他清冷淡笑，躍身下馬。」不錯，是我。」
「你怎會知道我在這里？」
「你以為這王宮的密道只有你一人知曉嗎？」
希蕊無語。
開陽輕哼，噙在唇畔的笑意更鋒銳了，如刀如冰，割得人發痛，他手一揮，身後的人馬立即有所反應，赫密當先殺出，與角宿纏斗。
角宿是出身貴族的子弟，武功雖不錯，哪里比得上赫密？不一會兒便教他砍倒了。跟著赫密大殺四方，他的師妹月緹亦聞風趕來，師兄妹聯手，很快便將希蕊的親衛隊們殺得干干淨淨，一個不剩。
◎◎◎
一具具血淋淋的尸身，東倒西歪地躺在希蕊四周，她眼睜睜地看著，自從入宮以來，見識過不少驚濤駭浪，卻從無一次離死亡如此之近。
她，就要死了嗎？
意念如電光石火般閃過，奇異地，她反倒不那麼慌亂了，逐漸平靜下來。
她直視開陽。「你──恨我嗎？」
開陽聞言，峻唇一掀，擲落長串笑聲，那笑，如夜梟嘶鳴，尖銳而陰沉，聞者無不心驚膽顫。
「我親自來送你最後一程，你說呢？」他沒正面回答，但言下之意，十分明顯。
希蕊領受著他那猶如烈火灼灼的凌厲目光，心沉下，墜入無底深淵，但她表面卻笑著，直到臨死前這一刻，依然堅決不能落居下風。
她是希蕊，是這個國家最有權勢的女人，她能爬到今日這地位，依恃的便是無所畏懼的勇氣與殘忍狠厲的決心。
即便要死，也得死得高傲，死得有尊嚴。
她掩下眸，傲然挺立，雙手垂落身側，寬大的衣袖在風中盈飛如蝶。「你殺吧！」
開陽挑眉，面臨死亡能夠如此毅然決然，他倒也對她有幾分佩服，不愧是長年于這個國家翻雲覆雨的女人。
但佩服歸佩服，殺還是要殺的，往事歷歷在目，件件掠過腦海，他曾因為這女人忍受無數屈辱，失去至親所愛。
他最尊敬的兄長，那個軟弱卻又令他掛心的母親，還有，采荷。
思及與他結發的妻，她的音容笑貌便清晰地浮現于眼前，那婀娜娉婷的倩影，那溫柔婉約的嗓音，那一聲聲，對他情意綿綿的呼喚。
眼眸狠狠地刺痛著。
采荷，他的采荷，當她孤寂地于火場受那焚身之苦時，她心里想著什麼？可怨著他？或是如她遺書所筆，今生來世都愛定了他？
他對不起她，不值得她的無悔。
他，不值得啊……
他閉了閉眸，倏地抽出寶劍，劍刃冷銳，直指希蕊咽喉。「我要──殺了你。」
殺了這個改變他一生命運的女人，是她逼他走上這條王者之路，錯失他僅有的摯愛。
如今，他再也沒有什麼可失去的了，人世間至悲至哀，不過如此。
「你受死吧！」
他咬牙切齒，揮臂高舉寶劍，正欲斬落，另一把橫刀忽地飛快竄來，擋住凌厲的劍鋒──
「且慢！」
第7章
來人是個身著黑色勁裝的男子，左手執刀，右邊臂膀似是受了傷，纏著布巾，一頭墨發用黑帶隨意束起，于頸後飛揚，斜落的發遮了半邊額頭，卻掩不住一雙銳氣逼人的眼眸。
他橫刀于身前，以自己的身軀護住身後的女人。
開陽漠哼，嘴角一扯，似嘲非嘲。「來救你親生母親了，是嗎？」
無名一震，銳眸閃過異光。」你知道？」
「紙包不住火。」開陽淡淡評論。
無名蹙眉，無語。
開陽冷睨他，腦海思緒風起雲涌。既然無名在此，表示真雅就在不遠處了，他啟唇，有意挑釁。「你是希蕊王後的私生子，這個身分遲早會傳遍朝廷，到時你還能跟在我王妹身邊嗎？」
無名一窒，開陽此言一針見血，正是他藏在內心最深處的心結。「我能不能跟隨真雅，不關你的事。」他倔氣地聲明。
