楔子
翠巒列枕、綠野展茵，在這山環水繞、春花如繡的原野上，一黑一花兩匹駿馬正競馳著。
黑馬背上馱著一名青衣俊逸男子，花馬背上則是一名紫紅袍子的姑娘，誰也不讓誰，疾速穿過原野，然後在一處崖前勒馬停下。
女子年方十七，是天馬莊莊主沈陵的掌上明珠——沈宣青。
天馬莊沈家三代專責為朝廷權貴培養軍馬及稀有珍貴的良駒，三代下來不只累積了錢財，也累積了人脈。
沈宣青自幼錦衣玉食，有爹娘及一個大她十歲的哥哥沈宣白嬌慣著，早養成了她嬌縱霸道的性格，再加上她長得絕艷姣美，從小便得盛贊，因此對自己有著滿滿的自信及自負。
她兩只眼楮直勾勾的望著沉默遠眺山景的範雨棠，眼里有著藏不住的愛意及戀慕。
此時，他英俊的臉龐及頸子滲著薄汗，汗珠沿著他的頸線滑下，浸濕了他的薄衫，更顯得他的胸膛結實，身體線條更明顯，教她看得目不轉楮。
範雨棠是清河縣城大戶人家範家的二少爺，雖是庶出，卻深得父親賞識。一年多前，經過沈宣白的拜把兄弟劇懷安的牽線，他們兄妹倆結識了範雨棠，而她在初見面時，就被眉宇之中帶著一種深不可測陰鷙氣息的他所吸引。
沈宣青自小便是個美人胚子，到了十五、六歲時更是猶如盛放的牡丹般嬌艷動人，依她這般擁有良好家世又有傾城之貌的姑娘，不管什麼樣的男人見了她都要眼楮發亮，被她攝去心神，可就只有他，總是對她疏離有禮、不冷不熱的。
可她的性子就是這樣，越是要不到、越是艱難的，她便越是非要不可。
「怎麼不說話？想什麼？」她率直的盯著他看。
範雨棠轉過頭來，淡淡的看著她。「沒什麼，只是覺得這片景致人間難尋。」
「若你喜歡，不如留下來吧。」沈宣青語帶暗示地道，「你知道不論你想待多久，天馬莊都歡迎。」
天馬莊就在十里之外，且方圓百里盡遍沈家所有，包括眼前的這片美景。她要他知道，只要他想、他要，便可以得到。
範雨棠只是淺淺一笑。「我該走了。」
「去哪？」她急問。
「松嶺城。」他說。
聞言，沈宣青一震。松嶺城不正是與他範家締結婚約的佟家所在嗎？
他雖從來不跟她說什麼，但她也從哥哥及劇懷安那兒听說了不少關于他的事。
他爹範仲原十八年前路過松嶺城，光顧堪稱松嶺城第一的佟氏茶樓。當家的老爺子佟子麒知道他是同行，便盛情款待他，並親自煮了一道獨門菜招待他，範仲原十分喜歡這道菜，于是向他請教，本以為佟子麒不會答應將獨門菜釋出，卻不料他大方的將食譜贈與了他，兩人便因此成了莫逆之交。
當時，佟子麒的獨子佟冬秀的四姨太正巧產下一女——佟袖珍，範仲原便提議範、佟兩家聯姻，將佟袖珍許給他的庶子，佟子麒欣然答應，並約定待佟袖珍十六歲時便娶她過門。
範雨棠並不喜歡這樁婚事，也不喜歡佟袖珍，可婚事是長輩決定的，他拒絕不了，只能一再拖延逃避，于是本該在十六歲時便嫁給他的佟袖珍，如今已十八了。
「你去松嶺城做什麼？」沈宣青難掩驚急的問，「你準備娶那個什麼佟袖珍的嗎？」
範雨棠淡淡的回道︰「不，我去退婚，既然我沒打算娶她，又豈有誤她青春的道理？」
听聞，她笑逐顏開，難掩喜色，心想，待他沒了婚約羈絆，便是自由之身，能被追求亦能追求別人，而她敢說，足以匹配他也足以與他匹配的，便只有她了。
「之後，你會回來吧？」沈宣青語帶試探地問。
他一笑。「懷安跟宣白都在這兒，我自然會回來。」
