「怕不怕?」少年彎,抱起伸手環住他、咯咯笑的粉面小泵娘,她的笑有渲染性,讓人不自覺放松。
「怕黑。」她討厭黑暗,太多的妖祟出來作亂。
少年緊抿的唇微微松動,抱著懷中小人兒的手一緊。「不怕,我保護你,有月光照路。」
一輪明月高高掛起,不是月半也漸圓,繁星點點,伴著半空中孤寂的月兒。
不知名的蟲兒鳴叫著,一聲吱吱的慘叫聲在林子深處響起,一只看不清羽色的夜梟叼著戰利品飛向粗壯的樹干,尖喙撕啄著爪子底下掙扎不休的灰鼠,它的皮肉在一聲聲吱叫中漸失,最後連一根尾巴也被吞入夜梟的肚子里。
風,帶著微涼的水氣,吹拂在臉上有點刺痛。
夜,靜悄悄的,很是幽僻。
「小扮哥,你叫什麼名字?」萬福問。
「朔。」他的回答很簡潔。
「朔是你的名字還是姓?」
少年頓了一下,回道︰「名字。」
「那我喊你朔哥哥好不好?」她軟氣軟聲的又問。
「……好。」
手上抱著頗具重量的娃兒,面色深凝的少年如履平地,或走,或躍,每一步都十分平穩,不曾有一絲遲疑。
看得出他下了不少功夫在習武上頭,年紀不大卻有極高的武學造詣,不過在疾行一個多時辰後,他看起來有些力不從心,微喘,薄薄的細汗由飽滿的天庭滲出。
在他身後尾隨著八條身影,跟著他在崎嶇的山林間起落,樹擋不住他們的行動,更不將高山險嶺放在眼里,他們眼中只有一個人,犧牲性命也在所不惜,只為保全他。
「朔哥哥,你不喜歡說話嗎?」她一天不開口會憋死。
「言多必失。」在他所處的地方,一言之失足以致命。
「可是話太少不覺得悶嗎?人長一張嘴,除了吃飯便是說話。」萬福偏著頭,盯著他高聳的鼻頭。
「有時話太多會惹來殺身之禍。」他意有所指。
位高權重不見得是好事,他父親便是為此丟了性命,畢竟一山難容二虎,一個位置眾多人想搶。
「朔哥哥,找到人蔘娃後你會殺人滅口嗎?」最能保守秘密的是死人,觀他五官面相絕非尋常人。
萬福不自覺的掐指一算,但她發覺沒法力在身真不方便,她心有疑慮卻無法演算,著實感到氣餒。
神仙當久了,會忘記自己此時是個凡人,爺爺太壞了,只給她一個芥子空間,她在里面種菜、養魚干什麼,她一個人又吃不完,擱著不吃又太浪費。
聞言,他腳下一個踉蹌,差點把人丟出去。「我找人蔘娃是為了救命,那人對我而言很重要。」
「你的親人?」看他的神情似乎迫在眉梢。
少年的眉宇間多了抹哀傷。「我母親。」
「她生病了?」難怪他要急了。
「中毒。」他面色一冷。
「啊!」萬福愕然。
居然是中毒,人蔘娃解得了毒嗎?
像是听見她的心語,少年語氣沉重地道︰「死馬當活馬醫,當時那株百年人蔘將我娘從瀕死關頭救回來,御……大夫說,只要再有一株已成人形的人蔘娃,他便有七成把握。」
萬福撫著腕上的鐲子,心想用她的靈池水來救人還比較快。「你娘一定很美。」
「怎麼說?」他嘴角微揚。
「因為美人一向命運乖舛,要受很多苦難才能否極泰來,上天賜予了她美貌,同時也給了多災多難的一生。」老天爺是公平的,得到什麼,便失去什麼,人生而歷劫。
「你不想變美?」他娘的命運並不乖舛,他爹還在世時,娘從不解世事的閨閣千金到掌中饋的主母,一路有父親相護,沒人敢給她臉色看。
「我本來就是小美人,不需要變美。」萬福自信滿滿地仰起小臉,在月光照映下,她的粉頰更顯得玉潤。
差點笑出聲的少年低頭一視,粉女敕女敕的小臉兒讓他為之一怔,小泵娘的確有說大話的本錢,年紀雖小,卻已經能夠看出日後的風華絕代,就連宮里的公主也不及她長相嬌美。「是小美人。」
嗯!有眼光,本大神心花怒放。「對了,朔哥哥,你要抱我到哪里去,好像有點遠了。」
像他這樣跑下去,天都要亮了。
「找人蔘娃。」藥草長在深山里。
「可是你跑錯邊了呀!」唉!年輕人容易沖動……咳!咳!她更年少,還是個孩子。
「什麼?!」跑錯邊?
