「我送姑娘一段吧。」
楚環貞該拒絕卻沒有拒絕，唇瓣掩不住笑意︰雖然已過適婚年齡，這卻是她首次動了情意。
陽光耀眼，泥地上清晰地映照出她和他修長的影子，就算只能這樣走著，這回憶已足夠她歡愉許久。
「公子，要趁熱才好吃。」她大起膽子提醒他手上的糖葫蘆，自己則是將紅咚咚的李子含進嘴里，滋味果然又酸又甜，直入心底。
看她孩子心性地吃起，那一臉的滿足，他只好將糖葫蘆含進嘴里。
她眼巴巴地問︰「好吃嗎？」
「還不錯。」他沒跟她說，其實他不嗜甜。
「公子也是南城人嗎？」
「是呀，我從小就在這長大，姑娘呢？」
她嬌羞地道︰「我……也是。」
「姑娘一個人上街，還是要小心點。」
「我知道，只是……」她笑容中有著一言難盡。
穿過大街，走過巷弄，約莫走了一刻多鐘，當閻晨看見楚家莊那刺目的朱紅大門時，所有的歡愉心情瞬時消散無蹤，陰冷的笑意在他唇邊勾起。
「你住在楚家莊？」笑意下達眼里，話卻仍然輕柔。
「嗯。」她頷首。
他冷冷再問︰「你是楚天鳳的什麼人？」
「我……」她不訝異他知道楚天鳳這個名字，只是她還沒來得及答話，秋美的聲音便遠遠傳來，小小人影迅速奔跑過來。
「鳳小姐！鳳小姐！你去哪兒了？」秋美一臉著急。
「我去大街上逛逛。」不用解釋了，這已無異承認她就是楚天鳳。
她就是楚天鳳？閻晨雙掌握起，渾身迸發出一股殺意。難怪他會對她有股似曾相識的感覺。
楚環貞沒有注意到他神情的轉變，她專注地看著慌亂的秋美。
秋美急道︰「有人上門提親了！」
楚環貞雙肩垂下，無力地道︰「這次又是誰呢？」這幾年來提親的人很多，多到她早該習以為常，卻每每在听到後還是感到憎惡。
秋美呱呱地道︰「這次听說是縣太爺之子。不僅帶著媒人來，還帶來了一大箱禮物，襄爺正在和他們說好。」
「別急，裘爺會處理的。」楚環貞偷偷覦看白衣公子一眼，心中很是懊惱，這種事怎麼會讓他听見呢！
「怎能不急？那個縣太爺之子說他上次在大街上見了你一面之後，什麼茶不思、飯不想啦，說話流里流氣的，一看就不是個好人。」秋美嘟嘴，一臉氣憤。
「秋美，我們回去吧，別在外頭說這些。」想起一個月前的那件事，楚環貞心里有底，應該就是那個登徒子。
秋美這才注意到那全身寒意的公子，壓低聲量問︰「鳳小姐，他是誰？」
「一個幫助過我的公子。」
楚環貞走到他面前，大起膽子，多看了他一眼。一眼即永別，不論和親之事有沒有成功，鳳小姐肯定會將她看得更緊，她恐怕再也沒有機會上南城大街了。
「公子，就此別過。」
「原來你就是楚天鳳。」原本暖和的眼神變得邪魅而陰森，閻晨冷道︰「我們後會有期了。」
楚環貞不明白他話中的意思，卻也無意再進一步追問。
她和這位公子緣怪分淺，以後再見無日，她只能斬斷滿懷情意，隨秋美往楚家莊的方向走去。
閻晨看著她那窈窕的背影。
傳說中，楚天鳳有著傾城之姿。
當年他離開楚家莊時，楚天鳳才十一歲。
雖然他從小在楚家莊長大，但大門深院，楚夫人和楚天鳳所住的院落用高高的圍牆隔出下人與主子的距離，尤其楚天鳳是楚老爺的掌上明珠，他這個卑賤的奴僕從沒有看過楚天鳳的真正容貌，都只能遠遠看著被貼身婢女簇擁的高貴身影。
原來她就是楚天鳳。
看來她尚不知他的真實身份，若她知道他就是閻晨，恐怕無法這麼隨意閑適吧。
