範家從前擁有全城數一數二的大酒樓醍醐居，曾是地方豪紳名仕聚會商談的最佳去處，可自從範仲原臥病在床，範許氏母子倆接拿管理後，盛況不再，最後其至得變賣兩家茶樓以解燃眉之急。
清河縣城的人們都在私底下議論、訕笑著範雨鵬是無能的敗家子，還說要是範雨棠，一定能將範家事業發揚光大這一切看在、听在範許氏眼底、耳里，相當不是滋味，不過最教她感到驚異及驚疑的是佟袖珍這號人物。
她原先以為佟袖珍不過是個尋常人家的小姐，不料她竟有打理生意的才干及本事，這些日子她幾度悄悄到茶樓外去觀察，發現比起範雨棠，佟袖珍幾乎才是茶樓的靈魂人物，她一個人里里外外的張羅著，不管是伙計還是客人，她都應對得游刃有余。
看著佟袖珍，再看看家里那些沒本事、肚皮又不爭氣的媳婦兒，範許氏不禁生起悶氣，鎮日不給好臉色看。
陸鳳儀、慧心及蓮兒時常听她明嘲暗諷表示她們事事不如佟袖珍，壓抑許久，心里自然不舒坦，這日兩方人狹路相逢，便給了她們找荏的機會。
「大姐，是她。」慧心一見佟袖珍走來，便悄聲提醒著陸鳳儀。
陸鳳儀見機不可失，立刻領著慧心、蓮兒及婢女們朝她走了過去。
「袖珍小嬸，去哪？」陸鳳儀問得熱絡，臉上的笑意卻十分虛偽一
「鳳儀嫂嫂，我正要去茶樓。」姜珛貞有禮的回道。
雖同住在範府，但她與範雨棠屈居小院，難得跟這些人打到照面，當然，她也盡量跟她們保持距離，以免惹出爭端，畢竟她們全跟範許氏母子倆同個鼻孔出氣，不可能給她及範雨棠什麼好臉色睢。慧心接腔說道︰「袖珍啊，你真是有本事，听說你把季老爺跟李老爺的茶樓打理得有條不紊呢！」
這話听來是贊美，卻酸溜溜的。
「慧心嫂嫂過獎了，其實我只是听令照辦，沒什麼了不起的本事。」姜珛貞謙遜地回道。
「你何必這麼謙虛呢？大家都在談論你，都說你出得廳堂、入得廚房，本事及能力都不輸男人呢。」慧心說著，向一旁的蓮兒便了個眼色。
蓮兒會意，緊接著搭腔，「可話說回來，女人拋頭塞臉總不是什麼好事，再說茶樓里的廚子及伙計全是男人，袖珍小嬸不怕惹人閑話？」
「謝謝蓮兒嫂嫂提醒。」姜珛貞平心靜氣地回道，「不過在茶樓工作時，沒人當我是女人，再說，身正不怕影子斜，只要行端坐正，就不生流言蜚語。」說完，她一欠身，「袖珍趕著工作，先告辭了。」
「哎呀，你急什麼呢？」慧心一把拉住她的手，「我們姐妹三人難得踫上小嬸一面，多說幾句話何妨？」
「我一一」
姜珛貞本想要解釋，怎料才說了頭一個字，就被蓮兒打斷，她酸言酸語地道︰「慧心呀，怕是人家佟二小姐瞧不起咱們的出身呢。」
慧心跟蓮兒本是範府的丫頭，她們兩人攻于心計，知道範雨鵬喜歡枯花惹草，于是投其所好，跟他眉來眼去，最後才飛上枝頭變鳳凰，成了妾室，這段過往，姜珛貞早已听方叔說過。其實出身如何，根本無法評斷一個人，她想著，若是她們城府不要這麼深，做人能夠真誠一些，也許她與她們還能成為朋友呢。
「嫂嫂言重了，袖珍絕無此意，若有失禮得罪之處，還請嫂嫂們原諒。」她展現出名門閨秀的風範，優雅得體，當下便將兩人給比了下去。
範許氏治家嚴厲，尤其是對自己的媳婦兒，範許氏沒事就會把她們喚到跟前叨念訓話，有時還遷怒于她們，她們受了氣，便又遷怒到下人身上，甚至以此為樂，可如今見佟袖珍依舊淡定從容，一點都沒被她們的話影響，三人不禁感到慍惱。
