「我不是說過，楚天鳳有任何一舉一動都要來稟報？為什麼還讓她以死相脅？你難道不知道，她若死了，對我們沒有任何好處？」
「二爺，是小的不好。」陳大低頭認錯。
「看著她！她有任何要求，立刻來通知我。」
「是的。」
「別讓她再出任何差池，她還得陪我一輩子呢。」閻晨挑高眉宇，深沉中帶著冷笑，輕軟的嗓音卻清晰冷然到令人毛骨悚然。
他不要她死，他要跟她糾纏下去，無論她有什麼詭計，無論她想耍什麼花招，他絕對奉陪到底！
第5章(2)
在杜濤女兒杜滿兒的協助照料下，秋美的病體康復了九成，已能如常走動，連煮飯洗衣的體力都恢復了。
杜滿兒是個碧玉年華小泵娘，有雙漂亮的狹長鳳眼，留著兩條辮子，個性伶俐，從小苞著爹爹杜濤習醫，如今已習得一身好本領。
醫者父母心，病人不分男女老少、壞人好人，但是，杜滿兒還沒有培養出像父親那種慈悲的胸懷，在面對這個沒有人性的楚天鳳時，杜滿兒就很難做到和顏悅色，甚至連話都不想跟楚天鳳多說一句。
「鳳小姐，秋美已經好得差不多，我明天就不過來了。」要不是二爺和爹爹要她來，她根本不想來的。
「謝謝，這幾天辛苦你了。」楚環貞麗容上充滿感激。
「不客氣，你……」滿兒一副欲言又止的。
「滿兒，有什麼話，你盡避說吧。」
「那我就說嘍，雲姐姐雖然跟你不是同母所生的，你不但逼她來這里當奸細，在事敗之後為什麼還要趕盡殺絕？」杜滿兒問得很是不平。
「這之間有許多誤會。」楚環貞只能含糊帶過。
「誤會？你知不知道雲姐姐很可憐，差點就死掉了？」
「我知道。」她都知道，只是她也無能為力，若行，她定會阻止鳳小姐的。
「算了，就算你跟我解釋我也不會相信，我走了。」杜滿兒帶著戒備的心思離開。
楚環貞心知她這個楚天鳳有多討人厭，大家認為她的心思深沉，有著天仙美人的外表，卻會做出在背後捅人一刀的狠事。
她不想增加滿兒的困擾，因而盡可能親自照料秋美的日常起居；幾天下來，她的體力嚴重透支，加上被秋美傳染了風寒，讓她感到全身虛軟無力。
雙肘雙膝的跌傷無礙，只留下結痂後的瘀傷，但肩膀上的傷口因為疏于照顧，已化膿感染，浮腫脹大，讓她連說話都顯得困難。
這其間，雨停了，雪也停了，冬陽探頭，但寒氣更甚。
就在秋美病好沒幾日，一向少病少痛的她終于病倒了。
「鳳小姐！」
秋美驚呼，看著一早起床，雙腳才剛踏在繡鞋上，就整個人跌落床下昏死過去的鳳小姐。
秋美連忙攙扶起鳳小姐，將她扶到床上。「鳳小姐，你不要嚇我。」
楚環貞幽幽轉醒，看著秋美那張擔擾的小臉，努力笑道︰「我沒事。」說是沒事，但聲音已微弱到幾乎讓人听不見。
「還說沒事！都昏死過去了，我這就去找滿兒來！」秋美很緊張，在病榻上的日子，鳳小姐對她百般照應，讓她這個小丫鬟為僅感動，還有深深的感激。
「不要。」她微弱制止。
「為什麼？」秋美不懂。
「我只要多喝熱水就沒事。」她露出一抹安撫的笑。
秋美于是倒來一杯熱水，讓她緩緩服下。
「鳳小姐，你是為了照顧我才病倒的，你就讓我去找杜大夫。杜大夫人很好，一定會為你看病的。」秋美想站起來，卻發現手被鳳小姐緊緊拉住。
「沒用的，就算你有辦法走出這里，就算陳大願意幫你通報，就算有辦法找到杜大夫，沒有二爺的同意，杜大夫也不會救我的。」她虛弱笑道︰「你認為，二爺會救我嗎？」