這一切都是因緣巧合，連老天爺都站在他這一邊。
一股殺意從心里竄起，但，他終究沒有出手。
因為，來日方長。
第2章(1)
麗谷。
比如其名，背山面溪，景色秀麗，處于兩山之間的世外桃源。
此時，麗谷的議事廳里，閻河、閻晨及展劍峰正在大口喝酒、談天說笑。他們是麗谷的三位主事，負責帶領全谷上下。
「大哥，這幾次去南城，那個姓古的馬商終于肯賣我們一批幼馬了。」三兄弟中，年紀最小、體格最壯碩的展劍峰忍不住一臉的笑意。
「很好。辛苦你了。」閻河舉起一盅酒，一飲而盡。「兩種幼馬都賣給我們嗎？」
展劍峰靦腆地道︰「不辛苦，都是二哥的功勞。經過幾次談判，才能讓那個姓古的點頭答應。」
麗谷地勢多變，其後方有著險峻山勢，左方有著大片草原，前方是蔽日巨林，還有貫穿谷地的溪流。
這樣的地勢，適合將馬群以半放牧的方式繁殖。
這次從蒙古販子手中引進兩種馬，一種是高大俊美、四肢修長、爆發力強、速度快的大馬；一種是短小精干、耐力強、體型優美，卻能在戈壁砂地行走如飛的小馬。
斑大馬種，可以引薦給軍隊；小型馬種，可以賣給來往于南北的商隊。如果是買別人的馬來賣，那種生意不做也罷。閻河要做的是自己交配、繁衍、養成，但優良品種的種馬不好取得，這次確實費了番功夫，也花了不少銀子。
「我哪有什麼功勞，只不過是出一張嘴皮子。」閻晨笑意很深，顯示他的心情大好。
「不過這次害得二哥出丑。二哥，我在這給你賠不是。」展劍峰舉起酒盅敬閻晨。
「算了，以後別少根筋就是。」閻晨也舉起酒盅，爽快地大口喝酒。
閻河笑問︰「怎麼回事？」
「我送古爺及他的手下出城，忘了二哥把銀子放在我這，結果害二哥被掌櫃當成是白吃白喝的惡徒。」
閻河再問︰「結果呢？」
展劍峰笑道︰「听說有個貌美的姑娘拿了發簪給掌櫃，替二哥解圍。」
閻晨挑眉，沒有多加解釋。他暫時不想讓大哥及峰弟知道那名貌美的姑娘就是楚天鳳，因為大哥被那個失去記憶的楚天雲給迷得昏頭轉向，根本已經忘了和楚家莊之間的血海深仇。
閻河笑問︰「晨弟，那得好好感謝那位姑娘。」
閻晨微笑不語。
閻河再問︰「尋到適合的地方了嗎？」
閻晨笑道︰「南城的西方有一處莊園，足以容納上百匹馬，還有現成的房舍，只需加以整修就可以入住，不過還得尋到屋主。」
麗谷為防官府緝捕，也為免江湖人士尋釁，除非有自家人帶路，否則擅自闖入者，不僅會迷失在巨大的森林之中，甚至會中了麗谷埋設的機關。
閻河計劃在南城擁有一處據點，可以讓南北來往的商販來買賣馬匹。
之所以選在南城，當然是想要跟楚家莊別苗頭，盡避楚家莊已經落魄破敗，但得在南城立足，才能算是真正的功成名就，以慰那些被楚老爺迫害的亡靈。
「很好。」閻河贊許的點頭。「最好能盡快確定下來，這之間不能出任何差池。」
閻晨道︰「大哥放心，我已經托人去打听了。」
閻河笑道︰「其實換另一種方式對付楚家莊，感覺也挺不錯的。」
閻晨嘲諷道︰「大哥，反正你現在對楚天雲言听計從，她怎麼說，你就怎麼說；而你怎麼說，我們當然就怎麼做。」
展劍峰贊同道︰「大哥，反正你現在對楚天雲說得沒錯，要報復並不一定要流血殺人，這種不用打打殺殺的日子，過得比較坦然安穩。」
「我看你和大哥都被楚天雲那個妖女給收買了。」閻晨對他的說法嗤之以鼻，想起楚天鳳那張麗容，心頭仍就恨意難消。