不過，她們也沒有很意外。前陣子皇上親駕相爺府，與爭晴在春宴上震撼全場，沒多久便成為整個京城貴族名流之問的話題，之後他們才從爭晴口中得知她是怎麼和當時尚是太子殿下的皇上相識的。雖然還不明白向來心思難測的皇上對爭晴有什麼想法，但她們心里多少都有些底，能讓皇上不忘一年前的承諾——所有人都認為皇上突然對春宴感興趣，應該只是個幌子——他對爭晴應該沒這麼簡單。
全家人都往那個方向想去——皇上有可能對爭晴有什麼特別的念頭嗎？
當然，他們的爭晴是比不上霍尚書兩位千金的美麗、魏學士三位千金的才貌冠京城。爭晴的模樣最多會讓人稱贊「清秀』、「可親可愛」，但有多少人抗拒得了她那張令人不由得想靠近的笑臉，和那股讓人感到坦然舒服的氣質？
就連她這個嫁來丞相家成為二少夫人、在外人眼中高傲無比的大將軍家的千金，也是沒多久就被這小泵化去了一身冷漠，轉而真心喜歡上她。
因此，她和婆婆才會在替爭晴收下皇上送來的禮時，揣測起他的用意。
而證實這有著皇室圖樣的盒子果然是玄溟……皇上送的後，爭晴再也止不住飛快的心跳。
他……送她禮？原來他還有想到她嗎？
不明白自己怎麼會因為他而起了這樣大的喜悅，爭晴頓時感到強烈的好奇。
在娘和二嫂的注視下，她二話不說馬上打開了手上的木盒。
木盒子里靜靜躺著一本藍皮小冊子。
她困惑地挑眉，接著將小冊子取出。不過當她翻開冊子的第一頁，看到紙上以墨活靈活現地勾勒出一只慵懶躺在草地上的肥肥大貓後，她驀地瞪大眼楮，噗哧笑了出來。
「快樂？」一起湊過來的婆媳兩人，一見到冊子里的貓立刻異口同聲訝呼。
沒錯，這只被畫在紙冊上的肥貓，那要睜不睜的眼楮、一副睥睨眾生的痞樣，讓人一眼就認出它就是在相爺府里頑皮得讓人不時追著想打的「快樂」。
爭晴又是好笑又是驚奇。這就是皇上要送她的東西？他怕她思念快樂嗎？
她的手忍不住再往下翻。下一頁，仍是快樂，而它的姿勢並沒多大的改變。她奇怪地繼續翻貢，還是快樂懶懶躺著的樣子，可這回她注意到了快樂的頭微微向上仰了一個角度，前爪也伸向前了。
腦中靈光乍現，她慢慢一頁頁翻完二十幅全是快樂的冊子後，接著用手指扣著冊背將畫頁用極快的速度翻過，于是，快樂「動」起來了——
原來一頁一頁變化不大的快樂，這時抬起了頭、伸爪撲蝶，還打了個滾。
三人看完之後既驚又喜地說不出話來。
沒想到皇上如此有心，竟讓人畫了這般極具巧思又貼心的玩意兒。
丞相夫人和貴蘭在驚嘆過後，不約而同地將深思的目光投向爭晴。
肯對她費這般心思，看來她們的那點猜想有可能成真。
而爭晴則是被玄溟這特別的禮逗得滿心歡喜。不管他為什麼要送她這份禮，她都十分感謝他。而她，又再次想起他了……
「……晴兒，皇上不是說你可以隨時去見快樂，你有想過要進宮嗎？」瞧到女兒臉上那抹微笑及出神的表情，承相夫人輕吁了口氣，對她探道。
爭晴眨眨眼，抬頭望向娘親。「進宮？」她一怔，然後蹙蹙鼻，笑著搖頭︰「雖然皇上這麼說過，可是我不覺得他是認真的。」回想他那天說這話時的神情，她忍不住再搖頭。「他應該只是隨口說的吧。而且我若真的只是為了見快樂進宮去，爹可不會答應。」謹守君臣分際的爹，那天在春宴上見她對皇上失禮的模樣和舉動便訓誡了她一頓，可以想見她若真的開口請求要進宮，爹的反應會如何。
