「娘,都弄好了嗎?我先帶弟弟上馬車,免得他們又搗蛋。」萬歡一手扯一個,善盡大姊的責任。
「嗯!你們先走,我再瞧瞧有沒有落下什麼,隨後跟上。」這一桌子供品就不帶走了,布施給廟里。
「好。」萬歡招手要妹妹跟上,萬福卻揮手要她先走。
萬歡笑了笑,沒在意,牽著年幼的弟弟們上馬車。
「娘,我來幫你。」萬福伸直手要幫著收拾盤子。
「一邊待著去,別給娘添亂。」她真是怕了這個小祖宗,個兒都沒供桌高呢,她還擔心摔了她。
「那我出去逛一圈,和住持和尚說說話。」手小人小蚌子小,難怪人家瞧不上眼,幾時才能長大?
「要叫大師,不可失禮。」回頭得教教她,廣遠大師是得道高僧,嫡傳弟子不多,卻個個成就不凡。
「好的,娘。」什麼大師,分明是神棍,躲在暗處偷听她們娘倆交談。
沒事的萬福在園子里走走晃晃,過了一刻鐘再回到正殿時,懷里多了六萬兩的銀票,跟她一樣「沒事干」的住持和尚打她身邊經過,銀票頓時少了兩萬兩。
「娘,這給你。」先富家,再富己。
「什麼東西,瞧你神神秘秘的……」一看到是萬兩銀票,宋錦娘驚得差點撕成兩半。「你這是打哪兒來的?」
萬福頭一低,假裝委屈。「我也不曉得,昨兒夜里我作了個夢,夢見菩薩叫我去做事,祂讓我陪一個穿紅肚兜的孩子玩,說是人參娃,要幫人治病的,對方會給我銀子感謝我。」
「真的假的?」未免太玄了。
「我也以為在作夢,可是你看我的鞋子髒了,剛剛往懷里一模就模到一張紙,和尚說是銀票,我就拿來給娘了。」她演得好不認真,還把沾滿泥屑的鞋子抬高讓娘瞧。
「你有佛緣,娘太高興了。」可是一萬兩也太多了,該還給誰?
「菩薩說這是我應得的,救人一命勝造七級浮屠,有錢也買不到。」哪像她被迫分贓……呃!是拿出銀子行善,買米施粥救濟貧困人家。
一听是菩薩說的,宋錦娘安心的收下。「福兒,你真是我們家的福星,有你就福星高照,不過以後不該得的就不能拿,人之所以為人,是我們有良心,不可淪為牲畜。」
「好。」她脆應一聲。
「乖,我們去找姊姊和弟弟。」要回家了。
「娘,這個也給你。」她用不著。
「這……」宋錦娘傻眼了,竟是十來根指粗的人參根須。
「菩薩給的,讓你和爹泡著喝,養顏益壽,我還留了四、五根更粗的要給爺爺女乃女乃……」大士,反正禰也背了不少黑鍋了,不介意再多背一個……吧?
