範姜魁奇怪地問︰「少夫人去廚房做什麼?」
「說是……要姜。」
「要姜做什麼?」
「不曉得。」不對,這不是重點,重點是--
「少夫人要做什麼你完全不知道,倒是很清楚那些廚娘說了什麼?」範姜魁皮笑肉不笑地打斷他未竟的話。「姚望,身為總管,你不覺得太失職了?」
姚望呆掉,驚覺自己確實是太失職。
身為範姜府的總管,他應該要摒除成見,盡心盡力地伺候主子……可是,他很難將文家妖孽視為主子看待。
「可是,少夫人後來帶著她的陪嫁丫鬟上廚房,不由分說地佔去一個灶,熬煮了一堆姜後,把姜汁都倒掉了,浪費至極。」姚望對兩家恩怨清楚得不能再清楚,自然是和老太君同一個鼻孔出氣,看文執秀極不順眼。
「你可問了少夫人為何這麼做?」他反問。
「沒有。」姚望垂下臉,覺得好失望,爺兒的心根本都偏到少夫人身上去了,不管他說什麼都白搭。
「姚望,告訴底下的人,不要在我背後造謠生事,也不要再胡亂捏造少夫人的不是,要是再听到有人嚼舌根,一律趕出府!」他怒目凜然,冷冷下令。
姚望開口想再說什麼,卻見主子已走遠,只能痛心地搖著頭,認定主子已經被迷惑,听不進忠言了。
一方面,範姜魁回到東院。
「執秀。」一踏進房里,便見到妻子正忙著縫什麼。「你在做什麼?」
听而未聞的她專注在手上的小棉袋上。
「小姐,姑爺回來了。」靜寧輕敲著主子的手。
文執秀驀地抬眼,笑眯一雙水眸。「相公,你回來了,吃過晚膳了嗎?船的事處理得怎麼樣了?」
範姜魁瞅著她,確定她的氣色不差,才緩緩勾笑。「我吃過了,船的事已經派人過去處理,倒是你,在忙什麼?」
「這個啊……」她揚起手中的小棉袋,縫上最後一針,打了個結,然後拿到他鼻前。「聞聞看。」
他微揚起眉。「……姜。」
「嗯,是姜渣片。」
「姜渣片?這要做什麼?」
「是要給姥姥敷膝蓋的。」她獻寶地說︰「這是一個大夫教我的,用熬過的姜渣片敷酸疼的地方,可以祛寒通血,就會舒服多了。」
「是嗎?」他恍然大悟。
原來,一切就是為了要做這出玩意兒給姥姥……瞧,一個貼心的舉動卻硬是被下人給妖魔化。
思及她的處境,他不禁心于地將她摟進懷里。
「相、相公,靜寧在房里。」她羞赧地低喃。
範姜魁心緒糾結,思忖著到底要怎麼做,才能夠讓府里上下都接受她,視她為範姜家的主母。
「相公……你要不要先拿這些姜渣片給姥姥?」她小聲提議著。
「晚一點再拿。」他吻著她的發,嗅聞著屬于她的清香,吻上她粉女敕的頰,凝睇著她那雙會說話會笑的眼楮。
「可是,姜渣片要溫溫的比較有療效耶。」她羞紅了臉,瞧見貼身丫鬟悄悄地退出房外。
「你不想和我多相處一會?」他輕吻著她的唇。
擁有了她,仿佛一切都不一樣了。擺平了工作,他只想趕緊回家,只想快點見到她,不再像以往仿佛擁有了一切,內心卻空虛得可怕。
擁有她,他感到完整,也希望她有和他相同的感動。
「想呀,可是……」
「好,等我一下,我馬上回來。」接過姜渣片,他轉身要走,她趕忙喊住他。
「等等,還有這些。」她提來小竹籃遞給他。
他一怔。「你做了這麼多?」
「做太多了……不過沒關系,這個只要稍微熱一下,效果是一樣的。」她數了數,笑道︰「這里大概可以讓姥姥用上五、六天,因為我瞧姥姥的雙腳都不太好,而且她有時說話聲音沙啞,代表她喉頭有痰,把這個敷在喉頭,也會覺得舒服些。」