「君無戲言，皇上絕不可能是開玩笑。」貴蘭可不這麼認為。「假若皇上只是隨口說說，他又何需特地派人送你這禮？先別管爹答不答應，你呢？你自己想不想進宮？」
身為盛朝的大將軍之女，進出皇宮對她而言並不陌生，所以她很清楚這位萬民景仰、極富王者魅力的年輕帝王雖然比任何人都懂得享樂，卻不曾為酒色縱樂耽擱過正事。雖然他身邊不乏各色美女，但所有人都知道他不曾為任何一個美人動心過，否則，盛朝早有個太子妃或皇後了。
所以，貴蘭對于皇上究竟會怎麼對待爭晴，可是抱持樂觀的態度。
嗯，皇上送這禮給爭晴，絕不止表面看來這般單純。
皇上和爭晴？
她悄悄地笑了。
因二嫂的問題又楞了一下，爭晴的視線在手上的冊子轉過一圈，沒隱瞞自己的想法。「我想。」點頭。
不過她想見的不只是快樂，還有……皇上。
當然，關于她這幾天的心不時被他佔據的事，她可不敢讓其他人知道。至于為什麼會不由自主地想著他，其實她自己也不明白。
包讓人料想不到的是，她在第二天，競真的置身在絕少有機會進入的金碧輝煌、巍峨懾人的皇家宮殿之中……
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通過了曲曲折折的長廊、重重疊疊的宮門，貴蘭、爭晴和她們的隨身丫頭最後被領路的宮女帶到西側一處有著美麗花園庭院的小殿。
途中，她們隱約听到從皇宮某處傳來的鳥禽鳴叫；那並不同于人們喜愛的悅耳鳥鳴，而是稍顯淒厲聒噪的聲音。爭晴這才明白，先前爹曾含蓄提過耀帝的「听覺」不同于一般人是什麼意思了。
就跟許多人一樣，她也听說過不少關于耀帝對「聲音」的古怪堅持和癖好，就連她爹也證實，在朝中，皇上會因為喜好某個官員的「音質」而加以重用並不是傳聞，那真的上演過幾回，並且還引起大臣們的議論。雖然事後證明，皇上靠聲音任用的官員從未出過差錯，甚至因此發掘出能人，但眾人仍是對此感到心驚膽跳。
所以，當皇上某日忽然心血來潮，將宮中叫聲好听動人的黃鶯等鳥禽放生，換上幾對雖然展翅美麗，可叫聲粗嘎，尤其在夜里听來極為恐怖的孔雀時，早已習慣皇上特殊癖好的眾人，自然也沒人敢說話。
爭晴可沒機會印證眾人的傳言，直到今天……
兩名動作輕巧俐落的宮女端來了幾碟精致的點心和熱茶後，便退到殿門外。
直到這時，難得自制地維持丞相千金該有的端莊嫻雅形象的爭晴才放松了下來，轉頭對貴蘭嘆道︰「二嫂，住在宮里的人記性一定都很好，我現在已經繞到頭暈，弄不清楚自己到底在哪兒了。」雖然對于進出富麗堂皇的院落並不陌生，不過再華麗的屋院跟皇宮一比，仍是大巫見小巫。
以前還小的時候曾跟著爹與兄長進宮過幾次，那時就對皇宮的壯觀與氣勢留下難以抹滅的印象，更何況她至今為止見到的也只是皇家宮殿的一角而已。
玄溟就是住在這座皇宮之中，他是這座金色宮殿的主人……不知道為什麼，原本可以看到他的開心情緒，好像悄悄被影響了。
揉揉自己的臉頰，她笑自己該不會被嚇到了吧。
斌蘭倒是一派悠然自在，她甚至開始喝起桌上的茶來。「等你多來幾回就記住了。爭晴，宮女們說已經去找快樂了，你就坐這兒安心地等著吧。」一眼就瞧出她的忐忑，貴蘭安撫她。
爭晴一定不知道，皇上對她果真是特別的；因為尋常就算是王公大臣要進宮，也得經過好幾道繁復的關卡，但她們自大宮門進來後，就不曾受到任何盤查地直通這兒，可見皇上早就為她下達某種御令了。