第1章(1)
當東楚國黑甲騎兵隊出現在南周國首都雍京時，立即引來了好奇民眾的爭相圍觀，而包圍著黑甲騎兵隊的九名金甲衛士更加惹得不明就里的圍觀民眾議論紛紛。
「五鳳君的九大衛士怎麼會跟東楚國的騎兵在一起？」
這是眾人議論的焦點。
當今天下分為東楚、南周、西越、北晉四國。
其中數南周國兵力最強大，一舉一動都關系著天下的動亂和太平；北晉國兵力最弱，如今已被更北方的契丹族侵略佔領；西越國最富有繁華；只有東楚國最窮，在一次宮變之後政局動蕩不安。
如今東楚國來的黑甲騎兵隊竟然驚動到南周國中勢力最大、也是皇帝兄弟當中最被皇帝寵信的五鳳君，特地派座前九大衛士親自迎接，不免讓人猜疑起馬車內究竟是怎樣一個重要的人物？
「是東楚國派來的使者吧？」
「小小使者怎麼輪得到五鳳君親自接待？我看馬車里應該是東楚國的皇子比較靠譜點。」
「莫非是東楚國太害怕咱們了，所以特地派皇子前來巴結討好？」
看熱鬧的民眾圍在路旁七嘴八舌地評論著，然而坐在馬車里的人既不是使者也不是皇子，只是一個家產被抄、安東副使之職被革、身分地位全都一無所有的墨驍。
墨驍的父親原是東楚國位高權重的安東節度使墨華年，然而幾年政海浮沉，終在一場凶險爭斗中被皇帝誅殺，連帶家產被抄沒，墨驍的官職也被革去，隨後又為了將要娶為妻子的寵婢姜希福得罪了與當朝金國舅關系密切的胡藥商。
金國舅在朝中布滿勢力，氣焰正盛，墨驍在心灰意冷之余，毅然決然帶著家人和舊部屬逃離東楚，投靠鄰國南周，但墨驍並沒有想到一進南周國的城門，通報了身分之後，南周國國君的胞弟五鳳君竟然會派衛士前來迎接他。
雖然心底疑惑五鳳君為何肯紆尊降貴接待他這樣一個身分低微的平民，但既然踏進對方的國土，唯有先求自保再作打算。
墨驍打開車簾，望著馬車前方盔甲整齊的九大衛士，他們冷冷地騎在馬上，金黃盔甲的光芒讓他不由得一凜。
金色和黃色在南周國是貴族才能使用的顏色，而他們盔甲胸前的那枚五鳳家徽更是貴族之中的貴族，象征的是榮耀、威嚴和權勢。
「驍兒，你听說過五鳳君這個人嗎？」
馬車內，墨驍的母親問道。
「听說過。」墨驍點點頭。「五鳳君駱雪是南周國國君的胞弟，听說南周國國君對他言听計從，十分寵信他，不過傳聞五鳳君性格殘忍無情、嗜殺暴虐，是個唯我獨尊，處事手法極端，踩著別人鮮血往上爬的男人，若想要誰死，誰的腦袋就保不住，此人在南周國是個令人畏懼的人物。」
「嗜殺暴虐？」坐在墨驍身旁尚未過門的妻子姜希福駭然地握住他的手，不安地問︰「五鳳君竟是如此可怕之人？他找上你有何目的？咱們若是跟著走，會不會月兌不了身？」
墨驍的母親眉目間有深深的隱憂，沉吟片刻，低聲說道︰「東楚和南周一直是結盟的關系，兩國一向修好，會不會五鳳君已經知道咱們舉家叛逃，想抓了咱們送回東楚去？」
「有這個可能嗎？」墨驍的妹妹墨梅驚疑地瞪大眼楮。「萬一真是如此，那咱們該怎麼辦才好？」
姜希福咬著唇，憂色滿面地看著墨驍。
墨驍微微垂下眼瞼，一手輕緩地撫著愛犬的腦袋，另一手牢牢地握住姜希福的手，冷靜地說道︰「不管五鳳君的目的是什麼，咱們眼前都沒有選擇的余地。離開東楚到南周來，為的就是尋找一個安身立命之所，雖然不知道五鳳君親自接待是好意還是惡意，但只要能生存，任何人、任何地方都可以依附寄生，任何條件都可以對談，我不會把自己當成俎上肉任五鳳君宰割。」