「啊，或者我錯了，你想要的，其實是藉由真雅取得這個國家的大位？」開陽持續挑釁。
無名冷哼。」我對這片江山毫無野心，信不信由你。」
「是嗎？」開陽冷笑，正欲發話，一道冰凝的嗓音搶先揚起。
「王兄無須著意激怒無名，他不會上當的。」
是真雅！她果真來了。
開陽回首，望向真雅，她騎著一匹駿馬，鬢發散亂，衣衫狼狽，顯然是隨著無名盡力殺出一條血路逃出來的，她身旁跟著一小群護衛隊，或多或少都受了點傷。
見她身邊帶著護衛，開陽這邊的人馬亦警覺，擺開陣勢，雙方一觸即發。
開陽舉手，示意他們暫且勿輕舉妄動，氣定神閑地與王妹對話。
「到如今你還願意稱我一聲王兄，不覺得我今日所作所為過分了些嗎？」
真雅眯了眯眸，不確定他此言是何用意，一時模不清頭緒，只得平緩著聲調，試著勸他。」王兄此次發動政變，既非擁有大義之名，也不是順應民心，文武百官都不會服氣，即便登上王位，恐怕也難以順利治國。」
開陽聞言，漫不經心似地笑笑。」百姓才不會在乎誰當王，他們最終只會在意誰能給他們一碗安樂飯吃，只須在位者勤政愛民，做出一番改績，讓他們有飯吃，有安穩的生活可過，他們哪里管我這王位是用什麼手段拿來的？強取豪奪又如何？」
「那貴族們呢？」真雅語鋒犀利。「王兄應當明白，今日你脅持的這些議事公們都是希林國內有權有勢的大貴族，圓桌會議等于是他們與王室分享權力的最高機構，你蔑視圓桌會議，等于剝奪貴族們共享權力的正當性。希林自建立圓桌會議制度以來，沒有一任國主膽敢僭越，即便再如何野心勃勃的君王，也得對這個機制表示尊重，如今你卻犯了貴族眾怒，你有把握將來他們不會聯合反你、反這個王室嗎？」
「這倒的確是個麻煩。」開陽同意地頷首。「不過我不在乎。」
他不在乎？
真雅愕然瞪視王兄不以為意的表情。「你怎能不在乎？這關乎你將來能不能成功統御這個國家！」
「王妹這是在為我擔心嗎？」輕描淡寫一句，堵回真雅千言萬語。
她霎時啞口，未來得及反應，赫密與月緹見有機可乘，相互使個眼色，兩人雙劍合璧，齊攻真雅。
兩邊的人馬因而開戰，真雅受兩大高手圍攻，身旁的護衛隊又被開陽的兵馬纏住，分不開身，無法對她馳援，一時情況危急，險象環生。
無名心系戀人，見狀自是十分憂慮，顧不得母親還在身後，幾個飛掠起落，以雷霆之姿奔向真雅。
「為了情人，連自己的親生母親也不顧了嗎？」開陽嘲諷，陰寒的目光投向希蕊。
希蕊不禁打個顫，本已做好了毅然赴死的準備，但此刻又燃起了求生意志，急急旋身，往樹林的方向奔逃。
開陽冷誚地揚唇，也不去追，從最近的護衛身上搶來一把弓，搭上利箭，眯眼、瞄準、射出。
箭矢如流星，凌空飛越，帶著追命的呼嘯聲，追上了希蕊。
她被刺中了肩膀，痛得當場彬倒，鮮血瞬間滲透了羅衫。
開陽沒給她喘息的余裕，又射一箭，這一箭力道更加猛烈，由背後準確地穿心。
希蕊痛嚎，頹然臥倒，開陽走近她，冷冷地看她在地上抽搐，失魂的眸淒厲地瞪著他，最後，悠悠地斷了氣。
一代奇女子，至此香消玉殯。
◎◎◎
一陣狂風大作，遠方的天際涌來一團團烏雲，跟著，靜靜地落雨。
一滴、兩滴，涼涼地融在開陽冰封的眉宇之間，他瞪著腳邊死不瞑目的尸身，眼眸一瞬也不瞬。
他終于殺了這個女人，親乎殺了她。