秋美明白，雖然這里沒有牢籠，但要走出這座院落比登天還難；她曾試著走到稻田那一邊，才走沒幾步路，就被那個名叫陳大的男人斥罵。
「可能呀！我只是個小小丫鬟，二爺不是讓杜大夫來救我，還讓滿兒來照顧我？」
「就因為你只是個小小丫鬟，二爺才會救你。秋美，听我的話，誰都別去找，我不想讓他認為我又在耍什麼花招。」她說得有氣無力，如果可以這樣病死，反而是一了百了。
「小姐！」秋美苦惱，卻無能為力。
「我若死了……」
「呸呸呸！小姐不會死的。」
「秋美……」她喘著氣，慢慢地道︰「你听我說。我若死了，就把我給燒了，將我的骨灰灑在麗谷的土地上。我既已是閻家人，死後理當是閻家鬼。」
楚環貞這一病就再也無法起床。如果不曾擁有過心動的感覺，如今也不會嘗到心碎的痛苦。
這樣的心碎，讓她完全失去求生意志，吃得少、睡得多，夢里夢外，她永遠忘不了那聲貞兒，是那樣直直喊進她心坎中。
在她成為楚天鳳這麼多年以來，她早就失去自己的姓名，听到他的呼喚，她曾以為那是老天爺賜給她的美好。
執子之手，與子偕老。
她還能做這樣的奢望嗎？
她了解閻晨的痛，他心里有解不開的魔障，唯有楚天鳳死了，才能讓他心里的仇恨得到解月兌。
盡避秋美悉心照料，可是她的病情卻絲毫沒有起色，氣息反而越來越虛弱，在她昏倒後的第二個夜晚，秋美掌起油燈，不顧一切地往外沖。
「去哪？」
不出所料，秋美才走出院落不到半刻就被陳大給擋了下來。
「我家小姐生病了，我要找杜大夫。」秋美壯起膽子。鳳小姐對她恩重如山，無論如何她一定要去討救兵。
「先前是你生病，這會兒是她生病，你們主僕倆還真會生病。」陳大譏諷。
秋美很生氣，來到麗谷之後，所受的委屈全在這一刻爆發出來，她握起小粉拳，用力吼道︰
「難道你就不會生病嗎？做人別太刻薄！我家小姐是為了照顧我才病倒的，我要找杜大夫！」整座麗谷的人對她們敵意甚深，看來只能找杜大夫了。
看著秋美氣怒的模樣，加上上次楚天鳳要脅的前車之鑒，陳大這次不敢大意；況且上次的事他還被二爺臭罵了一頓。
于是陳大吹笛，喚來另一壯漢；壯漢飛身奔回通知，沒多久，閻晨便來了，只是這次杜濤並沒有隨行。
閻晨坐在床沿凝看著病懨懨的她。
她的膚色本就偏白，此刻更如同屋外的雪景，沒有絲毫血色。
他以食指采她的鼻息，微弱到幾乎感覺不到。
他該拍手叫好的。他連一根手指都不用動，她就已命在旦夕，只要這樣繼續延誤下去，她可能撐不過三日。
可是他為何會有萬般猶豫？
不該如此的。這些年來，他巴不得將她殺了。
楚老爺戀童、狎妓、強迫良家婦女，整個人瘋狂變態到極點。
在他十四歲那年，母親被楚老爺欺負，最後含怨上吊而亡；父親不甘受到這等恥辱，但尚未找到楚老爺算帳，就被楚老爺的護衛亂刀砍死。
案母在一夜之間相繼死亡的悲痛下，他這才知道，原來大哥也一直遭受到和他相同的苦難，楚老爺不僅欺負他，也同時欺負了大哥。
只因為楚老爺威脅他們，若敢將此事宣揚出去，必殺了他們的家人。
他和大哥都有同樣的心思，不願失去父母和家人，只好獨自吞忍這樣生不如死的委屈，才會讓楚老爺繼續作惡。
直到父母慘死，整件事情才爆發開來。原來，莊里還有其他孩童也遭受到跟他們一樣非人的對待。
後來大哥殺了楚老爺，同時放火燒莊，帶領大伙逃出楚家莊。