「你知道上哪兒找人蔘娃嗎?」他一臉鎮定,她都要信了。
少年搖頭,雙唇抿得更緊。
「那你干麼抱起我一直往前奔,我以為你曉得哪兒有百年人蔘,只是捉不著。」成了形的蔘娃有靈性,知道危險靠近便會逃走,它也不想被當成藥材吃掉。
「人蔘不是長在深山里?」他掉轉過身,朝萬福所指的方向尋去,臉上有幾分黑沉的郁氣。
「是長在深山里沒錯,但人蔘喜陽,有日頭照射才長得好,而你走的是陰暗潮濕的一面,除了毒蛇猛獸和蘑菇外,什麼也找不著。」也許會有靈芝吧,但年分不高,她感受不到植物本身的靈氣。
「你沒說清楚。」她居然誤導他。
「你又沒問。」萬福小有得意。
「你、你……」少年忽地眼一眯。「你在報復!」
依舊滿臉笑意的萬福眨眨眼。「朔哥哥說什麼,我听不懂。」
「你在報復我威脅你在意的人。」是了,他疏忽了,這丫頭雖然還小,可是口齒伶俐,一身精怪,絕對不像表面上純真可人。
「朔哥哥,劍架在脖子上是什麼感覺?」她不否認也不承認,逕自笑問道。
「冰冷。」以及危險。
「朔哥哥,以後嚇人的事別再做,不然自食惡果就欲哭無淚了,己所不欲,勿施于人,人家也是爹娘養大的……」
第三章 人參娃要價高昂(1)
「……左邊,左邊,快點,它要跑了……」
一群體形壯碩的男子往左邊一撲,除了一人扯到一顆紅果子外,其他人吃了一嘴泥。
誰也沒看清楚一閃而過的白影是什麼東西,它太快了,快到剛一瞧見影兒就不見了。
「……左邊,右邊,小土堆旁邊瞧瞧,搖著呢!它在挑釁,你們快捉住它……」不會吧,這些個彪形大漢居然捉不住兩尺高的小東西。
眾人又是一撲,還是落空。
靶覺得出有一物從身邊竄過,身體剛一動又消失了,伸出的手像個傻子,攔下一陣風。「朔哥哥,你和你的人是豬來投胎嗎?你們不曉得人參是草木呀!它雖然會跑但不是人,撲不到不會往土里挖,它鑽到地下了。」喔!豬腦袋一、二、三、四……九顆,都被成精的人參娃給騙了。
幾個男人當場變了臉色,覺得自己很蠢,人參當然是長在土里,跑得了和尚跑不了廟,他們居然當野物狩獵。
萬福的話一說完,不遠處傳來類似小孩的怒吼聲,似乎氣惱她說出捕捉人參娃的法子。
萬福也很無辜,為了救人,她只好犧牲身為藥草的人參娃,誰教它具有救命的藥性,還不知躲遠點,一而再的跑來跑去看他們在干什麼,不捉它捉誰,好奇害死人參娃。
小小的人兒坐在一顆大石頭上,吃著從空間取出的石榴,其他人正在忙著,沒有發現她在吃的是這時節所沒有的水果。
八大一小的身影玩「相撲」,看得她很樂,本來很困的睡意被逗沒了。
「快,在前頭,穿著紅肚兜的小人兒,快追上去,攔住它的退路,劍往泥土里插防止它土遁……快呀!撲呀!」玩泥巴的人不會變壞,弄得一身泥才是健康膚色。