「那就好。你今天喝完這壺,我明天再泡一壺給你。」見他願意飲用,游家欣感到寬慰。
「你還帶什麼?」羅方競望了一眼茶幾上的紙提袋,希望她帶來她家的草仔粿,他很想吃。
「喔,這個是二阿姨送來我家的臘肉禮盒,我拿一條來送你,當做是『束修』。」游家欣掏出一條真空包裝的臘肉條笑咪咪強調,送給他這個家教老師,可是非常貼切應景。
羅方競見她遞上的臘肉條,愣了下,神情有點窘。
一逕開心送禮向他大方分享的游家欣,見他神情微恙,不禁斂去笑容。
「我是不是送錯禮?」她小心翼翼探問。似乎她的想法太傳統老派,跟不上同年紀的人。
「沒,謝謝,我很高興。」羅方競扯唇一笑,伸手接過,放在一旁沙發上。
他不好意思向她坦承,他母親不愛臘肉,家里餐桌也不會出現這種東西,她送給他,他又無法料理,這種被她視為高級品的東西,送他反倒是浪費。
可對于她大方與他分享的行為,他是開心的。
「那個……還有這些我家拜拜的餅干,但你應該不會喜歡,你家都吃進口餅干。」游家欣一臉困窘。
她把自認為好的東西拿來要跟他分享,也當是感謝他教她功課,可她卻忘了,羅父的公司就是做食品貿易,他家常有吃不完的各式進口餅干零食,她來他家念書時,羅母還常拿來請她吃。
「我還是帶回去好了。」她尷尬一笑。
「留著,我想吃。」羅方競伸手拿過她欲提起的紙提袋。
他除了喜歡她家做的粿品,也喜好她家會出現的傳統零嘴,喜歡她家的飲食習慣。
柄小時曾有幾次因母親陪父親應酬會晚歸,讓他下課後去她家停留,他在她家吃過幾次飯,一直很難忘。
雖然他嘴上說想吃,游家欣卻誤解他的表情,認為他是勉為其難才收下的。
很快地,寒假將結束,為感謝他認真教導,讓她對數理的理解力大大進步,她笑咪咪問︰「你有沒有想要的東西?我可以用紅包買來送你喔!」
雖說他家經濟寬裕,他要什麼有什麼,但她單純想好好回饋他,又怕花錢買的禮物不是他喜歡的,那就浪費了,索性先問清楚。
羅方競看她一眼,思忖了下,道︰「不用花紅包錢,你親手做就可以。」
「喔,什麼?但我沒做過什麼。」游家欣歪著腦袋想著能做什麼送他致謝?
「我生日時送我壽桃草仔粿。」他一臉認真向她索討。
他一直介意她送鐘威華親手做的壽桃草仔粿當生日禮物,因為那桃子外型倒過來看便是愛心,儼然是暗示她對鐘威華的心意,令他不禁也想得到。
聞言,游家欣臉色一變,因他的話,心口刺痛了下。「羅方競,你很過分!」
「我很過分?」見她眼神含怒瞠視著他,令他不解。「只是跟你要兩個手作壽桃草仔粿當做生日禮物很過分?等到我生日太久了,下禮拜三就送我。」
他索性向她說得更直接,那一天是西洋情人節。
他打算借由那日,借著她送的禮,向她告白。
未料她完全誤解他的意思,以為他幼稚的又提起當年的糗事取笑她。
「喂,我是認真的,不是開玩笑,更沒取笑的意圖。我喜歡草仔粿!」他強調。母親所以常去她家買草仔粿來拜拜,不只是因爺爺愛吃,他也愛吃。
「胡說!你根本不愛吃草仔粿!」游家欣氣他刻意說假話。
他若坦承不喜歡她家的草仔粿,並不影響兩人的友情,可他一再借故取笑她,令她難以忍受。
柄三那件事,她對他弄掉她做的草仔粿非常介意,之後才有意疏遠他,即使巧遇也刻意回避,是直到高三,因母親要求他替她補習,兩人隨著每天見面相處,逐漸恢復往日情誼,她也放下曾有的心結。