听著,範姜魁心里五味雜陳。這點小事,他壓根沒發覺,但她不過是相處了不過半個時辰,就發現這麼多。當下愛憐地撫了撫她的頰。「等我一會。」
「嗯。」
第6章(2)
範姜魁快步地走向北院,一進偏廳便听到祖母的咳嗽聲。
很自然推門進去,低喊著,「姥姥。」
躺在床上的範姜老太君抬眼,問︰「事情處理得怎麼樣?」
「我會處理,你不必擔心,吃藥了嗎?」他走到床邊坐下,屏退兩旁的丫鬟。
「唷,今天是吹什麼風,你這小子關心起我這個老太婆了?」
「姥姥。」他不禁苦笑。「听你這麼說,好像我多不孝似的。」
說著,他從小竹籃里取出掌心大小的棉袋,往她的喉間一敷。
「這是什麼?」
「姜渣片,听說可以社痰活血什麼的。」
「嘖,說得不清不楚,到底有沒有用?」她嘴上嫌棄著,實際上卻因為孫子這個舉動而感到窩心。
「真正的療效,要是姥姥有興趣的話,就問執秀吧。」他笑說著,又拿起兩只小棉袋,掀開被子,敷在她的膝上。「她說,你的聲音帶啞,代表有痰,又說你揉著腳肯定是膝蓋犯疼,所以替你準備了這些,先姑且試試吧。」
他很清楚姥姥的態度才是左右下人想法的關鍵,要是姥姥能接納執秀,其余的都不是難事。」
「是嗎?」她想起總管到她面前說,文執秀態度囂張的上廚房惹火了一干廚娘,原來她忙碌了一整天,京替她張羅這些?
那丫頭可真是有心,只可惜……
「姥姥,日久見人心,給執秀一個機會。」他語重心長地道。
「是呀,光是她頭一天進門,我就瞧你把她擱在心上,為了她連生意都不管了。」範姜老太君將擱在她身上的小棉袋全取下。
「姥姥。」範姜魁不悅地看著她。
「你呢,只要把份內的事做好,我也不會去為難她,而她……你跟她說,無須花費心思在我這個老太婆身上,在里,當個啞巴少夫人就好。」
範姜魁斂眉不語,好半晌才輕聲問︰「那麼,明早我讓執秀來為姥姥吹奏竹笛,好不?」
範姜老太君暗忖了下,有些掙扎,畢竟她實在太喜歡竹笛,但陸九淵如今志在教學,又是大師級人物,自然不可能常到府里為她這個老太婆吹奏竹笛,而文執秀吹笛的技巧又和陸九涉極相似……
範姜魁看出她的猶豫,不禁微勾笑弧。「那好,就這麼決定吧。」他完全投其所好,知道她難以抗拒。
也許這份仇視短時間內化解不了,但滴水穿石,總會改變的。
「好了,我累了,你回去陪你的妻子吧,不需要管我這個老太婆。」話落,她躺上床,拉上被子,一副準備入睡的樣子。
「姥姥,我先退下。」範姜魁隨即離去。
欲速則不達,他很清楚這個道理,可是瞧見妻子的心意被糟蹋,他就替她感到不舍,為她叫屈。
「相公,怎樣,姥姥喜歡嗎?」
一進門,她便吱吱喳喳地追問,瞧她一臉期待,範姜魁心底更酸,卻不著痕跡地掩飾過去。
「她當然喜歡,開心極了。」他說著善意的謊言。
「真的?!」她笑眯了眼,一把抱住他。
「嗯。」他擁緊她,一顆心為她疼痛。他到底該要怎麼做,才能夠守住她的笑容?她何其無辜,姥姥和那些下人何時才能明白這點?
「那明天開始我再多做一點。」
「不急,你做的還剩著呢。」
「那……」
瞧她像是迫不及待地想要再做什麼,他趕忙道︰「你呀,把身子養好就好。」說著,他把她拉上了床。
「我很好,否則靜又怎麼肯讓我做這些事呢?」躺在床上,待他一躺下,她便往他身上偎去。「而且……」