「我說你呀，也不比我們尊貴到哪兒去吧？不過是庶出的女兒，那麼遠的嫁了過來，身上看不見像樣的首飾，還只帶了個陪嫁丫發，有什麼好囂張得意的？」蓮兒繼續激她，就是想見她生氣反擊，甚至是委屈落淚。
「蓮兒，你這話說的真對，要論身分，誰比得上鳳儀大姐？她可是臨濱城的富商千金，真真切切的金枝玉葉呢！」慧心附和道。
「哎呀，兩位妹妹，你們別這麼欺負人了。」陸鳳儀皮笑肉不笑的看著佟袖珍說︰「小嬸，她們心直口快，你可別跟她們一般見識。」
其實，陸鳳儀一開始對兩名丫頭搖身一變成了妾室是相當不滿的，可不知是同病相憐，還是耳濡目染，最後竟也跟她們姐妹相稱，並同進同出、同聲同氣了。
「是呀是呀，小嬸，我跟蓮兒都是出身卑微的丫頭，不似你知書達禮，你可別怪罪。」慧心說著，跟蓮兒又低聲訕
姜珛貞不愛惹事，但卻有說教的習慣，尤其面對這些閑著沒事就愛欺負人的豪門怨婦，她忍不住想給她們上一課。
她溫和地笑道︰「嫂嫂們千萬別這麼說，不管富裕還是貧困，豪門仕紳還是鄉野村夫，少爺千金還是下人丫頭，都是爹飯娘羹養大的，都該受到合理且公平的對待。」
她指著正在前庭打掃的那些家丁僕役，續道︰「那是他們的工作，而那樣的工作不會使他們變得卑微下賤，如果他們有著一穎善良的心，他們的人格便是高尚的。」
「高尚？」陸鳳儀不以為然的冷哼一聲，「袖珍小嬸，你也太看得起他們了，他們不過是仰人鼻息的下人。」
「嫂嫂，人的出身沒有貴賤之分，但品德卻是高低立見。」姜珛貞目光一凝，直視著她，「嫂嫂說出這種話，只怕是貶低了自己的品德。」
陸鳳儀沒想到她竟會拐著彎罵她，地拔尖道︰「你的意思是我品德低賤？」
「袖珍並無此意，只是覺得嫂嫂應該自重。」她說。
「天啊，你真是大膽！」慧心故意在一旁煽風點火，「鳳儀大姐，她這是在羞辱你呢！」
「可不是嗎？簡直沒把大姐放在眼里！」蓮兒繼續火上添油。
「佟袖珍，你……你把話給我說明白！」陸鳳儀氣得直指著她的鼻子，「你這是在罵我嗎？」
「我沒罵誰，只是在說個道理，嫂嫂覺得我說的是你，恐怕是嫂嫂自己如此認為。」她唇角揚起一抹淡定的笑意，「三位嫂嫂若沒其他的事，袖珍先走了。」
見她轉身就要離去，蓮兒一把捶住她的手，張牙舞爪道︰「站住！你想逃？」
「我就不放！」蓮兒仰仗自己是範雨鵬的妾室，又有陸鳳儀跟範許氏在後面揉膊，態度囂張傲慢，「除非你立刻跪下來跟大姐賠聲不是。」
「我跪嫂嫂？」姜珛貞抬頭挺胸，「嫂嫂不怕折壽嗎？」
「你還咒人？！」慧心這時也跳出來幫腔，「你以為自己是什麼身分，範家如今是誰當家做主，你可知道？！」
「不管當家做主的是誰，都不能欺人太其。」姜珛貞態度堅定而強悍——
陸鳳儀冷不防突然欺近，趁其不備，扇了她一耳光。
她跟小翠都被嚇了一跳，而陸鳳儀、慧心及蓮兒露出得意且囂張的笑容。
姜珛貞甩開了蓮兒的手，神情冷肅的直視著陸鳳儀。
陸鳳儀揚起下巴。「怎麼，眼楮瞪得那麼大，你想還手嗎？」
姜珛貞沉默了一會，思緒快轉。範雨棠在範家處境困難，她絕不能給他添亂，她當然也可以立刻還以顏色，但這麼一來，只會讓她變得跟她們一樣。
「嫂嫂放心，我不會還手的，因為人是萬靈之首，並非被本能驅使的禽獸。」她神情驕傲而無懼，「若我對你動手，那跟打架的母猴無異。」