第四章 隱藏版小盎婆(1)
落花流水春去也,夏來秋去又一冬。
匆匆間,歲月如昨日黃花,一逝不復返,日復一日、年復一年,萬家的子孫已有人開始議親了。
萬泰和萬民已經七歲,入了學堂就讀,長著一模一樣的兩人背著相同的書包,梳著同樣的發型,用著同樣的玉帶,連衣服也穿得一模一樣。
這兩兄弟是長大了,卻也更淘氣了,故意做一樣的打扮好捉弄人,連他們爹娘和大姊也分不清誰是誰,看著大家老是在猜誰是哥哥、誰是弟弟,他們更是樂此不疲的時常互換身分。
不過一遇到他們二姊,兩人就遭殃了,直喊苦地說她是煞星,兄弟倆手牽手地往腳底抹油,溜之大吉。
蚌頭抽高的萬福已經十歲了,肌理勻稱,膚白若凝脂,胸脯隱有發育的跡象,眉眼雖尚未長開,但容貌秀美,慧黠動人,早就是令人雙目發直的小美人。
這五年來,萬家有天差地別的造化,除了總鋪未動外,兄弟三人經營的米鋪已擴大到鄰近縣城,有將近五十多間米鋪,幾乎有人的地方就有萬家米鋪,風頭無二。
其中以萬家二房的發家更為驚人,其中有三十間米鋪是二房獨自出資買下的,沒花公中一文銀子,但萬二登仍將經營所得一半交給公中,做為孝親銀子,贏得不少贊揚。
即便如此,萬老二還是很有錢,因為他錢生錢的買了不少田地,自家鋪子賣的米糧全是他名下田地里產的,沒讓他人賺到一文錢,他還建了碾米作坊和烘谷廠,稻米一收割便送到烘谷廠烘干,不用擔心下雨或風大吹走谷物。
烘干後一貫作業,直接送入碾米作坊碾成糙米和大米,包谷、小麥也有月兌殼機,再研磨成粉加以販售。
最近兩年也種起黑糯米、芝麻、香米、珍珠米等作物,每一樣都收獲頗豐,三十幾種米糧一擺出來,誰還敢和萬家二房競爭,別人有的他們有,別人沒有的他們也有,不怕別人來搶生意。
基于兄弟本是同根生,萬二爺也會把自家的米糧,以低于市價的兩成拔一些給大房、三房的米鋪,讓他們一同在米市這一行站穩腳步。
不過誰也不曉得真正的幕後功臣是二房的萬福,她先鼓動她娘拿她所給的一萬兩去買田地,等繳了糧稅賣了糧後,再用賣糧的錢建作坊、蓋廠子,買人來做事。
埃去過高樓大廈、車水馬龍的年代,也在溯古亙今鏡瞧了幾千年,所以要畫出簡單的碾米機、月兌殼機是易如反掌,她還懂得怎麼利用米糠和稻殼來烘干稻米。
既然萬事俱備,為何不做?
萬二爺寵女兒,女兒說做他就做,照著女兒畫的圖做各種便利器具,他也比別人搶先一步推出新米,用現代經營模式打造出令人耳目一新的米鋪,讓更多百姓和大戶更樂意來此采購。
短短五年,萬家躋身景平縣首富,縣里一半的稅收是萬家繳的,原本三進的宅子改成五進院,要不是礙于朝廷政令官宦之家才可有六進院、七進院的規定,他們還想再將宅子擴建。
只是上有政策,下有對策,萬誠、萬明、萬三兄弟合計,一座進院的院子相當兩座進院的寬敞,五進院加起來將近三十畝地,其中還有二十畝大引進河水的小湖。
萬家富了,富得隱晦,對外仍不敢太張揚,怕遭人眼紅被盯上,因此外人盡知萬家的宅子是五進院的大宅子,一進院招待往來人情,最後一進院是下人房,三兄弟一房一進院,孝親院位于正堂旁,全然不知他們富得流油。
「萬泰、萬民,你們想到哪里去呀?」
一听到軟綿綿、嬌如女敕梨的輕嗓,萬泰、萬民兩兄弟同時頭皮發麻,笑得很心虛的轉過頭。
兩人動作一致,連抬眉的角度都分毫不差,如出一轍。
「今天不用上課嗎?」萬福雙手抱胸,先瞧瞧這個擠眉弄眼,再看看另一個裝模作樣,渾身散發著威儀。
「夫子有事,放假一日。」兩人異口同聲回道。
「喔,是嗎?剛才我還踫上劉夫子,他問我令慈是否安康,病體康復了沒,我倒是想問一問,咱們活得越來越像小泵娘的娘,到底生了什麼病。」這兩個小家伙太久沒挨揍了,皮都癢了。
「二姊,我們錯了,下次再也不敢了。」機伶的萬泰趕緊用雙手蓋住耳朵,他二姊的致命絕招是擰耳,超痛的。
「是呀,二姊,我們不會再犯了,女乃女乃年紀大了,下次換她生病……」娘太過分了,都快成妖精了,他學堂的同窗一臉愛慕的叫他娘姊姊,還說他大姊真漂亮。
他大姊是很好看,出落得像花兒一樣嬌美,可是不是這一個,娘不知吃了什麼靈丹妙藥,生了四個孩子還這般水靈,有不少弱冠青年都對他娘有意思,讓他爹整日吃味,恨不得寸步不離的守在他娘身邊。