雲傲月眼露哀傷，「不懂最好，我希望你永遠都不知道這種感覺，人的一生中苦多于樂。」
鈴鐺偏著頭，很是仔細的聆听，而後皺著小臉道︰「夫人，奴婢不喜歡黃連，可是生病了要喝苦藥，奴婢知道很苦。」
雲傲月輕聲道︰「此苦非彼苦，你還小，不懂得才是幸事。」不要像她受盡一切苦難才領悟，為時已晚，後悔也來不及。人真的不能走錯一步路，一步錯，步步錯，萬劫不復。
鈴鐺輕喚著，「夫人……」夫人的表情好像很難過。
雲傲月吩咐道︰「讓船停一晚吧，我們到揚州城逛一逛。」她要看一看母親的故鄉，走一走母親走過的路。
「可是老爺要您早點回府，府里的事少不了夫人操持……」府內的少爺、小姐們都大了，有了自己的主見，她沒敢說的是，少爺、小姐們越來越不安分了，個個都想當家做主，把夫人這個「外人」擠走。
雲傲月擺擺手，「我決定的事不用多說，停船。」
這是沈家的商船，自是听沈家主母的吩咐。船一靠岸，將船板一放，便是繁華的揚州。
她將嬤嬤、婆子留在船上，只帶了行事機靈的鈴鐺，一主一婢沿著最熱鬧的街道邊走邊看，感受一下揚州城的繁榮，偶而還有高鼻藍眼楮的西域人在此與人洽談生意，兜售他們的寶石、毛皮。
鈴鐺提醒道︰「夫人，小心點，別被踫著了。」人真多，這城里的人都不用休息嗎？快近午了還行事匆匆。
雲傲月毫不在意地道︰「無妨，咱們也只是來看看這十里楊柳。」揚州城的美景之一—垂柳堤岸。
風揚起，柳條兒細，風吹楊柳柳垂岸，細細如春雨。
驀地，「天香樓」的招牌躍入眼中，她想起這是娘舅家的產業之一，情不自禁的走入。
「你們听說了沒？」
「听說什麼？」
「咱們本朝最年輕的內閣首輔急病餅世，已經回揚州安葬了。」他們揚州也出了一品大官呀！
「真的嗎？內閣首輔是我們揚州人？」他居然不知道此事，真是太久沒出來走動了，少听了不少消息。
「當然是真的，都過世半年了，死時才三十三歲，沒娶妻也沒有子嗣，死後孤身一人，皇上感念他忠君為國，特地修了幾十畝地的大墳，還派了百名兵丁守墳三年。」誰叫他沒兒子，只好讓首輔府中的侍衛代為守孝，皇上對他也算是有厚恩了，全了君臣之義。
「什麼，百名兵丁守墳三年？他是做了什麼才得以受當今皇上看重？」親王入陵也不見得有如此風光。
說話的男子大概喝多了，當眾談論朝廷大事，「你不曉得，當今聖上能登上九五之尊大位，全是靠這位首輔大人扶持。當初先帝寵愛的可是美色冠六宮的程貴妃，對她所生的三皇子也愛若珍寶，有意立他為太子，那時呀—」
「等等，先帝怎會立三皇子為嗣？非嫡非長，大皇子才是皇後嫡出，名正言順的正統。」哪能因寵誤國。
「所以說，咱們的齊首輔才是有大本事的人，他早年與皇上相識，相交甚篤，一手在皇上背後為他謀劃，才智過人，一步一步將皇上推向高位……」
首輔姓齊？雲傲月心中一動，沒再細听他們說什麼，想起同為齊姓的故人，不知他是否安好，是否仍在朝中為官？
她知道跟他有關的最後一件事，是听聞他殿試考中一甲第三名，成為探花郎，那時她的異母妹妹雲惜月還特
地跑來嘲笑她太急了，若是再等上幾年，就能如願當上心心念念的官夫人。
可惜世上沒有後悔藥，再悔不當初也回不到從前。
「哇，咱們的首輔真是揚州人之光呀！竟能成就一代明君，難怪皇上為他的死大慟，直呼痛失英才，還因此罷朝三日以示悼念，桂花胡同的齊家也該深感榮幸了。」同出一源的本家，人丁凋零的齊家也就出一人光耀門楣。
