「啊！」牛娃子的叫聲嚇飛了棲息在附近樹梢上的鳥兒。
瞥見男童遇難，元鎮不假思索地沖上前，伸出右手抓住對方的手腕，卻沒想到腳下的土石松軟，讓他也跟著墜落。
若只有他一人，他還能馬上用雙手攀住山壁，可如今多了個男童，若是放開手，男童肯定會沒命，他只能用身軀護住對方。
若是過去的自己，絕對不會干出這種為了救人而讓自己陷入窘境的傻事來，元鎮想到這兒，不禁感到好笑，他的王妃若是知曉，應該會為他感到驕傲、以他為榮吧？
他的背部強烈磨擦著山壁，就像火燒般疼痛，而牛娃子本能地抱緊陌生人，滿臉淚水，在心里叫著爹。
元鎮想將握在左手的劍身插入山壁內，可下墜的速度太快，試了幾次都沒用，生長在山壁上的樹枝和石頭劃傷了他的肩、臂，他痛到只能咬緊牙關才沒讓自己叫出聲，他只記得要抱緊懷中的男童，當對方的肉墊，任由身體往山壁下方翻滾，意識一下子便被奪走……
黑暗籠罩整座山頭，夜晚的南岳山不若白晝美麗，有它恐怖危險的一面，遠處甚至傳來野獸的叫聲。
不知過了多久，元鎮終于皺了下眉頭，嘗試著把意識一點一滴找回來，接著馬上感受到全身上下強烈的劇痛。
他不能死，他的妻兒還在王府等著他回去，只是自己才親口答應過王妃不會受傷，如今看來只能食言了……
才這麼想，元鎮又痛暈過去。
他的面龐仿佛正被輕柔地撫模著，他漸漸恢復知覺，緩緩掀開眼簾，沒料到居然會看到母妃，而且母妃還跟自己記憶中的一模一樣。
「……母妃！」他才剛叫出聲，赫然發現自己變回孩童的嗓音。
他坐起身來看著自己，不僅沒有受傷，還變回八歲時的模樣。
呵，原來只是夢。
這種夢不知作過多少次，每次醒來，只有更加空虛寂寞。
「元鎮……我的兒啊……」李淑妃日日夜夜盼的就是這一天，終于可以再次擁抱親生兒子，就算只是透過夢境，它也已經心滿意足。
元鎮的面頰此時正偎在李淑妃的胸口上，他應該一把推開，再將心中的憤恨傾瀉而出，偏偏聲音卻卡在喉嚨，怎麼也發不出來。
李淑妃撫著他的頭。「元鎮別怕……母妃在這兒陪著你……」
「……在兒臣最需要母妃的時候，母妃又在哪里？」當元鎮終于找到聲音，不禁大聲控訴。
「原諒母妃……母妃太沒用了，無法保護你，才會讓你吃這麼多的苦……母妃真的很對不起你……」李淑妃淚如雨下。
元鎮眼眶一紅，這果然只是在作夢，因為只有在夢中，他才能听見母妃說出自己想听的話。
「兒臣也好想見母妃一面……」怨恨已經不重要了，重要的是他又能偎在母妃的懷中，感受親情的溫暖。
「母妃也是……直到今天，母妃從來沒有忘記過你，真的好想再抱抱你，可是……什麼都不能說，要是說了，依你的個性肯定會不顧一切地回京……那會讓你父皇感到困擾，會讓百姓心生驚恐……」
元鎮滿眼期盼。「母妃不討厭兒臣？」
「母妃怎麼會討厭你呢？無論世人如何看待你、如何數落你的不是，你永遠是母妃的兒子，是母妃懷胎十月才生下的心肝肉。」李淑妃淚光盈盈地看著他。
「就算母妃的心仿佛有刀在割……還是得做做樣子，否則當年你一定不肯走，你要原諒母妃不得不做出這種選擇……」
「母妃沒有不要兒臣……」因為現在的他只有八歲，又是在夢中，所以他可以毫不在乎地哭泣，不必擔心被人取笑。
李淑妃哭到全身顏抖。「母妃當然沒有不要你……我的兒啊……」
