周明寰很想說無妨，爹的一時糊涂也是受崔氏蒙蔽，人生在世誰能無過，從錯誤中再站起來便好。
可是一想到妻子受的罪，他的心結無法解開，錯了就是錯了，還能若無其事的揭過嗎？那他們所受的苦又算什麼。
「誰說有錯，我沒錯！我拿的是我應該拿的，這些年全是我一手操勞府里大小事，你們有什麼貢獻嗎？我是當家主母……」崔氏的聲音忽地被遏止。
再也忍不住的周明寰大掌一伸掐住她咽喉。「你對周府有怨與我妻子何關？她不過是我孩子的娘親而已，你在送給珍姨娘的衣料上浸染致人滑胎的香料，又在她的飲食中下了慢性毒藥……」
「放、放開，你松手，我、我不能喘氣……」她兩手直抓，想扳開掐住脖子的手，一張臉漲成霜打的茄子，紫得要命。
他冷笑。「一計不成又生一計，手段狠厲得欲連同他們母子一並害死，竟花了一百兩銀子讓幾個地痞埋伏在半路上，一看到左側掛起六角宮燈的馬車通過便拉起絆馬索，讓馬受驚失控，馬車上的人也無路可逃，尤其是有了身孕的孕婦，她一受驚，見了紅也等于去掉半條命，一條腿踩進鬼門關。」
幸好馬車奔馳的方向靠近千佛寺，寺中有醫術甚佳的了緣大師，否則等到城里的林大夫等人趕來，只怕妻子早就斷了氣。
越想越恨的周明寰真想下狠手扭斷崔氏的頸子。心思陰毒作惡多端的她活著何用，死了倒教人稱心，世上少了一個禍害人的惡人。
「寰兒，留她一命吧！看在她也生了溪兒、馨兒的分上，讓她多活些時日。」看重子嗣的周端達還是顧念一雙兒女的感受，不想他們面對失母之痛。
「哼！」因為老父的求情，周明寰嫌髒手似的將崔氏甩開，她沒站穩摔倒在地，撫著喉頭大口喘氣。
「你、你這個畜生，居然想手弒嫡母，你、你會不得好死……」不知悔改的崔氏納自謾罵。
她心想，自己還有兒子溪兒，不怕百年後無人祭祠，她永遠都是周府主母，她的子子孫孫會吸光周府所有的產業，屆時她就是高高在上的老太君。
都到了人盡厭棄的地步，她還惦記著周府的財產，盼著兒子孫子有出息，把周府百年基業奪吃下來。
「你說誰是畜生，要讓我幫你提早入了畜生道，投胎轉世嗎？」他樂于效勞。周明寰手指成扣，欲了結她一生。
怕死的崔氏直往後躲，蜷縮著身子。「你竟敢……呃！逆上，你不孝，大不孝，我以嫡母身分逐你出……」
「逐你出府」的話還未落，一陣刺耳的哀嚎聲由遠而近傳來，周明溪神情痛苦地抱著，跌跌撞撞跑來。
「娘！快救我呀，我不行了，斷了斷了，快找那林大夫來呀，我……我這輩子完了……」
「什麼斷了？」一時沒發覺兒子的異狀，崔氏一臉納悶。
滿臉通紅的周明溪都快哭了，顫抖的指指褲襠。「娘——兒子那話兒斷了，快想辦法幫我……」
「哪話兒呀！斷了再接……啊！什麼？！你指的是傳宗接代的……誰！是誰干的？！」
崔氏大怒。
「是我干的怎樣，誰教他色心不改地想把我往樹叢一壓，掀起我的裙子就想做不要臉的事。」越發潑辣的凝暮隨後跑進正廳，手上還掄著臂粗的 面棍子，準備打破色胚的頭。
「一個下賤丫頭也膽敢犯上，是誰給你撐腰的，主子要你是你的福氣，居然反了敢追打主子！」崔氏忘了自己都處境堪憂，直想喚鐘嬤嬤叫幾個丫頭將凝暮重打殘了丟出去。
但是鐘嬤嬤早就死了，在孟清華昏迷不醒的第七日被一匹發了狂的馬活活踩死，死時的骨頭都碎了，肚破腸流。