別花胡同的齊家？桂花胡同……他不就是出自桂花胡同的齊家嗎！
雲傲月臉色發白，手指微微輕顫，胸口如壓了巨石一般難受。她驟然起身走向侃侃而談的男子，問道︰「齊首輔名字為何？」
突然出現一名女子面露急迫的沖到桌前，數名正在飲酒的酒客被她突兀的行徑嚇了一跳，其中一人代為回答，「首輔姓齊名亞林，字愷之。」
她听了頓時失魂落魄，「齊、齊亞林嗎？他竟然比我早死……」怎麼會？怎麼會！他說過要代母親照顧她一輩子，可是他食言了，他還不到四十歲呀！他為什麼不先照顧好自己？
兩行淚自她依然美麗的面頰流下，她無聲哭泣著，想著自己的過錯和對故人的虧欠，懊悔萬分，她錯得好糊涂。
鈴鐺見狀嚇一大跳，忙問︰「夫人怎麼了？」她為什麼哭？
「鈴鐺，去準備香燭供品，我們去拜祭齊大人，他是我……族兄。」名義上的表哥。
「是。」
哭過一場的雲傲月雙目紅腫，等鈴鐺將東西備齊，問了人後，就帶著鈴鐺前往齊亞林的墳前祭拜。但是她才
一靠近墓地，便被數名兵士攔下。
「發生什麼事？」一名身著官服的男子走了過來。
「李統領，這婦人執意要祭拜，說是故人來相辭，小的趕也趕不走，就站在入園處一動也不動。」
「哪有什麼故人，大人死前連一個親人也沒有……」無親戚，無牽掛，大人放在心上的也許只有那一位雲傲月了。
雲傲月听到有些耳熟的聲音，連忙叫喚，「李新，是你嗎？你還認得我嗎？我是……」她羞于啟齒，不敢提起自己的名字。
「你是……」李新先是一怔，繼而睜大雙眼，「您是小姐，您沒死，還活著？」
她苦笑著走上前，「該死的人沒死，不該死的人卻死了，齊家哥哥他……走得痛苦嗎？」
李新面容悲傷，「大人一直在找您，賀家的人說您死了，但他不信，這些年始終沒放棄找尋您的行蹤，說生要見人，死要見尸，不然他無顏見九泉之下的姑女乃女乃。」原來小姐真的沒死，還活得好好的。
聞言，她淚如雨下，「他還找我干什麼，我那樣對他……他為什麼不把日子過好……」
李新的眼中也有淚，「您是他唯一認定的親人，在不知道小姐的下落前，大人怎麼可能過得好。」
她捂著唇，泣不成聲，「以前你還是他的小廝，瘦瘦小小的像只猴子，如今都當官了。」
「表小姐，小的領您去看看大人，大人看到您一定很高興。」李新邊說邊抹臉。
「你都是個官了還稱小的，我的身分不如你。」她已經是歷經無數滄桑的商人婦，而非當初的富家小姐了。
「只要大人一天沒放下表小姐，表小姐就是李新的主子，李新官當再大，也是您的奴才，何況小的已經向皇上請辭統領一職，等三年一到，便在大人墓邊築屋，一生為他守墳。」
「你有心了。」雲傲月拭了拭淚，讓他離遠點，而後走到墳前上香。
她眼中蓄著淚水，哽咽道︰「齊家哥哥，我來看你了，早些年我沒听你的話，這些年過得挺苦的，可我是活該，老是借故欺負你，讓你受了很多委屈……」她總是自私的只想到自己，未為他設想。
雲傲月想到過去的種種，對他的愧疚更深了。若不是她，他會過得更好吧！可他卻念著母親對他的恩情，一再包容她。
「我不是不喜歡你，母親生前曾提過要招你為婿，祖母也說你是我的良緣，可是我年幼不懂事，听信繼母的讒言，將你推得越來越遠，如果我能多想想，不听別人的話就好了……