她眼底露出一抹失落。「什麼嘛，就只是為了我哥跟懷安哥嗎？」
範雨棠沒說什麼，只是掉轉馬頭。「再不走，要錯過午膳了。」說著，他駕的一聲，先行馳去。
他知道她想听的是什麼，他知道她心里所期待的是什麼，但他從不把事挑明，不將話說死，事情未到最後，他不會輕易攤牌。
他自懂事起，便是個如此謹小慎微、蟄伏保守的人，凡事只言三分意，為的是給自己留下退路，而這樣的性格，全是因為他來自一個充滿斗爭及敵意的環境。
範家是清河縣城的望族，在城中擁有一家老字號的酒樓醍醐居以及兩家茶樓，範雨棠是當家範仲原的二房範陳氏所出，因自幼聰慧過人，文武兼備，甚得父親喜愛，可也因為如此，他遭正室範許氏及其他偏房所妒，母子倆頻遭打壓欺凌。
範陳氏個性溫和，不愛出頭，為求母子倆平安度日，自他小時便要求他要低調沉潛，而孝順听話的他，也一直謹遵母親的教誨，可鋒芒終究藏不住，他盡避已事事隱忍，還是遭到範許氏一幫人的欺壓。
他父親愛子惜才，不忍他在範家委屈，于是悄悄給了他一筆錢，讓他外出另謀出路。當時他年紀雖輕，卻具有行商的才華，在結識了淮南王之子劇懷安之後，因劇懷安無意為官，只愛自由奔放的過日子，加上他長袖善舞，亦有經商長才，兩人隨即合拍，便一同做起玉石買賣，並擁有數個礦脈，逐漸累積令人咋舌的財富。
範雨棠為人謹慎低調，買賣所得都藏在清河縣城之外，就連他爹娘都不知道。兩年前，他決定回範家將母親接出以享清福，卻不料此趟返家，等著他的竟是意圖毒殺他的範許氏一干人等。
範許氏知道他娘總在飯後幫他沖茶，便在茶葉中下毒想謀殺他，不料竟陰錯陽差的毒殺了他娘，他明明知道凶手是誰，卻苦無證據。
當年他離開清河縣城後，範許氏一步步奪權，就連他爹都奈何不了她，自知處境艱難，又不忍父親眼睜睜看著範家分崩離析，于是他再次離開了範家。
所有人都以為他是斗敗的公雞，是條打輸了夾著尾巴逃走的狗，可他心中卻另有盤算。
謀以忍為尊，他向來懂得等待，只要時機成熟，他便能乘風而起。
于是，這兩年來，他透過劇懷安的人脈結識了不少權貴及豪紳，其中便包括天馬莊少主沈宣白以及他的妹妹。
為反撲謀害他娘的範許氏一幫人，他需要鋒利的武器——?錢及權。錢財，他有了，至于權，如今就在他伸手可及之處。
其實他與沈宣青可以說是十分投緣，他們都喜歡馬，都追求刺激及速度，她的個性也和他極為相似，為了目的可以孤注一擲，即使粉身碎骨也在所不惜。
而天馬莊的雄厚財力及寬廣人脈將使他如虎添翼，他不是想利用沈宣青，而是知道……如果是她，必然能理解他的所有作為。
不過在他仍有婚約在身之時，他是不會給她任何承諾及希望的，那麼做不符合他的原則，他從來不輕易給承諾，因為那只會將自己逼進毫無去路的死胡同。
此時，該是他往前再跨一步的時候了…
第1章(1)
松嶺城，佟氏茶樓。
正值茶樓一天之中最忙碌的時刻，店里座無虛席，店外大排長龍，伙計們飛也似的穿梭在桌子之間，用最快且最親切的態度伺候著客人。
這樣的盛況已年余未見，而這一切都是因為她——姜珛貞。
幾個月前，她還個身在二十一世紀、年屆二十八歲的新時代女性。
她是美食節目「LOVE&EAT」的制作人，也是個頗具知名度的美食專欄作家，她出過幾本吃吃喝喝的書，也當過不少美食比賽的裁判。