墨驍的母親點點頭，低低一嘆道︰「留在東楚最終也是家破人亡的命運，想回頭也是不可能的事了，至少逃到南周來還能想辦法找一條生路走。只要五鳳君不把咱們送回東楚，什麼條件都可以談一談。」
墨驍見姜希福眉心微蹙，若有所思，知道她一定又開始自責起來，愧疚自己害得墨家一路逃亡。他伸指撫一撫她的眉心，柔聲說道︰「別胡思亂想，叛逃對我來說是遲早的事，你只是幫我更快作出決定而已。」
姜希福看著他，眼眶有些泛紅。
「不管前方是生路還是死路，就算是龍潭虎穴，我也會陪著你一起去的。」
墨驍微微一笑，握緊她的手放在胸口。
「你當然得跟著我一起去，這可由不得你選擇。」
姜希福抿嘴淺笑，輕輕靠在他的肩頭。
墨梅拚命用手絹扇風，笑道︰「娘，小七找的這輛馬車實在太窄了點，當初真該多找一輛車給咱們兩個，也免得這一路听情話听得我渾身冒汗。」
墨驍的母親呵呵一笑，道︰「娘倒是覺得情話好听，下回換你跟小七說給我听听。」
「小七那個粗人，哪里懂得說情話呀！」
墨梅臉色微紅，皺眉嗔道。
「你平常話就很多，小七就算想對你說情話也沒有插嘴的余地吧？」墨驍玩笑地挑了挑眉。
姜希福听了忍俊不禁，笑說︰「也對，小七也許不是不懂說情話，說不定只是想把機會讓給你說。」
墨梅氣惱地用手絹拂打著他們。「姜希福，我哥損我就算了，你才剛當了我的嫂嫂就被我哥帶壞，開始欺負我這個小泵了，你真是不講義氣！」
姜希福笑得躲向墨驍的臂彎。
墨驍的母親望著幾個孩子笑鬧著，滿眼盡是慈愛之色，所有的擔憂和不安暫時被談笑聲遮掩了過去。
***
馬車在一座宏偉的巨宅前停下來，墨驍攙扶著母親下車，抬眸一看，只見氣勢雄偉的大門上刻著五鳳圖騰，和九大衛士胸前的家徽一模一樣。
「墨公子，請進。」九大衛士神情冷漠地在前方領路。
墨驍扶著母親，和姜希福、墨梅、小七，以及舊部屬一行二十幾人，隨著九大衛士走向大門，而在跨進大門前，每個人都看見了朱漆大門旁垂首跪著一個布衣女子，看不清容貌，只見烏黑的長發直垂而下，幾觸地面。
墨驍困惑地多看了那女子一眼，她的身子單薄，似乎負荷著深重的哀傷，無力得連頭也抬不起來。
她跪在五鳳君的大門前是為了什麼？這個疑惑悄悄鑽進了墨驍的心底。
「咱們眼下自顧不暇了，你可別多事。」墨驍的母親向他看了一眼。
墨驍默然頷首。
一進庭院，便听見絲竹樂隊吹彈著悠揚的迎賓曲。
「看樣子應該是把咱們當貴客了，若有惡意，表面功夫做得也太全。套了點。」
墨驍的母親淡然一笑，緊繃的情緒略略松懈了下來。
「五鳳君的府第未免太奢華了，比咱們東楚的皇宮有過之而無不及，若告訴我這里是南周國的皇宮我也信。」
小七被星棋羅布的庭園和爭奇斗巧的亭台樓閣驚得目瞪口呆，在他身後的眾部屬也個個瞠目結舌。
「傳說這座宅第是南周國君特別蓋來賞賜給五鳳君的，不論宮室、車馬、衣服、苑囿幾乎與皇宮大同小異，如今看來傳聞不虛。」墨驍淡淡說道。
姜希福和墨梅沒有出入過皇宮，無從比較，但墨梅自幼在富貴之家長大，姜希福也曾在胡藥商豪華奢靡的宅第中住餅好一陣子，兩人亦覺得五鳳君宅第的富貴華麗遠遠超出她們的想象。