沒人出面為她收殮，最後丟到亂葬崗喂野狗，知曉內情的人知道是周明寰派人下的手，不過沒人揭破。
「再下賤也不是你家的丫頭，你管不到我，我們大少女乃女乃說了，誰敢欺負她的人就用棒子打出去，打死她負責。」凝暮的左腿走路時有點不太自然，但不細察不會發現她跛了一足。
還不曉得收斂的崔氏大聲怒罵，「大少女乃女乃半生不死的躺在床上，能不能醒過來還是個問題，你要一個活死人為你做主……」
啪！一巴掌落下。
大家都以為出手的會是怒不可遏的周明寰，沒想到竟是痛心疾首的周端達，他一掌打得崔氏爬不起來。
「孽畜、孽畜！你沒了子孫根還能做什麼，我周端達沒有你這個敗壞德性的兒子，給我滾出去！」
「爹——」周明溪訝然的白了臉。
「老爺……」崔氏驚駭地想拉住丈夫的褲管。
「寰兒，以後周府就交給你了，爹老了，管不了事，日後周府的產業全權交由你處理。」他乏了。
周端達一交權，首當其沖的是妄想掌權的崔氏，她被勒令關在夏荷院中一步也不得出，府里的事一件也不準插手，權力被架空，再也翻不了身。
而「太監」周明溪被趕出周府，多次想仗著周三少爺的名義回府要錢，但在大總管魏岩的授意下，來一次打一次，打到他怕，後來就漸漸少出現了，後來有人瞧見他在街邊逼一名年輕女子賣婬，賺取銀兩好供他花用。
听說那名女子形似周府已出閣的四小姐周玉馨……
「華兒，春天到了，你看滿園的桃花開了，你不是說桃花樹下桃花仙，要為我釀壇桃花酒嗎？如今花滿枝頭了，你幾時才要開始釀酒呢？」周明寰懷中是深深熟睡著的妻子，他們坐在桃花樹下的軟榻，一邊迎風拂面，一邊曬著日頭。
孟清華從產子那日後便再也沒有醒來了，從八月中秋到陽春三月已過了半年之久，中間還過了一個人在卻不團圓的年，氣氛十分低迷，沒人能笑得出來，連掛了一府的紅色燈籠也喜慶不了。
不過小小少爺聰慧靈敏，會翻身小爬兩步了，咿咿呀呀的似在喊娘，不太鬧人，逢人就笑，甚得老夫人和巧姨娘喜愛。
「華兒，我很想你，沒你親手縫制的衣服我穿得不合身，針線也沒你細致，廚房煮的菜難吃死了，跟豬食沒兩樣，以前不覺得自己是有福的人，身在福中不知福，直到吃了變了味的干燒河鰻才知道有你在身邊是件多麼美好的事……」
周明寰自顧自的說著，沒發覺擱在軟榻上的瑩潤小手動了一下，翦翦蝶睫似掀一掀地輕顫。
「祈哥兒會翻身了，你拚了命生下來的小崽仔已經很沉手，你不想牽著他小胖子，看他邁開生平第一步嗎？華兒，你錯過了兒子的成長……」她會後悔嗎？
周明寰清楚妻子不後悔生下祈哥兒，因為她臉上始終帶著笑。
「……想……」輕如柳絮，隨風而逝。
「不要再睡了好不好，祈哥兒快要會喊娘了，你若沒听見會非常可惜……嗯？」剛才有人說話嗎？忽地一頓，他豎直耳朵聆听，久久未再有任何聲響，他失望地當是听錯了。
就在他又想嘮叨日常瑣事時，小尾指忽然被輕輕一握。
「我……我們的祈哥兒長多大了？」有氣無力的軟膩，卻是人世間最美妙的仙樂，美如輕弦。
「華兒？」他聲輕如風。
如蝶翼的睫羽輕拍了兩下，美目緩緩睜開，瞬間光采生輝。「我覺得好累，我睡了很久嗎？」
笑著，卻落淚，周明寰頭一低，輕吻妻子的唇。「不久，還足夠我們廝守一生，我的小懶蟲妻子。」
「謝謝你……無怨無悔的守候，你是我心中唯一的烙印。」看他哭，她心很酸，想告訴他，此生她只願與他在一起，要他別哭了。