不料他依然對她存有一抹輕視之意,她感覺比國三時更難受、更不堪。
「我再也不要跟你說話了!」她忿忿的轉身離開羅家。
之後只要他在家,她就不再踏進羅家客廳。
羅方競見她生氣離去,對她激動的反應很不解,也因她拒絕送他親手做的壽桃草仔粿而耿耿于懷。
第3章(1)
車內,羅方競細細回想過往,不禁將買來的一袋草仔粿全嗑完。
即使這麼多年過去,他還是喜歡草仔粿,尤其是游家手作的粿品。這里面雖然有以前沒吃過的口味,他皆吃得津津有味,因為那是她做出的新口味。
斑三寒假結束前,她因為他一句話莫名生氣,他曾想找她問個清楚。
開學後,他課業忙碌,每天晚自習結束,乘車回到家已經很晚了,假日撥空去找她卻都撲空,後來才發現她又刻意躲著他。
她的舉止令他很是氣惱,他自認沒說錯話,是她莫名誤會他,又不給他解釋的。
原本想在西洋情人節向她告白,也因為這件事,沖淡他的念頭和勇氣。
若向她告白,肯定被她拒絕,他放不下自尊和臉面。
于是他專心課業,雖那時已清楚自己不需要加大學指考,父母打算送他去美國讀大學,他仍業須在高中畢業前拿到好成績,才有利申請到名校。
所以一直到他出國前,都沒有機會再跟她好好說話。
兩人的交情至此告一段落。
他對她曾有的情愫,那份屬于年少的青澀初戀悸動,也隨闃時間淹沒在無耐的懊惱中。
之後,他在美國陸續交過幾任女友,她完全成為他記憶中的一頁,逐漸模糊。直到三年前他回台灣,從母親口中得知她大學畢業後便決定繼承家里生意,繼續認真做粿品,令他對她又心生一抹好奇。
出國多年,他不時會想起家鄉味,每每想到草仔粿的特殊香氣和滋味,免不了也會想到她。
只不過他回想到她時已沒強烈感受,宛如一杯散發淡淡清香的茶而已。
當他回國,當他再度經過她家巷口,隔一小段距離看見她嬌小的身影,雙手捧著白煙的蒸籠,將蒸籠擺上店門前的長桌,掀開蒸籠,笑盈盈的叫賣著,並將熱騰騰的粿袋品裝袋遞給客人……
莫名地,他不自覺的盯著那畫面好半晌。
被白霧半遮掩的她燦爛笑顏,有些蒙朧,有些頤生,卻又感覺熟悉。
他彷佛能嗅到自那方飄來的草仔粿香氣,教他憶起曾喝過她泡的濃郁溫暖的鼠曲草茶,他的心不禁輕輕蕩漾,泛起漣漪……
他想走向前,想跟久未見面的她打個招呼,想向她買幾個草仔粿,想好好回味那滋味。可當他才要上前,卻被路過的璽居阿姨喚住——
「這不是方競嗎?從美國回來啦!好幾年不見,長得一表人才,很帥欸!」吳媽媽認出歸國的他,熱絡問候並將他仔細打量一番。
「听說你念完碩士,了不起啊!我們這里,就出你這個美國碩士!」吳媽媽對他贊嘆連連,又好奇的問︰「你媽媽說你回來當完兵就要去你爸的公司工作,現在有沒有交往對象?」
面對一徑叨叨說不停的吳媽媽,羅方競其實很想轉身離開,他跟對方又不熟,只是礙于長輩身分且是母親的熟人,只能忍耐著應付半晌。
那日,他沒機會跟游家欣真正踫面重逢。
棒天,母親買了她家的粿品要祭拜爺爺,他看到後忍不住先吃掉三個,母親只當是父親加班回來肚子餓吃掉了,沒多問,又去買幾個回來湊數拜拜。
記得他剛回國的那段時間,只要走在路上,就會遇到街坊鄰居的婆婆媽媽們,對他特別熱絡關心詢問,令他頗為困擾。