「就因為這樣，我才越發覺得不安。」範許氏打斷了他，表情深沉，「據說佟氏茶樓能起死回生，便是因為佟袖
珍。」
「欸？」範雨鸝難以置信地瞪大眼睹，「因為她這個丫頭片子？」
「哼，你可別小看女人。」她斜瞥兒子一眼，「佟袖珍這丫頭不簡單，她一手打理茶樓，不只把一票廚子跟伙計都管得服服貼貼，還精于廚藝，想出許多別人沒有的新菜色。」
他難掩驚訝一「娘說的是真的？」
「直的假不了，看如今那兩家茶樓的景況，足可證明她是真有本事，哼，還以為範雨棠是看上了佟家的錢才娶了她，看來他看中的是她的本事及才干，這下子他可真是如虎添翼了?」說完，她沉默了。
看娘突然一副若有所思的模樣，範雨鵬好奇試探，「娘，你在想什麼？」
「我在想……」範許氏神情冷肅，眼底迸出兩道銳芒，「該如何把這塊瑰寶搶過來。「
他一怔。「搶？」
「有她幫著咱們打理醍醐居，你我都可高枕無憂。」她暗自敲著茸盤。
「是不錯，但她怎麼肯？」
「唔……」範許氏沉吟著，「讓我想想嗯。」
東院遣丫發來叫佟袖珍，說是範許氏要見她。
夫人要見，姜珛貞當然不敢讓她久候，她本想自己前去，可小翠卻堅持跟著，說是二少爺交代過，要她亦步亦趨跟著小姐，她拗不過，便由著小翠。
姜珛貞來到東院，見到出來迎接的竟然是陸鳳儀，她不免有點錯愕，實在模不清這些人宄竟想要做什麼。
陸鳳儀不情不願的領著她進到小茶廳，只見滿桌茶點，一旁的櫃子上還擱著幾匹上等的錦緞及一個紫檀木盒，她莫
名有種直覺，這絕對是場鴻門宴。
範許氏見佟袖珍來了，立刻起身，開懷笑著迎上前，異常熱絡的趨前拉著她的手。「哎呀，袖珍，你可來了。」
此舉真教姜珛貞感到驚疑、困惑及不安，但她仍力持鎮定地問道︰「不知大娘喚袖珍來，所為何事？」
這時，範許氏看著站在門口的陸鳳儀及小翠，淡淡地吩咐道︰「鳳儀，帶袖珍的丫發出去吃點東西。」
「是。」陸鳳儀答應一聲，立刻向小翠使了個眼色。
小翠遲疑了一下，不安的看著佟袖珍，直到她輕點了頭，她這才跟著陸鳳儀離開。
姜珛貞知道範許氏是刻意支開別人，顯然是有什麼不能讓其他人知曉的事要同她說，可她仍裝作一副虛心受教的模
樣，輕聲問道︰「大娘，袖珍是不是做錯了
「瞧你多緊張……」範許氏笑咪咪的拉著她走到櫃子前，「只是叫你來看看這些東西。」
姜珛貞看著櫃上那些看來頗為貴重之物，心生疑竇。
「我說袖珍呀。」範許氏兩只眼楮注視著她，「你趕在老爺過世百日內跟雨棠成親，勿勿忙忙之間，也沒能給你們辦個像樣的婚宴，我心里一直過意不去。」
「大娘別往心里放。」她中規中矩的回應著，「婚宴不就是一天的事，我在乎的是一輩子。」
「話是沒錯，但你畢竟是佟家的小姐，總不能太寒酸。」範許氏打開那金銀絲線交織而成的錦緞，「我看你穿來穿
去就那幾件衫裙，所以特地幫你挑了這幾匹緞子，想幫你縫制幾件新衣，你看看有沒有喜歡的？」
姜珛貞看都沒多看一眼，便委婉地道︰「袖珍成天在茶樓工作，不需要穿上這麼好的料子，還是大娘留著用吧。」
範許氏無事獻殷勤，絕無好事。「你還真是客氣。」範許氏說著，又打開紫檀盒子的盒蓋，里頭躺著一條耀得人眼花的黃金鏈子，「若你不要新衣
裳，那麼這條鏈子就送給你當是見面禮吧！」尋常人見了這些東西，難免心動，但姜珛貞卻無動于衷，她直視著範許氏，微笑以對，「大娘的好意，袖珍心領
