨娘你不要騙我！我出門前她明明還好好的，還有氣力與我爭執，因我不肯交出鋪子而大吵了一架……」那日午後周明寰回來得知消息後，語帶激動地說。