「兒臣好想母妃……」元鎮將面頰用力揉進李淑妃的胸懷里，仿佛要將過去用憤懣、怨怒掩飾的濃濃思念一次哭出來。「母妃……母妃……」
「元鎮……」李淑妃突然痛苦地發出申吟。「唔……」
元鎮驚慌地問︰「母妃怎麼了？」
「咱們母子還能這般靠近……能夠再觸踫到對方……母妃真的好高興……」它的臉色開始變得死白，面容也無法再維持原本的年輕秀麗，那是最不想讓兒子看到的丑陋模樣。「就算是魂飛魄散……母妃也要好好把握咱們母子這最後一次……見面……這一天母妃已經等了好久……」
他恍然明白這句話的意思。「這不是夢？」
「元鎮別怕……很快就會有人來救你了……」它虛弱地笑了笑。「不要擔心……母妃永遠都會陪在你的身邊……」
「錦姑說過，兒臣身上帶有煞氣，所以無法靠近，更別說托夢……兒臣會傷了母妃的……」元鎮驚痛地說。「母妃快點離開，否則……」
李淑妃卻把他抱得更緊。「母妃一點都不難受……好不容易能抱到你……再也沒有人能夠阻止……」
「母妃快點離開兒臣……」他一面掙扎，一面哭道。
它還是不肯放手。「元鎮要過得很幸福……母妃才會放心……」
「母妃……母妃……」元鎮嚎啕大哭。
「我的兒啊……」它的形體漸漸淡去了。
元鎮收緊雙臂，卻什麼也抱不到了。「母妃！」
就要魂飛魄散的李淑妃露出慈母般的笑靨，讓他不禁跟著淚流滿面，今生今世都不會忘記母妃的神情。
母妃並沒有不要他，母妃還很愛他！
「……母妃！」
待元鎮從夢中驚醒，全身的劇痛讓他不禁皺起眉頭，跟著閉緊眼皮，不住地喘著氣，等到重新睜開眼，透過濕潤泛紅的鳳目，他看到自己正仰躺在地上，面對的是茅草屋的屋頂，他本能地曲起手肘，打算撐坐起來，可是立即痛到冷汗直流，不只肩、臂，整個背部都在抽痛。
直到這時，他才發現自己的上半身赤果著，所有的傷口都已經上過藥，也被仔細地包紮好了，他不禁納悶，若是落在山賊手中，對方又怎會如此好心？
他吃力地挪動身軀，總算坐起身，不過右腳小腿因為挫傷的緣故，讓他無法站立，只能繼續坐在原地。
「來人！來人！」連叫了好幾聲，都無人回應，元鎮也不想再浪費力氣，便開始打量四周的環境，透過門縫看去，外頭已經天亮了。
他想到屠玄他們一定正到處找尋著自己，得想辦法離開這兒才行，于是他用沒有受傷的左腳支撐住身體的重量，才勉為其難地站起來。
第6章(2)
就在這當口，門上傳來開鎖的聲響，元鎮四下張望，不見隨身寶劍，看來寶劍不是被對方沒收就是落在山谷，他只能嚴陣以待。
進來的是個年約三十歲的男人，臉孔方正、身材粗壯，腰上系著短刀，外表看來就像個尋常的獵戶。
「你醒了？」秦強將提在手上的食盒擱在地上，接著打開蓋子。「你的肚子應該也餓了，先吃點東西吧，盡避放心，里頭沒有下毒。」
對方的解釋並沒有讓元鎮放下戒心。「你可知本藩是誰？」
秦強不見半絲懼色地迎視著他。「咱們不過是區區山賊，居然勞駕肅王親自出馬前來招降……不對，應該是圍剿，听說你一上山就殺了咱們好幾個人？」
「若要報仇，又何必幫本藩包紮傷口？大可一刀殺了痛快！」這個男人頗有膽識，應該不是普通山賊，他不禁猜測著對方的身分。
「若是你死在這座南岳山上，朝廷只會派出更多的士兵進行圍剿，這並不是我樂見的結果。」秦強很清楚殺一個皇子和殺一個百姓是截然不同的。