了，不過大娘應該看得出來袖珍平時並無配戴首飾的習慣，干活時戴著這飾品也過于招搖，還是請大娘收回吧。」
華服與首飾都是女人喜歡的東西，可她既不要錦緞絲綢，也不要黃金珠寶，這讓範許氏當場便垮下了臉。
「你這孩子可真難討好。」不過為了得到她這塊瑰寶，範許氏很快的又斂起不悅。
「大娘見諒。」姜珛貞恭謹欠身，「袖珍並非不知好歹，而是我配不上這些貴重之物。」姜珛貞搖搖頭。「袖珍沒有物欲，只喜歡工作。」
「噢？」範許氏眉梢一挑，「這麼說來，我倒是有件事想跟你商量了。」
「大娘請說。」
「是這樣的，我希望你能到醍醐居做事。醍醐居的掌櫃前陣子告老而去，如今正缺個能管事的人，你是自己人，這差事當然非你莫屬」
這會兒，姜珛貞總算明白那些華美布匹及首飾是要用來賄賂她的了。
「大娘，袖珍何德何能？」她婉轉地推拒，「我不過是個女人，醍醐居有大伯打理著，哪還需要我呢？」
「掌櫃這份差事需要一個心思細膩又世故圓融的人擔當，雨鵬他性子急、脾氣沖，並不合適。」範許氏軟硬兼施，「你是咱們範家的媳婦，替咱們範家做事也是應該，放心，月俸不會少給你的。」
「大娘別誤會，袖珍並不在意錢的多寡，只是我確實難擔大任，若要說合適的話，雨棠比我更稱職。」
範許氏臉一沉，目光如刃地射向了她。「雨棠受季老跟李老所托管理茶樓，哪有丟下不管的道理？」
「大娘，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，當初我嫁給雨棠時便已兩相承諾，不管他在哪里、做什麼，我都會緊緊相隨。」姜珛貞語氣溫和，目光卻澄定而堅毅，「哪天若是季叔跟李叔的茶樓不需要我們了，我們夫妻倆定會合力為醍醐居及範家盡一己之力的。」
她知道範許氏無論如何都不會讓範雨棠接觸到醍醐居的經營，所以才故意這麼說，就是為了斷了她的念頭，教她知難而退。
範許氏神情凝沉，莫測高深，沉默了一會兒，才又開口，「好吧，既然你如此堅持，那我便不強求了。」她擺了擺手，「沒事了，你下去吧。」
「那袖珍告退了。」姜珛貞恭謹的欠身後，旋身走了出去。
範許氏揚起眼睫，凌厲的目光猶如兩支暗箭射向了她……
姜珛貞知道，範許氏這次找她之事不能隱瞞範雨棠，當晚便同他說了，而他知曉後，內心十分憂慮。
他猜想範許氏必然是看見佟袖珍突出的表現，想將她收為己用，並就近操控，如今佟袖珍硬是給了她個軟釘子，範許氏想必不會輕易放棄，她要不到的，縱使是毀了它也不教別人擁有。
看來，範府不是久留之地，他不擔心自己的安危，可他無論如何都不能讓佟袖珍遭遇不幸，于是，他暗地里托季魁幫他找了間鄰近茶樓的清幽宅子，以工作之便為由遷出了範府。
這處宅子不大，但已夠他們夫妻跟小翠安居，宅子里還有塊小院子，能讓佟袖珍種一些她喜歡的藥草及香草。
一眨眼，他們也在這兒住上兩個月了。
這日，佟袖珍跟小翠出門采實生活所需，範雨棠正要出門前往茶樓，才開門，便見外頭有頂轎子，他認得兩名轎夫、隨行的丫發，更認得這頂華菌的轎子，頓時心生卷戒。
這時，丫鯗掀開轎簾，範許氏自轎上惺惺下來。
「大娘?」範雨棠躬身行禮，「雨棠不知大娘要來，有失遠迎。」
範許氏一身珠光寶氣，亮得人眼花，她理理發，看了看這小宅子，暗諷道︰「原來是住在這麼小的地方。」